一

        托尼告诉我，铁托想周三见我。我之前以为没有希望了，“他对你说什么了吗？”

        “没说什么，只说周三正午到那里。我会开车带你过去的。”

        我很早就到了工会大厅，在那里等着铁托。过了三十分钟他来了，步履匆匆，“尼克，抱歉我来晚了，跟我来吧。”

        我跟着他，坐进了停在门前的一辆银色林肯，“你为我安排了什么？”

        “我手下有一个叫强尼·穆克的人，他需要一个学徒。”

        “他是做什么的？”

        铁托向左转了个弯，大概开出了半个街区远，才回头看向我，“你不需要知道。”

        我起先是恼火了，但如果表现出来，我可能会因此丧命，“那我是不是可以认为，我不需要使用木匠的锤子锯子和其他类似的玩意？因为我不擅长使用工具。”

        铁托足足用了五秒才有所反应，这五秒简直就像五分钟般漫长。他咆哮般地大笑，“不错啊，尼克，我喜欢。”他笑了整整一个街区。他没有告诉我强尼·穆克是做什么的，这无关紧要。我知道这些人肯定不是什么做好事的人。

        作为一个意大利人，强尼·穆克算是比较高的了，除去头上的软呢帽，也有六英尺高。他的黑色软呢帽看上去很光滑，缠绕着一条银色的缎带，他把它偏向左侧戴着，也许是为了向人展示脑袋右侧的一缕灰发。我见到他时，首先注意到的是他的双手。他的手很大，戴着很薄的手套，透过手套可以看见他隆起的指关节。他的真名是鲁尼·马其托。有人说，他化名为穆克不过是将原来的名字缩略了一下。意大利人常把萨尔瓦多变成多图，杰赛普变成扎佩或比佩。还有人说，他叫强尼是因为他就是你陷入困境时要找的人。我在字典里查了查“困境”这个词是不是还有洁癖的意思。

        他不是不爱干净，他不是这个意义上的脏。他是我见过的最刻薄、最冷漠、最无情的家伙。

        第一次见他时，他并未打算告诉我他的行当，只说“你为我干活”。

        强尼让我去取他的车，他警惕地钻进来，“去哪儿？”我问。

        “皇后区。”

        “你得帮帮我，我不认识路。”

        他告诉我怎样转弯，一次告诉我一大串。庆幸的是，这个时间交通并不拥堵，我能记得怎样走。他让我停车，我们去洗了挡风玻璃。这事看起来很奇怪，但我没问什么。我开车的时候他看着我，又假装没有在看的样子。我们过了一座桥，又拐了几个弯，然后把车停在了位于三层的车库里。

        强尼·穆克将车熄火，并没有打算走出车门。我安静地坐着。片刻沉默之后，强尼看着我说，“这个投资公司的三个家伙欠铁托钱。”

        我懂他话里的意思，但没有妄下结论，“为什么派我们来？”

        “几周前，铁托派了一个小兵过来，这三个人把他打得半死，一个人拿枪对着他，另外俩人对他一对狠揍。他们最后把他扔在了他家门前。”

        我点点头。这事时有发生，人们总以为旧式的黑帮已经不复存在，只有几个傀儡头目阴魂不散，试图重振旧日荣光。如果真的有人这么想，强尼·穆克就要出马，证明这种想法是错的。以前是强尼·穆克出马，现在是我出马。我知道这三个人是人渣，他们不仅打了那个小兵，还让他的妻子和孩子目睹了他的惨状。只为钱，铁托可能会原谅他们一次，但这种侮辱行为——决不轻饶。

        强尼·穆克问我，现在还没经过训练，我能不能做好这件事。我知道这是一种测试，“告诉我你想怎么做。”

        “擦干净车，我们等他们吃饭回来。”

        “原来你知道他们的行程？”

        强尼·穆克看着我，眼神冷漠而深邃，“谋杀需要时间，尼克，这是我们这个行当的第一条规则。”

        我打起精神，深吸一口气。我杀过人。没有人是无辜的，所有人都得自我防御，但这次不同以往。另一方面，这些人也不是什么善类，他们敢占黑帮的便宜。他们心里清楚自己冒着什么风险。我看着强尼，我们之间突然多了一种联系，“这么说，我们要把这几个人杀了？”

        “我没这么说。”

        “是的，你没说。”

        “我只是告诉你第一条规则——谋杀需要时间。意思是你需要有所准备，需要了解你的目标，需要知道他们的一举一动。”

        “你观察多久了？”

        “几周了，”强尼又看了我一眼，这更像一个老师的眼神，“不要在一个地方观察，如果不得不在一个地方的话，那就不要在每天的相同时间段观察。不要开同一辆车或穿同一件衣服，记住这点，同一性是你的敌人。人们会记住那些看了一遍又一遍的东西，也会记住那些特别的东西。永远不要与众不同。”

        我听着，很惊讶强尼能一口气说这么多，“好的，”我说，然后开始擦拭车，确保我摸到的部位——把手，车门，车顶以及所有地方，都擦干净。我隔着引擎盖看向强尼，“擦干净了。”

        强尼打开车尾行李箱，拿出两个公文包，把其中的一个递给我，“这个是你的，”他说着把它打开了，“枪是干净的，包也是干净的，出来的时候一定带着它。”

        他一直戴着手套，所以不需要擦掉指纹，另外，车也不是什么问题。如果我们扔下它，那它也就是一辆被偷的扔在车库里的车而已。强尼戴上墨镜，关上行李箱，“我们走。”

