埃齐奥跟着议员穿过了纵横的大街小巷，它们都通向台伯河，他们穿过的纪念碑、广场、喷泉，对他来说都很熟悉四周的建筑也是如此，博基亚家族挥金如土，大建宫邸廊院，以夸豪奢。终于，埃吉迪奥停在了一个广场前，这广场两侧立有高大私宅，前有琳琅商铺在列，后有雅致园林背河，此处便是埃吉迪奥此行的目的地。天色渐暗，他挑了个石椅在旁边左顾右盼，但表情却是一派气定神闲。埃齐奥心里默默赞扬了他的淡定，当然这也很必要，脸上有一丝慌张的话，银行家的手下就会警戒起来。

        埃齐奥踞在一棵杉树上静候着，没多久，一个高个子卫队长走了过来。他肩上绣有徽记，一半是金田之中有一红牛，另一半是金黑相间的线条。埃齐奥再熟悉不过了。

        “晚上好，埃吉迪奥，”此人说道，“看来你已经准备好体面地去死了。”

        “你这未免太不友好了吧，”埃吉迪奥回答道，“我筹到钱了。”

        那人抬头看了一眼，“是吗？那就另说了，银行家会很高兴的。你一个人来的吧？”

        “您还看得到其他人吗？”

        “跟我来，老滑头。”

        他们向东走着，过了台伯河。埃齐奥远远地跟着他们，保持着安全的距离，但能听到他们讲话。

        “长官，请问您有我弟弟的消息吗？”埃吉迪奥边走边问。

        “这么跟你说吧，凯撒大人非常想见他，恨不得他一从罗马涅回来就见他。”

        “希望他安然无恙。”

        “他要真没什么藏着掖着的，那就不用害怕。”

        接着他们一路无话，到了圣母堂他们就向北拐，转往万神殿的方向。

        “我的钱最后交到哪儿去？”埃吉迪奥问。埃齐奥发现他正在帮忙套消息，真是个聪明的家伙。

        “你的钱？”队长哂笑一声，“利息应该都在这儿吧？”

        “在。”

        “如此最好。”

        “那么？”

        “银行家对朋友很是慷慨，他要拿钱结交朋友。”

        “他也这样对你吗？”

        “我倒是想。”

        “真是太慷慨了。”埃吉迪奥挖苦道，而队长也听见了。“你说什么？”队长厉声问道。

        “呃……没什么。”

        “快点儿，到了。”

        狭小的广场上，万神殿拔地而起，一扫广场上的幽暗。高大的柯林斯门廊柱支撑着这座历经一千五百年沧桑的建筑，它曾是罗马众神栖息的神庙，然而改建成教堂之后，则更显高大。阴影之下，有三人在等候着，其中两个跟队长穿的一样，另一个则是文官打扮：此人高大干瘦，形容枯槁，与身上精致的长袍有着极强的违和感。他们向队长打了招呼，文官朝埃吉迪奥冰冷地点了下头。

        “路易基！路易基·托里切利！”埃吉迪奥大声喊道，这又帮了埃齐奥的忙。“很高兴再次见到你，我看你应该还在银行家那儿混吧，我以为你早已高升了，早就坐办公室了呢。”

        “闭嘴。”瘦弱的人说道。

        “他把钱带来了。”队长说。

        托里切利眼前一亮，说：“太棒了！那会让我的主人十分高兴的。他今晚有特别的打算，所以我得亲自把你的钱送去他的住所。我必须抓紧时间，时间就是金钱啊，交给我吧。”

        埃吉迪奥明显不想顺从，但是那两个侍卫拿戟对着他，他不得不将东西交出去。“唔！”他说，“沉死我了，好歹不用搬了。”

        “闭嘴！”文官又一次呵斥。他转身对着侍卫们，“看好他，等我回来。”

        他重重地关上背后的大门，走进了空荡荡的教堂里。

        埃齐奥必须跟踪他，但是他没有办法穿过大门。无论如何，他首先要悄无声息地躲过那些侍卫。埃吉迪奥一定猜得到，于是故意去惹那些卫兵，实际上是在分散他们的注意力。

        “为什么不放了我？我已经交过钱了！”他气急地说。

        “谁知道你有没有缺斤短两？”队长回答说，“先数钱，懂规矩吧？”

        “什么？数一万枚金币？得数一晚上吧！”

        “那也得数！”

        “如果路易基迟了的话可是要出大事的呀，我知道银行家是个怎样的人！”

        “闭嘴。”

        “你们就没别的词了吗？听着，想想可怜的老托里切利——如果他不立刻带着钱出现，那个银行家绝对不会让他好过的。他会让他的侍卫好过吗？”

