朱美等人向警方报案，不久，许多警车冲到乌贼神神社，镇守之森与祠堂周边满是警察，在这样的状况中——

        “原来如此，我明白了。”

        乌贼川警察引以为傲的中年之星——砂川警部听完朱美叙述之后沉重点头。

        “综合你们的说法，凶手的行动大致是这样：首先凶手在这间‘颠倒祠堂’杀害梶本伊沙子，垄泽美穗目击了尸体。她去叫人的时候，凶手暂时将尸体搬出祠堂，后来你跟金造先生赶到祠堂，但当然没发现尸体。你们离开之后，凶手再度将尸体搬回祠堂，由你与垄泽美穗发现，并且当场打昏真凶之后打一一〇报警。换句话说，真凶是侦探。”

        “啊啊，警部先生，真可惜！”朱美不禁打响手指。“直到途中都很棒，但是最后很遗憾！鹈饲先生不是凶手，因为他没有行凶机会。”

        “不是吗？那么真凶殴打侦探之后直接逃走？”

        “唉！”要不要当成这么回事？毕竟很难承认是我打的……

        朱美瞬间受到这种诱惑驱使，但最后还是说出真相。“不，这也是错的。”

        “这样啊。”砂川警部简短低语之后，交互看着祠堂里的女性尸体以及倒在祠堂外的侦探，深深叹了口气。“唔……看来这次也会成为难解的案件……”

        “……”看来这次也被当成难解的案件了。朱美也叹了口气。

        她身旁挂着严肃表情的金造，像是不耐烦般询问：“话说回来，警部先生，查出死因了吗？”

        “是刺杀。背部有像是被细长锥状物体刺穿的伤，凶是祭坛上的大烛台。烛台为了固定蜡烛，设计了针状的突起对吧？凶手似乎是用那种突起插入梶本伊沙子的背部。我们在尸体旁边发现沾血的烛台。”

        “那么，推测死亡时间呢？”

        “还没查明—对了对了，这方面我想请教垄泽小姐。”砂川警部像是回想起来般，转身面向巫女打扮的女大学生。“你最初在这间‘颠倒祠堂’发现尸体的时候，曾经碰过尸体吧？”

        “是的，我碰过，我摸尸体的右手腕想确认脉搏。”

        “当时尸体已经冰冷了吗？”

        “不，没有，还是温的。”美穗身体抖了一下。“摸起来温温的，像是还活着，不过已经没脉搏了……”

        “那么，出血程度怎么样？”

        “当时尸体还没有流很多血。是的，尸体跟祠堂内部都不像这样沾满血。”

        “当时的烛台凶器在哪里？倒在尸体旁边？还是插在尸体背上？”

        “插在尸体背上，肯定没错。我清楚记得烛台的台座部位立在尸体背上。”

        “原来如此，应该是这样吧，如果不是这样就不合逻辑了！”

        警部说得像是线索完全接上，朱美歪过脑袋。

        “警部先生，这是什么意思？你知道什么了吗？”

        “当然。”砂川警部露出充满自信的笑容，转身面向朱美。“祠堂里出现女性尸体，消失一阵子之后再度出现，这究竟是怎么回事？这座祠堂里究竟发生了什么事？我刚才说过，杀害女性的凶手暂时将尸体搬出祠堂，再将尸体搬回祠堂……你也不认为凶手真的会做这种白费力气的粗活吧？”

        “总之，凶手做出这种行动确实很没意义。那么警部先生如何解释尸体一下子出现、一下子消失的现象？”

        警部随即说出意外的答案。“其实尸体没有一下子出现、一下子消失。”

        “没有？什么意思？实际上不是一下子出现、一下子消失吗？”

        “不，只是看起来这样，实际上尸体只出现过一次，就是你们刚才在耐堂里发现染血尸体的那一次。”

        美穗理所当然对警部这番话提出质疑。“咦，那我一开始看到的尸体究竟是怎么回事？”

        “你一开始看到的不是尸体，梶本伊沙子当时还活着。我说的可不是她还有呼吸的意思，她在那个时间点依然充满活力。”