        我跟着他，走在他旁边。我在发抖，我想强尼肯定没有。我看着自己的双手，它们看起来很平静，但我能感觉到它们的颤抖。杀人远不像我想象中那么容易。

        二

        “走路的时候把头低下，”强尼说，“到处都是摄像头。”

        我们乘电梯上了四楼，他右转，走进了410室，门是双层的，玻璃上刻着“克里夫斯克、波拉德和斯麦思”。强尼走到接待员那里，俯身到她旁边。之后我才明白，他这么做是为了使她害羞躲闪。通常，你越靠近一个人，他们会越不敢看你的脸。

        “有什么可以帮忙的吗？”她问。

        “我是泰姆博先生，”强尼说，“我有预约。”

        她很快就找到了他事先准备的预约，很显然，他声称自己是移居纽约的大款投资人。

        她抬起头，给了他一个接待员职业性的微笑，以示欢迎。

        “他们很快便会见您，泰姆博先生，您想喝点什么吗？”

        “不，谢谢，”强尼坐在我旁边的椅子上，“记住不要碰任何东西，”他对我低声说道。

        几分钟之后，一个双腿修长的助理将我们领进了会议室，似乎所有的好助理都有修长的双腿。我记下了我们进来的路径，心想我们一会儿得快速撤离现场。她打开了会议室的门，会议室中间有一张长长的桌子，四面是窗，可以俯瞰整座城市。

        房间里有三个男人，他们热情欢迎我们，带着比接待员更假的笑容做了自我介绍。强尼说自己眼睛敏感，问他们可不可以拉下百叶窗。其中两个人很快就去执行他的意愿，贪婪把他们变得优雅。

        强尼坐下，打开公文包，指着枪。然后他对我说，“我想你要给几位先生看样东西。”

        我深吸一口气，让自己平静一下。为了确保自己真的平静下来，我又吸了一口气，祈祷自己可以闭上眼睛。去杀想要伤害的你的人和现在我所要做的事情是截然不同的。但我知道这是一个测试，如果我不杀他们的话，那个长腿助理随后发现的将是四具尸体，而不是三具。我把包放在桌上，打开，又深吸一口气，然后去拿枪。枪有消音。

        肾上腺素在我的身体里穿行，指引着我，我流畅地举起枪，朝他们每人头上开了一枪。他们没来得及叫喊，就喘着粗气栽倒在桌子上。在收枪之前，我又朝他们各开一枪。

        强尼收起他的包，扔给我一块布擦拭血迹，然后朝门口走去。没有奔跑，只是移动着。我扣上包，跟在他身后，顺手关上了门。

        我们走到大厅时，那名助理惊讶地看着我们，“先生，会议这么快就结束了吗？”我如果开口说话，声音一定是颤抖的，我很庆幸强尼回答了她。

        “我想是的。”强尼说。

        在他们有所警觉之前，我们就已走出了大楼。我们乘电梯去了地铁站，很快就到了安全的地方。

        自那之后，我和强尼又干了好几票。一票是在布朗克斯，一个家伙随随便便揍了人，一票是在曼哈顿，一个家伙从老板那里偷了毒品，还有一票是在布鲁克林，两个家伙卖海洛因给小学生。我特别喜欢最后干的那一票，我给了他们好一顿教训。

        没隔多久，铁托就让我单独行动了。风险更大，但报酬也更丰厚了。我再次告诉他，我挣够钱以后就洗手不干了。

        “好，我也是，孩子，”他只这么说了一句。

        三

        接下来的几个月，我又与强尼共事了几次，主要是为了完善我的手法。我学得很快，强尼要确保我记住了他的原则：

        一，谋杀需要时间——永远不要着急。在谋杀之前，之中，之后都要知道要做什么。了解谋杀对象，熟记他们的长相，清楚他的日常习惯，观察他的邻居和家人；

        二，谋杀产生后果——做事的时候永远不要带上个人感情。每项任务都只是工作而已。如果你带上个人感情，它就会产生后果；

        三，谋杀需要耐心——如果某个人有日常习惯，相信他的习惯。等得起，就会有所回报。但对于你自身，永远不要让人预测到你的行动。不在同一个商店购物；不去同一家餐馆吃饭；不要在同一个地方、同一个时间段或同一个日期做任何事；

        四，谋杀无形——你必须学会隐身，才能成为一名杀手。你不可能真正的隐身，你必须学会遮人耳目。被看见和被注意是两个概念。如果你无奈破了第三条规矩，那么你务必要遵守第四条；

        五，谋杀是一种承诺——如果你跟人订协议要谋杀一个人，这就是一种承诺、一种密约。你一旦接受任务，就要完成它，否则它会让你不得安宁；

        六，谋杀天衣无缝——不要留下任何线索，确保清理干净零碎的线索。

        我把这些规则铭记于心，但格外注意了第一条。我们下次见到铁托时，强尼告诉他我已经准备好了。

        “他很快就能做我的老师了，”他说。

        铁托看着我，“记住，尼克，谁也不能知道你做什么，只有我，强尼和曼尼知道。”

        “我喜欢这样。”我告别他们的时候，一直在想该怎么告诉捕虫王和朋友们我的行当。他们一直在问我。我也很担心捕虫王。我觉得自己可以信赖他，但他是一个警察——我最好不要跟他来往。他总有一天会醒悟，意识到自己其实是一名警察。
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