小的时候，人家都说我是疯丫头。其实并非如此。

        首先说，疯丫头这个词表达的究竟是什么意思？还有，它指的究竟是什么样的人？这些吉罗根本就不知道。

        至少那不是一个表示赞赏的词语。听父亲的口气，总让人感觉那是在骂人。如此说来，或许那是一种自谦的说法？只是听起来又不仅仅是谦虚，其中还带着一些自负，总之是不明白。

        吉罗自认为自己是一个性格刚毅的女孩子。

        与袅袅娜娜不同，落落大方似乎更符合自己的性格。或许正是因为这样，才给了别人疯丫头的印象，吉罗自已这样感觉。

        如果吉罗的感觉不错，那么她并不太喜欢自己的父亲，因为父亲动不动就把吉罗说成是疯丫头。其实，事情倒也并非那么简单。

        做事情要有个女人的样子！对此吉罗完全不能理解。

        可也并不是说吉罗要让自己像个男人一样。

        吉罗不喜欢手里捧着鲜花，身上穿着漂亮的衣裳，故意摆出一副讨人喜爱的模样。但是，她也从未想过要去学着骑马射箭，当然也没有那样做过。

        除此之外，父亲另一个经常挂在嘴边上的话便是，吉罗从小就爱爬树。父亲逢人便说。

        自己怎么可能喜欢做那种事情？

        登高爬树有什么意思？

        吉罗小的时候的确爬过树。

        但那并不是因为自己想爬树，也不是因为自己喜欢爬树。吉罗只是想要得到树上盛开着的鲜花，树上的鲜花显得格外美丽。

        看上去很美丽。总是想象着有谁能够给自己摘一朵。

        可是没有人愿意这样做，于是不得不自己爬上去，事情就是这样。吉罗对爬树压根儿就不感兴趣。

        根据吉罗本人的记忆，她只爬过一次树。就是这唯一的一次经历，却让她终身背上了疯丫头的恶名，这是多么不公平啊？那以往仅仅一次的行为，不可能否定过去的一切，也不可能决定吉罗的一生。

