第二天一大早，鉴证科长又重新查看了一下脚印模型；他倾向于同意弗丽的意见：那些记号看上去的确像是被道钉划出来的。搜寻顾问赶在天刚蒙蒙亮的时候，就标出了要搜索的河段。队员们都配发了长筒防水靴，以雅力士停靠的地方为中心，搜索两英里之内的两岸区域。但是泰晤士和塞文运河有一个特别之处，使得普通小组无法胜任搜索任务。运河有大概两英里是在深深的隧道里完全看不见的，上面则是农田和森林。这就是萨珀顿隧道，早已废弃而且很不稳定，长达两英里的死亡陷阱。只有受过专门训练的小组才可以胜任这样的搜索任务。

        8点钟的时候，40多个人已经聚集在了萨珀顿隧道的西入口。约有20名记者，还有一群重案组的便衣，站在隧道入口上方锯齿状的矮墙上，希望能看一眼下面的进展。他们看到弗丽和威拉德站在齐腰深的乌黑污浊的运河水里，正往小皮筏上装进入隧道所需要的设备——通讯设备和储气筒。

        水下搜索队已经掌握了隧道的一点情况。数年前，他们曾经在这里进行过封闭空间搜索训练。拥有这条运河的那家信托公司为他们提供了工程构造方面的信息：这条隧道情况极不稳定；它与黄金河谷铁路线挨得太近，每当有火车经过的时候，隧道上方大块的硅藻土和鱼卵石都会产生共振。信托公司申明，他们无法保证里面会发生什么事情：对其进行全面搜索真的非常危险。他们确定的一点是，有一处大面积的塌方堵住了隧道至少四分之一的路段，根本无法通过。从地表上依稀能够看到一条长满了树木的凹坑，从距离隧道东入口不远处开始，顺着隧道往西延伸。相对来说，较为简单的方法是，弗丽组里派两个人，戴上安全帽，从东入口进入，前进几百码之后抵达塌方东端，插入探测器，希望能够从塌方西端被从西入口进入的小组接收到——尽管这种希望非常渺茫。但是现在他们得先从西入口进入，在地下跋涉1.25英里之后，抵达塌方西端。与此同时，只能希望那些不稳定的巨石不要选择在这个时候掉落下来。

        “你确定要这样做吗？”卡弗里很是怀疑。他穿了件棉夹克，双手插进衣兜，目光越过他们看向黑暗的隧道，看着漆黑的水面上漂浮的垃圾和树木，“你确定卫生安全管理局会同意你这样做吗？”

        她点了点头，没敢看他的眼睛。事实上，卫管局的人若是知道了她的打算，肯定是要暴跳如雷的。但是他们知道这件事的唯一途径只能是通过媒体那帮嗜血猎犬的爆料。到那个时候搜索已经结束了，而玛莎肯定也已经找到。“是的。”她说，“我确定。”

        她说话的时候，眼睛盯着他南边，免得他看到自己的目光就会知道她是在追查一件毫无根据的事情。直觉，而且是全力以赴。因为现在找到玛莎并不仅仅是为了在部门的功劳簿上再添上光彩的一笔。对她个人来说，意义更为重大。这是为了弥补她之前的软弱。

        “我不知道。”卡弗里摇了摇头，“只为了一个有可能的配对，就让警察钻隧道？这个理由似乎有点站不住脚。”

        “我们知道自己在做什么。我不会让任何队员遇到危险的。”

        “你这么说的时候，我很相信你。”

        “很好！被人相信的感觉很好。”

        进入隧道的过程相当缓慢。他们小心翼翼地推着筏子，引导着它越过障碍物，绕过废弃的驳船。购物车像骨架一样从淤泥里探出头来。她和威拉德穿着用来进行急流援救的防水紧身橡皮衣，戴着红色安全帽，穿着脚趾和小腿处装有内置钢板的长筒雨靴。每个人都带了一套小型急救设备：挂在胸前的呼吸器可以在遭遇有毒气体时提供30分钟的氧气。他们静静地往前行进，用安全帽上的灯光查看隧道的两边和底部。

