为了寻找罗马盗贼行会的地址，埃齐奥足足花了一整天的时间到处打听，但他得到的只是怀疑的目光与似是而非的回应，直到夜幕降临时他才从一个衣衫褴褛的孩子那里得知了目的地的位置。那个孩子带着他穿过了迷宫般的棚户区，然后在一处建筑门前停下了脚步，做完这一切之后，那个孩子又很快消失在了来此地的路上。

        这里的外观并不显眼，怎么看也只是一处破败的小旅馆而已。旅馆的招牌是一只像是睡着了又像是死去了的狐狸，破烂的窗帘遮住了旅馆里的每一处窗户，它的外表斑驳不堪，看来亟须重新涂漆才行。

        但与其他开门迎客的旅馆不同的是，这栋旅馆的大门居然关得严严实实。埃齐奥敲了敲门，里面没有一点儿反应。

        然而，此时埃齐奥的身后却传来了一阵窸窸窣窣的脚步声。他立刻转过了身子，毕竟让别人悄无声息地接近身后是非常危险的，他必须确认此人是谁才行。

        走运的是，紧接着一个很熟悉的声音便传了过来。

        “埃齐奥吗？”

        一个人影从旁边的树荫里冒了出来，埃齐奥立刻认出了那个人——吉尔伯托·拉·博尔佩，人称“狐狸”的家伙。从前这家伙便是佛罗伦萨盗贼行会的领袖，也是兄弟会的亲密合作伙伴。

        “拉·博尔佩！你在这里干什么？”

        吉尔伯托笑了笑，“你是想说，我干吗不待在佛罗伦萨，是吧？好吧，这问题很简单，这里的盗贼行会老大让人给做了，于是他们选择了我。我正好也想换换脑子，于是就把佛罗伦萨的那档子事儿交给了老伙计科拉丁。”说到这里，他压低了声音：“对了，这里的气氛，怎么说呢，有些棘手啊……你感觉到了吗？”

        “你的直觉倒是不差。现在我可以进去了吗？”

        “当然，”拉·博尔佩敲了敲门——他用的是密码，所以门很快便打开了。乍看起来里面都不过是个摆满了桌椅板凳的大厅，与普通的旅馆别无二致，也就是摆设稍有些脏乱而已。一些人在走来走去地忙碌着，不断地在大厅与庭院里穿梭。

        “这里挺不显眼的，是吧？”拉·博尔佩让埃齐奥坐了下来，然后叫了一杯葡萄酒。

        “是啊——”

        “这也是我的目的。干咱们这行的，就得保持低调。但话说回来，是什么风把你给吹来了？等下，让我猜猜看……我想我知道答案了。”

        看着拉·博尔佩的眼神，埃齐奥释然道：“你还真是爱猜啊。”

        “想找我借人手去当间谍，是吧？”

        “你说对了，”埃齐奥向前探了探身子，“你能帮我这个忙吗？”

        拉·博尔佩默默地抿了口杯中的葡萄酒，然后缓缓地挤出了一个字：“不。”

        埃齐奥大吃一惊：“不？为什么？”

        “我没猜错的话，这事儿是尼科洛·马基雅维利在策划吧？谢了，那家伙是兄弟会的叛徒。”

        埃齐奥对这些话并不感奇怪。“这些话从一个小偷嘴里说出来，这可真有意思。那么，你有什么证据吗？”

        拉·博尔佩哼了一声，“那家伙是教廷的特使，你知道吧？并且，他还是那个凯撒的座上宾。”

        “我知道，但他是在为我们做这些事。”

        “是吗？那么你告诉我，在蒙特里久尼遇袭之前，他怎么就跑了呢？”

        埃齐奥摆了摆手，“那只是个巧合。听着，吉尔伯托，马基雅维利并不那么讨人喜欢，但他是个刺客，绝不是叛徒。”

        但是拉·博尔佩仍然一脸怀疑地望着他，“我还是不信。”

        此时，一个盗贼走上前来对着拉·博尔佩耳语了几句——埃齐奥认了出来，这个人就是那个偷了他钱包的小贼。听罢拉·博尔佩便站起了身子，而埃齐奥也随之站了起来。

        “我为贝尼托昨天的行为向你道歉，”拉·博尔佩说，“他当时并不知道你是谁，他只是看到你跟马基雅维利在一起，于是就下手了。”

        “算了，别提那件事了。他跟你说了什么？”

