他们和许多修士一起围坐在大厅里一张长桌旁，他们的前面是一碗热气腾腾的肉汤。桌子中央的一只只大浅盘里盛满了蔬菜和烤鸡。谁也没有动，所有的人都在低着头默默祷告。修士们在吟诵经文：

        Pater noster qui es in coelis

        Sanctivicetur uum

        Adveniat regnuym tuum

        Fiat voluntas tua

        凯特不时偷眼去看那些食物。那些烤鸡在冒热气哩！它们看来很肥，黄黄的油汁流到了盘子里。这时，她看见离她最近的修士似乎对她的沉默感到迷惑不解。看来她应该知道这篇祷文。

        她身旁的马雷克正在大声吟诵：

        Panem nostrum quotidianum

        Da nobie hodie

        Et dimmitte nobis debita

        她不懂拉丁语，无法加入，只好保持沉默，直到最后才说了一声“阿门”。

        修士们都抬起头，对她点头示意。她强打起精神：她一直在担心这一时刻。因为他们会跟她讲话，而她却无法应答。她怎么办呢？

        她看了马雷克一眼，见他毫不紧张。他当然不会紧张了，因为他会说拉丁语。

        一位修士把一盘牛肉递到她面前，但一句话也没说。事实上，整个房间都悄然无声。在传递食物时，没有人说话。除了盘子和刀叉轻轻的磕碰声，其他一点声音也没有。他们在默默地吃饭！

        她接过盘子，点点头，拿了一大块，然后又拿了一块。这时，她看见马雷克不满的目光。她把盘子递给他。

        在房间的一角，一名修士开始诵读一篇拉丁文的文章，那抑扬顿挫的声音传到她耳朵里。她狼吞虎咽地吃起来。她饿坏了！她记不得什么时候曾经吃得像现在这么香过了。她瞥了马雷克一眼：他吃东西的时候脸上还带着平静的微笑。她喝了一口汤，发现它的味道很鲜美。过了一会儿，她又瞥了马雷克一眼。

        他脸上的微笑已然消失。

        马雷克始终在注意大厅的入口。这个长方形大厅有三个入口：一个在他右边，一个在他左边，还有一个正对着他们，位于中间。

        刚才他看见一群穿绿黑两色衣裳的士兵在右边那扇门旁边集合。他们向里窥视，似乎对食物很感兴趣，但在门外没有进来。

        现在，他看见正对着他们的那扇门的门口也来了一群士兵。

        凯特看着他，他侧过身子，在她耳边小声说，“左边的门。”

        周围的修士向他们投来不满的目光。

        凯特看了看马雷克，轻轻点点头，意思是她明白了。

        左边的门通向哪儿呢？那扇门旁边没有士兵，门那边的房间漆黑一片。不管它通哪儿，他们也得冒冒险。他迎住坐在对面的克里斯的视线，拇指轻轻一动：该走了。

        克里斯微微点了点头。马雷克把汤推开，然后站起身。

        这时，一位身穿白色法衣的修士走到他身边小声说，“院长现在要见你们。”

        圣母修道院院长三十岁出头，充满活力，有一副运动员般的身材和商人般精明的眼睛。他黑袍上的刺绣十分雅致，脖子上的金项链分量不轻，那只供人行吻礼的手上，有四个指头上戴了宝石。他在洒满阳光的院子里迎接他们，然后和马雷克并肩而行，克里斯和凯特跟在后面。到处是穿绿黑两色衣服的士兵。院长的举止令人愉快，但他习惯于突然改换话题，似乎是想让他的听众感到意外。

        “对这些士兵的出现，我感到非常抱歉。”院长说道，“恐怕入侵者——奥利弗的人——已经到了修道院附近。我们还没有发现他们，但是我们必须小心谨慎。阿尔诺大人已经慷慨地向我们提供了保护。你们吃得还满意吗？”

        “感谢上帝和您的美意，我们很满意，院长大人。”

        院长愉快地微笑着，“我不喜欢奉承。”他说道，“我们的法令禁止奉承。”

        “我会记住的。”马雷克说道。

        院长看着那些士兵，叹了口气，“这么多的兵把狩猎活动给毁了。”

        “什么狩猎？”

