回到罗马之后，埃齐奥做的第一件事便是前往马基雅维利曾经提到过的那个妓院——没准他有不少名单就是从那里发送出来的。为了保险起见，他专程化了个妆，这样就算马基雅维利真有什么猫腻，他也不至于落入圈套。

        他很快便抵达了目的地，一家叫做“千红玫瑰”的妓院。虽说如此，但它看上去并不像是博基亚家族会经常光顾的地方，除非他们养成了没事儿逛贫民窟的习惯。相比起保拉在佛罗伦萨开的妓院来说，这里简直不值一提。但不管怎么说，他还是一肚子心思地敲响了大门。

        大门立刻便打开了，开门的是个体态丰满、身穿一身俗气丝绸连衣裙的少女，看上去仅仅十八岁左右。见有顾客上门，她立刻挂上了职业性的笑容：“欢迎您，先生，欢迎来到千红玫瑰。”

        “谢谢。”他笑了笑，然后便跟着这位小姐走进了大厅。跨层式的门厅固然很宽敞，但它的设计不知为何总是给人一种很压抑的感觉。“您今天想玩点儿什么呢？”姑娘谄笑着问道。

        “这个嘛……能把你们的老板叫来吗？”

        姑娘立刻眯起了眼睛，“苏拉尼老板？她现在不在。”

        “这样啊，”埃齐奥顿了顿，“那么您知道她现在在哪儿吗？”

        “在外面。”姑娘的口气明显冷淡了许多。

        于是埃齐奥连忙堆出了一个最为吸引人的微笑，但他毕竟已不再年轻，这个年纪的姑娘怎么会对他感兴趣呢。看样子，这姑娘是把埃齐奥当成了某种老不修了，这可真是见鬼。但话说回来，要是埃齐奥想要有所突破，他就必须让自己更像个真正的嫖客才行。好吧，也不算是什么坏事，何乐不为呢？

        正当他打定主意时，大门忽然被人推了开来，又有一个姑娘跑了进来。这个姑娘披散着头发，衣着也凌乱不堪，看来是给吓坏了。

        “不好了，不好了！”她哭喊着大叫道，“苏拉尼老板，她，她——”话没说完，她便哽咽了起来。

        “快说，露西亚，究竟是怎么回事？你不是与老板一起出门应酬去了吗？怎么这么早就回来了？”

        “那些人根本就不是客人，安妮拉。他们……他们……他们说要带我们去台伯河边的一处地方，但到了河边之后他们就拔出了刀子，强迫我们上了船。苏拉尼老板让他们给扣住了。”

        “我的天啊！……哦，露西亚，你是怎么逃出来的？”安妮拉连忙扶着姑娘坐了下去，然后掏出了手帕帮助姑娘擦拭起了脸上的伤痕。

        “是他们把我给放走的。这些人是一群奴隶贩子，他们说让我们花钱去赎人，否则就把老板给杀了。”

        “他们开价多少？”埃齐奥忽然插了一句。

        “一千达克特，先生。”

        “他们说了什么时候付钱吗？”

        “一个小时，他们只等一个小时。”

        “那我们还有时间。你们等在这里，我去把她给夺回来。”话虽如此，但埃齐奥还是忍不住暗自骂了一句。真是不凑巧，我还有事情要问她呢。“我们去哪儿交钱？”

        “就在台伯河岛附近，那里有个码头。您知道在哪里吧，先生？”

        “嗯，我知道。”

        话虽如此，但是埃齐奥还是嘀咕了一下。现在他已经来不及去齐吉先生的银行取钱了，而他银行的三处支行都不在通往交货地点的路上。他只得咬咬牙去找了家放高利贷的，并在放债者惊异的目光下领到了一千个达克特。看着这么大的一笔债务，他不禁咬牙切齿地发誓，自己不仅要把老板全须全尾地带回来，还要让那些绑票不看后台的绑匪连本带利地偿还损失。他阴着脸租了一匹马，然后便向着台伯河的方向狂奔了过去，一路上倒是吓到了不少的行人。

        很快他便在码头上看到了一条小船。感谢上帝，这应该便是他要找的地方了。于是他滚鞍下马，轻声呼唤着苏拉尼的名字并走了过去。

        见到赎票者上了船，两名绑匪立刻站起了身子并掏出手枪。埃齐奥不禁皱了皱眉，就这号小贼，也配玩手枪吗！

        “给我站住别动！”

        埃齐奥后退了一步，同时按住了袖剑的开关。

        “你带钱来了吗？”

        埃齐奥慢慢地伸出了手，晃了晃那个装满了金币的钱袋。

        “很好。那就让船长来决定，要不要把这个老鸨的喉咙给撕碎吧。”“船长？你当自己是谁？立刻把人质交出来，现在！”

        埃齐奥的怒火似乎震慑住了那个奴隶贩子，他连忙转过身子向着甲板下方叫了一声。很快，两个绑匪便架着一个三十五岁左右的女人走上了甲板。她浑身上下脏兮兮的，从脸上到胸前到处都是可怕的伤痕，身上的那件丁香色的裙子也破烂不堪，甚至连胸衣都露了出来。她的身上布满了血迹，手上与脚上都戴着镣铐。

        “瞅准了，这就是你的肉票。”那个奴隶贩子狞笑着。

        埃齐奥深吸了一口气。这里虽然是一段很僻静的河面，但不到五十码之外便是台伯河岛。要是他能够与岛上的兄弟会支部取得联系，那么这群绑匪肯定会统统不得好死——然而此时此刻，要是他贸然行事，那么面前的苏拉尼老板便会立刻给人撕成碎块。更糟的是，连他自己也会被手枪打成蜂窝，这么近的距离，那两个枪手没有任何理由打偏。

