埃利奥特一时未认出这个名字。斯温森？谁是斯温森？是传送有误吗？突然他想起来了：斯温森夫人！是发现埃米的人，是那个把埃米从非洲带出来，又把她捐赠给明尼阿波利斯动物园的妇女。这几周她一直呆在婆罗洲。要是我们知道埃米妈妈不是土著人所杀就好了。

        埃利奥特焦急地等待西曼斯的下文。

        他看着这条电文。他一直听说埃米的妈妈被巴吉闵迪村的村民所杀，说她是因觅食而被杀，于是埃米就成了孤儿……

        什么意思？

        母已亡，未被食。

        村民们没有杀死埃米妈妈？她早就死了？

        解释。

        斯温森有照片，能传送吗？

        埃利奥特的手指飞速在键盘上敲击。

        %%请发送。

        过了似乎显得特别漫长的停顿之后，屏幕接着出现了自上而下快速扫描出来的图像信号。不等照片完全在屏幕上显示出来，埃利奥特就知道整个照片的样子了。

        这是一张被砸碎了脑袋的大猩猩尸体的原始快照。它躺在一片板结的泥地上，大概是在当地的一个村庄里。

        这时埃利奥特感到，一直困扰他并使他数月来一直痛苦不堪的那个谜好像有了答案。要是他们发现她的时候她还没有……

        闪亮的电子图像渐渐暗下来。

        埃利奥特的脑子里突然冒出一大堆疑问。砸碎脑壳的事发生在偏远的——据认为是无人居住的——刚果河地区，也就是在白骨之地。可是巴吉闵迪村则是卢布拉河畔的一个贸易村落，离此地有100多英里。埃米和她死去的妈妈是怎么到达这个村子的呢？

        罗斯问道：“有问题？”

        “我弄不明白事情的前因后果。我需要问——”

        “问之前先查看一下已收到的信息，”她说道，“全都存在电脑里了。”她敲了一下重复键。

        先前传送的谈话内容又重现在屏幕上。埃利奥特再度细看西曼斯的答复时，有一行字引起了他的注意：母已亡，未被食。

        为什么她妈妈未被吃掉？大猩猩肉是可吃的——而且在刚果河流域的这一带是很珍贵的肉食。他键入问题：

        母婴被苏丹土著军巡逻队发现／母婴经5天被送到巴吉闵迪向游人出售。斯温森在场。

        五天！埃利奥特迅速键入一个重要问题：

        答复：

        一阵短暂停顿后屏幕上又显示：

        他键入：请发送。

        屏幕上先是一片空白，然后自上而下出现扫描图像。现在他看清了一个被砸碎的雌猩猩的脑壳。在这个大脑壳旁边，躺着一只黑色小动物，手和脚紧握着，正张着嘴大叫不止。

        是埃米。

        罗斯把收到的信息重看了好几遍，最后是一张埃米婴儿时的照片——瘦小、乌黑，正在叫喊。

        “难怪她会做恶梦呢，”罗斯说道，“她很可能亲眼见到她妈妈被杀的情景。”

        “那么，起码我们可以肯定杀害她妈妈的不是大猩猩。它们并不互相残杀。”埃利奥特说。

        “眼下，”罗斯说，“我们什么也无法肯定。”

        6月21日晚，一片寂静。为了省电，晚上10点他们关掉了红外夜视灯。几乎就在同时，他们觉察到营地外面的树叶丛中有动静。芒罗和卡希加把枪从背后转到前面端起来。沙沙声在增大，他们听到一声奇特的叹息声，一种喘息声。

        埃利奥特也听到了，他感到毛骨悚然。这跟第一支刚果考察队录像带上所录到的声音完全一样。他打开录音机，把麦克风转了个方向。大家都十分紧张，非常警惕地等待着。

        可是一个小时过去了，什么事情也没有发生。他们四周的树叶在动，但是他们什么也看不见。将近午夜时分，带电的防御栅栏冒了一阵火花。芒罗把枪对着那个方向开了几枪。罗斯按下夜间照明的灯，整个营地上一片红光。

        “你们刚才看见什么了吗？”芒罗问道，“你们看见了什么东西？”

        大家都摇摇头。谁也没有看见什么。埃利奥特听了听录音带，不过他只听见了刺耳的枪声以及火花的噼啪声。没有呼吸的声音。

        后半夜平安无事。
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