        “哦，他说马基雅维利正要去特拉斯特维莱与什么人见面。我得去看看，你要跟着一起去吗？”

        “好的，你带路吧。”

        “哈哈！”拉·博尔佩笑了起来，“我们习惯了高来高去，而这里的屋顶没有佛罗伦萨那么舒服，你没问题吗？”

        “能有什么问题，带路去吧。”

        盗贼们的道路确实不那么好走。罗马的屋顶间距要比佛罗伦萨宽多了，并且很多地方都坍塌了，得花上一番力气才能找到落脚点。埃齐奥好几次都差点儿落到了地上，但好在街上并没有什么人。在博基亚军卫兵反应过来之前，他们就已经离开了卫兵们的视线。他们的目的地是一处广场边上的小市场，这里的大部分商铺都关了门，只有几处小酒店还在营业，看来这里的酒客还不少。埃齐奥与拉·博尔佩在附近屋顶的烟筒旁隐蔽了起来，静待目标来临。

        很快马基雅维利便走进了广场。他四下巡视了一番，便向着一个身穿博基亚军制服的男人走了过去，将一个纸条状的东西递给了那个人。收到那张纸条之后，这两个人互相点头致意，然后前后脚地离开了广场。

        “这一幕你该怎么解释呢？”拉·博尔佩得意地向埃齐奥努了努嘴。

        “我去跟踪马基雅维利，你去跟踪另一个家伙。”埃齐奥咬了咬牙。

        此时酒馆里忽然有人打了起来，吵闹声与武器撞击的声音顿时响成了一片。

        “该死，是我们的人。他们居然跟博基亚军干上了。”拉·博尔佩不禁骂了起来。

        打架声似乎刺激到了马基雅维利，只见他一转身便向着台伯河的方向跑去。现在追上马基雅维利已经不可能了，于是埃齐奥只得将注意力转向了下面的这场打斗。博基亚军士兵已经被打翻在了地上，而大多数的盗贼已经爬上了屋顶——但有一个人除外，这个盗贼甚至还是个孩子，他的手臂似乎被砍伤了，正汩汩地流着鲜血。

        “谁能去帮帮他啊。我的儿子被打伤啦。”一个撕心裂肺的声音传了出来。

        “我认得这个声音！”拉·博尔佩叫了起来，“是迪马里奥，”他看了看那个伤者，“那一定是他的儿子克劳迪奥了。”

        此时一群持枪的博基亚军出现在了广场两侧的屋顶上，他们不由分说便纷纷举枪瞄准了那个孩子。

        “他们想要打死他！”埃齐奥大叫了起来。

        “我们得快点儿才行。我来对付左边那几个，右边的就交给你了！”

        每一边各有三名卫兵，于是埃齐奥与拉·博尔佩非常迅捷却隐秘地靠了上去。埃齐奥打量了一下，发现自己的三个目标已经举起了枪，就等扣下扳机了，于是他立刻沿着屋脊跑了起来，蜻蜓点水般纵身一跃，向着那三个士兵猛地扑了过去。

        这一跳实在是恰到好处，他一脚就踹倒了中间的那个士兵，随后袖剑一挥便割断了那家伙的脖子。接着他双足落地，屈膝以便吸收落地时的冲击，然后猛地向着两边伸开了双臂——左手上的匕首插进了左边士兵的眼珠，右手上的袖剑捅穿了右边士兵的耳膜。两个可怜虫没来得及做出任何反应便已横死当场，大摊大摊的鲜血泉涌般流了出来。

        与此同时，拉·博尔佩也将自己的敌人收拾完毕了。虽然六个枪手都已经倒毙，但是危险仍然没有结束：就在这时，整整一队的戟兵冲进了广场，他们举起武器便向着可怜的克劳迪奥冲了过去。

        “克劳迪奥！快跑啊！”拉·博尔佩急得大叫了起来。

        “我跑不动！伤口……动不了……”

        “坚持住！”埃齐奥大喊道，他距离那个男孩要近一些，“我马上就来！”

        他纵身从屋顶上跳了下来，借助摊位顶棚的缓冲力落到了地上，然后三两步便跑到了男孩的身旁。他迅速为男孩检查了下伤势，却发现他的伤比自己预料的严重得多。

        “站起来。”他命令道。

        “我站不起来……”克劳迪奥几乎是从牙缝中挤出了这几个字。

        “你要是站不起来，他们就会杀了你！相信我，你能走的，不是吗！”

