奥索摆脱了两名不守纪律的护卫以后，独自继续赶路，完全沉醉在即将见到内维尔小姐的愉悦中，并不担心路上会遇见敌人。他边走边想：“我很快就要跟混账的巴里契尼父子打官司了，到时候我必须到巴斯蒂亚去。为什么不陪同内维尔小姐一道去呢？为什么不和她一起从巴斯蒂亚再到奥雷萨温泉呢？”想到这里，忽然，儿时的记忆涌上脑海，使他清晰地想起了这个风景如画的胜地。他仿佛又回到了排列着一株株百年老栗树的绿茵地，绿油油的芳草之间点缀着朵朵蓝花，如同一双双向他含情微笑的眼睛。莉狄娅小姐就坐在他身旁。她脱了帽子，一头金发比真丝更纤细更柔软，在透过树丛的阳光照射下，如同金子一样闪烁发亮。她那双清澈的蓝眼睛，在他看来比天空更蓝，她手托香腮，悠然神往地在倾听奥索声音颤抖的绵情话。她身上穿的仍然是奥索上次在阿雅克修见她时的那件细料连衣裙。裙下若隐若现地微露出一双穿着黑色缎鞋的纤足。奥索心想，要是能吻一吻这双纤足，人生何其幸福也。莉狄娅小姐一只手未戴手套，拿着一朵雏菊。奥索接过那朵雏菊，莉狄娅小姐的手便紧握着他的手。他吻了那朵雏菊，顺势就吻了莉狄娅小姐的手，她并未生气……奥索只顾沉湎于甜美的想象中，完全没有注意到自己已经走偏了路线，而仍然任坐骑奔驰直前。他在想象中第二次亲吻莉狄娅小姐洁白的玉手时，发现自己实际上是吻着了那匹马的脑袋，这时马突然停下了，原来是小姑娘戚丽娜挡住去路，抓住了他的马缰。

        “奥斯·安东，您上哪儿去？”她问道，“您难道不知道，您的敌人就在这附近吗？”

        “我的敌人，”奥索正畅想到甜蜜处而被打断，不禁恼怒起来，大喝一声，“在哪儿？”

        “奥兰杜契奥就在附近，正等着您哩。回去吧，快回去吧。”

        “哦，他在等我！你看见他了？”

        “是的，奥斯·安东，他走过去的时候，我正躺在草丛里。他当时用望远镜朝四处看。”

        “他朝哪个方向去了？”

        “他朝那边去了，就是您要去的方向。”

        “谢谢。”

        “奥斯·安东，您等等我叔叔不好吗？他很快就到了，和他一道走，您就安全了。”

        “戚丽娜，别担心，我不需要你叔叔。”

        “只要您愿意，我可以在您前头开路。”

        “谢谢你，不用啦。”

        说着，他策马直前，迅速往小姑娘指出的方向奔去。

        他闻讯敌情之后，最初的反应是怒火中烧，情绪激奋。他心想，这下可以惩处一下巴里契尼家的懦夫了，这混蛋挨了一耳光，却以割马耳朵的卑劣方式进行报复。但在继续前行之际，他猛然想起了自己对省长的承诺，特别是担心会错过内维尔小姐的来访，于是改变了主意，几乎希望自己不要碰见奥兰杜契奥。但立刻他又想起了父仇，想起了马耳朵事件的羞辱以及巴里契尼父子的恐吓，不禁又重新燃起了怒火，催促自己去搜索敌人，向其挑战，迫使对方进行决斗。就这样，种种矛盾对立的意念在他心里反反复复，冲突折腾。他虽然仍在继续前行，但却小心翼翼，特别注意观察灌木丛与篱笆，有时甚至停下来仔细聆听原野上常有的各种各样含糊不清的声响。

