伙计们累了一天了，晚上在荣宝斋的前厅搭好了铺，手脚麻利地爬上去，不久就都沉沉地睡去了。半夜里，云生起来小解，发现王仁山还在翻来覆去地折腾，他悄声问道：“仁山哥，你哪儿不舒服吗？”

        王仁山摇摇头：“没有，蓝瑛那幅画……我老觉得心里不踏实，万一贝子爷走了眼呢？”

        “你看出来哪儿不对了吗？”

        “也没有，就是有一种感觉，心里不踏实。”

        云生拉上被子：“仁山哥，睡吧，贝子爷都掌过眼了，你就别瞎琢磨了。”

        不一会儿，云生就打起了呼噜，可王仁山依旧是睡意全无。第二天晚上，张喜儿正在北屋里埋头记账，王仁山站在门口：“掌柜的……”他欲言又止。

        张喜儿抬起头：“仁山，有事儿？”

        王仁山走进屋里，他犹豫着：“掌柜的，蓝瑛那画……我能再瞧瞧吗？”

        “你还心里打鼓啊？”

        “这画可不是小数儿，万一贝子爷看走了眼，咱可就赔大发啦。”

        张喜儿沉思了片刻：“你要是还不踏实，咱就多搁几天，先不答应卖主儿。”

        “我也是这意思，掌柜的，我能……再看看吗？”

        张喜儿站起身，打开靠着东墙的柜子，取出了卷轴递给他：“这大晚上的，你也瞧不真照啊。”

        “白天都瞧过多少遍了，掌柜的，卖这幅画的人一直没说画的来历，咱们手头儿又没有蓝瑛的真迹作对比，我听说过好多做假画的事儿，心里头老不踏实。”

        “愿意瞧就瞧吧。”张喜儿说着，递上一把钥匙，“你到东屋去，别碍着云生他们睡觉。”

        “谢谢掌柜的！”王仁山拿起卷轴儿奔东屋去了。又是一个不眠之夜，早上，张喜儿来到后院，王仁山两眼通红地从东屋里出来，他把卷轴递给张喜儿：“掌柜的，我琢磨了一宿。”

        张喜儿十分惊讶：“啊，你一宿没睡？”

        “我想跟您请个假。”

        “请假干吗呀？”张喜儿莫名其妙。

        “我去找个人，掌柜的，您再拖些日子，在我回来之前，这画先别给钱。”

        “你真觉着含糊？”

        “越瞧心里越没底儿。”

        张喜儿想了想：“那……你打算走多少日子？”

        “说不准，我尽量快去快回。”

        王仁山走后没多久，张幼林还在服丧期间，一天中午，宋栓急匆匆地来到荣宝斋，张喜儿迎上去，焦急地问：“怎么样了？”

        “老掌柜的……今儿早上过去了。”

        张喜儿一时没反应过来：“过去啦？什么意思啊？”

        “庄掌柜的……今儿早上过世了。”宋栓的眼泪“唰”地就下来了。

        张喜儿恍然大悟，他跌坐在椅子上，声泪俱下：“怎么……说走就走了呢？”

        消息很快就通报给了张幼林，张幼林在悲痛之余，做出了一个惊世骇俗的举动，使得不仅是琉璃厂，乃至京城的大字号里一时都议论纷纷。

        陈福庆嘴里叼着乌木杆的旱烟袋踱进了慧远阁，宋怀仁正在收拾柜台，他搭讪着：“大伙计，您听说了吗？荣宝斋在京城可是拔头份了！”

        “怎么了？”陈福庆坐下，心想，这个宋怀仁，又大惊小怪的。

        宋怀仁凑过去：“他们那老掌柜的庄虎臣不是死了吗，荣宝斋的东家放出话来了，老掌柜的家人十年之内，薪水照拿！”

        “人都死了，薪水还照拿？”陈福庆满脸的惊讶。

        “这都不算，还有更邪乎的呢，十年之内，不但薪水照拿，红利还照分呢！”

        陈福庆显得不大相信：“荣宝斋的东家真是这么说的？”

        “大街小巷都传开了。”宋怀仁给陈福庆沏上茶，“瞧人家这气魄，庄虎臣这辈子也值了……”

        宋怀仁还在艳羡不已，陈福庆的脸已经阴沉下来：“得，别瞧着人家眼儿热了，咱是慧远阁，不是荣宝斋。”

        世上真有这等好事儿吗？宋怀仁的话让陈福庆心里痒痒的。过了几天，张喜儿从慧远阁的门口经过，陈福庆从里面出来叫住他：“哟，张掌柜的，进来坐会儿？”