        看着埃齐奥坚定的眼神，男孩的信心似乎被点然了，他点了点头。

        “那么你也可以跑起来的。来吧，集中精力，跟着我走。我做什么你就做什么，那帮兔崽子别想抓到我们。”

        埃齐奥扶着男孩站了起来，然后向着最近的一处酒摊走了过去。那里的一群醉鬼很轻易地帮助他们隐藏了自己，同时埃齐奥惊喜地看到克劳迪奥确实一瘸一拐地跟了上来。他们两个立刻向着距离最近的一处出口走去，就在他们刚刚离开的时候，一群戟兵便冲了过来，于是他们不出意外地被醉鬼们给堵住了去路，眼睁睁看着埃齐奥他们拐进了迷宫般的小巷里。七转八绕之后，他们终于走出了广场，并与拉·博尔佩和迪马里奥碰了头。

        “我就知道你们会走这边，”拉·博尔佩赞叹道，而父亲也紧紧抱住了儿子。“快走吧，”他说，“现在我们没时间可以浪费了。快回总部去，让特雷希娜准备照顾伤患，快！”

        “孩子，最近别露头，避避风头，知道了吗。”埃齐奥叮嘱了克劳迪奥几句。

        “真是太谢谢您了，大人！”迪马里奥千恩万谢地对着埃齐奥鞠了个躬。

        “好吧，你这下真是惹了大麻烦了，”送走了那对父子之后，拉·博尔佩对着埃齐奥大吐苦水，“自从你们大闹过马厩之后，满城都是通缉你的海报。现在你又搞得这么大……哎！”

        “他们没有通缉马基雅维利吗？”

        “没，”拉·博尔佩摇了摇头，“但这很可能是因为他们不知道他有多厉害，很少有人知道那家伙其实剑术了得。”

        “好吧……”埃齐奥摇了摇头，“现在这么多通缉令，我该怎么办？”

        “别担心，我会派人把它们全撕下来的。”

        “哈，真高兴你手下不全是那种见了博基亚军就不管不顾上去拼命的菜鸟啊。”

        “好啦，听着，埃齐奥。这座城市的局势很复杂，这可是你从来都不曾经历过的局面。”

        “真的吗？”听到这句话，埃齐奥立刻想起了那些“狼人”，但他并没有说出口。

        “当然，”拉·博尔佩笑了笑，“要是有谁目击到你的话，我们也大可用金钱封住他们的嘴。”

        “或者……干掉目击者？”

        “没这个必要，”拉·博尔佩摆了摆手，“听着，该怎么保持低调我想不用我多说，但你一定要小心行事。虽然博基亚家族树敌甚多，但你一定是他们最恨的那个。在把你吊上圣天使堡的绞刑架之前，他们一定不会善罢甘休的。”

        “那他们得能抓到我才成。”

        “总之，凡事小心。”

        他们绕了个远路返回了盗贼行会，而克劳迪奥父子两个已经在那里等着他们了。特雷希娜为那孩子包扎好了伤口，这一刀深深地刺进了筋肉，但现在已经止住了血，只要静养一阵子就能恢复了。克劳迪奥的神色已经平缓了许多。

        “真是个忙碌的夜晚啊。”拉·博尔佩感叹道。他一口气喝光了一大杯葡萄酒，然后又拿起了一段意大利腊肠大嚼了起来。

        “好吧，听着，吉尔伯托，”看到这家伙一副话里有话的样子，埃齐奥干脆决定把话捅明了，“我知道我们看到了那一幕，但我还是要说，你根本没必要害怕马基雅维利，你知道他是个什么人。”

        拉·博尔佩从头到尾打量了他一番，“是的，那家伙相当狡猾，”他顿了顿，“不管怎么说，我还是得谢谢你救了克劳迪奥一命。要是你认准了马基雅维利还是兄弟会的人的话……那我也姑且承认你这个判断吧。”

        “这么说的话，你的人愿意协助我了吗？”

        “我说过，我想在这儿闹出点儿动静来”，拉·博尔佩想了想，“不过既然我们现在上的是同一条船，那么我也得知道你有什么打算。”

        “就是说，我们可以谈合作了是吧？”

        拉·博尔佩笑了笑，“我想是吧，但是我肯定会对你那个朋友多留个心眼的。”

        “好吧，有备无患，只是别鲁莽行事就好。”

        拉·博尔佩换了个话题：“好了，说吧，我们该怎么清理这座行会呢？”