        还不如说自已欲望太高。

        这倒还符合本人的性格。吉罗想要的东西就一定要得到手，她就是这种性格的人。

        要说吉罗贪婪，或许本人也无语可说。希望得到的东西漫无边际，一旦想要得到，弄不到手就决不甘心，吉罗决不会中途放弃。

        只是，吉罗并不糊涂。

        她清楚地知道，不是所有的东西都能够得到手，这一点吉罗从小就非常清楚。得不到的东西，无论怎样心切最终也不可能弄到手，执意追求才是真正的愚昧。

        相反，能够得到的却不去努力争取，这也不能不说是极大的愚蠢。

        如果不想得到，那就无从谈起。可是如果想要得到——而且那个东西本来就可以得到，那么就必须要把它弄到手。

        树上盛开着的鲜花并非不可以得到。爬上去摘下来，目的就达到了。如果爬不上去，那也只能是无可奈何。生长在高不可攀的树梢上的鲜花，吉罗原本就没有想得到。

        可以爬上去。

        看清楚了才想起要得到它，可是没有人愿意帮助自己。那倒也并不是因为高不可攀。无奈，吉罗只好自己爬上去。爬上去，摘了下来，而且是自己亲自爬上去，亲手摘了下来。

        小孩子吉罗办得到的事情，大人不可能办不到。可尽管如此，所有人都叫喊着，太高太危险！那是不可能办到的！

        或许大人们根本就没有看清楚事实，抑或是他们并没有认真地对待吉罗的请求，问题不外乎就在于这两点。

        现在吉罗才明白，那并不是因为大人爬不上去，也不是因为他们觉得高不可攀，他们根本就没有把吉罗的请求放在心上。小孩子说的话，或许可以不屑一顾。

        人们觉得，大人说不可以的事情，小孩子就一定会放弃。

        怎么能够轻易放弃？

        吉罗并没有放弃。

        她得到了鲜花。

        为此，如果要以这一爬树事件对吉罗进行评价，结论应当是——吉罗从小就对外界事物抱有很强的欲望，并且具有极强的分辨事物的能力。

        相反，如果以此为理由称吉罗是个疯丫头，则显得很难被本人所接受。况且，吉罗爬树时父亲并没有在场，因此父亲根本就没有看到吉罗爬树。

        没有看到的事情，却是信口开河。

        不，事情还远不仅如此。对于吉罗的成长，父亲并没有给予更多的关注。吉罗不记得自己曾经得到过父亲的帮助，父亲本来就很少和吉罗在一起。

        对于父亲来说，力争做到出人头地，这是他必须首先考虑的事情。至于家里的事情，只是但求平安无事。女儿从树上掉了下来，掉下来摔伤了摔死了，那就成了大事。至于登高爬树之类的事情，那只不过是随便说说而已。

        仅凭道听途说，便随意做出解释。道听途说的事情可以被任意夸大，并且被添枝加叶。这种场合，疯丫头一词对于父亲来说，或许再恰如其分不过了。

        事情不过如此。

        父亲在向外人介绍吉罗时，多数情况下，几乎对方无一例外的都是些身份显赫的武士。有时尽管身份不高，却也是武士的家庭成员，即使不是出身武士门第，也绝不是等闲之辈。就是说，父亲对于吉罗所做出的评价，完全是出于身份之便，职务上的需要。

        父亲就是这样一种性格的人。

        在吉罗看来，父亲的这种性格非常值得赞赏。要想得到官位，就要尽全力争取。要想得到荣誉，就要勇于夺冠。要想得到地位——就必须不遗余力。

        当然，那是在被允许的情况下。

        如果想要得到什么东西，并且是在自已的才智所允许的范围之内，那么就必须把它弄到手。

        如何利用外界的各种条件，那也属于个人的才智范畴。如果能够通过评价女儿的行为，并以此为话题从而得到哪怕是微小的利益，那么如何对女儿进行评价本身就显得微不足道。问题是，如何巧妙地做出解释。

        正是因为如此，在吉罗看来，父亲把自己说成是疯丫头，或许那也是不得已的事情。只是作为当事人，或许吉罗也有不情愿的地方。

        为此，吉罗认为，父亲的确有着自己坚定的人生理念．只是吉罗本人却并不喜欢父亲这样的做法。

        或许可以说，吉罗对父亲并不感兴趣。

        父亲现任什么职务？本人最终打算爬到什么地位？对此吉罗一概不想知道。对于父亲的年薪俸禄、官衔职位，以及父亲的名誉声望，吉罗更是全然不感兴趣。

        吉罗不希望自己的父亲败落。但是对于那些没有兴趣的事情，吉罗却是无论如何也很难记忆在脑海里。

        更何况，父亲的那些事情每每都在发生着变化。至于父亲的职务，那更是不胜枚举。

        吉罗也弄不清那都是些什么工作。

        人们为此而亦喜亦忧。吉罗很能够理解他们的心情，但自己对此却并不在意。

        遗憾的是，吉罗并不具备因此而感到欢呼雀跃的天性。

        只有俸禄，似乎还能引起吉罗的一些兴趣。

        俸禄可以计算，显得通俗易懂——可实际上也并不是那么容易。数字本身无关紧要，看上去只是越多越好。但是如果到了两千乃至三千，在吉罗看来却是没有多大的区别。只是，俸禄可以换算成金钱。

        吉罗并非对金钱有那么多的奢望。只是，钱可以对换成物质。有了钱，就可以得到想要的东西。

        职务、荣誉，这些东西并不能换来物质。地位越高收取的谢礼也会越多，但这些东西根本无足挂齿。

        吉罗并不会因为得到了多少礼物而感到兴奋。

        不喜欢的东西就不想要。吉罗只是希望得到自己想要的东西。

        许多东西，只要有钱就可以得到。无疑，也有钱买不到的东西。这时，官职、名声或许可以起到一定的作用，只是作为女人的吉罗，对那些却没有任何感受。

        想要的东西就一定想要。

        没有什么理由。因为想要，所以就成了自己想要的东西。人的欲望毫无止境，一一列举起来没有任何的意义。想要的东西很多，多得不计其数。吉罗每一样都想要得到手。

        是的，她欲望强烈。

        她很贪婪。

        这一点吉罗早有自知之明。这可的确不是在赞美。贪婪，作为对人的评价，明显地比疯丫头要恶劣许多。但是——吉罗绝不是在寻求奢望。高不可攀的东西，她并不希望得到。相反，能够得到的东西，她就一定要得到。