        “改日吧，我得赶紧回去。”

        “瞧瞧，荣宝斋的人，心气儿就是不一样，活着的时候拼命招呼，死了还能照得好处。”陈福庆阴阳怪气的。

        张喜儿诧异地看着他：“陈大伙计，您说什么呢？”

        陈福庆赶紧作揖：“对不住，一不留神就说走嘴了，我可没有方您的意思，我这是够不着树上的柿子，瞧着眼馋哪。”

        “我们老掌柜给东家担了多大的事儿啊，咱这么说吧，没有老掌柜的，也就没有荣宝斋的今天，要我看，给什么都不多。”

        “那是，那是。”陈福庆往张喜儿的身边儿凑了凑，压低了声音，“往后，荣宝斋折腾成什么样儿，可就全瞧您的了。”

        张喜儿赶紧摆手：“我可没老掌柜的那身本事，眼下是一时找不到能人，什么时候找到了，我就让位了。”

        “有这事儿？”陈福庆显出惊讶的表情。

        “不是金刚钻儿，揽不起那瓷器活儿，咱有多大能耐，心里头门清。”

        “我说张掌柜的，您可别小瞧了自个儿……”

        小学徒从铺子里出来：“大伙计，后头有人找您。”

        “得，忙着吧，回见。”张喜儿抽身走了。

        陈福庆看着张喜儿的背影，一脸的不屑：“敢情是临时垫背的呀，哼，那还死卖什么力气呀？”

        陈福庆到后院接待客人去了，宋怀仁踱出慧远阁，他在台阶上停留了片刻，就向荣宝斋走去。

        张喜儿回到荣宝斋，李默云已经恭候他多时了。李默云皱着眉头：“张掌柜的，您倒是要，还是不要？那画的本主儿说了，让您给句痛快话儿。”

        张喜儿还没来得及搭腔，宋怀仁迈进了门槛：“你们说妥了吗？张掌柜的要是犯含糊，我现在就接过去，李先生，马上给您开现银。”

        张喜儿的脸立刻就拉下来了：“哎，我说小宋，荣宝斋和慧远阁斜对门，咱们都在一条街上混饭吃，你怎么能戗我的买卖呢？李先生可是先找的我。”

        “您不是一直拿不定主意吗？还不许我问问？”

        “我说不要了吗？”

        两人戗戗起来，李默云赶紧起身打圆场：“二位，二位，和气生财，别为这点小事儿伤了和气。”他看着张喜儿：“既然张掌柜的还要再想想，那我就再宽限几日，默云这就告辞了。”

        张喜儿把李默云送到门口：“您慢走。”

        宋怀仁也跟出来，他拱拱手：“张掌柜的，我快人快语，有不周到的地方请您多担待，我给您赔不是了。”

        “这倒也用不着。”张喜儿淡淡地说道。

        “李先生那画您要是决定不要了，可千万想着我。”宋怀仁显得十分地诚恳。

        宋怀仁走后，张喜儿一直眉头紧锁，云生凑过来：“掌柜的，我看这画没什么大问题，贝子爷不是都掌过眼了吗？您就留下吧。”

        张喜儿叹了口气：“唉，这个仁山，怎么还不回来呀。”

        王仁山离开琉璃厂未敢耽搁，他马不停蹄地赶到了天津，在天津卖古玩字画的几条街上串了两天，会了几个朋友，摸到些底细后，就直奔了素有“京津走廊”之称的武清县。

        到达武清县城时已经是傍晚了，王仁山在一个小杂货铺的门前站住，里面张望着，杂货铺的主人赵宽信走出来，上下打量着他：“呦，这不是仁山吗？人五人六的混出来了啊。”

        王仁山亲热地拍着他的肩膀：“赵大哥，你还忙乎这小铺哪？”

        “不忙乎它忙乎啥呀？”

        “咱们有好几年没见了吧？走，我请你好好喝两盅儿。”

        “好啊！”赵宽信眉开眼笑。

        两人在一家饭铺里豪饮了一番，王仁山不住地给赵宽信斟酒，赵宽信七碗酒下肚之后，舌头就不大灵便了：“仁山啊，这事儿，你可找……找对人了。”

        “你门儿清？”

        “我那本……本家兄弟……”赵宽信掰着指头数，“老大、老二、老三，全……全干这个。”