        离开小姑娘戚丽娜十分钟以后，大约是早上九点钟光景，他来到一座极其险峻的山岗前。可走的道路其实只是一条隐约可见的小径，它穿过一片最近被火焚烧过的树林。地上满是白色的灰烬，到处散落着被烧黑的荆榛与大树，树上的枝叶已荡然无存，但树干仍然挺立。眼见树林被火烧劫后的景象，真有置身于北国寒冬肃杀境地之感。周围倒是郁郁葱葱，绿意盎然，两相对照，更显得火后光秃秃的土地上一片荒凉。但奥索此时此刻所特别重视的却是：地面空旷，敌人不可能设有埋伏。他本来担心随时都有可能突然从树丛下伸出一支枪顶住自己的胸口，现在面临着一览无余的空旷之境，真有如同在沙漠中看见绿洲之感。过了这片被烧的丛林，是好几大块庄稼地，每块地都按本地的习惯，用半人高的石块垒起的矮墙拢围着。小径便在这些石墙之间蜿蜒穿行，庄稼地上则杂乱地种着一些高大的栗子树，从远处看去，俨然是一大片茂盛的树林。

        山坡很陡，奥索只得下马步行，他将缰绳摆在马脖子上，踩着灰烬沿坡往下快速滑行，刚到离路右方一道围墙不到二十五步远的地方，突然发现正前方有一个枪口对着他，围墙上露出一个人的脑袋，那枪口往下一低，他认出那是奥兰杜契奥正准备开火。他立即迎战，双方互相瞄准，彼此盯视了几秒钟，其紧张刺激、惊心动魄，只有最勇敢无畏的人在决战生死之际才能感受得到。

        “卑鄙的胆小鬼！”奥索大骂了一声，骂声刚出口，奥兰杜契奥的长枪就火光一闪，几乎同时，从他左方的小径处也打过来一枪，那是他没有发现的一个敌人打的，此人躲在另一道围墙后向他瞄准。两枪都击中了他，奥兰杜契奥的一枪击中了他的左臂，因为他在迎战时，这条胳臂托枪在前，另一枪则击中了他胸部，穿透了衣服，幸亏正撞着他匕首的刀锋，子弹一偏，只擦伤了表皮。奥索的左臂垂落下来，贴在自己的大腿一侧，他的枪口也就往下一沉。可是他立即又举枪瞄准，用右手向奥兰杜契奥开了一枪，敌人露出围墙的半个脑袋应声消失了。奥索又飞速朝左边那个笼罩在烟雾中只隐约可见的敌人开了一枪，那人也立即消失了。四声枪响，密集连串，频率之快，难以想象，即使是久经训练的战士也不可能打出如此成串的连响。奥索打完他的第二枪后，一切归于沉寂。从枪口冒出来的硝烟正冉冉上升，围墙后则毫无动静。要不是他的左臂受伤感到疼痛，他会以为刚才射杀的两个人是他的幻觉，白日见鬼。

        奥索预料会有第二轮枪战，便往前挪了几步，隐蔽在林中一棵烧焦了的树后面。他凭借这一掩护，把枪夹在两膝之间，急忙装上弹药。这时，他感到左臂疼痛难忍，仿佛承受着重压。他的两个对手怎么样了？他一无所知。如果他们逃跑了或者受了伤，他一定会听到某种声响，察觉出林木叶丛的某种动静。难道他们都已经死了？要不然就是正躲在石墙后面等机会恰当再向他射击？他实在无法判断。与此同时，他愈来愈感到全身乏力，便靠右膝支撑在地，受伤的胳臂放在左膝上，把自己的长枪支在一个树干横生出来的枝桠上，右手则紧扣扳机，双眼盯着石墙，竖着耳朵，不放过任何一点细微的声响，就这样一动不动地埋伏了好几分钟，犹如苦熬了整整一个世纪。终于，从他后方很远的地方传来了一声叫喊。稍过片刻，一条狗像支离弦的箭一样，从山上飞奔而来，到他身边停下，向他摇尾巴。原来是布鲁斯科，那两个绿林好汉的弟子与伙伴，它的出现显然预告着它的主人即将来到。奥索等待这位来救命的仁人君子等得心急如焚。那只狗昂着头，转向最近的那道石墙，神色不安地闻个不停，突然，它低吼一声，跃过了石墙，几乎同时又跳回石墙的墙头，站在那里，目不转睛地瞧着奥索，目光中流露出一条狗所能表现出来的那种强烈的惊愕之情，然后，它又夹着尾巴进了树林，一步一步斜着走，眼睛仍瞧着奥索，直到离开奥索相当一段距离之后，才撒腿如飞，奔上山坡，迎接一个人的到来，尽管山坡陡峻，那人却也飞奔而下。