        “狩猎，狩猎，”他不耐烦地说，“昨天早上，我们去打猎，结果空手而回，连个獐子也没看见。当时德塞尔沃利的人还没来。现在来了——有两千人。没有被他们猎获的动物都给吓跑了。要过好几个月，森林里才会恢复平静。爱德华德斯大师有消息没有？告诉我，我心急如焚。”

        马雷克皱起眉头。院长确实显得很紧张，急于想知道。但他似乎正在期待某个特定的消息。

        “院长大人，他在拉罗克堡。”

        “哦？和奥利弗爵士在一起吗？”

        “是的，院长大人。”

        “太不幸了。他有没有让你带口信给我？”他一定看出了马雷克的困惑表情，“没有？”

        “院长大人，爱德华德斯没让我带任何口信。”

        “也许用了暗语？一些小的或者次序颠倒的短语？”

        “我很遗憾。”马雷克说道。

        “总不会像我这么遗憾。他在拉罗克堡？”

        “是的，院长大人。”

        “说真的，我不希望是这样，因为我认为拉罗克堡固若金汤。”院长说道。

        “但是，假如有一条秘密通道通到里面……”马雷克说道。

        “啊，通道，通道。”院长说着挥了挥手，“这是我的过错。全是我听别人说的。每个人都希望知道那个通道的秘密——阿尔诺最想知道。大师正在协助我检查马塞勒斯的旧文件。你肯定他什么都没对你说？”

        “他要我们找马塞尔修士。”

        院长哼了一声。“当然喽，这个秘密通道是拉昂主教的助手兼抄写员马塞尔修士的杰作，但最近这几年，老马塞尔的精神状态不好。所以我们才让他住在磨坊里。他整天自言自语，嘟嘟囔囔，有时候会突然大叫大嚷，说他看见了魔鬼和精灵。他的眼珠直朝上翻，四肢疯狂抽搐，直到幻觉消失。”院长摇了摇头，“其他的修士崇拜他，把他的幻觉当做虔诚的证明，而不是精神错乱的表现，其实那就是精神错乱。可是大师为什么让你们来找他呢？”

        “大师说马塞尔有钥匙。”

        “钥匙？”院长说道，“钥匙？”听口气，他非常恼火，“他当然有钥匙，他有许多钥匙，在磨坊里都能找到，可是我们无法……”他朝前打了个趔趄，神色惊恐地盯着马雷克。

        院子里的人都叫喊起来，手指着上方。

        马雷克喊了一声：“院长大人……”

        院长口吐鲜血，瘫倒在马雷克的怀里。

        马雷克把他轻轻放倒在地上。他的眼睛还没有看见，可是他的手已经摸到了院长背上的箭。一枝枝箭嗖嗖地射来，嚓嚓地落在他们周围的草地上，晃动着。

        马雷克抬起头，看见教堂钟楼里有身穿褐紫色衣服的人在飞快地放箭。一枝箭射飞了马雷克头上的帽子，另一枝箭射穿了他外衣的袖子。还有一枝箭深深地扎进院长的肩膀。

        接着马雷克的大腿上中了一箭。他觉得一阵灼疼在腿上蔓延，随即失去平衡，向后一仰倒在地上。他想挣扎着站起来，但觉得天旋地转，无法使身体平衡，又向后摔倒。箭在他周围嗖嗖落下。

        院子另一边，克里斯和凯特冒着箭雨向可以藏身的地方跑去。

        凯特大叫一声摔倒在地上，一枝箭射在她的背上。她跌跌冲冲地爬起来。克里斯看见那箭射穿了她外衣的抬肩处，但没伤及她的身体。一枝箭划破了他的紧身裤，把他腿上擦掉一块皮。他们跑进有顶棚的过道，上气不接下气地软瘫在一堵拱门后。箭雨铛铛地从石墙上落下，打在他们四周的石拱上。

        克里斯说：“你没事吧？”

        她点点头，气喘吁吁地问：“马雷克在哪儿？”

        克里斯站起身，小心翼翼地从廊柱后向外看，“哦，天哪！”他说着沿走廊跑过去。

        马雷克摇摇晃晃地站起来，看见院长还活着。他说了一声“请原谅”，就把院长背在肩上，走到一个角落处。

        院子里的士兵开始向塔楼上放箭，给予回敬。现在射向他们的箭少了一些。

        马雷克把院长背到有顶过道的石拱门后面，让他侧身躺在地上。

        院长把箭从自己肩膀上拔出来，扔到一边。他因此而喘息不已，“我的背……背……”