        当初隧道的设计就是让运河上的驳船船夫用腿蹬着驳船通过：仰面躺在船顶，用脚蹬着隧道顶部将重达数吨的煤炭、木料和钢铁运出长达两英里的黑暗。在那个年代，隧道顶和水面挨得非常近，两边并没有牵道。弗丽和威拉德现在之所以能够直立行走，完全是因为运河水位大幅度降低，露出了旁边一个狭窄的平台。

        里面比较暖和——外面刺骨的寒冷还渗透不到这么深的地方。水也不是那么冰。有的地方水很浅，甚至只有厚厚一层刚能够盖住脚面的淤泥。

        “这是硅藻土。”进入隧道500码的时候，她说，“他们用这玩意儿来做猫砂。”

        威拉德停下来，用手电筒照了照头顶，“这可不是小猫咪用的砂子，队长，它承受了多大的压力。看到那些裂缝了吗？那么大的岩层。我是说巨大的！只要有一块掉下来，那就不像猫砂了，而会像一辆货运篷车当头砸下。这会严重破坏你的心情。”

        “别跟我说你对这个安排有意见。”

        “没有。”

        “得了吧，”她斜了他一眼，“跟我说实话，你确定没意见？”

        “什么？”他急躁地说，“当然确定。我才不鸟卫管局那帮人呢！至少现在不。”

        “这可是没有任何担保的。”

        “我讨厌担保。你以为我为何要加入我们部门？”

        她阴郁地笑了笑。两人抓住皮筏的把手，使劲往前推，直到它离开原地向前冲去，在乌黑的水面上左摇右摆。等到充气筏终于在他们中间稳定下来之后，他们继续慢慢向隧道深处进军。隧道里只有他们从水中走过时发出的哗啦声，他们的呼吸声，以及胸前的瓦斯探测仪发出的轻微的噼啪声——这是个令人安心的信号，表明身边的空气是安全的。

        隧道顶部有一部分是用砖头铺了面的，其他的部分则裸露着。安全灯时不时会照到一些挣扎着从裂缝里长出来的奇怪的植物。他们还要小心地绕过上面落下来的黏土和硅藻土。每隔几百码他们就会看到一眼气井：从地表下沉100多英尺的一个6英尺见方的大洞，保证空气流通。快要接近气井的时候，他们首先会看到在远处出现一圈奇怪的银色光晕。慢慢地，随着他们越走越近，光圈会越来越亮，直到他们可以关掉安全灯。站在井口下面向上望去，阳光会透过长在井壁上的植物照在脸上。

        若是从通风井入口直接下降至隧道，搜索工作可能要更容易一些，但是每一个井口下端都用一张生了锈的格栅给隔了起来。废弃物可以通过格栅落进隧道，所以每一眼气井下面都堆着年代久远的枯枝败叶以及其他垃圾。其中一个还被饲养家畜的农夫扔进了动物尸体。死尸的重量压塌了格栅，下面运河里散发着恶臭的动物尸骨堆成了小丘。弗丽在旁边停了下来。

        “真是棒极了！”威拉德掩住口鼻，“我们一定要停在这里吗？”

        弗丽将灯光照向水面，看到许多骨头、腐肉以及腐烂了一半的动物的面孔。她琢磨着劫匪在信中说的话：我又把她的五官重新调整了一下……她伸出脚尖，慢慢搅动着脚下的东西。她踢到了一些石头，还有些旧易拉罐，然后碰到了个大东西。等到弯腰把那东西拉出水面之后，她发现是个老式犁头上的刀片，有可能被扔在这里很久了。她又重新把它扔进水里。

        “要是我们在这样一堆东西当中找到那个可怜的孩子，那当真是天理难容。”她在筏子边上擦掉手套上的烂泥，又看向前面的黑暗。她再一次产生了前天的那种感觉：缓缓流淌的悲伤与恐惧；想象着玛莎的感受，“我可忍受不了这些，别说才11岁，多大都不行。这是错误的。”

        她看了看瓦斯探测仪的仪表：空气依然是安全的，开大灯应该不要紧。她从皮筏上拉过那盏大型氙气灯，把它举起来，然后打开了开关。灯呼的一下亮起，伴随着一阵噼啪声，灯光越来越亮，笼罩在蓝白光里的隧道越发显得诡异，周围的阴影随着灯光的跳动晃来晃去。在她旁边，威拉德一脸肃穆地站在那里，脸色苍白地看着面前的东西。

