朦朦胧胧之中，埃齐奥似乎听到了某些声音。那个穿白衣的男子似乎再次出现在了他的眼前，但他并不能确定这一点。那个男人并没有妨碍到他，却也没有帮助过他。但是他总是有一种直觉，那个人是站在他一边的。许多身影从他的眼前一晃而过：去世多年的弗雷德里克与帕特里希奥、克劳迪娅、父母双亲、以及……他永远挥之不去的卡特琳娜·斯福札夫人。

        眼前再次缥缈了起来，而那个声音却变得越来越强。身体的其他感官在缓慢回归，他开始感受到了泥土的味道与气息。随之而回的还有肉体上的疼痛，他似乎感到自己可能再也无法站起来了。

        声音若有若无，但它肯定是从上方传下来的。他想，那应该是圣殿骑士们正在从上面察看这个山谷，却怎么看都找不到他。厚实的灌木把他全都遮蔽住了，所以虽然圣殿骑士立刻派出了搜索队，但长久的搜索之后还是一无所获。他们的队长给气了个半死，但这又有什么用呢？

        他静静地等待着，直到声音全部消失，四周恢复寂静为止。然后他试着活动了下手脚与四肢，并吐出了嘴里的泥土。万幸，看来身上并没有什么大伤。于是他慢慢地站了起来，并一步步地爬回了路上。

        此时，他正好瞥见了那个队长率队开进了几百码外的那个小村寨里。于是，他借助路旁的灌木丛一步步靠近了村寨。虽然身上的每一寸肌肉都在抗议，但也顾不得这么多了。

        “怎么现在干这个这么难……”他嘟囔了一句。但他还是坚定地走到了城墙下并找到了一处理想的攀爬地点。在确认了四周无人之后，他纵身跳过了墙头并潜入了村庄。落脚的地方是个畜栏，除了两头被自己吓住的小母牛之外一无所有。他停下脚步，仔细确认了附近没有狗，便在一分钟之后翻过了畜栏并向着传出了说话声的房间走了过去。在接近广场的地方他捕捉到了那个队长的身影，于是连忙把自己藏进了阴影之中——那个队长正站在广场角落上的一座低塔上，大声责骂着两个垂头丧气的小队长。所有的村民都一声不响地聚集在他们身边，除了小溪旁水车的转动声与队长的斥责声之外，整个广场上再没有什么敢发出任何动静。

        “除了老子之外，天底下会驾驭马匹的都死绝了吗？”那个队长唾沫四溅，“要是他这次还死不了，你们就最好都给我机灵着点，明白了吗？！”

        “是的，长官！！”那些家伙一脸心虚地回答。

        “你们杀个人就这么困难吗？啊？！”队长嘴里的零碎仍然没喷完，“给老子都听明白了：要是我没在一个小时内看到他的脑袋滚到我的脚下，那我就要了你们的小命！！”

        队长先生终于嚎完了。他转过身去盯着那条路，埃齐奥能看出他的心里正在发虚——他的手正在无意识地摆弄十字弩的弓弦。

        趁着队长长篇大论时，埃齐奥悄悄混进了村民队伍。他那再平凡不过的相貌加上高超的技术，使得他很容易就做到了这点。但是随着讲话的结束，村民们又很快各归各位去了。这是，他前面有个人忽然绊了一跤，撞到了另一个人的身上。被撞的那个显然眼神不太好，他冲着埃齐奥就吼了一句：“嘿，看点路，别挡道！”

        这声喊叫立刻吸引了队长的注意，他把目光投向了人群，正好与埃齐奥的眼神对在了一起。

        “是你！”他惊叫道。说时迟那时快，他立刻举起了手中的弩，装上弩箭就向他射了过去。埃齐奥熟练地侧身避过，那支箭正好射中了他身后高声嚷嚷的那个家伙。

        “啊呀呀呀！”那家伙扶着胳膊惨叫起来。趁着队长重新搭弦的机会，埃齐奥迅速退到了遮蔽物的后面。

        “你休想活着离开！”队长咆哮着射出了第二支箭，却只击中了埃齐奥用来遮蔽身体的那个门框。但公平地说，那个队长的射术确实有两下子，埃齐奥只是靠着运气才躲过了这两箭。因此，他必须尽快脱离战场，越快越好。就在转眼的工夫，又有两支弩箭从他的身边擦了过去。

