对楠木母女而言，非常重要的一天正要开始。

        一如往常，真智子和理砂一起搭乘电梯下楼。两人总是并肩走到车站，今天真智子却站在大门口目送女儿离开。

        “那么，好好加油。”真智子出声。

        “嗯。妈妈，等一下你会来看我吧？”

        “当然。”

        “一定要来喔。”说着，理砂便迈步走向车站。

        真智子暗暗祈祷着，注视女儿娇小的背影。她的祈祷中包含各种期盼。往昔的日子彷佛影片倒带般重现脑海，印象深刻的片段便会暂时停格。她祈求尚未播出的影片是喜剧收场。

        公寓旁的药局，走出一个抱着白猫的老太太。看见理砂，她眯着眼问：

        “咦，星期日还这么早出门？”

        “今天有比赛。”理砂回答。“汤姆比较听话了吗？”

        “嗯，多多少少。”

        汤姆是老太太怀中那只金吉拉的名字，她受托照顾一周。星期三早上，真智子和理砂第一次见到汤姆。由于汤姆实在太漂亮又太惹人怜爱，母女俩不停称赞，轮流抱着它。

        理砂轻抚小猫额头几下，向真智子挥挥手，转身离去。

        理砂的身影消失在视野后，老太太抱着猫走近真智子。

        “前些天才发生那么惊悚的事情，理砂真是坚强。”

        “情绪难免受到影响，但她似乎尽量不去想。”

        “也是，这样比较好。如果想太多，身体可能会不听使唤。”

        “嗯。”真智子轻轻点头。

        “或许很困难，不过你最好也早点忘记这件事。”

        “希望如此。”真智子试着挤出笑容。

        真智子很庆幸老太太并未连珠炮般好奇地打探。老太太固然关切她们母女，不过相较于附近公寓发生的案件，她更心系舒舒服服窝在自己怀里的金吉拉。只见她温柔注视着猫。

        “汤姆会待到甚么时候？”真智子问。

        “就到明天，它的主人旅行回来了。”老太太语十分遗憾。

        “感觉会很寂寞。”

        “是啊。它一天比一天可爱，我还想他们干嘛不悠闲地多玩几天。”

        “这倒是。”

        真智子轻轻抚摸金吉拉的额头和背脊后走回公寓。

        踏进家门后，她坐在餐椅上，注视着放在餐具柜上的时钟。钟头上刻着碎花纹图样，这是十二年前朋友送的结婚贺礼。指针显示现在是九点二十分。

        真智子思考着该几点出门。不能太早去，以免妨碍理砂，但要是没看到比赛就糟了。

        真智子认为，今天是她们母女重新出的日子。以今天为分界，必须让一切焕然一新。

        为了达成目标，麻烦的事物得趁早处理干净……

        真智子想起她在四天前的晚上，以相同姿势凝望时钟的情景。对她而言，那是个恶梦般的夜晚。
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