        “这就是它了？”

        灯光在运河里闪烁着照向前方。眼前只有污水、隧道壁以及一道不可翻越的墙。大量的硅藻土从顶部掉落下来，落在运河里，地面几乎够到了隧道顶，整个运河都被堵住了。

        “那就是塌方吗？”威拉德说，“我们已经到了？”

        “不知道。”她抓起卷尺看了看。信托公司的工程师们说，塌方从东入口延伸了大约四分之一英里。按距离看好像还差点，但也快到另一端了。她探身到皮筏上，推着它，蹬过泥浆一样的河水。来到岩堆跟前，她照了照它跟顶部结合的地方，让灯光在接缝处停留了片刻。

        “没有探测仪。”她咕哝着。

        “然后呢？这么长的塌方，探测仪有可能穿不过来，这一点我们之前就是知道的。我想这是另一头。走吧。”他开始推着皮筏往回走。走出几步之后才发现她并没有跟过来。她像是生了根一样杵在原地，紧握着手电筒，盯着塌方顶端。

        他呼了口气，“哦，不，队长，我不知道你是怎么想的，但是我们最好还是赶紧离开这里。”

        “来吧，这值得一试，不是吗？”

        “不对，这就是塌方的一头。那一面什么也没有。现在，我们能不能出去了——”

        “来呀。”她向他眨眨眼，“我记得你说过才不鸟卫管局那帮人呢。就这么最后一下了。你就干点让我高兴的事吧。”

        “不，队长，这就是头了，我只能走到这里。”

        她深吸一口气，又长长地叹了口气，站在那里用氙气灯久久地照着眼前的塌方，偷偷从眼角看着他。

        “嘿，”她嘘了嘘，“什么动静？”

        “怎么了？”威拉德皱着眉头问，“你听到什么了？”

        “嘘——”她在唇前竖起根指头。

        “队长？”通讯盒有了动静——是守在隧道口的警察的声音，“没事吧？”

        “嘘，”她将手指竖在唇边，“安静，大家安静。”

        没有人说话。她朝前走了几步。手电筒光柱在虚空中跳动着，间或照到滴水的墙壁和河面上像弓背的动物一样鼓出水面的落石上。她站住脚，侧过身子，向后仰起头，像是要把耳朵张大一些。威拉德丢下橡皮筏，小心翼翼蹬着水走过来，没有发出一丝声响。“到底怎么回事？”他向她做着口型，“你听到什么了？”

        “你没听到吗？”她也用唇语问他。

        “没有。但是你知道……”他指了指自己的耳朵。因为他们部门经常在水下工作，所以会定期进行听力测试，看看水压有没有影响到鼓膜。队里每个人都知道威拉德有一只耳朵的听力下降了百分之五十，“我的听力不如你的好。”

        她伸出一根指头堵住左耳，又装作在听什么动静。但是威拉德并不傻，这次她的举动没有奏效。“上帝，”他叹息道，“你的撒谎技术可真是烂到家了。”

        她垂下手瞪着他，刚要说什么事情却又闭上嘴，因为她看到隧道里的事物正在发生变化。他们膝盖周围的水面开始出现轻微的波纹，一阵雷鸣般的声音从头顶传来。

        “这个我能听到，”威拉德咕哝着，“这个我肯定能听到。”

        两个人站在原地不动，盯着隧道顶。

        “是火车。”

        声音越来越响，几秒钟之内已经是震耳欲聋了：如同发生了地震，隧道壁也跟着晃起来。隧道看上去像是在咆哮，水在他们周围翻滚，反射着氙气灯的光芒。从前面黑暗中，传来石头落水的声音。

        “该死！”威拉德吸着气，低下头，“真他妈操蛋！”

        这时，声音像开始时一样又遽然消失了。他们好久没有动弹。然后，威拉德小心地站直身子。他们肩并肩站立，喘着粗气，盯着隧道顶，听着前方继续传来零零星星的落石声。

        “撤退！”通讯盒里传来呼叫声——弗丽听着像是杰克·卡弗里，“告诉他们快点出来！”

        “你听到了吗，队长？”通讯员说道，“负责人要你们撤退。”

