第二天是个大晴天，而且很热。天空万里无云，太阳十分耀眼。上午教授没有打电话来。马雷克给他打了两次电话，得到的是他的录音回答：“给我留言，我会给你回电话的。”斯特恩那边也没有消息。他们给勒塞齐斯的实验室打电话时，得到的回答是他正忙着呢。一位技师爱莫能助地说：“他还在重复测试！已经三次了！”

        为什么？马雷克感到不解。他想亲自到勒塞齐斯那边去看看——开车一会儿就到，可是他觉得还是留在仓库里，因为他怕万一教授打电话过来。

        一直没有电话。

        到了晌午，埃尔茜说了一声：“哎哟！”

        “怎么了？”

        她正在看另外一张羊皮纸上的文件。“这是那堆材料中直接放在教授的纸条上面的。”她说道。

        马雷克走过去，“有什么情况？”

        “上面似乎沾了教授笔上的墨迹。你看见了？这儿，还有这儿。”

        马雷克耸耸肩。“他在写这张纸条之前也许看了这个文件。”

        “可是它写在空白处，”她说道，“就像是批注似的。”

        “批注什么呢？”他问道，“这文件是什么内容？”

        “是一篇自然历史，”她说道，“是一位修士对一条地下河的描述。上面说你在不同地点要非常小心，用步子丈量过，如此等等的话。”

        “地下河……”马雷克不感兴趣。修士是这一地区的学者，他们经常写一些小文章，介绍当地的地理情况、木工技术、修剪果树的适当时机、冬季如何很好地收藏粮食等等。这些文章很奇妙，而且经常是错的。

        “‘马塞勒斯有答案……’”她读着文件上的话，“不知道这是什么意思。教授写的东西就在这句话边上。还有…关于……巨大的有脚……不……巨人的大脚？巨人之大脚？……上面还有Vivix，是个拉丁词……意思是……让我想想……是个生词……”

        她查了查字典。

        马雷克坐也不是，站也不是，于是走到外面，来回踱步。他烦躁不安，非常紧张。

        “这就怪了，”她说道，“字典上没有Vivix这个词。至少这本字典上没有。”她做了个记录。这是她的方法。

        马雷克长吁短叹。

        时间慢得像爬。

        教授还是没有来电话。

        到下午三点钟休息的时候，学生们都溜达到大帐篷那边去了。马雷克站在门口看着他们。他们是那样地无忧无虑，相互嬉笑，打闹，开着玩笑。

        电话铃响起来。他立即转过身。埃尔茜拿起电话。他听见她在说，“是的，他现在就在我这儿……”

        他赶紧走进她房间，“是教授吗？”

        她摇摇头，“不是。是国际技术公司的人。”她把电话递给他。

        “我是安德烈马雷克。”他说道。

        “哦，好的。请稍等，马雷克先生。我知道多尼格先生急于跟你通话。”

        “是吗？”

        “是的。我们一直在跟你们联系，已经好几个钟头了。请别挂，我来找他跟你通话。”

        一阵长长的停顿。耳机里传来古典音乐的声音。马雷克用手捂住受话器告诉埃尔茜：“是多尼格。”

        “嘿，”她说道，“你要掂量掂量，是大老板出马了。”

        “多尼格给我打电话干什么？”

        过了五分钟，马雷克仍然拿着电话在等。这时斯特恩走进来，摇摇头说：“你是不会相信的。”

        “什么事？怎么啦？”马雷克手持电话问道。

        斯特恩递给他一张纸，上面写着：

        “这是什么意思？”马雷克问道。

        “是墨水的年代。”

        “你在说什么呀？”

        “羊皮纸上的墨水，”斯特恩说道，“是六百三十八年前的，正负误差四十七年。”

        “什么？”马雷克不敢相信。

        “是啊，这墨水是公元一三六一年的。”

        “什么？”

        “我知道，我知道，”斯特恩说道，“这个测试我们做了三次。结果是没有问题的。如果这真是教授写的，那就是六百年前写的。”