        对此，吉罗很有自己的分寸。

        贪婪，却是有分寸——这就是吉罗。

        从这个意义上说，父亲也很有分寸。

        父亲一直在努力，希望达到事业上的巅峰。除此之外，父亲并没有更多的欲求。父亲知道，欲望绝不意味着没有限度。

        父亲总是希望最大限度地实现自已的理想。

        可是，尽管吉罗对父亲的仕途不感兴趣，但是她知道，无论什么人要想出人头地，就必须不断地向上攀登。中途落伍，只能意味着在此之前的努力全部落空，甚至成为泡影。

        为此，就必须时刻小心谨慎。

        此外，即使不能继续攀登，但若想要守住现有的地位，也还是要付出极大的努力。

        危险常伴随在身边。

        堡垒可以在瞬间瓦解。

        东西一旦到手，只要不将其毁坏抛弃，便永远不会自动消失。得到的会越来越多，这些东西成了吉罗无尽欲望的象征，那便是吉罗生命的佐证。

        吉罗生活在自己生命佐证的团团簇拥之中。

        裲裆满柜，木梳成堆，胭脂成箱。

        究竟有多少，谁也不知道，因为她从不点数。

        吉罗也不会把数量放在心上．总之是越多越好。一旦到手的东西再去点数，这无异于在清点自己的过去。

        吉罗讨厌将自己的过去换算成数字，无论那是一百、一千还是一万。

        在得知数量的那一瞬间，便没有了满足的感觉。吉罗希望自己过去的生活曾经是那样的丰富多彩，并且希望这一多彩的生活今后仍将无限地延续下去。

        无疑，生命是有限的，总有一天生命终将结束。

        不知道这一天将在何时到来，但是它一定会到来。

        几十年之后，或者是几年之后，抑或是几天之后，也许就在明天，谁也不知道。以后的事情谁也不知道，而且不可预测。只有傻子才会用数字计算出自己的死期，从而预先得出自己还能活几天，或者是几年。

        越数就会越显得生命短暂。

        即使是一天，一个时辰，也会显得很长很长。一个时辰是半个时辰的一倍之多。一天则是它的十二倍之多。可是如果数起来，一天就只有一。

        因此，吉罗从不数数。

        多了，才好。不，是越多越好。

        吉罗是个贪婪的人。

        她有很多衣服。她不喜欢过分地装扮自己，但是她喜欢拥有更多衣服。她不知道哪件衣服适合自己，哪件衣服不适合自己，但是她喜欢漂亮的衣服。她还有许多等待裁剪的绫罗绸缎。

        有许多许多。

        她还想要得到更多。

        衣服多得每天早晚各换一身竟不知道要换多少天，当然吉罗不会每天早晚都换衣服。但是如果按照顺序更换，还是可以知道衣服的数量。就是说，也还是有限度。

        吉罗希望它没有限度。

        有很多很多。而且，今后还会有更多更多，吉罗希望是这样。

        但是，多数衣服从未穿过。需要穿时由侍女们随便拿来几件，吉罗从不会表示不满，她只是希望衣服越多越好。

        幸好，大久保家十分富有，父亲的地位也还算显赫。

        在父亲看来，女儿吉罗想要得到的东西毕竟有限，基本上都能够给予满足。有些要求或许已经超出了吉罗的才智范围，可是在吉罗看来，生来被赋予的也算在了自己的才智范畴之内。

        只有傻瓜才不乐得享用。

        正因为如此——她才会说，想要。

        “我说的想要，那可是——”

        “不知道你想说什么。”父亲说道，“你这是什么意思？”

