埃齐奥急匆匆地穿过了罗马城，却被“千红玫瑰”的萨拉吉娜给叫住了。

        “快跟我来，”她说，“你妈妈现在想见你一面。”

        埃齐奥努了努嘴。时间应该还来得及。“那就快点儿。”他回答道。

        等他来到了妓院之后，埃齐奥看到玛利亚正一脸焦急地等着他的到来。

        “埃齐奥，”她说，“谢谢你能来看我。”

        “但是母亲，我没时间久留的。”

        “你知道吗？有些事情不对劲。”

        “什么事情？”

        “这里的前任老板——”

        “苏拉尼吗？”

        “对。”玛利亚定了定神，“她好像是个骗子。我们发现她在做双面间谍，和梵蒂冈方面走得很近。而且，这里有些人也可能是——”

        “妈，没事的。我会挨个找出来的。之后我会派最信得过的伙伴调查这些姑娘。有克劳迪娅的帮助，他们会很快解决的。”

        “谢谢你，埃齐奥。”

        “我们要确保只有不会背叛我们的姑娘才能留下……”埃齐奥的神色相当严肃。

        “我还有一条消息。”

        “怎么了？”

        “我们听说西班牙国王费迪南德的特使和神圣罗马帝国皇帝的特使马克西米连已经到罗马了。他们好像要和凯撒签订盟约。”

        “什么？你确定吗，母亲？他们对凯撒有什么诉求？”

        “我不知道，儿子。”

        埃齐奥不觉咬紧了牙关。“现在比起道歉来说，我们更应该防患于未然。跟克劳迪娅说说，让她帮我们调查，我会派几个人去帮助她的。”

        “让她参与？她能干得来吗？”

        “经过银行家那件事之后，我就知道你们两个人都值得托付。之前我没有足够信任你们是我的不对，但是那是因为我担心你的安全才——”

        玛利亚抬手制止埃齐奥说下去。“不用解释什么了，也没什么可道歉的。现在既然我们都和好了，那就可以了。”

        “谢谢你。凯撒已经是秋后的蚂蚱了，就算特使们和他结盟，很快也会发现他没有价值的。”

        “希望你这话能够成真。”

        “相信我吧，妈妈。只要我能把拉·博尔佩对马基雅维利的误会解开，那就没问题了。”
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