        马雷克把纸条翻过来。上面写着：

        电话里咔嚓响了一下，音乐声没有了。一个嗓门绷得很紧的声音说道：“我是鲍勃·多尼格。是马雷克先生吗？”

        “是我。”马雷克说。

        “也许你记不得了，我一两年前到现场去的时候，我们见过面。”

        “我记得很清楚。”马雷克说。

        “我打电话是为约翰斯顿教授的事。我们非常担心他的安全。”

        “他是不是失踪了？”

        “没有，没有。他在什么地方我们很清楚。”

        他说话的语调像一股凉气灌进马雷克的脊柱。“那么我可以跟他通话吗？”马雷克问道。

        “恐怕现在还不行。”

        “教授是不是处境很危险？”

        “这也很难说。但愿不是如此，不过我们需要你和你们那个小组的帮助。我已经派飞机去接你们了。”

        马雷克说：“多尼格先生，我们好像收到约翰斯顿教授的信了，是六百年前……”

        “电话上不要说。”多尼格打断了他。可是马雷克可以听出，对方似乎并不感到惊讶，“现在是法国时间下午三点，对吧？”

        “是的，刚过。”

        “那好，”多尼格说，“从你们队里挑选三名最了解多尔多涅河地区情况的队员。开车到别格拉克的飞机场。行李就不必收拾了。你们到了之后，一切东西都由我们提供。飞机在法国时间下午六点降落，接你们回新墨西哥。清楚了没有？”

        “清楚了，不过……”

        “到时候见。”

        多尼格挂断了电话。

        戴维·斯特恩看着马雷克说：“这一切是怎么回事？”

        “去拿你的护照。”马雷克说道。

        “什么？”

        “去拿你的护照，然后把车开过来。”

        “我们是要去什么地方吧？”

        “是的。”马雷克说道。

        接着他伸手去拿对讲机。

        凯特·埃里克森从拉罗克堡的城墙上看着二十英尺下面的堡场，也就是城堡中间的宽阔草地。草地上聚集了十多个国家的观光客，个个穿着色彩鲜艳的衣裳和短裤，用照相机对着各个方向拍照。

        她听见下面有个女孩说：“又是城堡。妈妈，我们干吗老是来看这些傻里傻气的城堡？”

        “因为爸爸对它感兴趣。”那位母亲说道。

        “可是妈妈，它们全都一个样子。”

        “我知道，亲爱的……”

        那位父亲站在离她们不远处一道低矮的围墙里面。那儿原本有一幢房子，“这里原先是个大厅。”他对自己的家人说。

        凯特向下一看，立即发现不是那回事。那人站的地方是个厨房的遗址。只要看看左边墙上痕迹犹存的三个炉灶就一目了然了。引水的石水槽就在那人的身后，清晰可见。

        “在大厅里发生过什么事？”那人的女儿问道。

        “这是他们举行宴会的地方，也是来访骑士谒见国王的地方。”

        凯特只能叹叹气而已。根本没有证据能说明有国王来过拉罗克堡。相反，文件上说它一直是个私人城堡，是一个叫阿尔芒德克莱里的人在十一世纪建造的。十四世纪初又大兴土木，新建了一道外廓，增加了几处吊桥。后来的这些附加工程都是一个叫胖子弗朗索瓦（对应于英语中的弗朗西斯）的骑士于一三零二年修建的。

        弗朗索瓦虽然姓的是法国姓，但他本人却是个英国骑士，他所建的拉罗克堡具有爱德华一世时代起的新式英国城堡风格。爱德华时代的城堡规模较大，有宽阔的堡内大院以及堡主的舒适宅第。这倒很适合弗朗索瓦。从各种材料的记载来看，他颇具艺术气质，但生性懒散，经常手头拮据。他被迫将城堡做抵押，后来索性将它变卖。百年战争中，拉罗克堡数易其主，而且控制它的都是骑士，但这个城堡巍然挺立：在战斗中它从来没有被占领过，要说被占领，那只是在商业上。