        女人的目光绝望地扫到了埃齐奥的脸上，同时一名身着船长制服的男人也走上了舷梯。他打量了埃齐奥一眼，随后便盯住了那个硕大的钱袋。

        “把钱袋扔过来。”他扯着公鸭嗓嚷道。

        “你先把她放了，把镣铐解开再说。”

        “你聋了吗？把！钱！袋！扔！过！来！”

        埃齐奥只得不情不愿地走了上去。两个枪手立刻把手枪指向了埃齐奥的脑袋，那个船长也拔出了自己的佩剑。挟持人质的两个人也加重了手上的力道，这让那个可怜的老鸨不禁疼得喊了起来。

        “站那儿别动。你要是敢乱动，我就宰了她。”

        埃齐奥顺从地停了下来，他目测了一下自己与对方之间的距离，然后下意识地摸了摸自己的袖剑。

        “我把钱带来了，都在这儿。”他挥了挥手上的钱袋，然后向前跨了一步。

        “你没听见吗，站那儿别动！再敢向前一步，她可就没命了！”

        “那你们也就拿不到钱了哦。”

        “哦？是吗？我们可有五个人，你只有一个。你要是敢耍一点儿花招，我的人就能立刻打穿你的嘴和蛋蛋！”

        “你先把她给放了！”

        “你是傻了吗？乖乖照我说的去做，否则我就弄死她！”

        “救命！救命啊！”就在此时，人质忽然大喊了起来。

        “给我闭嘴，你这婊子！”一个绑匪恼怒地喊了起来，扬起匕首握柄冲着她的眉心就是狠狠的一下。

        “好吧好吧！”埃齐奥连忙喝止道。这一下就已经让那个老鸨血流满面了，这可不是什么好事。“够了，我听你们的，快些放人吧。”

        他将钱袋冲着船长扔了过去，正好落在了船长的脚前。

        “这才像话”，奴隶贩子得意地点了点头。“好啦，那就赶快来完成这档子差事吧。”说罢他便走到了老鸨的身前，然后猛地一刀刺穿了她的咽喉。这一刀几乎要把她的脑袋给切掉了，大量的鲜血喷涌而出，瞬间染红了整个甲板。

        “好了，办事儿麻利点儿。凯撒大人说了，只要死的。”说罢船长向那两个枪手点了点头。

        埃齐奥顿时明白了是怎么回事，在枪响的那一刻他果断侧过了身子，以令人难以置信的身法躲过了两枚子弹，然后他一跃而起，袖剑一扬便刺穿了第一个枪手的左眼。还没等这个可怜虫倒下去，埃齐奥便灵活地转动身子，侧身开了船长的一记重砍，顺手拔出佩剑并从下至上地刺穿了一个绑匪的腹部——虽然他的剑更适合劈砍而不适合穿刺，但这又有什么关系呢。

        现在只剩下另一个枪手了。他被吓得魂飞魄散，正手忙脚乱地给他的手枪装填弹药，但在彻底的慌乱与绝望之下，他的所有动作都走了形。埃齐奥扔下佩剑，转而拔出了他那把重装匕首——在如此之近的距离上，还是匕首更加适合战斗，更不用说它的锯齿剑刃更具杀伤力。三两招之后埃齐奥就解除了那个枪手的武装，然后一剑刺穿了他的身体。然而埃齐奥还没来得及拔出匕首，就猛然发现又有一名枪手从他的背后绕了上来，并且对准他扣动了扳机。

        电光石火之间，埃齐奥清晰地听到了撞针击发的声音，但这一枪居然是哑弹。震惊之余，埃齐奥立刻奋力拔出了匕首，然后冲着这个新枪手冲了过去。他一剑就劈开了此人的胸膛，并且用尽全力将他的手臂举向了天空，以免这把手枪真得打响。

        他环顾四周，发现自己干掉了四个绑匪。但是……船长哪儿去了？

        他的眼角余光扫到了岸上，发现那里正有个人影沿着河岸一路狂奔。此人手中抱着一个沉重的钱袋，叮叮当当的金币正不断地从中落出来。“这可真是个傻瓜”，埃齐奥不禁哼了一声，他为什么不骑马逃跑呢。埃齐奥立刻跳上了岸，三步两步便追上了这个家伙，然后一把拽住了他的头发并冲着他的膝盖就是一脚，一下便把船长踹翻在地。

        “现在你该自食其果了。”说罢，埃齐奥就把刀刺进了船长的喉咙，然后割下了他的首级——就跟他对待苏拉尼的方法一样。

        随后他捡起了钱袋并向着船走了回去，边走边将散落的金币收集了起来。他轻蔑地看了重伤未死的奴隶贩子一眼，随后便走进了船舱。船舱里没有什么特别的东西，只有一个小保险箱特别显眼。他掏出匕首撬开了那个保险箱——里面居然装满了耀眼的钻石。

        “收获不错。”埃齐奥自是来者不拒，他小心地将钻石收进了钱袋，然后重新回到了甲板上。

        当把金币、钻石与手枪都放上了马背之后，他返回了那个重伤的奴隶贩子身旁。他一把捂住了那个人的嘴，以防此人喊出声来，随后一刀挑断了他的脚筋。等这个可怜虫从剧痛中恢复过来之后，埃齐奥低下了身子，并凑近了此人的耳朵。

        “如果你有命活下来的话，就滚回你老板那里去，告诉他们今天砸场子的是埃齐奥·奥迪托雷。要是你活不下来的话……那么，我就预祝你能够安息吧。”
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