        “我的意思很清楚，父亲，我的意思是说——我想要青山播磨先生。”吉罗说道。

        父亲皱起了眉头。

        “你怎么能说出这种卑贱的话？这话听起来很刺耳，武士家的女儿不可能说出这种话，你又不是奴婢。难不成你是喜欢上那个青山播磨了吗？”父亲说道。

        “那有什么不一样的吗？”

        “那又不是东西，怎么能说想要？”

        “难道我说看上了他，您就高兴了吗？这样说不是更卑贱吗？”

        “我觉得这样说更好一些。”父亲说道，“不要忘记你是个女孩子。”

        这又没有关系，吉罗心里想着。

        “那么我再问你，吉罗，你是不是看上了那位播磨？是不是一见钟情？”

        “那么我也郑重地回答您，我并不是看上了那位青山播磨。”吉罗说道，“我刚才已经说过，我只是想得到他。”

        “真是不知道你在说些什么。”父亲倚靠在座椅扶手上，“我说过，那不是个物件。”

        “那么，我说想要他，这总算可以了吧。”

        “你是说——不是嫁给他，而是想要让他做上门女婿，是吗？也就是说，你不想离开大久保家吗？”

        并不是那样。

        “我，只是想要得到那位青山先生。”

        只是对他感兴趣。

        以往，吉罗可是从来也没有说过想要活的东西。

        侍女，或者中间随时都可以调换。可是，吉罗从不对他们表示不满。在吉罗看来，他们似乎都长着相同的面孔，都是同样的人。即使有谁稍有逊色，在吉罗感到不满之前，也会自行离开。比如，出现过失，干活儿不够勤奋，或者看上去不顺眼，态度比较恶劣等，这类人在受到指责之前，早已从吉罗的眼前自动消失。因此，吉罗从来也没有提出过想要更好的侍女或更好的侍从。

        相反，父母家的亲戚却是想换也换不掉。

        不论是讨厌还是喜欢，在这些人面前却是无论如何也不能随心所欲。母亲太啰唆想要换一个，叔父太愚蠢想要另找一个，这些终将都是不可能的。不可能的事情就不要去指望，吉罗就是这样—个人。

        为此，在此之前，吉罗从来也没有想过要得到什么人。

        可是，女婿可以任意挑选。

        吉罗已经见过了几位候选人。

        吉罗并不是都想要得到。

        只是，青山播磨——她非常想要。

        他们已经见过两次面。

        不论是在自己的父亲面前还是在吉罗面前，播磨都显得不卑不亢。他从不自谦，也不妄自尊大，更不炫耀自己。他只是被召唤而来，被叫来见个面，态度显得十分冷淡。

        其他几位则不同，看上去都是一脸寒酸的样子，吉罗一个也没有看中。

        相反，播磨却似乎表示出拒绝。

        “和青山家结成姻缘，不是对父亲有好处吗？”吉罗问道。

        这话听起来有些莫名其妙。

        父亲沉默了片刻，随后说道：“岂有此理。”

        “如果你这样认为的话——”

        “这不像您说的话。”

        如果对父亲的仕途有所妨碍的话——

        不。

        否则的话，当初就不会有人来提亲。毕竟这件事情早已被人遗忘，可事到如今又重新提起来，我看这其中一定是另有文章。

        “无疑，青山家并非名门世家。虽然说是直参，可是那位家督却是能力有限。”父亲说道。

        “而且，青山家去世的前一代主人铁山，与若年寄水野先生关系甚为密切。这位水野先生——你听说过吗？”父亲说道。没听说过。

        或许他和父亲的关系不和，而这位名叫水野的若年寄，才是父亲仕途上的障碍。

        总而言之——问题或许就出在这里。

        “嗯？”吉罗故意支支吾吾的。

        “水野不久就会被罢免，这件事情对我来说是千载难逢的机遇，这个你明白吗？”

        我不可能放过这个机会，父亲说着，把脸转向了庭院。他似乎已经看到了一线希望。为了向上攀登，就必须牢牢地抓住这根枝干。如果现在不抓住这根枝干，那么枝干早晚会变得枯竭。

