他们一起向着城堡走了过去。

        “你们说这些人很残忍，是吧，”阿泰尔说道，“难道他们曾经向无辜者举起过刀剑吗？”

        “没错，是的，”科马尔回应道，“似乎残忍是唯一能让他们感到愉悦的东西。”

        “那他们就必须下地狱，因为他们坏了规矩！”阿泰尔说道，“但是，那些仍然遵循教条的人们必须得到救赎。”

        “至少您可以完全信任我们。”科马尔说道。

        “我相信这点。现在，请暂时离开我，我想一个人侦查一番，毕竟我也很熟悉这里。”

        “好的，需要的话请呼唤我们就是了。”

        阿泰尔点了点头，转身凝视着城堡的大门。他的两个同伴向后退去，于是他从阴影中接近了入口，并毫不费力地绕过了哨兵——此举让他感到有些遗憾，身为刺客的哨兵居然如此缺乏警惕，这简直闻所未闻。他贴在围墙的外壁上慢慢移动，逐步靠近了内门附近的一处照明火把。在那里，他听到了两名队长正在谈话，于是阿泰尔暂时停了下来，静静地聆听着他们的交谈。几句话之后，他便听出了此二人是忠于阿巴斯那一边的。

        阿巴斯！阿泰尔不禁心头一紧，难不成他当年下手太轻了么？要是他下手干净利落，那么本来会有多少的悲剧可以避免啊！但是……如果回想起来的话，阿巴斯获得怜悯也确实未尝不可，只是这怜悯的代价确实太大了点。

        “你听说过村子里流传的事情了吗？”第一个军官说道。

        “关于阿巴斯的噩梦的事情吗？”

        “不，不，”第一个人放低了音调，“是关于阿泰尔的事情！”

        “阿泰尔？怎么会？！”

        “人们都在传，有个老刺客在山谷里救了一个商人的命。他们说，那个刺客用的可是袖剑呢！”

        第二个军官轻蔑地摇了摇头：“纯属胡扯，我一个字都不信。”

        “不管是不是真的，你都别跟阿巴斯提这个。那家伙简直要魔怔了。”

        “要是阿泰尔真出现在这里，那我们就得抢先行动——要么把他揪出来，要么把他像条老狗一样给宰了。他只会像平常一样传播不满，破坏阿巴斯的权威，并让每个人都为他的决定负责。”

        “只需一记铁拳，大家都懂的。”

        “可不是，铁腕之下出秩序嘛。”

        于是阿泰尔花了些时间来评估状况。现在科马尔与特拉加里正在他背后的某个阴暗处，而那两个军官也正处在他前往内墙的必经之路上。从对话中可以看出，这两个人是阿巴斯的忠实走狗——他们的思维已经与圣殿骑士团别无二致，简直不能再称其为刺客了。

        于是，他很有礼貌地咳了一声，并敞敞亮亮地走进了明亮处。

        两个军官立刻望向了他。

        “你他妈的是谁？”

        “快滚吧，老头，不想找麻烦就快点滚蛋！”

        第一名军官沙哑地笑了起来，“话说回来，我们为什么不把这老家伙给剁了呢？咱们的猪也该加个餐了嘛！”

        阿泰尔没有说话，相反，他伸出了自己的左手，冲着他们张开了掌心。这样，他们都会发现阿泰尔的左手上已经没有了无名指。

        于是他们立刻骇得退后了一步，几乎是瞬间便拔出了自己的弯刀，“篡位者回来了！”第二个军官尖叫了起来。

        “都这么久了，怎么会啊！？”

        “你回来是想干什么啊？！”

        “老狗回巢了啊！”

        “你们嚷嚷得够多了。”阿泰尔说道。岁月褪去了他的步法中一切华而不实的部分，却丝毫没有减慢他的出手速度。他拔出了袖剑并冲了上去，两次致命的劈斩之后，一切又都恢复了平静。