        弗丽往后推了推安全帽，伸手钩住橡皮筏的船舷，弯身对着盒子说：“告诉卡弗里探长，无法从命。”

        “什么？”威拉德嘶吼道，“你他妈的脑子进水了？”

        “这里并没有探测仪，而且我的确听到塌方另一边有声音，长官。”她已经从橡皮筏里拿出自己需要的设备：一把铁锹和一副面罩，“我必须要弄明白是怎么回事。在这个塌方和主塌方之间肯定有空隙。”

        她听到卡弗里在对通讯员说着什么。他的声音有回声——他肯定进了隧道才能和他说话。

        “队长？”通讯员叫道，“负责人说他看了简报。他说并没有确切的证据证明小女孩就在隧道里。他不能让任何人冒险。对不起，队长，我只是在转述他的话。”

        “没关系。你也把我的话原样转给他——我知道他能听到我说话——就说我是专业人员，我只是在做我的工作，我不会让任何人去冒险，而且——”

        她停住不说了。威拉德已经将通讯盒的导线拔掉，隧道里立刻安静了。他正瞪着她，目光灼灼。

        “威拉德！该死的，你以为你在做什么？”

        “我是不会让你这么做的。”

        “塌方那边肯定有什么东西，就在另一面。”

        “没有——这个塌方是一直就在这里的。”

        “听着——我有种感觉——”

        “直觉？你又对它产生直觉了，是不是？”

        “你是在找茬吗？”

        “不，是你在找茬，队长。我家里还有老婆孩子，你没有权力——没有权力——”他说不下去了，站在那里，喘着粗气，瞪着她，“你究竟是怎么回事？过去六个月，你对部门漠不关心，就算它立刻解体消失你都会毫不在乎。但是现在，你莫名其妙地突然间像打了鸡血似的要害死我们！”

        弗丽无言以对。她认识威拉德七年了。她是他女儿的教母。她还在他的婚礼上讲过话。她甚至在他做疝气手术时去医院探望过他。他们一直配合得很好。他从来都没有让她失望过，从来没有。

        “这么说你不会和我一起向前了？”

        “对不起，凡事都得有个度。”

        她闭上嘴，回头看了看那堵墙，又转过来看了看他，耸了耸肩，避开他的目光，“有道理。”她从他手里拿过导线，重新插进通讯盒里。

        “……现在就出来！”卡弗里的声音立刻响了起来，“再继续下去，我就让督察来跟你说！”

        “他说赶紧出来，”通讯员语调平平地重复道，“现在就出来！还说如果继续下去，他就要让督察——”

        “谢谢你。”她把脸贴向通讯盒，清晰地说道，“我听到了。告诉卡弗里先生有一名警察先出去。他会把橡皮筏带出去。现在，”她把麦克风从潜水服的拉链袋里掏出来挂在脖子上，“我要调成声控模式了，好吗？可能待会就看不到通讯盒了。”

        “你他妈的脑子里究竟在想什么？”卡弗里怒吼。

        她小声哼着歌，盖住他的声音。等到她爬进这个塌方，确认过它真的是主塌方的另一端而不是另外一个小塌方；或许她还会发现一些能够帮他找到玛莎的线索，到时候他就会闭上嘴了。可能还会感谢她呢。

        “拉倒吧，”她小声嘀咕着，“感谢你？你还以为自己是在童话里呢？”

        “什么？”

        “没什么，”她说，“只不过是在打开麦克风。”

        他没有回答。她知道他在干什么。他肯定是在后悔万分地摇着头，像是在说，我是个通情达理的人，可究竟是我身上的什么东西能像磁铁般吸引到这世上所有的疯子？

        威拉德正拉着脸把设备装上橡皮筏。她把自己的挖沟工具从弹力圈里拿出来，尽量不去看他。她有种感觉：将来他俩再也不会谈起这一刻。她转过身，带着铁锹和其他设备，蹚着水走到塌方前开始往上爬。硅藻土在她的重压下碎裂坍塌，每走一步脚都会陷很深。她不得不把工具先扔到前面，并希望它们不要滚落下来。她花了三分钟才气喘吁吁地沿着碎屑堆半攀半爬来到隧道顶部。到达项部她并没有停下，而是开始挖起来。她用铁锹挖着沉重的泥土，听到它们从身后滑落进水里的声音。