        “布兰多，快来救我！”奥索估计来人能听得到的时候大声喊道。

        “奥斯·安东，您受了伤吗？”布兰多拉契奥跑得气喘吁吁问道，“伤在哪里，身上还是手脚上？”

        “胳臂上。”

        “我想我大概打中了他。”

        布兰多拉契奥跟着他的狗走到最近一道围墙的那一边，弯下身去察看了一番，接着，便脱下帽子说：“向奥兰杜契奥少爷致意。”然后转向奥索，一本正经地向他行了一礼，说，“这就是我所谓的各得其所。”

        “他还活着吗？”奥索呼吸颇为困难地问道。

        “噢，他倒是不想死，您一枪打进他的眼眶，他就愁也愁不过来了。圣母玛利亚，那窟窿真大！天啊，真是好枪！口径够大的！整个脑袋都给您打碎了，我想告诉您，奥斯·安东，当我听见头两声枪响，‘噗！噗！’我心想：糟糕，他们在暗算我的中尉了。接着又听见‘砰、砰’两声，我说，好啦，中尉的英国枪说话了。他还手了……喂，布鲁斯科，像有什么事要告诉我？”

        那狗把他领进另一道围墙。

        “好家伙，”布兰多拉契奥惊愕地叫了起来，“两枪连射，弹无虚发！真神啦！妈的，看来火药的价格一定很贵，您才用得这么节省。”

        “你看见什么啦？看在上帝的份上快说吧！”

        “得啦，我的中尉，别开玩笑啦，您把猎物撂倒在地，却要别人来替您收拾……今天，有一个人的饭后甜点实在太美了！他就是大律师巴里契尼！新鲜肉，你要吗？这儿多的是！现在还有哪个家伙来续他家的香火呢？”

        “怎么？文桑德罗也死了？”

        “千真万确死了。上帝保佑我们，您好就好在让他们死得很痛快，没有使他们受罪，来看看文桑德罗吧，他跪在地上，脑袋靠着石墙，样子像在睡大觉，真可说是沉得像铅一样的熟睡，可怜的家伙。”

        奥索嫌恶地把头掉过去，说：“你肯定他已经死了吗？”

        “您简直就像那个永远一枪了事的萨姆彼埃罗·科尔索，您瞧，那儿……在左胸上，就像维契莱昂纳在滑铁卢中的那枪一样，我敢说离心脏很近。两枪两个！……唉，从今往后，我就无脸再提打枪一事了。连发连中，哥俩同时毙命……要是开第三枪，连那个老子也会一命呜呼……如果有下一轮枪战，一定更精彩……神枪手，奥斯·安东……像我这么一条好汉开枪打警察，从来也没有连发连中过！”

        这位绿林好汉边说边仔细察看奥索胳臂上的枪伤，用匕首割开他的衣袖。

        “不要紧，”他说，“不过，您这件外衣可得要高龙芭小姐费功夫啦……咦， 这是什么？胸前怎么有个破洞？……没有什么东西打了进去吧？不会的，否则您不可能还这么有精神。来，把您的手指活动活动试试看……我咬您的小指时您有感觉吗？感觉不太明显？这也没事。让我替你把手绢与领带解下来……您瞧，您这件外套可真毁掉了……您为什么要穿得如此漂亮呢？去参加婚礼吗？……给，喝一口葡萄酒吧……您为什么不随身带酒葫芦？哪有科西嘉人出门不带酒葫芦的？”

