一

        詹妮弗·埃科斯现在唯一喜欢的就是她的工作。她也喜欢过自己的名字，直到一个自作聪明的人告诉她赫里斯乐队以前有首大热歌曲就叫《詹妮弗·埃科斯》。名字是没法改了，管他的，比这糟糕的事情多了去了。

        尽管遭遇过挫折和挑战，但詹妮弗还是晋升为威廉姆斯·理查兹有限公司的高级现场主管。这是一家知名的餐饮服务公司，倍受业界推崇。

        詹妮弗全身心都扑到工作上，她总是第一个到公司最后一个离开，但今天却不是这样的。

        到处都找不到詹妮弗，她也没说请病假。打她家里的电话没人接，手机也关机。总经理哈维·詹姆斯越发担心起来。

        “这可不像是詹妮弗。也许她出什么事了。我想我得去她家里看看是否一切安好。”他对同事说道，担心出现了最糟的情况。

        哈维使劲儿敲着门，这时旁边公寓的邻居走了出来。

        “她走了。”那女人告诉他。

        “走了？”

        “据说她的父亲突然过世了。”

        “噢，那真是个让人遗憾的消息，”哈维退后一步，“那她得离开好几天吧。”

        “她没说。”

        “好的，谢谢你。”哈维回到车上，一直在想为什么詹妮弗不跟他说一声呢。

        五个小时后她的电话打来了。詹妮弗在那头表示歉意，语带哽咽。哈维安慰她说自己完全理解——几年前他父亲也过世了，至今他仍然悲痛不已。

        “我周末回来，”詹妮弗说，“我知道我应该先打个电话的，很抱歉。我知道公司马上有个重要项目，我都已经安排好了。”

        “不必道歉，我相信你已经安排好了，我们只是很担心你。”

        詹妮弗挂断电话。哈维是个好上司，而且是最好的那种——要是人生可以重来就好了。她赶紧打消这个想法，将注意力重新放在殡仪人员身上。

        “好了，”她说，“快点搞定吧，我一刻也不想在这儿多待。”

        二

        1998年4月18日，这天是受难节，和平协议终于签订，从此改变了南北爱尔兰的政治和社会结构。瑞克·奥麦利当时还只是个少年，对此事记忆模糊，但从那时起这件事便对他的人生产生了深远的影响。

        协议的主要内容是如何治理北爱尔兰。英国政府、爱尔兰政府以及北爱尔兰大多数党派在经过漫长而激烈的争论后，终于签署了协议，结束了长达30年的冲突。

        根据在斯托蒙特城堡的和谈协商结果，如今的北爱尔兰自治区由民族派和联合派组成联合政府。但并不是每个人都喜欢这个政府，奥麦利也不喜欢。

        关于北爱尔兰的归属问题，即留在英国或纳入爱尔兰版图的问题，《贝尔法斯特协议》明确规定，除非大多数北爱尔兰人表决同意，否则北爱尔兰维持现状不变。

        “只要英国人还在爱尔兰一天，我就不会停止反抗。马丁和格里还有他们的新芬党走狗们背叛了我们的人民，我不会让他们继续得逞下去。混账英国佬们不会知道他们即将遭受怎样的打击！”

        喝了一晚上的酒，奥麦利说话有些含混不清。随着日子临近，他难以压抑心中的兴奋，同桌的人却越发不安起来。

        他们不知道目标是什么，也不知道是谁来发起最后致命的一击。奥麦利坚持对他们保密，虽然不太情愿，但他们还是接受了这样的安排。在爱尔兰海的这一边只有两个人知情，奥麦利就是其中之一。他的这个计划将会成为历史上的重要时刻，而在此之后英国政府将会倾尽全力来歼灭他们。

        奥麦利正在举杯畅饮，注意力却突然被吧台上方的电视屏幕吸引了过去。他摇晃着起身叫服务员调高音量。他只看到了新闻的结尾，但已经明白发生了什么事。

        迈肯尼死了，这没什么大不了。但巴科的死可是个不小的损失，肯定是哪里出了大差错。

        他转身看着那桌人，努力镇定下来准备开口。

        “瑞克，该告诉我们点实情了吧？”肖恩问道，“发生了什么事？”

        “没什么是我搞不定的，”他说着回到座位抓过外套，“我先走了，有几个要紧的电话打。”

        “那个记者怎么办？”肖恩问道。

        奥麦利没有回答，径直向门外走去。

        三

        今天回到都柏林，林赛特别高兴。这可是从来没有过的事，但她嘴上是不会承认的。回来之前她曾向上司弗兰克流露出了这一想法，对方笑着命她立刻回来汇报情况。

        “弗兰克，我敢肯定有大事要发生，只是我还不知道具体是什么。”

        “林赛，人只能做自己力所能及的事情。你现在似乎招惹了不少人，目前这儿才是最安全的地方。”

        “老实说弗兰克，我并不太想待在这儿，我想回伦敦，回到现场。但你说得对，我在这儿才安全。”

        “我明白，不过要等你有了一些实质性的发现再回去，而不是光靠直觉。我希望你能呆在这儿，这样我才能确保你的安全。”

        “你又不是我父亲，弗兰克。”林赛急忙起身抗议，脸上再次出现钢铁般坚定的表情。

        “那我可太他妈太幸运了！”他一脸讥讽的笑容。

        “没用的，弗兰克，”她毫不理会他的讽刺，“我必须回去。你只要报销我的费用就好了，其他的你通通不用管。”

        弗兰克点了点头。他知道没有什么能打败一个优秀的记者，而林赛正逐渐成长为他手下最出色的记者。她有非凡的胆量、十足的决心、敏锐的新闻触觉，当然还写得一手好文章。

        “他值得你这样做吗？”

        林赛已经走到门口，正准备离开弗兰克的办公室。

        “什么意思？”她挑了挑眉。

        弗兰克摊摊手，咧嘴大笑。

        “显然是的。”他说。林赛“砰”地一声关上了门。

        他他妈的最好值得！

        尼克松的电话打来时，林赛正在都柏林国际机场的候机厅。

        “你可终于打来了！”她说，“你在哪儿？”

        “伦敦，你呢？”

        “我在路上。”

        “什么意思？”

        “说来话长。你这几天到底去哪儿了？我都快担心死了。”

        “像你说的，说来话长。”

        四

        “真是一个历史性的里程碑啊！时光飞逝！”常任副大臣尼古拉斯·斯特拉福德爵士说，“我们赶紧行动起来吧。”

        他坐在白厅五楼会议室会议桌的主座主持着会议。窗外的浓雾阻碍了视线，但这无关紧要，因为眼前的议程中有大量工作需要处理。

        “我们先来看一下庆祝晚宴吧，然后再说其它更重要的议项，”他转向财政部的麦尔科姆·马修兹，“事情进行得顺利吗？”

        “大体上很顺利。”马修兹答道。

        “所有的邀请函都送出去了吗？”尼古拉斯爵士问道。

        “昨天都送出去了，还在等回复，应该没人会谢绝的。”

        “那可不一定，马修兹。”

        “也许吧。”

        “好了，进入今天的第二个议项。”他这么说着，众人都低头看手上的文件。
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