        队长不耐烦地给了议员一巴掌，埃吉迪奥安静了下来，但仍在龇牙咧嘴。他应该看到埃齐奥溜了过去，并开始攀登大厦前方的建筑。

        这座古典建筑的穹顶被隐隐遮住，埃齐奥爬上穹顶之后，开始向圆形开口爬去，他知道那就是它的中心。这很考验他毕生所学的攀登之术。他一旦进去了，便会找到文官并实施下一步的计划。文官跟他身高相似，虽然不如他强壮，但如果一切顺利的话，埃齐奥穿上袍子就可以以假乱真。

        最考验技术的是怎么从穹顶降到屋里。他以前来过这教堂，知道穹壁上悬有许多香炉，如果他能够到一个……如果能够支撑住他……

        埃齐奥别无他法，深知此地不能飞檐走壁，毕竟四壁全是冰冷的灰石板，而香炉就悬挂在一百四十英尺高的穹顶上。

        他扒在穹顶开口处的边缘，凝视着下面无尽的幽暗，低处的一丝光线照射出文官所在的位置，他坐在一个靠在墙边的长凳上。把钱放在他身边并借着烛光数钱。接下来，埃齐奥环顾四周找寻拴着香炉的铁链。没有一条铁链可以够得到，除非他可以……

        他调换了位置并把他的双腿抬低到圆孔的边缘，用双手紧握住。虽然要冒很大的风险，但是那些铁链看起来坚固而且年代久远，远比他所想的结实。他盯着天花板上的固定物，如他所见，它们被固定在了坚固的石头里。

        没有什么更好的办法了，他两臂一用力，将自己荡向空中。

        片刻之后，他好似悬浮在了空中，好像是空气将他托起，不过他马上就开始了下落。

        他的手臂向前挥舞着，将自己的身体向最近的那条铁链上靠近——然后他抓到了。他紧抓铁链，然后向下滑了几英尺直到他又一次紧握住铁链。之后他在黑暗中轻轻地摇曳。此时静得出奇，文官所坐的位置太低太远了，又太暗了，看不到铁链在空中晃荡。埃齐奥向有亮光的地方看去，烛光仍在烧。

        他平稳地降落到差不多离地二十英寸的地方，与文官相当接近，能够看到他映在钱箱上的影子，还有在烛光下闪闪发光的金币。他甚至能听到那个人的喃喃自语，还有拨动算盘时发出的轻柔节奏。

        突然上方一声巨响，屋顶上的铁链再也经受不住他的负荷，撕裂开来。铁链在埃齐奥手中滑落，将他甩向前方的蜡烛。与此同时他放开了铁链。正当他从空中荡过，他听到文官大吃一惊：“什么人？”此时上空哗啦哗啦响个不停——一百四十英寸的铁链像蛇一样落地。幸亏教堂大门紧闭，里面什么声音都传不出去。

        埃齐奥重重地砸在了文官的身上，差点儿把他砸死。两个人都四仰八叉地躺着，文官则被埃齐奥压在身下。

        虽然他能动，但是埃齐奥已经用胳膊死死将他擒住。

        “你是谁？基督保佑！”文官恐惧地喊了起来。

        “抱歉了，朋友。”埃齐奥说着，甩出了袖剑。

        “什么？不要啊！别这样！”文官立刻连忙说道：“钱你都拿走！都是你的！你的！”

        埃齐奥稍换姿势，并把他拉近——“愿你安息吧”，袖剑出手。

        埃齐奥迅速剥去文官身上的长袍，把它穿在自己身上，在自己的下脸部戴上一条围巾，把文官的帽子斜扣在头上，并拉低了帽檐。长袍虽然不是特别舒适，但它起码不会太引人注目。然后他将钱袋里的钱放到金属箱子里，这箱子本来就是文官特地买来的，而且它几乎已经被堆满了。他把账簿放了进去，丢下算盘和皮包，然后把箱子关上，用胳膊抱住盒子并向大门走去。他已经很了解文官的说话方式，不出意外足以大致模仿出来。无论如何，他都得试一试。

        当他接近大门的时候，门打开了，队长的声音传了过来：“里面还好吧？”

        “搞定了。”

        “那么快点吧，路易基！不然要迟到了。”

        埃齐奥走进了门廊。

        “清点完了吗？”

        埃齐奥点了点头。

        “很好。”队长说。然后他转向那个按住埃吉迪奥的人，直接下令：“杀了他。”

        “慢！”埃齐奥说。

        “什么？”

        “别杀他。”