        埃齐奥想了想：“我觉得，既然这里已经是个旅馆了，就不如拿来赚博基亚家族一笔。装修一番弄高级点儿，怎么样？”

        “哈哈，这主意不错。”

        “嗯，这样的话，要做的工作还真是不少呢。装修、重设、上漆什么的，一切都得重来。”

        “看来需要不少人手。那么你来负责这项工作如何？”

        “没问题。”

        接下来便是整整一个月的施工，埃齐奥全身心地投入到了盗贼行会的翻修工作之中，当然他也得到了不少盗贼的帮助，一些与商人有交情的盗贼甚至送来了大笔的资金——毕竟要是能撂倒博基亚家族，那些长期受欺压的商人也能出口恶气。修饰过后的行会简直焕然一新，窗明几净，连窗帘都换成了新的，屋顶也经过了重新的翻修，并且现在的招牌也换成了一只年轻的狐狸——虽然仍然一副睡着的样子，但早已脱去了死气沉沉的外表，如今它看上去就像是一旦醒来就能连着吞掉五十只母鸡的样子。旅馆大门也换上了新的把手，现在这里随时保持畅通，从外面一眼就能看到里面洁净的大堂。

        在工程进入最后一个礼拜时，埃齐奥前往锡耶纳出了趟任务。当他赶回罗马之后，整个旅馆已经重新投入了运营。

        “还是用原来的名字吧，”拉·博尔佩笑道，“拉·博尔佩·阿德门塔旅馆（意为‘睡狐’），怎么样，不错吧？”

        “好吧，但愿进来的博基亚军真能睡得着吧。”埃齐奥忍住了笑意。

        “这里在明面上是个规矩的店，所以一直也没谁怀疑到我们头上。我们甚至在里面设了赌场，这可真是个财源滚滚的行当。哈哈，只要有博基亚军敢进来赌一把，我们保准让他输光裤子。”

        “赌场？”埃齐奥压低了声音，“在哪里？”

        “啊，就在这儿”，拉·博尔佩指了指旅馆西侧，那里有个房间上写着“乌菲齐先生私室”的字样，门口有两个膀大腰圆的盗贼在看门，谁还想不明白那里是个什么地方。

        他们穿过了走廊，然后推开厚重的木门走进了一间套房里。墙壁上挂着一张硕大的罗马地图，桌子上堆满了各种文件，一些男男女女正在忙碌地工作着。“这就是我们办实事儿的地方。”拉·博尔佩介绍道。

        “看来你们的工作很有效率嘛。”

        “效率是盗贼的美德，当然也是正常人的美德，”拉·博尔佩笑了笑，“这些伙计干劲十足呢，就算是他们彼此之间，也在时时刻刻展开着竞争。”

        “很有意思。”

        “当然，你也不妨教他们几手，这帮家伙跟你比起来还嫩得很呢。”

        “没问题。”

        “话说回来，”拉·博尔佩耸了耸肩，“毕竟你正被通缉，所以你要是住在这儿的话，对我们都没什么好处。日后常来吧，记得要经常来啊。”

        “那就这么说定了。”埃齐奥想了想他现在的住所——嗯，足够舒适，足够隐蔽也足够安全。于是他重新整理了下思绪，“现在我们算是准备就绪了，该准备干活了。这次的目标正是那个金苹果，我们必须把它给抢回来。”

        “没问题！”

        “现在我们唯一知道的就是它被博基亚家族抢走了，但我们竭尽全力也找不出它被藏到了哪里。至少到现在为止，他们还没有用过金苹果，我们只能希望他们还没有掌握金苹果的用法。”

        “所以……他们需要找些专家建议？”

        “哦，事实上他们已经找了专家，不过这个专家很不合作就是了。但愿博基亚家族能对他保持耐心……否则事情就大条了。”

        拉·博尔佩不禁莞尔：“别乱想了，我会在罗马城里广布眼线，把你的朋友给找出来的。”

        “他们肯定是给严加保护了起来，我怀疑就算是高层的博基亚军也不会知道他们的下落。另外，那个凯撒的野心好像越来越大了，他的父亲似乎不太喜欢这一点。”

        “行啦，找出严加防范的宝物，这不就是我们盗贼的使命嘛。”

        “那就去吧，伙计。我现在该走了。”

        “走之前不喝上一杯吗？”

        “不了。我还有很多事情要做，回头见吧。”

        “那我该去哪里找你呢？”

        埃齐奥想了想，“去兄弟会在台伯河岛上的据点吧。”
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