        马雷克轻轻地把他翻过身。他背上的箭杆随着他的心跳在颤动，“大人，您希望我把它拔出来吗？”

        “不。”院长有气无力地伸手揽住马雷克的脖子，把他拉近些。

        “先不要……教士……教士……”他的眼珠子在转动。一个教士向他们跑来。

        “院长大人，教士来了。”

        听到这句话，院长似乎放松了些，但仍然紧紧地搂住马雷克。他的声音很低，几乎听不见：“拉罗克堡的钥匙……”

        “是的，大人？”

        “……房间……”

        马雷克等待着，“什么房间，大人？什么房间？”

        “阿尔诺……”院长说着摇了摇头，似乎是想让头脑清醒一下。

        “阿尔诺会生气……房间……”他的手松开了。马雷克把箭从他背上拔出，扶他向后平躺在地上，“……每次，他都要……不……不告诉任何人……所以……阿尔诺……”他闭上了眼睛。

        那修士把他们分开，脱掉院长的拖鞋，把一瓶油放在地上，嘴里很快地说着拉丁语。他开始准备最后的仪式了。

        马雷克倚着廊柱，把箭从大腿上拔出来。箭是斜着射中的，没有他想像的那么深。箭杆上带血的部位只有一英寸。他把箭扔在地上。这时，克里斯和凯特赶到了。

        他们看了看他的腿，又看了看箭。他正在流血。凯特撩起自己的紧身上衣，用匕首从亚麻内衣下摆上割了一下，撕下一条布，作为临时绷带缠在马雷克大腿上。

        马雷克说，“不要紧。”

        “绑上它就不疼了。”她说道，“你还能走吗？”

        “当然能走。”马雷克说道。

        “你脸色苍白。”

        “我没事儿。”他说着从柱子旁挪开，看着院子里。

        地上落了一层箭。有四名士兵躺在地上，其他的已经离开，没有人再向塔楼上放箭。高处的窗户里冒出了浓烟。他们还看见院子另一侧的餐厅里已浓烟滚滚。整个修道院都起了火。

        “我们要找到那把钥匙。”马雷克说道。

        “钥匙在他的房间里。”

        “那我可没把握。”马雷克想起，在发掘现场时字迹学家埃尔茜跟他说过的最后几件事，其中一件就与钥匙有关。他还记得有个词她当时没有弄明白。细节他已经想不起来了当时他一直在为教授担心，但他十分清楚地记得埃尔茜一直在研究一张羊皮纸上的文件，就是从修道院里发现的那堆文件，里面还夹着教授的字条。

        马雷克知道到什么地方去找那些羊皮纸。

        他们沿走廊匆匆向教堂走去。一些彩色玻璃的窗户已被打破，从中飘散出烟雾。他们听见里面的喊叫声。少顷，一队士兵破门而出。马雷克立即掉头，带领他们原路后退。

        “我们怎么办？”克里斯问道。

        “找那扇门。”

        “什么门？”

        马雷克疾步向左，沿回廊向前，然后再向左，穿过一个非常狭窄的通道，进入一个封闭的空间。这里像是个储藏室，里面点着一枝火把。马雷克见地上有个木制活门，随即将它掀开。他们看见有阶梯向下通进黑暗之中。他抓起火把，三个人沿台阶而下。走在最后的克里斯把活门关上。他走下台阶，进入一间潮湿、黑暗的房间。

        这里面凉飕飕的。火把噼啪作响。借着摇曳的火把光，他们看见沿墙摆放着一些直径六英尺的大酒桶。他们是在一间酒窖里。

        “你们知道，士兵们很快就会发现这个地方。”马雷克说道。他毫不犹豫地带领他们穿过几间放着酒桶的房间。

        跟在他后面的凯特问道：“你知道朝什么地方走吗？”

        “难道你不知道？”他反问道。

        她的确不知道。她和克里斯紧跟在马雷克后面，不想脱离尚能使他们得到一些安慰的火把光。

        他们正从墓穴旁边经过。这是一些墙上的凹洞，死者就在里面；裹尸布已经腐烂。有时他们还看见人的头盖骨，有的上面还粘着头发；有时他们还看见人的脚，部分骨头已露在外面。他们还隐隐约约听到黑暗中老鼠发出的吱吱声。

