周六上午起得晏（晚），醒来发现在下雪：大片的雪花迅速集成了堆。收音机报告中午降雪将减，气温可能回升至三十度（华氏）左右。

        我吃够丰盛的一顿早餐，整个白天耽在公寓里，一面大扫除，一面思考那些案子。

        傍晚时分，入浴，为庆贺这件特别美好的大事，还刮了胡子。穿戴起白色粗棉衬衫，暗红领带，天蓝运动式外套，灰法兰绒长裤，黑亮的鹿皮靴。看着就如一名补校的学生——我已习惯于此。

        我往前胸衣袋塞进一块白手帕时，有人敲门。

        “谁？”敲门声未完我便发问。

        “费，”门外的人应着。

        我开门，微笑，迎费阿陶进屋。他是四楼的房客，住卡素萝对门。

        “啊，晚上好，高，”他说。“我看我们该帮着尚下楼了吧。”

        我看看手表。

        “还有点时间，”我说。“来杯酒加点油怎样？”

        “这个……不要麻烦了。”他嘴在说，却接下了威士忌。

        “万事顺遂，”我说。

        “你都打扮好了，”他忧伤地说。“我忙了一天，没时间换衣服。”

        “不错了嘛，”我安他的心。

        他低头瞧着自己。

        “经理说我不该穿棕色皮鞋，配蓝衬衫，”他说。“经理说一个皮鞋推销员穿双棕色皮鞋，配件蓝衫不登样。话是不错，我只是在女鞋店里做事——可是还是一样。你说昵，高？”

        “也许穿双黑皮鞋比较好。”

        “我上去换，”他热切的说。“我有双黑鞋。”

        “不必了，”我说。“我看也不会有谁注意。”

        他很高，至少六英尺一，特瘦，斜肩，弯颈，头啄在前面像只饿鸟。一团纠结、鼠色的乱发，搭在那道压低的眉毛上。面皮长疱，外带褪了色的苍白。

        声音、态度总是含着抱歉。有一个老故事，两个人同判死罪枪毙。其中一名对刽子手吐口沫。他的同伴斥责说，“别惹麻烦。”那就是费阿陶。

        “呃，你看宴会是在胡太太家？”他问，“还是在可丽那边？”

        “我不知道。可能是胡太太家。”

        “呃，我想你跟很多女孩出去过吧？”

        我大笑。“哪里来的念头，费？没有，我没有跟很多女孩出去过。”卡夫人说的对。他是想探我的口风，是否对胡可丽有兴趣。“有一个，”我说。“我们公司里的女孩。她很可爱。”

        他笑——或者是努力装笑。失策；他把那口牙齿给露了出来。

        费和我合力护着尚船长坐轮椅下楼。实在不容易；我们只能斜倒椅背，力量全支在大转轮上，让它滚下去，一次滚一阶。费紧抓椅背的把手，我在前面，设法举起脚凳，在椅子碰撞楼梯的时候，尽量减低震荡。要是尚船长不乱喊命令，事情就好办得多。他揣着我买来的酒。

        到了二楼楼厅，三位女士，听见我们一路碰蹬的声音，正在那儿候着。我估计错误，胡可丽的房门开着，显然宴会是在她那里举行。

        “你说——”费刚开始耳语。

        “算啦，”我说，下决心离他愈远愈好。

        我把酒递给胡太太，告诉她这是尚和我的献礼。

        “太好了！”她说。“看看，可丽。看看高先生送的多好！”

        “还有船长，”我提醒她。

        “嘿，嘿，小高，向船长！”卡素萝夫人唱着。

        “尚，”他说。

        可丽的寓所，明显是合她母亲的口味，家具塞满，枯燥难耐，令人室息。伟大的胡氏计划正照章进行。

        宴会实际是一次和着果汁的混合酒加小饼干的茶会。我庆幸，下午吃过一份火腿三明治垫底。混合酒的味道就像喝果汁。

        “这是什么玩意？”尚船长问。“一点不来劲。灌一半白酒进去。”

        我加了，过一会又上楼取来伏特加和白兰地一并加进去。来宾都很拘谨，强迫自己配合胡太太与卡夫人繁文缛节式的宴会型态。但是不出一小时，情形大为改观。

        卡夫人唱出“啊，美妙的生命。”及其他多首半歌剧的曲子。船长吼着，乱敲轮椅的把手。经不住卡夫人和胡太太的催促，可丽和我认真的跳着“星尘”舞曲，由卡夫人竖琴伴奏。费蠢动着想揷一腿，却被胡太太揪过去与她共舞。