        过了一会儿，他在为奥索包扎的时候，情不自禁又停了下来大声赞叹：“连发连中！两兄弟都死得挺干脆利落，神父知道了，一定会高兴得大笑……连发连中！喏，小丫头戚丽娜终于来了。”

        奥索一声不吭，脸色苍白得像死人，全身直颤抖。

        “戚丽娜，”布兰多拉契奥大声招呼道，“到石墙后面去看看吧，怎么样？”那小女孩立即手脚并用，爬上墙头，一看见奥兰杜契奥的尸体，便画了一个十字。

        “是您干的吗，叔叔？”她怯生生地问。

        “我！我不是已经成为一个老废物了吗？戚丽娜，那可是奥索先生的杰作，快向他祝贺吧！”

        “小姐知道了一定非常高兴，”戚丽娜说，“不过她知道您受了伤，一定会很难过，奥斯·安东。”

        “喂，奥斯·安东，”绿林好汉替奥索包扎好伤口之后说，“戚丽娜把您的马牵回来了。请上马吧，跟我到斯塔佐纳大森林去吧，在那儿，即便是最聪明的探子也不一定找得到您。我们会好好让你疗伤休养。待会儿走到圣克里斯蒂娜十字架那个地方时，您得下马步行，把马交给戚丽娜，她会回去通知小姐，现在，您可以把要办的事都托付给她。放心吧，对她可以充分信任，无话不谈，她即使粉身碎骨，也不会出卖朋友。”

        接着，他用一种慈爱的语气对女孩说：“走吧，小坏蛋，愿你被逐出教门，愿你被人诅咒，小淘气鬼。”

        像许多绿林好汉一样，这位布兰多拉契奥也有些迷信，唯恐对孩子的祝福与称赞，反而会给他带来灾祸，因为他们认定，冥冥之中自有神灵主宰着祸福正邪，而神灵偏偏有个坏习惯，往往故意要违反人们的愿望而为。

        “布兰多，你要我上哪儿去？”奥索声音很衰弱地问道。

        “当然，您必须选择，或是进监狱，或是投奔绿林，而德拉·雷比亚家的人是从来不进监狱的，那就到绿林中来吧，奥斯·安东！”

        “那我所有的希望就全完了！”伤者极其痛苦地嚎叫道。

        “您所有的希望？得了吧！您一支枪两发两中，还希望有什么更好的结果？……咦！他们是怎么打伤你的？这两个小子的命比猫更硬嘛。”

        “是他们先开枪打我的。”

        “这话不假，我忘记了……当时，先是两声‘噗、噗！’然后才是两声‘砰！砰！’……您是单手连发两枪！如果世界上有谁打得比这两枪更准，那我就情愿去上吊！好啦！现在您已经上马了……在走以前，去瞧瞧您的杰作吧。不辞而别是不礼貌的。”

        奥索催马便走，无论如何也不愿意再看一眼那两个被他射杀的倒霉蛋。

        “喂，奥斯·安东，”那强盗拉住缰绳说，“您是否愿意听我讲几句坦诚的心里话？我就说吧，您可别生气，这两个小伙子真还叫我有点心疼……请您原谅，他们都那么漂亮……那么壮实……那么年轻！……我与奥兰杜契奥一起打过那么多次猎！四天前，他还给了我一盒雪茄烟……文桑德罗总是那么快快活活，高高兴兴……的的确确，您干的事是您应该干的，再说，枪法实在太准，叫人没法惋惜……可是，我呢？我与您的复仇毫无关系……我知道您复仇有理，有了仇人，就必须清除。不过，巴里契尼是一个古老的家族……这一下可就断子绝孙了！……而且两枪连发，两人丧命！真有点惨！”

        布兰多拉契奥一边向巴里契尼家族致悼词，一边匆匆往前赶路，带领着奥索、戚丽娜和他的那条狗，一齐奔向斯塔佐纳大森林。
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