        此后他重新向着内墙走了过去，继续保持着小心谨慎的状态。还好，他的谨慎取得了成效——黑灯瞎火中他又发现了一名军官，并且机灵地在这名军官发现他之前退回了阴暗处。随着他的观察，他却发现那名军官被人给叫住了。来人是个年轻的刺客，他在军官耳畔低语了几句，于是军官的眼神立刻因惊讶和愤怒而大睁了开来——毫无疑问，那两个军官的尸体让人给发现了。现在，怕是整个城堡很快就会知道已经有人不请自来了。

        于是，阿泰尔立刻把袖剑卸了下来，并换上了一把以弹簧支撑的手枪——这套设计还是他从东方学来的呢。

        “快去报信，快！”队长给他的年轻属下发布了命令。他陡然提高了声音：“阿巴斯兄弟会的刺客们！向我集合！”

        阿泰尔一动不动，他冷静地权衡着下一步的行动。但就在此时，近处一个很熟悉的声音却响了起来，“大师！”

        他转过了身子，却发现是科马尔与特拉加里靠了上来，而他们身后还带着将近半打的其他刺客。

        “我们没能阻止他们发现那两具尸体。话说，那两个家伙是阿巴斯手下最凶残的军官，要不是为阿巴斯效命，他们怎么可能升到这个位置！”科马尔解释着，“但我们也带来了增援，并且这只是个开始呢！”

        “欢迎你们。”阿泰尔笑了笑。

        科马尔回敬了一个微笑。在他们身后，那一小队真正的刺客已经戴上了兜帽，整个动作简直整齐划一。

        “我们最好让他闭嘴，”特拉加里向那个军官努了努嘴。

        “跟着我就好，”阿泰尔说，“我得先练练手才行。”

        他走上了前去，径直面对着那个军官。于是，那个军官手下的一队士兵立刻围了上来。

        “他在这儿！”军官大叫了起来，“杀了他！杀了那些叛徒！”

        “动手之前，先动动脑子！”阿泰尔说道，“每个行动都会带来后果的。”

        “你这可悲的家伙！放下武器，要么你就得去死！”

        “省省吧，朋友。”阿泰尔说道。此时，其他的刺客们纷纷从阴影中走了出来。

        “别跟我套近乎，老家伙！”队长反驳道。他冲向了阿泰尔，没等老大师准备就绪（至少他是这么认为的）便一刀向他刺了过去。但是事实恰恰相反，而过程如此前一般迅速而血腥。最终，军官与他手下的大部分人都倒在了大门的前面。

        “跟我去城堡内部吧，”阿泰尔叫道，“如果可能的话，不要再有任何流血事件了。记住，一定不要忘记教条！”

        通往内墙的入口处站着另一名队长。他穿着一身黑色与暗色相间的外套，腰带上的刺客徽章在火光下闪闪发光。他是个老兵了，看上去足足有五十岁。

        “阿泰尔·伊本·拉阿哈德，”他平静而毫无恐惧地说道，“自从我们上一次在这里见面，已经过去了整整二十年。二十年只在你的脸上留下了些疤痕，却在我们的信条上刻下了致命伤，”他顿了顿，“阿巴斯曾对我们说过很多……比如自大者阿泰尔，比如欺诈者阿泰尔，又比如背叛者阿泰尔。但是我从来都不相信那些故事。现在我所见到的，现在站在我面前的，正是我所相信的，大师阿泰尔！在此，我愿向你表示谦恭！”

        他向前走去，友好地伸出了手。阿泰尔紧紧地握住了他的手腕，他们以罗马式的握手互致了敬意。此后，他手下的一队刺客卫兵们也就此倒戈相向，跟随在了他的身后。

        “我们可以追随您的智慧，伟大的导师。现在，请允许我宣布——”他向后转过了身子，面向了他的部队：“我们的大师，回归了！！”

        听到这句话，士兵们立刻收起了手中的武器，然后戴上了兜帽。众多忠诚的刺客们纷纷加入了阿泰尔的队伍，现在他们正昂首阔步，向着马斯亚夫最为深邃的主楼上走了过去！
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