        高潮戏是在胡太太舞得裙襬掀高，露出袜颈的一刻，而后以一曲感伤的“魂断蓝桥”作结束。愁眉苦脸的费和我困难重重的再把尚拉威船长推回楼上。

        我情绪亢奋，不想立刻就寝，便坐在暗中，穿着睡衣，瞪着冰冷的壁炉。时间，大概是凌晨一点半，我快活的打着瞌睡，一面又想起身上床，这时我听见了极轻微的敲门声。

        “谁？”我哑声问。

        静止片刻，接着：“可丽，胡可丽。”

        我拔开锁錬，旋开房门。她仍穿着宴会的服装。

        “我刚要睡觉，”我的声音自觉带着不必要的颤音。

        “我只想和你谈一会。”

        “呃，当然可以，”我请她进来。她坐在我最喜爱的椅子上。我坐她对面。坐得笔直死板，穿睡裤的膝盖并拢，睡袍死紧。

        “首先，”她低低的说，“我要谢谢你所做的一切。这次宴会是我母亲的主意。我原以为会一团糟。结果，因为你的帮忙，教一切都变得很有趣。”

        我摆个手势。

        “别谢我，”我说。“是混合酒的功劳。”

        她涩涩的一笑。“不管是什么，”她说，“我都很高兴。”

        “我也是，”我说。“真的很有趣。谢谢你请我参加。”

        “这是母亲的意思，”她又重复，然后深呼吸。“你知道，我将近三十岁，她怕我……”

        她的话无形中消失。

        “是的，”我柔声道，“我明白。”

        她满怀希望的抬眼看我。

        “是吗？”她问。接着说：“你当然会明白。你很聪明。你知道她在做什么。想要做什么。我只要你明白这全不是我的本意。我相信你一定很窘，我向你道歉。为我的母亲道歉。”

        “可丽，”我说。“我叫你可丽，你叫我小高行吗？”

        她默默点头。

        “好，可丽……当然，我明白你母亲在做什么。想做什么。可是这有什么难堪呢？我不怪你，也不怪她。”

        “这实在太——太恶劣了！”她爆发出来。“我只要你明白这不是我的主意，我绝不会做那样的事。”

        “我明白，”我安慰道。“你心里一定很难受。不过别怪你的母亲，可丽。她只是以她的想法为你做最好的打算。”

        “我知道。”

        “那么，我们随她去做她以为然的事有什么恶劣呢？我是说，现在只要我们俩心照不宣，任由她去想是在忙你，这一点都不恶劣——对不对？”

        “唔，对。”

        我们静默的对坐一会，彼此不看对方。

        “费阿陶如何？”我终于开问。

        “噢，不好，”她立刻反应。“不好。你没看见他今天晚上一脚棕色皮鞋，一脚黑皮鞋吗？”

        “没有，”我说，“没注意。”

        “还不止那一点，”她说。“什么都不对。”

        “可有哪一个你比较中意的？”我问。“我不是有意刺探，既然我们能这样开诚……”

        “没有，”她说。“一个都没有。”

        这话的语气竟是如此空虚，如此绝望，我怔住。注视她。她够得上是一位高挑、苗条的美女，她的冷漠、神秘，几乎完全西班牙式。她会落单实在是罪过。

        “可丽，”我不计一切的说道，“这并不表示我们不能做个朋友。对吗？”

        她抬起清亮的眼睛定定的看着我。我从那里瞧不出任何启示。只是一双很深、很深的眼，深不可测。

        “我愿意，”她终于含笑。“做个朋友。”

        整件事至此转为轻快。

        “我们可以学些新的舞步。像皮布地。”

        “像麦可西斯，”她开懐的笑了笑。

        就在她迈向门口时，她弯身亲我的面颊。蜻蜓点水的一啄。

        “谢谢你，”她柔和的说。

        等我重新关好门户时，已经全身乏力，摇摇欲坠。我不要想，连感觉都懒得理会。我只要睡觉，让疲惫的身体复元，让涨满的印象、记忆、猜测消灭。

        我一头栽进床上。在无梦、沉睡的当口，电话铃响起。

        “喂？”

        “小高？”

        “是。哪一位？”

        “雀娥。孔雀娥。记得吗？”

        我猛然清醒。

        “当然记得，”我由衷的说。“好吗，孔雀？”

        “你到哪里去了？”她问。“我拨了一晚上电话。”

        “呃，有一个比较晚的约会。”

        “你个棍球！”她说。“听着，你要的姓石的东西我到手了。”

        “太棒了！”我说。“他是什么病？”

        “我拿得到另外的五十块？”

        “当然。什么病？”

        “你绝对猜不到，”她说。

        “是什么嘛？”我求她。

        “砒素中毒，”她说。
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