        她看出那个大厅还要往左，虽然已面目全非，但从其轮廓仍可以明显看出它要大得多，长度约一百英尺。那个其大无比的壁炉——九英尺高，二十英尺宽——依然清晰可辨。凯特知道，像这样规模的大厅，墙壁一定是石砌的，而屋面结构一定是木质的。果然不假，她看见了石墙高处的凹槽，都是为固定巨大的横梁用的。在横梁上方应该有交叉的斜撑来支撑屋面。

        一批英国游客在她面前那狭窄的城墙上摩肩接踵而过。她听见导游说：“这些城墙是大坏蛋弗朗西斯勋爵于一三六三年建造的。弗朗西斯是个十恶不赦的坏家伙，他在那些大地牢里恣意折磨男人和女人，甚至儿童。现在请大家向左边看，你们将看见‘情人跳’。这是德雷诺夫人一二九二年殉情跳下去的地方，因为她跟她丈夫的马夫偷情怀了身孕，无地自容而自尽。在这个问题上的争议是：她是自己跳下去的呢还是被她那怒不可遏的丈夫推下……”

        凯特叹了一口气。他们是从什么地方弄到这种乱七八糟的典故的？她继续刚才对城墙轮廓所做的笔记。这个城堡也有秘密通道。胖子弗朗西斯是个娴熟的建筑师。他修建的通道主要用于防御。其中有一条通道从城墙一直通到大厅背面的墙，并从壁炉后面经过。另外一条通道则连接南面城墙的各个城垛。

        可是，有一条最重要的通道她还没有找到。根据十四世纪的作家弗鲁瓦萨特所说，拉罗克堡从未因为被包围而失陷，因为攻打它的人一直没有找到向堡内运送食品和水的秘密通道。有谣传说这条秘密通道和城堡下面石灰岩峭壁上的那些洞穴网相通，还说它延伸出一段距离，通向峭壁上的一个隐蔽的洞口。

        一定在某个地方。

        找到它的最简单的办法就是找到它在城堡中的起点，然后逆向寻找。要找到那个起点，她就需要一些技术方面的帮助。最好的莫过于地面雷达，可是要使用地面雷达，城堡里就不能有人，而只有星期一城堡才不对外开放。他们等到星期一就可以进行了，如果……“凯特。”她的对讲机响起来。

        是马雷克。

        她把对讲机拿到嘴边，按下上面的键，“我是凯特。”

        “马上回农舍这边来。有急事。”

        他说完就关了机。

        在多尔多涅河水下九英尺的地方，克里斯·休斯调节绳球以便在流动的河水中保持在原地。他听见那只水下调节器发出的咝咝声。今天水下能见度不错，大约十二英尺，他能看见设防磨坊桥在河边整个巨大的立柱基座。它连着河底横七竖八成一条直线躺着的大石料，这就是原先桥面的石料。

        克里斯沿着这条直线慢慢移动，仔细观察这些石料。他在寻找石料上的长槽或凹口，这能帮助他确定原先在什么地方使用过木料。有时他还试着把石料翻过来，但是这很不容易，因为水中没有可以用力的支撑点。在水面上，他放了一只塑料浮标，上面插了个带红杠杠的潜水旗。这是为了使他免受前来度假划船的人对他的干扰，至少他的初衷是如此。

        他突然感到有人猛地拽了他一下，把他从河底朝上拉。他冒出水面，脑袋正好碰上一只黄色小划子的船帮。小划子上的人正把塑料浮标拿在手上，冲他大声嚷嚷，听起来像是在说德语。

        克里斯拉下防水面罩说道：“请你不要碰那个东西，好不好？”

        小划子上那人叽里哇啦地说着德语，还激动地用手朝岸边指了指。“嘿，伙计，我不知道你在说……”

        那人还是一个劲地用手对着岸边指指戳戳，嘴里不停地嚷嚷。

        克里斯朝后看了一眼。

        有个他们的学生站在岸边，手里拿着对讲机，冲着他大喊。克里斯定了定神才听明白。“马雷克要你回农舍，马上就去。”

        “天哪，再过半小时怎么样？等我把……”

        “他要你马上就去。”
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