        只要能抓住这根枝干，就能够摘到美丽的鲜花。

        看来必须抓住这根枝干，吉罗寻思着。

        “那个并不显赫的世家，加上那并不丰厚的俸禄，与这样一个与父亲的政敌关系密切的青山家结成姻缘——真的就不能够对父亲的仕途助上一臂之力吗？”

        “其实并非如此。”

        “就是说，可以对您助上一臂之力啦？”

        “是的。”父亲简短地说道。

        “可以吗？”

        “或许——可以。”

        “那样的话，不是一件很好的事情吗？”

        只是，对方似乎显得有些犹豫，记得对方曾经婉言拒绝。

        可事实并非如此，父亲说道。

        “在中间斡旋的服部先生的妻子，她也是铁山的姐姐，而且是位女中豪杰。她对此事非常热心，并表示只要我们不反对，她就会努力促成这门亲事。而且，似乎播磨本人也没有提出异议。”

        “是播磨先生吗？”

        或许就是。

        只是——他却是那样的一种态度。

        见面时，播磨始终没有看吉罗一眼。他看上去并不厌烦，只是有些心不在焉。

        正是因为如此——

        “如此看来——”

        “不。”

        父亲看了一眼吉罗，“我担心的是你。”

        “担心我？”

        “也不知道播磨什么时候能够出人头地。”

        父亲用手敲了敲椅子扶手。

        “这个嘛，现在播磨还没有职位。我看早晚也会被委任个一官半职，这还要取决于本人的努力。目前，尚未听到有关他不好的传闻。我看他还是个老实人，听说在赤松道场上的剑术，也堪称是个师范代理。”

        “可是，我说吉罗——”父亲皱了皱眉头。

        “人并不是老实就好。剑术再好，但是在这个太平盛世却没有用武之地。首先说，剑术是用来杀人的，而且是一种微不足道的技法，仅在面对敌方时才能够发挥出作用。这种东西根本不值得一提。现如今武士的首要任务是从政，他所面对的绝不只是一两个人。更何况，并非谨小慎微老实做人就是好事情。如果想要在幕僚面前崭露头角，就必须善恶并举，来者不拒，左右逢源。可那位播磨——他有那么大的度量吗？”父亲最后说道。

        “父亲，您以为他没有这般度量吗？”

        “我并不十分了解，可是他这个人——不是在你面前说，总是让人感觉有点古怪。或许他是在故意把自己隐藏起来。”父亲说道。

        “可是，我这样说也没有任何依据，或者他充其量也就这样，一辈子也不会有所成就。如果是那样的话，我把你嫁给他岂不是——”

        “您是说我会不幸吗？”

        “我只是说有这种可能，况且还有其他人提亲。”

        父亲这么说，似乎——让吉罗感觉不高兴。

        “父亲。”吉罗说道，“您对我有什么隐瞒的吗？”

        “我对你并没有什么隐瞒的。”

        “可我并不这么认为。听了您刚才的话，我觉得不论是青山家还是播磨本人，似乎并不会给大久保家带来什么好处。可父亲您却曾经说过，这桩亲事有利可图。”

        “当然是——有利可图。”

        “利在哪里？”

        “你说在哪里？”

        “据我所知，青山家既没有财产也没有地位又没有门路，是一个穷旗本。播磨先生本人也是一样。他不能保证飞黄腾达，况且现在仍然是一个没有职位的毛孩子。把女儿嫁给这样一个人，势必有些担心，可父亲您却说有利可图——我对此无法理解。”

        “你说他是穷旗本，而且是个毛孩子吗？我的女儿说话竟然如此尖酸刻薄。”父亲说道。

        “你就是改不了这个疯丫头的性格。”

        “可我说的是实话呀。”

        “噢，你说的也是。青山家的确是个穷旗本，播磨也的确是个毛孩子。所以我才犹豫，把你嫁给他家是是合适。”

        “可是，如果我执意要嫁给他呢。”

        “不，我不愿意勉强。你是我的女儿，我从来也没有想过——要利用女儿之便来实现自己的仕途野心。”

        “那是为什么？”