        王仁山听罢，精神为之一振。第二天一大早，赵宽信就带着王仁山去赵家村找他的本家兄弟赵广信。此时正是严冬季节，寒风刺骨，他们瑟缩着穿行在田埂上，王仁山装作有一搭无一搭地问道：“赵大哥，你怎么没跟着学学做假画的手艺啊？”

        赵宽信摇摇头：“俺没那耐性，整天关在屋里一点儿一点儿地吭哧，还不如俺开个铺子自在呢，好歹能里外乱窜哪。”

        “倒也是，您不是这路人，那年我从琉璃厂出来，听人说你们这儿有做假画的，我来找过，可没找着。”

        “那你怎么不跟我说呀？”

        “我那阵子正走背字儿呢，连口吃的都快混不上了，认你这大哥的时候，已经没那份闲心了。”王仁山又回到了正题，“赵大哥，你那本家哥哥的手艺，是打哪儿学来的？”

        “我大爷是行医的，治肺痨有一手绝活儿，当年他治过一个病人。”

        “那病人会做假画？”

        “那病人早先家里有钱，也有不少好东西，他本人也会画两笔，还有点儿名气。”

        王仁山狐疑起来：“那怎么到这穷乡僻壤，找你大爷看病来啦？”

        “他到这儿的时候已经是个穷光蛋了，连药钱都交不起，为了报答我大爷的救命之恩，他把做假画的手艺教给了我家老二，就算抵了药钱，还甭说，老二还真迷上行了。”

        “这下你大爷可发财了。”

        赵宽信的嘴一撇：“发什么财呀，临到了，我大爷把那病人轰走了。”

        “这干吗呀？”

        “我大爷原本指望把行医的手艺传给老二，没承想，让那病人戗行了。”

        “他不是仨儿子吗？”

        “嗨，除了老二，那俩都是废物，老大净给人拿错药，老三呢，一给病人扎针，手就哆嗦。”

        “嘿，瞧这哥俩，行医学不了，做假画就成啦？”

        “当年那病人也没教他们，瞧着做假画能挣几个钱儿，都是后来跟老二学的。”赵宽信凑近了王仁山，“当年那病人说过，老二做假画是个天才……”

        说着话儿，两人来到了赵广信家门口，赵宽信敲敲门，里面传出一个女人的声音：“谁呀？”

        “二嫂，是我，开门吧。”

        二嫂把大门打开，她警觉地打量着王仁山，赵宽信拍拍王仁山的肩膀：“这是我兄弟，我给二哥拉买卖来了。”

        听到“拉买卖”仨字儿，二嫂僵硬的脸松弛下来，她让开了路：“他在东屋里忙着呢。”

        赵宽信带着王仁山来到东屋，只见赵广信正在聚精会神地临摹一幅旧画，他没有理会来人，继续屏住呼吸，把一块山石画完。

        王仁山的眼睛四处巡视着，突然，他在墙上挂着的众多画作当中发现了蓝瑛的那幅《山水图》，他的心不觉一颤。

        赵广信画完最后一笔，站起身来，赵宽信给他介绍：“老二，这是我认的兄弟，叫王仁山，放心！人可靠。”

        赵广信招呼王仁山坐下，王仁山指着蓝瑛的《山水图》：“二哥，我能拿下来看看吗？”

        赵广信过去把画从墙上取下来递给王仁山，王仁山仔细地看着，赵宽信凑上去：“兄弟，你瞧上这个啦？”

        王仁山不动声色：“二哥，您这手艺不错啊。”

        “嗨，我就爱瞎琢磨这个。”赵广信挺谦虚。

        王仁山抬起头：“二哥，我不是您这行儿里的人，要是问得不是地方儿，您可别见怪。”

        “不打紧的。”

        王仁山用手轻轻地触摸着画：“这纸不会是当年的吧？”

        “当年的东西上哪儿淘换去啊，原作用的是四川生宣。”

        “有意思，您这做旧的手艺真是绝了，怎么做的？用的是什么呀？”

        “这个容易。”赵广信从案子上抽出一张宣纸，“在上头刷一层白矾水，晾干了，再刷上一层隔夜的浓茶水。”

        王仁山点头：“噢，这么一来，看上去就像旧的了。”他端详了一会儿，又问：“这笔法……您怎么处理？”

        “这个有诀窍，蓝瑛的细条一波三折，跟使的笔有关，他使的是狼毫瘦型笔，后来我悟出来，这种笔含墨量少，下笔速度得快，不能拖泥带水，这样画出的线条才像蓝瑛本人的，苍苦有力。”赵广信指着画：“你瞧，还有明显的露锋用笔。”

