音乐会开始之前，雅库布和奥尔佳先去艺术家们的休息室找到斯克雷塔，跟他握了握手，然后走进演出大厅。奥尔佳想在中场休息时就离开，好整个晚上都单独跟雅库布待在一起。雅库布不同意，说这样做他的朋友会不高兴的，但是，奥尔佳一口咬定，他甚至都不会注意到他们的提前离场。

        演出大厅爆满，只有他们的两位子在那一排中还空着。

        “那个女人总像个影子似的跟着我们。”当他们坐下来时，奥尔佳探身对雅库布说。

        雅库布转过头，看到了奥尔佳身边的伯特莱夫，在伯特莱夫的那一边，就是那个包里装了毒药的女护士。他的心一瞬间里停止了跳动，但是，由于他一辈子都习惯于竭力掩饰自己心中的思想，他就以一种十分平静的语气说道：“我想，我们坐的这一排都是免费票，是斯克雷塔为他的朋友和熟人特地留的。由此，他肯定知道我们坐在哪一排，他一定会发现我们的离场。”

        “那你就告诉他，坐在前排，音响效果太差，我们在中场休息后换到了后排去坐，”奥尔佳说。

        但是，这时候，克利玛已经带着他金灿灿的小号走上台，观众开始鼓掌。当斯克雷塔大夫出现在小号手的身后时，鼓掌声变得更响亮了，而且大厅中滚动起一喃喃的低语声。斯克雷塔大夫谦逊地待在小号手的身后，笨拙地挥动着胳膊，意思是说，音乐会的主要人物是来自首都的客人。观众发现了这一动作中美妙的笨拙，因而报以更为热烈的掌声。在大厅的后排，有人叫喊道：“斯克雷塔大夫万岁！”

        钢琴师是三个人中最不引人注目的和最少赢得掌声的，他坐到了钢琴前的一把矮凳上。斯克雷塔落位于一整套很有气势的架子鼓后面，而小号手，则迈着一种轻快的有节奏的步子，在钢琴师和斯克雷塔之间走来走去。

        鼓掌声平息下来，钢琴师敲响琴键，开始独自演奏起序曲来。但是雅库布注意到，他的朋友似乎有些神经质的紧张，还用一种很不满意的神态打量着四周。接着，小号手也发现了医生的难堪，于是凑近到他身边。斯克雷塔冲他耳语了几句。两个男人都俯下了身子。他们查看着地板，然后，小号手从地上拣起落在钢琴脚边的一根小小的鼓槌，把它递给斯克雷塔。

        在这时候，认真关注着整个舞台的观众又重新鼓起掌来，钢琴师还以为这阵掌声是献给他的序曲的，便一边不停地演奏，一边点头向观众致谢。

        奥尔佳握住雅库布的手，在他耳畔说：“真是太妙了，如此之妙，从现在开始，我相信我今天的厄运到此就结束了。”

        小号和架子鼓终于参与进来。克利玛一边吹奏，一边迈着有节奏的小步来回走动，斯克雷塔待在他的鼓后，就像一个威严高贵的佛陀。

        雅库布想象着，女护士在音乐会中间将会想起她的药，她会服下那片药，然后痉挛着倒下，死在她的座椅上，与此同时，斯克雷塔大夫则会在舞台上使劲地敲着他的鼓，观众们又是鼓掌，又是喝彩。

        突然，他一下子明白到，那个年轻女郎为什么会跟他坐在同一排：刚才在餐馆中的不期而会是一个诱惑，一个考验。如果说它确实发生了，那只是为了让他能从镜子中看到自己的形象：一个把毒药给了邻人的男人形象。但是，让他经受考验的那一位（他并不相信的上帝），并不需要有一个血淋淋的牺牲者，他并不需要无辜者的鲜血。在考验之后，不应该有死亡，而只应该有雅库布在自己面前的自我发现，以便一劳永逸地剥夺他那种不太合适的道德优越感。女护士现在之所以就坐在他的同一排，是为了让他能在最后的那一刻拯救她的性命。也正是因为这个，坐在她身边的恰恰就是昨天刚刚成为雅库布的朋友的那个男人，他将会帮助他。

        是的，他等待着第一个机会来到，兴许在两首曲目之间的第一次暂停时，那时，他将请求伯特莱夫跟他以及年轻女郎一起出去一下。那样，他就能把一切都解释清楚，这场无法想象的疯狂就将结束。

        音乐家们演奏完第一首曲子，鼓掌声响起，女护士说了一声请原谅，就在伯特莱夫的陪同下离开座位。雅库布也想站起来跟在他们后面出去，但奥尔佳拉住他的胳膊，把他留下来：“不，求求你了，别现在走。等到中场休息后吧！”

        一切发生得那么的快，他都没有时间明白究竟是怎么回事。音乐家们已经在表演下一段曲子，雅库布明白，让他经受考验的那一位，没有让露辛娜坐在他的身旁，以此来拯救他，毫无疑问，他的安排只是为了毁灭他，为了惩罚他。

        小号手吹着他的号，斯克雷塔大夫像一个大大的佛陀，挺立在他的鼓后面，雅库布坐在他的座椅上，没有动弹。在这一时刻，他既没有看见小号手，也没有看见斯克雷塔，他只看见了他自己，他看见他坐在那里，看见他没有动弹，他无法把目光从这可怕的形象上移开。
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