        她奋战了大约五分钟之后，威拉德出现在她身边。“你都应该走出去一半路了。”她扭过头看了看仍旧稳稳当当漂在水面上的橡皮筏，“你要干吗？”

        “你看我要干吗？”他反问。

        “你不肯和我一起的。”

        “没错，但是我可以挖土，这部分你是不必自己去做的。”

        她把铁锹递给他，坐下来，看着他干了几分钟。她想起他说的话：我有老婆孩子，你没有权力，没有权力……突然间她感觉好累，疲惫不堪。

        “好了，”她把手搭在他胳膊上，“现在可以停下来了，别挖了。”

        他们一起坐下，看着他挖出来的那个洞。

        “有点小。”威拉德说。

        “够大了。”

        她打开潜水服皮套里的镁光手电筒，把它推到前面，贴着地面爬进洞里。

        “哦，是的。”等确定自己看到的是什么之后，她小声说道，“真好！实际上是非常好。”

        “怎么了？”

        她低低地吹了声口哨，“我是正确的。”她又从洞里爬出来，“里面还有个空间。”她把手电筒放回皮套，摘下安全帽、头灯和瓦斯检测仪。

        威拉德看着她，“是你教我们执行任务时永远都不能摘下这些东西的。”

        “哦，现在我要教你与之相反的东西了，有这些东西我根本进不去，”她又开始卸下紧急呼吸器。

        “这个不能不带上！我不能让你这么做。”

        她把急救设备放进他手里，“你不能吗？反正我没有老公和孩子，就算我发生了什么不幸，也不会有人为我流泪的。”

        “你说得不对，只不过是——”

        “安静，威拉德，闭上嘴巴，拿着这个。”

        他一言不发地将呼吸器放在岩屑堆上面较为平坦的地方。

        “拿着，帮我挂好。”她把半静力攀登绳递到他手里，等着他把它挂到她的安全带后面。他用膝盖顶住她后背，使劲拉了拉安全带。

        “好了，”他的声音很沉闷，“捆结实了。”

        她往前扯着绳子，先把头和肩膀塞进黑洞。树木的根须从隧道顶部低垂下来，如手指般挠着她的脖子和后背。她用肘部撑着往前爬了几英尺。

        “推我一下。”

        片刻停顿之后，她感觉到他抓住自己的双脚使劲往前推了一下。还是动不了。他继续努力，这次只听得扑通一声，她像软木塞一样弹到了另一边，连滚带爬地下了斜坡，又在地上连着翻滚了好几英尺才在另一边浑身泥浆地停下来。

        “上帝！”她坐起身子，咳嗽着，吐出口中的泥沙。身边污浊的运河水由于她着陆时的撞击微微晃动着。有什么东西也跟在她后面从土堆上掉下来，她听到它弹了几下，落进河底，发出叮咚一声响，而不是泼溅声，所以这个东西大概没有掉到水里去。她弯下身子在淤泥里摸索着，是她的头灯。“上面的人！”她朝威拉德叫喊，“上面的人！”

        “我只能听到你说话，队长。”

        “你这个混蛋聋子！”

        “这还差不多。”

        她打开灯，站起来，身上滴着污水。她照了照四周，看到了砖墙、岩层崩塌在顶部留下的疤痕，以及随时都有崩塌危险的其他断层线，水还在晃动——前方不远处，大约.30英尺的地方，又是一处塌方。

        “你看到了什么没有？”

        她没有回答。这个地方空荡荡的，只在另外一头停着一艘老旧的运煤船，半截船身已经被落土盖住，只能看到船尾。水很浅，那个小女孩——或者说小女孩的尸体——如果是在运河里，肯定能够看得到。弗丽走到驳船旁边，弯下腰，照了照里面：全都是烂泥，表面上漂着几块木头。什么都没有。

        她直起身，胳膊肘支在甲板上，托着脑袋。她已经深入隧道这么远，这个地方是空的，她错了，这完全是在浪费时间和精力。说实话，此刻她真的很想坐在地上大哭一场。

        “队长？你没事吧？”

        “没事，威拉德，”她语气平淡地回答，“我很好，我马上出去。这里什么都有。”
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