房子伫立在安静的住宅区中，厅堂里透出些微的亮光。一辆汽车停在停车场上。留在人行道上的潮湿痕迹显示草地刚刚割过。

        梅森停了车，步向门前。戴拉·史翠特紧紧跟在他身后。保罗·德瑞克则扶着安·瑞德。

        梅森按了一下门铃。

        门微微开了半寸，“谁？”一个女子的声音问道。

        梅森使力气向内推开了门。

        玛利娜·萧蒙惊讶地退后了几步，以惶恐的眼神注视梅森。“你！”她惊叫着。

        “我来带走你的哥哥，”梅森说。

        “我的哥哥——你什么意思？——他在生病躺在楼上，情况不太好，不能受打扰，他睡着了。”

        “叫醒他，”梅森说。

        “你不能这么做，我的哥哥他……哼，你的话又不是法律！”

        “当然不是，”梅森说：“但是我们在五分钟内便会有法律支持。”

        玛利娜·萧蒙的脸因愤怒而扭曲。“你！”她瞪着金发女孩安·瑞德：“都是你，双面间谍！”

        “我没说什么，”安·瑞德答辩着：“我只是……”

        “一定是你，双面奸细！”玛利娜·萧蒙骂道：“混蛋，我应该吐你口水！”

        “先别介意，”梅森说：“你叫他‘哥哥’的人到哪儿去了？”

        “他真的是我的哥哥！”

        “哦！”

        “他被带离开医院了！”

        “被带离医院的人，”梅森说：“跟你其实没多大关系，你只是利用他当后盾而已。我不知道你怎么叫他听你的。你一定把他藏在某个隐密的地方，我想。我现在就要见他！”

        “你似乎疯了，”玛利娜·萧蒙答道：“你没有权利……”

        “看紧她，保罗，”梅森叮嘱着，并一步一步地走入厅堂后方。

        “你这天杀的！”她尖叫着，“你不能这样做，你……”

        梅森走上楼，迅速打开每一扇门。其中一间房间显然的卧室。一个衰弱而削瘦的男人躺在床上，手腕被铐住了。

        一个正读着杂志的大个儿男人站起来，慢慢走到他跟前。“你搞什么名堂！”他咆哮着。

        梅森打量他一眼：“对我来说，你看起来像个退休警察。”

        “什么意思？”那男人问。

        “不然，”梅森说：“你就是半退休、勉强挂起招牌的私家侦探，干得不太妙，只好接这趟生意。”

        “说，你还想说什么？”

        “我不知道他们告诉你什么样的故事，”梅森说：“我也不知道你是不是也参一脚。不过不管他们怎么告诉你，你都惹上麻烦了。我是律师派瑞·梅森。”

        躺在床上被铐住手的男人转身看着梅森，他的眼神因服用镇定剂而显得溃散无法集中。

        “你是谁？”他尽量以雄厚的声音问道。

        梅森说：“我是来救你脱离这里的人。”

        这时警卫开口了：“他是个精神病患，有攻击倾向。他有妄想症，不能解开他……”

        “我知道，”梅森说：“他的真实名字是笔尔·萧蒙。他一直以为他是别人，他妄想他的名字是……”

        “告诉我你怎么知道的？”警卫问。

        梅森说：“他们提供一个稳定的工作。这女人也给你不少好处，所以你以为她是世界上最棒、最甜蜜的女人。但现在你必须觉醒了。躺在床上的男人必须立刻跟我走，首先我们要带他去给医生看，然后……然后我们要在星期五早上十点一起出庭。

        “你可先选择坐牢与自由自在。现在快做决定！如果你从头到尾涉嫌，那你便是一个谋杀案的从犯。假如你只是刚被雇用为一个精神病患的看守者，那就另当别论了。你现在还有机会做决定。楼下有个侦探，警察也上路了，几分钟内便会赶到。他们会将你的立场调查得一清二楚。我现在给你机会，最后的机会！”

        这大块头的警卫慢慢的眨着眼睛：“你说这人不是精神病患？”

        “当然不是。”

        “我看了报纸，知道他是从州立医院被带来的。”

        “有些人被人从州立医院带出，”梅森说：“然后才被弄成病患。在这个千奇百怪的社会，不是值得争论的问题。做决定吧！”

        “你真是律师吗？”

        “是的。”

        “能给我看任何识别证吗？”

        梅森给他看了自己的证明文件——他的驾驶执照。

        守卫叹口气。“好吧，你赢了。”
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