大白天的枪声，把十乘寺庄园里的所有人召集在了一起。

        鹈饲等人从窗户探出头，十一与道子已冲到庭院。十三和昨天一样，再度持步枪现身，接着田野上与升村也来了。杀气腾腾赶来的所有人，看到闲着没事伫立在原地的砂川警部后全部愣住。

        “嗨，各位，抱歉害你们担心了。”

        砂川警部嘴上道歉，但看起来完全没有反省的意愿。

        “刚才的枪声不是案件预告，请放心。其实是我家的年轻菜鸟刑警，不知为何拿手枪乱开。这种事原本不可能发生，但既然发生了也没办法。幸好子弹飞向了天空，应该不会造成危害，请各位放心，散了吧。”

        “什么嘛，原来是这么回事儿。”十三放下步枪，“但听你这么说我就放心了。这样啊，是那个年轻刑警失误，原来如此，原来如此。”

        十三发了话，在场众人也各自放心发言。

        “什么嘛，原来是志木刑警失误。”

        “我可以理解。”

        “嗯，那个刑警看起来确实有点冒失。”

        “是个傻瓜。”

        “真拿他没办法。”

        “毕竟是志木刑警。”

        怪罪与抨击的风暴毫不留情地刮过，当事人听到大概会倍感受挫，或许会罢工。志木刑警竟出乎意料的没信用，朱美有点同情他，同时感到有些疑问。刚才的枪声真的是他不慎开枪？总觉得志木刑警不会愚笨到这种程度……

        不知道志木刑警是否知道自己已成为话题主角，只见他光明正大地站在众人都能清楚看见的飞鱼亭门口，而且像是吃错药般单手持枪以指尖旋转。是把自己当成西部片主角了吗？之后他试图以帅气的动作将枪收进西装内侧的枪套，结果失败，手枪掉到脚边，他捂着双耳，跳到一旁。

        “他要干吗？”

        朱美立刻收回刚才的些许同情与疑问。原来如此，他确实冒失，随时拿枪出来乱开也不奇怪。

        但鹈饲的态度有些不同，他把上半身探出窗口，询问砂川警部。

        “聱部先生，刚才真的是他擅自开枪？”

        “当然，不是擅自开枪还能是怎样？”

        “没有啦。虽然我觉得不可能……”鹈饲注视着对方，随口说道，“您该不会是在确认回声吧？”

        “回声？那是什么？恢复意识的意思？”

        “那是‘回神’。”

        “唉，我听不懂你什么意思。”

        砂川警部明显是在睁眼说瞎话，实际上他非常清楚鹈饲的意思。虽然造成一时惊慌，但十乘寺庄园的人们姑且相信了砂川警部的说法，再度回到各自所在。

        “刚才你们说的回声是什么？你询问警部先生是不是在确认回声，这个问题是什么意思？”

        鹈饲认真回答了流平的问题。

        “没什么大不了的。我知道砂川警部在想什么，简单来说，问题在于枪声与子弹的数量。”

        “枪声与子弹的数量？怎么了？”

        “嗯，具体我还不太清楚，但我觉得有内幕。”

        “有内幕？意思是我们只知道表面状况，实际上还有我们不知道的内幕？”

        “算是吧，我们确实不是什么都知道，最简单的例子就是第八颗子弹。”

        “第八颗子弹？”流平如复诵般反问。

        “对，那把手枪是八连发手枪，但至今只幵了七枪。一开始的两枪是朝‘某警察’开的，接下来的一枪杀害了金藏。昨晚的惨案中开了四枪，这样合计是七枪。那么手枪里应该还留有一颗子弹，但找到时已经没子弹了。当然也有可能手枪里一开始就只装填了七颗子弹，但是凶手在我们不知道的地方多开了一枪的可能性更高，你不觉得吗？然而我们不知道第八颗子弹的下落。”

        “这样啊，我大致明白鹈饲先生的意思了。简单来说，你认为‘第八颗子弹’可以用来布局。”

        “对，而且能用来布局的不只有子弹。有些方法可以消除枪声，流平也知道吧？用毛巾包裹住手枪以消除枪声，这手法经常出现在电影里。”

        “啊，那个吗？但我不太相信，总觉得那是电影在骗人。枪声来自火药爆炸，我实在不相信裹条毛巾就能消除枪声。如果是厚毛毯或棉被，或许挺有效。”

        “哇，是什么样的电影？”

        一直跟不上话题而保持沉默的樱问流平，流平抓准机会滔滔不绝地说明。

        “电影里经常出现这种场面，例如坏人用手枪指着女生，说：‘呼呼呼，你的人生到此为止了。’女生灵机一动，对他说：‘你开枪就会引人过来。’然后坏人当着女生的面，拿起毛巾裹住手枪，说：‘呼呼呼，这样开枪就没声音了。’啊啊！可怜美少女的命运将会如何……类似这样。”

        “天呐！”樱双手抱着脸颊，“后来怎么样了？”

        “你问后来怎样了啊……”流平有些不知所措，“总之，大概会得救吧。哈哈哈……”

        这段不得要领的对话是怎么回事儿？完全没有重点，就像拼命让鸡同鸭讲的对话成立，让旁听者都觉得莫名不自在。话说冋来……

        “喂，问你一下。”朱美对鹈饲耳语，“流平只看老电影吗？”

        “唔，他原本就不是能讨论高尚电影的人，不过实际情况似乎比想象中的还夸张，乌贼川市大电影学系的中辍生，大概就是这么回事儿吧，和日本大学差多了。”

        户村流平完全不知自己正遭受着严厉的批判。

        “所以，那个……咱们原本是在讨论什么来着？”

        “回声啦，回声。”朱美拉回正题，“你最初的疑问，是砂川警部与鹈饲讨论的‘回声’。”

        “对，‘回声’也可以作为伪造枪声的诡计，在这里是增加枪声。原理很简单，就是利用声波反射。”

        “声波反射？”

        “对，一声枪响在建筑物或墙壁之间反射，听起来就像有两声枪响。不过前提是该空间能造成回声。”

        “哇，挺有趣的。”

        “不过，真的做得到吗？”流平半信半疑，“听起来有趣，但好像不可能。”

        “我也这么认为，砂川警部应该也有同感，所以我猜他们刚才在做实验确认。”

        朱美回想起枪响之后，砂川警部那樵悴的表情与胸前的叉。
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