        能够利用的为什么不利用？我认为那是理所当然，吉罗思忖着。

        “什么叫为什么？哪里有父亲不希望女儿幸福的？我问你，吉罗，你到底怎么看待我这个父亲？你觉得，我是那种为了自己的飞黄腾达而牺牲女儿的人吗？”

        “我可不认为那是牺牲了自己。”

        “那么你是怎样想的？”

        “我从一开始就愿意接受这门亲事。但是，如果这会给父亲带来不利，哪怕只是一丝一毫的，我都会重新考虑。我也是一样，希望父亲能够飞黄腾达。只是关于这门亲事，您不是说过可以有利可图吗？”吉罗问道。

        “当然。”

        “那是因为，是因为那个盘子。”父亲小声说道。

        “是盘子？”

        “对，是盘子。无论是青山家还是播磨本人，对我们来说都无利可图。但是青山家的盘子，却是任何东西都无法替代的。”

        是无法替代的吗？

        “据说，那是青山家的传家宝。”

        “那东西——是盘子吗？”

        “据说是姬谷烧的彩绘瓷盘。”父亲说道。

        “从来也没有听说过这个名字。”

        “那可是稀世珍宝。”

        “那盘子对父亲有用吗？”

        “服部先生的妻子过来说，这门亲事谈成后，对方会把那个盘子送给大久保家。对此，播磨也没有提出异议。”

        并不是有什么用途，而是想要把那盘子弄到手，对吗？

        “您是想，把那个盘子弄到手吗？”

        “是的。”父亲说道，“姬谷烧是稀世珍宝，想要得到它却不是那么容易的事情。如果那是名品佳作——那就更珍贵了。”

        “那是张漂亮的盘子吗？”

        “我也不知道。”父亲说道。

        “我从来也没有见到过姬谷烧，也许是因为数量有限。据说是备后福山的窑里烧出来的，具体情况我也不太清楚。总之那盘子，就像是来自梦幻的世界。”

        “来自梦幻的世界吗？”

        “一张盘子就已经十分珍贵了，可据说青山家那个传家宝，竟然是十张一套的。这种东西可着全日本敲锣打鼓地找，一辈子也不一定能够找得到一个。”

        “您想要得到它吗？”

        “噢，当然想要得到了。”父亲坦率地回答道。

        “如果您想要得到它，而且，那东西也确实能够得到的话，那么自然就应当把它弄到手。”

        “就是这样的，我一定要把它弄到手。”父亲表情严肃地看了一眼吉罗。

        “您很想要得到它吗？”

        “无论如何也想要得到，无论如何也要把它弄到手，我要把它献给老中。”父亲说道。

        “把它献给老中吗？”

        “水野之所以被推举为若年寄，那也是因为有了姬谷烧。水野曾与备后有缘。听说他托了人情，得到了一张盘子，并且把它献给了老中。噢——当然，并不是仅仅凭着一张盘子便可以得到若年寄的职位。同时还需要四处游说，打通关系，更重要的是还要有实力，需要有才智。但是，这些东西都不能用数字来表示。在双方实力相当的情况下，最后的一招便在于此。”

        这是最有力的一招，父亲反复地强调着。

        “所以，目前，眼下，非常想要得到它。”

        那盘子。十张一套的盘子。

        如此说来，不必再问任何理由。

        如果想要，这就是理由，吉罗思考着。喜欢的东西就一定要把它弄到手，这不需要什么理由。

        “一定要把它弄到手。”吉罗说道。

        “没有必要犹豫。我吉罗不认为那是为了父亲的仕途而牺牲了自己。无疑，我也没有感觉到不幸。我并非想要嫁到青山家，也并非眷恋这桩亲事。可是我吉罗，”

        “就是想要得到那位播磨先生。”

        父亲觉得不能理解。

        “难道说，你并不是因为爱上了播磨先生，也并没有打算和他结为夫妻吗？”

        “讨厌的东西不可能想要得到。既然嫁给他，当然决心和他白头到老。只是——”

        “想要让他服从你的意志，是吗？”

        “我没有这样想。”

