沙斯维尔一个住宅区的街道上,一个男人,大块头的男人,悄悄蹲伏在一个老旧的橄榄绿电话转换器的背阴处,紧紧盯着街道对面的一处花园。他穿着牛仔裤、长袖运动衫和一件尼龙慢跑夹克。周身并没有什么惹人注目的地方,但是从他的后兜里露出一截五颜六色的橡胶。那是一张脸,软塌塌地耷拉在那里。是一张正在咧嘴笑的橡胶质圣诞老人面具——在任何一个出售新奇物品的小店里花上几英镑就能买到。他那辆深蓝色的标致停在了几百码远的地方。自从弗罗姆的那个妇女在自家屋外看到他之后,他就学会了要更好地保持距离。
一名女子从前门走了出来,身穿一件火红色大衣,手里拎着两只袋子,还有一个蓝黄相间的儿童座椅。她开始把东西装进车里:先是把儿童座椅结结实实地安装在后座上,又在椅子里面整整齐齐地铺上毛毯,然后把手袋放到前座上,尿片袋则放在了搁脚的地方。她从杂物箱里拿出一个冰铲,趴在发动机盖上清理汽车的挡风玻璃。趁着她现在背对着自己,那个男人抓住机会从转换器的阴影里走出来。他冷静地穿过街道,后背笔挺,一边走一边还没忘了观察周围的情况。他闪身进了邻居家的前车道,穿过霜冻的草坪,在把两家分开的那排灌木丛前停住脚,看着那个女人又绕到车后面,掀起后雨刷,清理后面的玻璃。清理过后,她又走向汽车前面,中间停下来擦了擦后视镜,然后上了车,坐在驾驶座上,往冻僵了的双手上哈着气,开始摸索钥匙。
男人戴上圣诞老人面具,跨过一堵低矮的石墙——恶狼开始出动——很镇定地走到她那一侧,拉开了车门。
“下车。”
女人的第一反应是举起双手,这是一种本能,先去保护脸。而这一动作恰恰为他伸手去解她的安全带扫清了障碍。等到她意识到自己的错误时,已经太迟了。他开始把她从汽车里面往外拖。
“下车,贱人!”
“不!不!不!”
但是太强壮了。他抓着她的头发把她拽了出来。她双手向头上胡乱扒拉着,两腿也狂乱地踢腾着,拼命想找一个着力点。她把膝盖别在方向盘下面,左手伸进车门上的窗框,但是却没能抓住。男人再一用劲,她就被拉了出来,脚步踉跄着,立刻摔倒在地,膝盖露出了紧身裤。她的手指插进了他戴着手套的双手,想让他放开自己的头发,但是他继续往后拖着她,根本不在乎她的指甲已经扎进了肉里。她双脚在地面上踢腾着,高声尖叫。他把她扔向前门的时候,都能够感觉到有几缕头发从她头皮上掉下来。
“滚开!”她使出全身力气将他推开,“放开我。”
他又推了她一下,让她踉跄着穿过走廊,双臂高举,旋转着撞上砖柱,擦掉了手上的皮。她伸出左腿,试图挡住向前的冲力,但是没能成功,还是摔倒了,右肩着地。她在地面上刚侧过身子就看到男人坐上了驾驶座,启动了引擎,打开了车载收音机,寒冷的空气中立刻响起《宝贝降临人间》的音乐声。发动机加速旋转,一团烟雾从排气管里喷射而出,手刹松开;他在座位上扭着身子,快速将汽车倒出车道。
汽车在路中间停顿了一下,普罗迪抓紧时间换了车挡,然后呼啸着绝尘而去。这个时候,随着街道上响起尖厉的刹车声,斯凯·斯蒂芬森的邻居才意识到发生了什么事。有一两个人立刻从家里跑出来,来到路上,但是太晚了。那辆樱桃红的四驱车已经在道路尽头拐了个弯,消失在人们的视野中。
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