“那些家伙搞什么嘛！气死我了！”

        连恩穿好了另一边的鞋子，提高了嗓门破口大骂。不过那名自称是爱德华的少年和他的随从早已消失了踪影。

        那把染血的短剑还留在他手上。外层包着的报纸是前天的《泰晤士报》。

        “这个要怎么办——”

        到底是用来做什么才会沾了这么多血？如果什么都没有的话，至少可以拿去当铺换几个钱，但这把短剑上的血给人一种很讨厌的感觉，仿佛用它杀过人似的。因为，麦可的那个眼神简直像——

        脑中回想起在自教堂路上马车灯照亮的父亲脸庞。他会觉得那眼神很恐怖，不是因为看起来很锐利、毫无破绽，而是因为它看起来很像沾满了黏稠鲜血的凶器吧。

        这个突然升起的奇怪想法，让连恩浑身发抖。

        “什么嘛，那只是因为光线，才会让眼神看起来很怪而已啦。”

        连恩在一阵刮来的寒风中缩了缩脖子，对自己将父亲一瞬间的眼神和杀人犯重叠起来的想法感到恐惧，坐立难安地跑了起来。他觉得脚步很轻，当他想起了是鞋子的关系而低头往下看时，感受到一道强烈的撞击，往后被撞飞了出去。

        连恩这才发现他撞到了人，刚要抬起头来，就听到一阵怒吼声响起：“喂！你在干什么！”

        连恩迅速站起身，发现自己撞到的是一名中年巡警。巡警身上穿着一套深蓝色制服，腰带上挂着俗称“牛眼”的方形玻璃手提灯，发出昏暗混浊的光芒。

        “你才是咧！回去好好磨一磨牛眼吧。”

        “你说什么？嚣张的小鬼。”

        巡警踏出一步，鞋尖踢到了包着短剑的报纸。连恩这才发现那是两人相撞时掉在地上的，他慌张地想捡起来却被巡警制止。巡警捡起报纸包裹，打开往里面瞧。

        “那个是掉在地上的！我只是捡起来而已。”

        巡警对连恩的话嗤笑一声，把拳头伸到他眼前作势威胁。

        “骗人，是你偷来的吧，收容所——”

        巡警的话说到一半中断了，大概是看到了刀刃上的血迹。他的表情变得越来越凶恶，一脸想对看不顺眼的流浪儿严刑逼供的样子，如临大敌，仿佛真正的犯人就在眼前。

        连恩厌烦了起来。从巡警的角度看来，东区的穷孩子们每一个都是罪犯候补，要洗清嫌疑不是件简单的事。连恩正眯起眼睛，准备趁机逃跑的时候——

        “杀人了！”传来男人的大叫声。

        巡警被那叫喊声一吓，抬起头来，当下就把“杀人犯”与手里拿着染血短剑的少年连系在一起了。他抓住连恩的领子，拖着他一起往声音传来的方向走去。

        “喂——！不好了！”

        那声音逐渐接近。

        “有没有警察？来人啊！快叫警察！”

        拉开嗓门大叫着跑过来的，是个穿着仆役制服的年轻男人。

        “喂！警察吗？快点！没时间和流浪儿纠缠了。杀人啦！费林托什家的宅邸，当家主人的弟弟查尔斯大人被杀了，总之快来。”

        巡警板起脸吹响警哨，等附近巡逻的同事赶到后，便拜托对方连络警察厅犯罪调查部门。接着往仆从指示方向迈开脚步，一路抓着连恩的领子把他带过去。连恩抬头朝那名仆人问道：“喂，那个叫查尔斯的人该不会是被刺死的吧？”

        “啊……对啊，没错。你是——”

        “他是几点被杀的？”

        那名仆人用怀疑的表情俯视连恩，他仍一个接一个地提出问题。“闭嘴！”巡警朝连恩的头顶落下了拳头。

        费林托什邸前停着一辆四轮马车，旁边站着一位身穿亮黄色外套的女性，年约二十五岁。金色卷发包裹着鹅蛋脸，温柔的脸庞如花朵般楚楚可怜。在她对面的是个穿着朴素的年轻女人，一脸惊慌，连珠炮似地说道：“夫人，大事不好了，发生了可怕的事。在夫人房里，查尔斯大人他……！查尔斯大人被杀了——”

        “查尔斯！查尔斯被杀了？我不相信，怎么会发生这种事……”

        话说到一半，这位或许是费林托什夫人的年轻妇人身子一歪。外套下的胸口激烈起伏着，看起来快要因失去意识而倒下，她扶着马车稳住身体，看向连恩他们的方向。一发现站在仆人身后的巡警，大概是感到听见的可怕内容突然变成了现实吧，发出了小小的呻吟声，用颤抖的声音喃喃自语：“怎么会被杀了…：啊啊，我该怎么办？怎么会发生这么可怕的事？可是……可是……”

        妇人按着胸口，绷着脸，犹豫不决地从嘴里挤出话来。

        “该不会……是那个男的……”

        “那个男的是指谁呢？夫人。”

        “我在马车上看到的。在煤气灯旁边有个可疑的人影，身上披着黑斗篷……”

        连恩叫了起来：“我也有看到可疑的家伙！有两个人，一个叫做爱德华——”

        费林托什夫人看向连恩，疑惑地直眨着眼睛。

        巡警狠狠瞪了连恩一眼，出声恫吓：“叫你闭嘴听不懂吗！”

        连恩火大了起来，在心里臭骂那个顽固的粗心巡警，正要开始踱脚时，耳里听见一句惊人的话，吃惊地抬起头来。

        “一定是黑蔷薇大盗做的。”

        费林托什夫人如此说道，她的声音生硬且不自然，目光呆滞。在她一旁看起来像是女仆的年轻女人露出担心的表情，本想带女主人回宅邸，但听到有人告发黑蔷薇大盗，巡警的脸变得严厉起来。

        “黑蔷薇大盗！这到底是怎么回事？”

        女仆在一旁插话：“夫人的宝石匣被撬开了，里面有张黑蔷薇大盗的卡片——”

        “居然有这种事！”巡警惊愕地大喊。

        三流报纸曾有一篇关于神秘宝石小偷的报导。黑蔷薇大盗最初的犯行是在九月十三日，第二次犯行则是在十月十六日。接下来这个月——十一月十五日，第三次犯行差不多要发生了吧？请各位以宝石自豪的绅士淑女们多加小心。

        虽然连恩不知道这个巡警是否看过那篇报导，但他想起了白天从费林托什家厨师那里打听到的事，再加上福尔摩斯拒绝了哈代家那个高傲妇人的委托等等，各式各样的情报和想法在他脑中忙碌地运转着。

        连恩心想不能再这样下去了，于是摆好架势，一看出那个巡警被女仆的话引开注意力，就想也不想地用那双簇新的鞋子朝巡警的腔骨踢了下去。被勒住的脖子一瞬间松了开来。连恩一发现巡警放开了他的衬衫衣领，马上拔腿就跑。

        “等等，小鬼！”

        连恩背过巡警慌张的声音，像阵风似地在夜晚的街道上奔驰着。他的目的地当然是贝克街——夏洛克·福尔摩斯的所在之处。
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