        凯特打了个寒颤。

        马雷克继续前进，最后在一个几乎空无一物的房间里突然停下。

        “我们为什么停下来？”她问道。

        “难道你不知道？”马雷克说道。

        她环顾周围，意识到这就是几天前她曾爬进去过的那个地下室。里面正是那个骑士的石棺，现在石棺的盖子是盖着的。靠墙放了一张粗糙的木桌，上面堆放着一沓防水油布和一捆捆用麻绳捆扎的手稿。另一侧有一堵矮石墙，上面放着一卷——手稿还有一块从教授的眼镜上掉下来的亮闪闪的镜片。

        “一定是他昨天掉在这里的。”凯特说，“他肯定是在这儿被士兵抓走的。”

        “有可能。”

        马雷克翻阅着那捆手稿纸，凯特在一旁看着。他很快就找到了教授的留言，接着他翻回到上一张。他皱起眉头，在火把光下凝视着那张纸。

        “这是什么？”她说。

        “是一篇文章，描述了一条地下河……这儿呢。”他指着手稿的空白边际，上面是用拉丁语草草写就的一条批语。

        “这上面说，‘马塞勒斯有钥匙。’”他用手指了指。“然后说，呃，一扇门或者通道，还有大脚之类的话。”

        “大脚？”

        “等一等，”他说道，“不，不是的。”他又想起埃尔茜说过的话。“说的是巨人的大脚。巨人之大脚。”

        “巨人之大脚。”她疑疑惑惑地看着他，“你肯定没弄错吗？”

        “这上面是这么说的。”

        “那这是什么？”她问道。在他的手指下方有一上一下两个词：

        “我想起来了，”马雷克说道，“埃尔茜说她不认识VIVIX这个词，可是她却没有说到这个词。我看这根本不像拉丁语，也不是奥克西坦语或者中古法语。”

        他用匕首从羊皮纸上切下一个角，然后把这两个词写在上面，把它折起来后塞进自己的口袋。

        “那会是什么意思呢？”凯特问道。

        马雷克摇摇头，“不得而知。”

        “把它写在空白处，也许没有什么特别的意思。”凯特说道，“大概是胡乱写写的，也许是账目或者别的什么东西。”

        “我想不是。”

        “当时他们肯定是胡乱写写的。”

        “我知道，但是这个不像是胡乱写的，凯特。这是一条严肃的批注。”他看着手稿，手指在一行行的文字上移动。“有了，有了……这里写着，transitus occultus incipit……通道起始于……prope ad capellam viridem，sive capellam mortis——绿色教堂——也就是死亡之堂，还有……”

        “绿色教堂？”她说话的声音都变了。

        马雷克点点头，“对，但上面没说绿色教堂在哪儿。”他叹了口气，“如果通道果真和石灰岩上的洞穴相连，那难说在什么地方了。”

        “不，安德烈。”她说道，“不是的。”

        “那你是什么意思？”

        “我的意思是，”她说道，“我知道绿色教堂在哪儿。”

        凯特说，“它标在多尔多涅项目的测绘图上——是个废墟，离项目发掘区不远。记得我当时曾经在想，既然离得这么近，为什么不把它圈进发掘区呢？在测绘图上，它被标做‘c morte’，我想它在法文中的意思是绿色死亡小教堂。我能记住的原因是，因为这几个词似乎出自于埃德加·爱伦·坡的作品。”

        “你记得它的位置吗？准确一些。”

        “准确不了，只记得在贝泽纳克北面一公里的树林里。”

        “这么说就有可能了。”马雷克说道，“一公里长的地道是有可能的。”

        他们听到身后有士兵下到酒窖里的声音。

        “该走了。”

        他领着他们向左拐，进入一条走廊，有一道楼梯就在这条走廊上。凯特上次看见它的时候，它的上半截埋在土丘里。现在，它直接向上通向一道木制活门。

        马雷克爬上台阶，用肩膀轻巧一顶，那活门便顶开了。他们看见灰蒙蒙的天空以及灰蒙蒙的烟雾。

        马雷克钻出活门，接着他们也钻了出去了。

        外面是一片果树林。整齐排列的果树上披挂着嫩绿的春叶。他们跑着穿过这片果树林，最后来到修道院的围墙边。那墙高十二英尺，翻不过去。他们就爬到树上，然后从树上跳到围墙外边。

        他们看见正前方是一片茂密的、未曾砍伐过的树林。他们向前跑去，再次钻进幽暗的树林之中。
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