        队长吃了一惊，“但是，这……这不是我们的惯例吗？路易基？还有，你知道这个人都做了什么吗？”

        “银行家下令了，留他有用。”

        “我能问有什么用吗？”

        “银行家的命令你有疑问？”

        队长耸耸肩，向侍卫点了点头，然后他们放了议员。

        “算你运气好。”他对埃吉迪奥说道。埃吉迪奥虽然察觉到了异样，但在没被释放之前，他还是不敢看埃齐奥一眼。

        队长转向埃齐奥：“好吧，路易基，带路吧。”

        埃齐奥犹疑了，因为他不知道去哪里。他掂了掂箱子，“太沉了，让卫兵来抬，来俩人架着。”

        “好。”

        他把箱子递过去，然后仍然不动。

        卫兵们一直在等候着。

        “路易基先生。”队长过了一会儿说，“恕我冒昧，我们必须按时把这个交到银行家手中。当然，我并不是在质疑您的权威，但我们是不是应该抓紧时间呢？”

        花时间来思考有什么用呢？埃齐奥知道他只能靠直觉来行事。银行家有可能住在圣天使城堡，或者在梵蒂冈，不过到底是哪里？他选定了圣天使城堡，于是朝着西面出发了。他的随从面面相觑，但是一直跟着他。虽然如此，他感觉到了他们的疑虑。确实，他们每走一小段路就能听到那两个卫兵窃窃私语：“这是不是在试探我们？”

        “不确定。”

        “是不是怕去太早了？”

        “也许我们在故意绕圈子，其中必有蹊跷。”

        终于，队长拍了他肩膀一下，说：“路易基，你没事吧？”“当然了。”

        “那恕我冒昧，为什么你带我们往台伯河走？”

        “这是为了安全啊。”

        “啊，这我就不明白了，以前我们都是直接过去。”

        “这次尤为重要。”埃齐奥说。

        他们停下来说话的同时，其中一个卫兵对另一个抱怨说：“要我说简直胡闹，在这浪费时间还不如让我回去继续打铁。”

        “都快饿死我了，我想回家了。”另一个卫兵抱怨说，“净拿安全说事儿。明明从这儿往北走几步就能到。”

        听到这一番话，埃齐奥松了一口气。因为他脑海中闪现出一个银行家府邸的位置。这个银行家名叫阿戈斯蒂诺·齐吉，他是给教皇办事的。他的府邸就在此处偏东北。按照常理来说，凯撒的银行家一般不会住远，就在金融区。早知如此何不早动脑子，真是笨，又白忙活了一切。

        “行了不绕了。”他果断地说，“就从这儿直接过去吧。”

        他向齐吉的府邸出发，同行士兵说的话让他放心了不少。过了一会儿，队长甚至决定亲自带路。他们一路大步流星，不久就来到了一条宽整的大道上。前方的大理石高楼耸立，光亮宏伟，入口两边及大路两侧有不同的卫队交班站岗。

        显然，埃齐奥一班人的到来是意料之中的事。

        “这么晚才来？”守卫的头目说。他的军衔明显比卫队长的高。他对埃齐奥又说道：“把箱子交给我的手下，路易基。我们亲自送到银行家那里。你最好也一起过来，有人找你。”他环视四周，悄悄问了句：“议员特洛基在哪里？”

        “按上面吩咐把他办了。”埃齐奥用只有两个人能听到的声音回答道。

        “好。”守卫头目粗声粗气地说。

        新守卫端着箱子，埃齐奥跟着他往前走，后面队长想要跟上来。

        “你们不能进去。”守卫头目说。

        “我们不能进去？”

        “今晚不行。你和你的人要跟我们一起巡逻。你可以派遣一个去跟分遣队汇合，凯撒大人命令我们严加戒备。”

        “妈的！”一个守卫跟同伴吼道。

        埃齐奥竖起耳朵听，凯撒？他也在这儿？当他穿过大门进入灯火辉煌的门廊时，他满脑子开始乱想。幸运的是，那里挤满了人。

        队长和守卫头目还在为了额外的巡逻勤务吵得不可开交，这时一支教皇城防分遣队跑了过来，他们上气不接下气，满脸焦急。

        “出什么事了？”守卫头目问他们的指挥官。

        “抱歉，长官。我们刚刚还在万神殿附近巡逻，发现大门开着……”

        “然后呢？”

        “因此我们调查了一番。我派人进去……”

        “说重点。”

        “我们找到了托里切利大人，他被人杀了。”

        “路易基？”守卫头目回头一看前门，而埃齐奥刚刚进去，已消失不见了。“不可能，几分钟之前他刚带着钱过来，你们一定搞错了！”
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