在朝日町找到那所名叫“若叶庄”的公寓时，阴霾的天空开始下起雨了。

        所幸雨势并不大。

        十津川拉起大衣的领子，走进木造的二层楼公寓。

        房子相当陈旧，石灰墙壁多处剥落，走廊被儿车与洗衣机占去空间，以致通行不便。

        房东是个中年妇人，蹲坐于走廊，边用手抓着粗肥的膝盖，边对十津川说：

        “你说高田吗？她死很久了。”

        “我知道，确实是三年前吗？”

        “是的。”

        “她住哪一个房间呢？”

        “二楼东边的房间，现在别人在住。”

        “生病去世的吗？”

        “嗯。”

        “什么病呢？”

        “不太清楚。”

        “难道不是在这儿去世的吗？”

        “她外出旅行去世的。”管理人衔一支烟，点上火。

        “外出旅行？”

        “嗯，三年前，那时天气还是寒冷的，她外出旅行，过了一星期，十天，仍未回来。后来她有个亲戚打电话来，说她患了急病，昨天去世了。”

        “打电话来的人是男的呢？还是女的？”

        “女的，好像说是心脏病什么的。她说丧仪及其他由他们处理，交代我适当的将她遗留下来的东西处分掉。”

        “那个女的有没有留下姓名？”

        “我问她的名字，她说基于某种原因，不便说出来。而高田并未报流动户口，所以我也用不着打听她的名字。”

        “既然这儿是租的，那么高田真正的家在什么地方呢？”

        “我从没有问她。”

        “高田是什么样的人呢？”

        “年纪大约五十三、四岁，面孔清秀，我还记得她总是洒着香水，指甲修得漂漂亮亮。年轻时候一定很时髦的。”

        “在这儿的生活情形呢？”

        “除了到附近的公园散步，外出买东西之外，大部份的时间都在房间里面，听说是在写诗呢！”

        “生活费呢？”

        “不太清楚，但是看起来并不拮据的样子。”

        “有人来找她吗？”

        “从来没见过。但是有时候看见她打扮得漂漂亮亮外出，也许外面有约会。”

        “你代为处理她遗留下来的东西吗？”

        “嗯。”

        “什么样的东西呢？”

        “一大堆书，另外有一部冲印机。”

        “信呢？”

        “连一封信也没有，我原来打算有的话就要烧掉的。”

        “她在这儿住多久呢？”

        “大约十个月。”

        “在这么长的期间内，连一封信也没有？不是很奇怪吗？”

        “是的，她有病疾，也许把身边的物件整理过后，才启程出去旅行的。”

        “她有什么痼疾呢？”

        “叫惧什么症的。”

        “惧高症吗？”

        “不是。”

        “惧闭症？”

        “正好相反，听说她到人多的地方，就举止失措。以前她住过精神病院，也许没有完全治好。”

        “平日有什么不正常的举动吗？”

        “时常自言自语，连走路的时候也自言自语。”

        高田礼子关闭在自己的世界吗？那种世界到底是什么样的世界呢？

        若能得窥该世界，是否能获得什么破案的启示吗？

        管理人拿一本油印的诗给十津川，表示那是高田礼子的作品。

        “既然我看不懂，送给你好了。”管理人笑着说。

        十津川拿着诗集，走出若叶庄。

        到了外面，拨一通电话给野崎，他原想探听长田的动静，但十津川未说出之前，野崎沉痛地说：

        “有个不太好的消息。”

        “什么消息呢？”

        “刚刚有人报案发现一具女尸，好像是岩井妙子的样子。”
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