        “怎么可能！”美穗大喊。“背部被刺的人不可能有活力！”

        “对，这正是你的误解。你并没有亲眼确认这名女性背部被刺，应该说没确认烛台的针插在她背上。这是当然的，因为你必须亲自拔出她背上的烛台才能确认，但你只看见烛台的台座部位立在她背上吧？”

        “是、是没错……所以是怎么回事？”

        “其实那座烛台没有针，无针台座的烛台立在她背上，看到这一幕的你，误以为烛台插在她背上。”

        “可、可是，既然这样，脉搏呢？她没脉搏啊？”

        “脉搏可以暂时消除。比方说，要是梶本伊沙子当时右边腋下夹着一颗橡胶球，你摸她的右手腕也无法确认脉搏。”

        “换句话说……”朱美从旁插嘴。“美穗小姐最初在祠堂发现的尸体，是梶本伊沙子自导自演的装死，警部先生是这个意思吧？因为是装死，所以美穗小姐离开祠堂之后，梶本伊沙子可以立刻站起来，自己走出祠堂。”

        “就是这么回事。依照这个推论，尸体消失就没什么好神奇的。”

        砂川警部得意洋洋地述说自己的假设，不过在这个时候，如同从地面涌出的男性声音勇敢反抗他的假设。

        “哈哈，居然说没什么好神奇的，警部先生，真是笑掉我的大牙啊！”

        说话的是鹈饲。原本躺在地面动也不动的侦探，随着嘲笑的声音起身，在众人注视之下悠然站起来。

        朱美惊讶到瞪大双眼。“什么嘛，鹈饲先生，你已经复活了？”

        “呼，那当然。”侦探拍掉西装上的灰尘，露出从容的笑容。“以为我只被打一拳就会一直昏迷不醒吗？”

        “……”你被打两拳喔，是不是该告诉你这件事？

        但是朱美还没告知事实，鹈饲就伸手指向砂川警部。

        “警部先生，你刚才说的那些话，我大致都听到了。从你叹气说，‘看来这次也会成为难解的案件……’的时候就开始听。”

        “看来你装睡了很久呢。”警部无奈般板起脸。“话说回来，我的假设哪里让你笑掉大牙？你就说明一下吧？”

        “小事一桩。”鹈饲依照要求说明。“警部先生说梶本伊沙子是装死，但这种事不像说的这么简单。到头来，假扮死人必须有观众在场才能成立，在这种状况，观众就是第一发现者垄泽美穗小姐，但是谁能预料到她在这个时间造访‘颠倒祠堂’，而且独自发现‘尸体’？要是她没来打扫，梶本伊沙子肯定就会一直假扮死人，在祠堂里空等好几个小时。假设美穗小姐顺利发现‘尸体’，如果这时候有其他香客在场，假扮死人的梶本伊沙子想停止装死也没办法如愿。警部先生，她在这种时候究竟要如何应对？”

        “唔！大概是在中途停止装死，狂奔逃走——之类吧。”

        “天底下哪有这种脱线的犯罪计画？何况像这样假扮死人有什么意义？梶本伊沙子演这场戏有什么效果？会让祠堂变成密室，或让某人得到不在场铁证吗？到头来，警部先生的假设就算可以解释梶本伊沙子的尸体为何消失，也没说明她后来为什么成为真正的尸体被发现。她为什么会在这间‘颠倒祠堂’以这种方式丧命？警部先生，你知道吗？”

        “唉，不，这我也还不知道。”砂川警部不甘心地咬着嘴唇，以微微颤抖的视线看向侦探。“那、那么你知道吗？梶本伊沙子究竟是被谁用何种方式杀害，你知道这个真相吗……？”

        鹈饲随即在警部面前双手抆腰，炫耀般挺胸断言：“不，警部先生！这次的案件，即使是现在的我也完全摸不着头绪！”

        如果砂川警部不是公僕，鹈饲应该会挨这天的第三拳吧，但警部终究认清自己的立场，礼貌地对碍眼的侦探下令：“非常抱歉，但你可以稍微离开吗？因为你会妨碍搜查！”
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