雪从周二开始下，那时正是喝鸡尾酒的辰光——偌大的雪花在北风中打旋。到了隔天清晨六点，街道中央已经被雪严实地盖住，轮胎印迹交错其上。人行道上，细碎的雪粉被风吹成平缓的小堆。屋顶和车顶上，雪凝成了一层闪着釉光的硬壳。雪依然落个没完。

        布奇和巴迪名列“可参与除雪人员”的名单之中，这是最自然不过的事情，因为他俩原本就在让暴风雪耽搁了的道路整修工程里卖劳力。

        当天清晨早些时候，雪犁把大部分积雪铲进排水沟。可是，风又吹来新的降雪落在上头，最后垒成了高高的雪堆。清雪机械数量不足，所以两人被分配来往卡车上铲积雪。北风冷如刀割。巴迪不住颤抖，铲着铲着停了动作。等他再次落铲，却碰到了一样硬东西。他皱起眉头，换个地方下铲。铁铲又一次被挡住去路。没有刺耳的刮擦声，不可能是沥青。那东西既软又硬。他踢开雪——猛眨眼睛。

        除了朦胧的晨光，再没有别的照明，万物看起来都不太真实。难道是幻觉？他弯下腰，用露在外面的手指碰碰某样东西——这东西僵硬得像一块木板。然后，他开始号叫。

        布奇三两步赶上前。

        “雪里有个硬了的人！”巴迪喘着气说。

        “别咋咋呼呼的！经过这么个晚上，有人给冻硬了算什么稀奇事？”

        “可——可那不是冻的！”巴迪都快哽住了，“是——烫的！”
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