        “没有这样想吗？如果你想要通过自己的努力使播磨出人头地，让青山家繁荣昌盛，那么我还可以理解。不是经常听人说，所谓的内助之功吗？家人的帮助可以让人信心百倍。也常听说，有人依靠妻室的才智走上仕途的道路。如果能够凭借你的力量使播磨得以长足发展，那也实在是求之不得的事情。如果贤婿能够独当一面，成为我的左膀右臂，那无疑也会让人感到安心。”

        “您这话说得不对。并不是那样。”

        吉罗并不是这样考虑的，她只是想要得到自己想要的东西。除此以外，她没有任何打算。

        吉罗想要的东西就一定要弄到手。并且，想要得到的东西接连不断，因此不断会有新的东西得到手，事情仅此而已。

        可是，到手的东西吉罗决不会感到厌烦。

        她也不会因为得到了手而不再想要。她从来没有想过要把它们抛弃。那些小袖便服，那些裲裆长裙，那些各式各样的衣服，数不尽，说不清。

        所有这些到手的东西，都成了吉罗的一个组成部分。到手的东西不断增加，却是从来没有考虑过减少数量。吉罗不喜欢自己的东西减少。如果不小心丢失了，则更让她大为伤感。所以，如果吉罗嫁到了青山家，正像父亲所说的那样，她会极力守住家守住丈夫，努力使家族保持长治久安。她会为家庭付出一切。这一点毋庸置疑。可是，吉罗并非因此而要与播磨结成姻缘。

        因为她只是想要得到；因为想要得到，所以才会努力；因为可以得到，所以才努力弄到手。

        或许结果都是一样；所以父亲什么也不说。

        “是不是因为我有了一个好女儿？”父亲说道，“只是，我还以为她仅仅是个疯丫头，看起来真不愧为大久保唯辅的女儿。据说，古今有很多大名旗本的女儿，她们要么迷恋于沉香之中，要么水性杨花，可我的女儿却是与众不同。她不被财富及出身门第所迷惑。也就是说，我的女儿不仅看到了青山播磨的现在，而且还看到了他的未来，我说的是否有道理？”

        “那种事情，我可没想那么多。那种事情想看也看不到，以后的事情我不知道。明天会怎样谁也不知道。就说眼前吧，不要说前方一寸远的地方，就算是一厘远的地方也是一片漆黑。”

        “噢。”

        根本没有必要介意父亲是怎么想的。刚才还说是疯丫头，现在又说是好女儿。随父亲怎么说，却是和吉罗本人没有关系。

        “随您怎么想象。”吉罗回答道。

        “我知道，父亲是想要得到姬谷烧的彩绘盘子，我是想要得到播磨，我们的目的不是一样的吗？”

        “当然一样。如果你能嫁到青山家，我也就得到了盘子。”

        “既然如此，那为什么还要犹豫？”

        “可我却不能确认。”父亲简单地说道。

        “您说的是什么意思？”

        “似乎根本没有盘子。”

        “为什么——没有？”

        “我曾经请求见一见实物，可到现在还没有得到答复。噢，我想应该不会是没有，而是不知道放在了什么地方。”

        “那不是传家宝吗？传家宝却不知道放在什么地方，这根本不能令人想象。”父亲说道。

        “只是，那个青山家却是藏有如此宝物，以致让人感觉到这与他们的身份不相符合。难道是前代主人过世后，不知道传家宝被放在了什么地方？”

        “父亲，您真的相信他们的那种戏言吗？”

        “我相信不相信又怎样？关于青山家盘子的事情，以前水野也谈起过。据说有人看见过，从前只要有喜庆事就要拿出来使用。所以说，盘子是有的。有是有，只是，我却没有亲眼见过。”父亲说道。

        那也是理所当然。

        “可是，就算对方急不可待，也不至于为了促成这门亲事而欺骗人吧。谎话终将不得长久，早晚会被揭穿。财产再多也有个限度，有多少盘子也不可能数不清。”

        真的是那样吗？

        “不是说有很多吗？”吉罗说道。

        “的确有很多，但也不可能数不清。吉罗说多得数不清，那是因为数起来太麻烦。但是一张一张地数，早晚可以数完。”