        “别想跑！”队长在他身后嚷嚷着。

        “来面对我啊，你这可怜的老狗！”他又射出了一支箭。

        埃齐奥深吸一口气，抓住了一道门楣并纵身跳上了屋顶。他刚刚跑到房顶的另一端，便只见一支箭擦着他的耳朵飞了过去。

        “站好受死去吧！”队长咆哮着，“你的日子到头了，接受命运吧！从这远离你们罗马老巢的地方下地狱吧！来啊，来面对你的克星吧！”

        士兵们跑了过去，把他的退路给堵了个水泄不通。但是他们为队长留出了足够的空间，现在队长的身边只剩下了两个小队长，他的箭袋也打空了。

        村民们早已跑了个干净。

        埃齐奥蹲在矮墙后面，解开了背包并把手枪挂上了他的右腕。

        “你为什么还不认命？！”队长咆哮着拔出了剑。

        埃齐奥站了起来，“我可没学过什么是认命呢。”他边回答边举起了枪。

        看到埃齐奥拔出了武器，队长顿时惊慌了起来。“滚开！”他猛地推开了旁边的随从并跳到了地上，趁着他没落地前埃齐奥抢先扣下了扳机，铅弹一下子便钻进了队长的左膝盖。随着一声痛苦的尖号，队长重重地摔倒在了地上，他的脑袋一下就磕在了旁边的一块锋利的石头上。受了重创的队长不断地咒骂翻滚，见势不妙的随从们也就此一哄而散。

        埃齐奥走过了空无一人的广场。没有一个士兵胆敢回来，毕竟他们对于队长的爱戴显然敌不过对于埃齐奥这个“超人”的畏惧。现在除了水车运转的机械声与队长的哀嚎声之外，整个广场上万籁俱寂。

        队长直勾勾地盯着走上前来的埃齐奥。“啊！该死的！”他说，“好吧，你他妈的还等什么？来吧，杀了我吧！”

        “你有些我需要的东西。”埃齐奥冷冰冰地丢去了几个字眼，并当着队长的面重新给手枪装好了弹药。

        “你这老狗还算有点气力！”他从牙缝里挤出了这几个字。血液从他的膝盖中汩汩而出，但相比太阳穴上的伤势来讲，这点伤竟然还不算什么。

        “我要你上的那本书，你给放哪儿了？”

        队长有些吃惊地看着他，“尼科洛·波罗的日记？你知道那东西？那可真让我惊讶，刺客。”

        “承蒙夸奖，”埃齐奥回答道，“现在交出来吧。”

        看到自己已别无选择，队长嘟囔着抽出了一本皮革装裱的古书。它大约十二英寸长，六英寸宽，队长交出这本书时手一直在抖，以至于将它“啪”地掉到了地上。看着这一幕，队长做出了一个苦涩的笑容，但他发出的再也不是爽朗的笑声，而是如同卡在喉咙里一般的咕咕声了。

        “拿去吧，”他说，“我们已经发现了一切秘密，并且拿到了五把钥匙中的第一把。等到钥匙收集齐备，那么大神庙与它的力量就全都是我们的啦！”

        埃齐奥有些可怜地望着他，“你搞错了，士兵。马斯亚夫可没有什么古代神庙，那里只有一座图书馆而已，里面只有智慧。”

        队长意味深长地望着埃齐奥：“你的先辈阿泰尔可是拥有了伊甸苹果整整六十年。他得到的东西可比你说的那个智慧要多得多！他可是……无所不知的！”

        埃齐奥想了想这几句话。据他所知，伊甸苹果正安全地埋在罗马的教堂废墟里，他与马基雅维利都知道这件事情。但是，队长的一声呻吟又将他的思绪拉了回来——他的伤口一直在大量失血，现在这个男人已经处在死亡的边缘了。将死之刻，他终于露出了一张安详的面庞，整个身子向后靠了靠，就此咽下了最后一口气。

        埃齐奥注视了他一会儿，“你是个货真价实的狗杂种。但是……愿你安息吧。”

        他把队长的身子放平，然后帮他合上了双眼。

        水车依然在转动，但四周却静得出奇。

        埃齐奥拾起了那本书。在它的封面上有个浮雕般的图案，但上面的金箔早已褪了个干净。是兄弟会的徽章！埃齐奥不禁莞尔一笑，他打开了封皮。

        随着他的阅读，埃齐奥不禁抽了口凉气。

        君士坦丁堡……原来如此……
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