歧阜的野崎组长正展开地毯式的搜索。

        山本老先生的命案刻正陷于胶着状态。目下首尾木家的人不可能与警方合作，另外也未找到案发当晚见到山本老先生的目击者。

        死者口袋有一支可疑的胸针，而东京的十津川表示该胸针是他赠给女友岩井妙子的礼物，此后十津川便一直未再与他联系。倘若未寻出岩井妙子，恐怕便无法明白该胸针为何会在死者山本老先生的口袋里。

        野崎不敢奢望案情能有奇迹式的突破，况且他也不愿依赖十津川的协助。这并非他不信任十津川，而是他认为山本的命案是他份内应该侦办的。

        野崎把第一个重点放在调查山本老先生遇案的第一现场。

        积存于山本老先生肺中的水，经过检验之后，发现其中含有氟，很显然的并非长良川的水。

        但目前全国各都道府县均未在自来水添加氟。

        案情陷于胶着，但野崎并不灰心。

        既然山本老先生肺中的水含有氟，这便表示山本老先生曾喝下或被迫喝下含有氟的水，地点总不至于远在国外，况且从尸体被发现的时间加以推测，可能距离歧阜市不远。

        因此野崎深信第一现场是可以找到的。

        野崎相信以锲而不舍这一点而言，他是不会输给别人的；他有这样的自负。

        目前各都府道县的自来水处未在自来水中添加氟，那么在何种情形下，自来水中会含有氟呢？

        首先想到的是私人家庭在水龙头安装特殊的设备，某些家庭对于龋齿问题特别敏感，于是在水龙头安装特殊的器具，只要一打开水龙头，流出来的自来水都是含有氟的。

        但野崎排除此一可能性。

        第一、警方不可能对野崎每一家庭展开调查，倘若该家庭与命案有关的话，自然也会善加掩饰的。

        第二、假设凶手是将山本带入某一户人家，加以溺毙的，那么凶手应与该人家有相当度的熟识，理应知道该人家的自来水含有氟。因此除非白痴，否则便不会使用该含有氟的自来水行凶了。

        那么只能解释说凶手不知自来水中含有氟，而将山本老先生溺毙于自来水中。除此之外，野崎实在再也想不出其他更妥当的解释了。

        果真如此的话，那种氟应是含于一种公共性质的自来水了。

        可能性较大的是某特定的乡镇、工厂或学校，因管理者的见解，而在自来水中添加氟。

        野崎动员属下所有的刑警，对全市全县的工厂、学校、村落等，展开彻底的调查。

        从业员仅四、五人的小工厂亦在搜查之列，因为此种小工厂的负责人如系氟的崇拜者，便有可能在自来水中添加氟了。

        学校连小型的珠算补习班亦列入搜查的范围。

        刑警们以电话查询或亲自查访的工厂，大小总共多达三百七十二家，搜查过的学校超过二百所。

        然而其中并无在自来水或井水中添加氟的。

        这项调查费时一周，从表面上看这一周的光阴似乎完全糟蹋了。

        年轻的刑警自然开始面露着急之色，甚至对氟的搜查表示怀疑。但野崎并不改变方针。

        野崎的个性是一旦拟定方针，便不轻易加以改变。况且他并不认为平白浪费一周的时间。他认为至少查明市内的工厂学校未使用氟，即是一项莫大的收获了。

        调查工作依旧按计划进行。剩下的是乡、镇、村子。

        野崎把重点放在拥有自营自来水系统的乡、镇、村。因为既是自营，那么只凭乡、镇、村长的意思，即有可能在自来水中添加氟了。

        第十天终于查出一个可疑的镇。

        那是位于长良川上游，歧阜市之北，经一五六号国道大约三十公里的t镇。

        t镇人口大约一千六百人，拥有镇营的自来水。

        野崎接获t镇在自来水中添加氟的报告后，随即拨电话到镇公所查询，但所获得的回覆却是否定的，t镇未在自来水中添加氟。

        但野崎手中的资料指出t镇的镇长宫川郁夫是牙科医师，氟的拥护者；于是野崎亲自出马，前往t镇，从事实地调查。

        在前往镇公所之前，野崎先向若干镇民打听，然后才拜访镇长宫川。

        “本镇完全遵照厚生省的指示。”宫川幌着他那肥胖的身躯。“并未在自来水中添加氟。”

        “但是镇民却说自来水中含有氟，味道与其他地方的自来水不同。”

        经野崎一说，宫川这才笑了起来。

        “你真会追查！”

        “自来水中果然添加氟吗？”

        “日本人，尤其是儿量罹患蛀牙的比率高得惊人，几乎高达百分之百，所以在自来水中添加氟是最佳的预防方法，绝对不会引起任何副作用。”

        “这么说来，贵镇在自来水中添加氟吗？我不是来找麻烦的，请你老实告诉我。”

        “以前在自来水中添加氟，目前已停止了。”

        “何时停止的呢？”

        “一星期以前。”
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