        这种事情——太麻烦了。

        “那样的话，就一定可以找到。只要存在传家宝，就一定会在不久的将来把它找到。总不会永远这样停滞不前吧。我说过，”

        “那东西一定有。”父亲说道。

        “可是，如果那个盘子不存在——”

        “如果盘子事件是个谎，那么和对方的婚礼是否就要告吹了呢？”

        “那倒也不至于告吹。噢，只是，那样对于我们来说可就是无利可图，没有任何利益可图，但只要你愿意。”

        “您要如实对我说。”

        “你又开始这样说话。”

        “如果我的话让您不高兴，我会向您道歉，只是我也希望对父亲的事业有所帮助。如果真的不存在什么传家宝，那么和青山家以外的什么人结缘，或许更能对父亲有利。”

        “是这样吗？”吉罗问道。

        “盘算起来，也可能是那样，可是，为什么不好好盘算盘算？”

        父亲一言不发。

        “没有的东西却硬要强求，那才是最愚蠢的。”

        不存在的东西便不可能得到，得不到的东西就不能强求。

        可是，如果存在着盘子的话——

        “让我去试着找找那个盘子。”吉罗这样说道。

        “你说什么？你如何去找？”

        “我去青山家。”

        “就现在，正式嫁到对方家之前？”

        “难道有什么不可以的吗？”

        “当然不可以。还未出嫁的女孩子，怎么能——”

        “不用说，在正式出嫁之前，我是大久保家的女儿，不是青山播磨的新娘。这一点我心里非常清楚。可是，那盘子到底是否存在都不知道，我们如何能够轻信戏言，一味地在这里等待呢？”

        “我们没有时间等待。”吉罗说道，“为了父亲能够出人头地，我们可以另想办法，但是机会却不容错过。”

        “你说的有道理，我们可以在水野被罢免之前——”

        “如此说来——”

        等一等，父亲举起双手。

        “既然如此，我们可以找别人去。没有必要让你亲自去青山家。”

        “那样的话，事情就会更加糟糕。如果被人知道了我们是去找盘子，那么今后我在青山家就难以相处。”

        父亲放下了手。

        “那样事情会更加糟糕吗？”

        “既然如此直言不讳地坚持要寻找到盘子，那么无论最终是否找到盘子，结果都会引起一片议论。即使找到了盘子，而且顺利地举行了婚礼，也会被人说成是用女儿换取盘子，最后为难的还是我。”

        “是我拿女儿换盘子吗？”

        不，吉罗打断了父亲的话。

        “也许父亲不这样想，可世人却会这样说。世人的嘴比我们更尖刻。人言可畏，他们会说父亲和播磨用盘子换来了官位。”

        吉罗说的有道理。

        “相反，如果我自己去，大家会说大久保家的疯丫头，亲自来到对方的家中，确认对方娶亲的彩礼。那不是也比说父亲用盘子换官位好吗？一切只是因为女儿任性，其结果无论这门亲事成与不成，都不会有多大的妨碍，最多不过是我吉罗没有看中。”

        “可是，吉罗，那样的话——”

        “您不是叫我疯丫头吗？”吉罗说道，“您不必担心，父亲。就算我是疯丫头，可是在举行婚礼之前，我是不会轻易和他上床的。如果出了那种事情，青山家同样难逃世人的指责，这点儿事情谁都明白。”

        “但是，可是——”

        “那么，您可以对服部先生的妻子这样说。我的女儿，在正式出嫁之前提出要学习对方的家规，为此要在青山家生活一段时间，请酌情予以考虑。”

        那盘子——非常想要得到。

        想得到，就要把它弄到手。为此就必须付出极大的努力，甭则就无从谈起。父亲的仕途，吉罗自己的前途，这些都无关紧要。如果想要得到的话，如果那盘子确实存在的话，我们就不能够等待。

        姬谷烧那十张一套的彩绘瓷盘。

        青山播磨。

        两者我都想要得到。

        大久保吉罗已然下定决心。
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