        “二哥，您真是把蓝瑛琢磨透了！”王仁山发出由衷的感叹。

        “不是我琢磨透了，我那师父，祖上和蓝瑛家有点关系，知道底儿。不瞒你说，我是专吃蓝瑛，要是仿别人的画，我可一点儿把握也没有。”

        赵宽信瞥了赵广信一眼，嗔怪起来：“二哥，你把做假的招儿都说出去，不怕别人偷学了去？”

        赵广信笑道：“哪儿那么容易啊！这么说吧，我就是全告诉你，你不是那块料，一辈子也仿不出来。”

        王仁山附和着：“那倒是真的。”他又装出漫不经心的样子问：“二哥，您见过原作吗？”

        “这画的原作，是我师父家传的。”

        “还在吗？”

        “早没了，师父临死前把它烧了，是我亲手点的火。”

        听到这话，王仁山心里踏实了。赵宽信显得很心疼：“干吗毁了呢？”

        “唉，师父是大户人家出来的，值钱的东西就剩这一件了，舍不得卖，临死跟他一块儿去了。”

        “可惜了，二哥，我见过一幅和这个几乎是一模一样的。”王仁山依旧是不动声色。

        “那应该是……”

        赵广信的话刚说到一半，他的女人端着茶盘撩开门帘进来：“先生，您喝碗热茶。”

        王仁山接过茶碗，道了谢，对赵广信：“您接着说。”

        “要是和这个几乎是一模一样，那就应该是他拿走的那幅。”

        “他是谁？”

        赵广信刚要回答，女人狠狠地瞪他一眼，赵广信不作声了。

        王仁山不便再追问下去，他转了话题：“这幅我能要吗？”

        赵广信点头：“可以，不过还差道工序。”

        “您这道工序得用多少天？”王仁山皱起了眉头。

        “你等着，一会儿就完。”赵广信接过王仁山手里的画，出门来到院子里。

        他把放在墙角的一个铁架子往外挪了挪，将画搁在铁架子上，又拿起旁边的一个粗瓷盆，里面放了些柴火，点燃，放到铁架子底下。

        王仁山站在院子里，仔细地看着。不一会儿，赵广信灭了柴火，把画拿起来。

        果然，画面上出现了自然老化的效果，这就和在荣宝斋的那幅相差无几了。

        付过银子，王仁山带着画日夜兼程赶回了荣宝斋。

        已经将近午夜，张喜儿还在荣宝斋后院的北屋里整理账簿。这回要不是仁山，铺子的损失就大了，他这个掌柜的是不能再干下去了，与其等着东家辞退，不如自个儿主动辞职，他要连夜清理好账目，明天一早就去找东家。突然，张喜儿隐约听到了由远而近的马蹄声。

        一匹快马风驰电掣，在荣宝斋的门前停下，一名少校军官跳下马来，急速地敲响了荣宝斋的大门。

        新来的学徒赵三龙睡眼惺忪地爬起来，打开门：“先生，您找谁？”

        “我找庄掌柜的。”

        “庄掌柜的？”赵三龙一时愣住了，他满脸狐疑地打量着来人，“庄掌柜的已经过世了，我们现在的掌柜姓张。”

        “你说什么？庄掌柜的过世了？”军官也是一愣。

        张喜儿赶过来：“长官，您有什么事儿？”

        “你是……张喜儿？”

        “您是……呦，三郎？怎么是您呀？”张喜儿大吃一惊。他隐约记得以前听庄虎臣念叨过，三郎卷走了额尔庆尼的大部分家产和他的七姨太逃跑了，如今，怎么鸟枪换炮又杀回来了？

        三郎带着七姨太逃到了奉天省的辽沈道，突然之间从奴才变成了爷，腰包里有了可供挥霍的大笔银圆，枕边长伴如花似玉的女人，三郎自然是找不着北了，他吆三喝四地尽情享乐了一番，可没过多久，他就自动放弃了这种花天酒地的日子，哪怕是倒找钱，三郎也死活不过了——这还得从七姨太的死说起。那是一个夏天的晚上，三郎陪着七姨太听戏回来，半路上电闪雷鸣，倾盆的暴雨一股脑地砸下来，两人慌忙跳下敞篷马车，奔向路边的一棵老槐树下去避雨，七姨太跑在前边，先于三郎两步到了树下，就在一瞬间，一个响雷在她头顶上炸开了，三郎永远也忘不了那让他一辈子都心惊胆战的场面：浑身湿漉漉的七姨太突然被雷电照亮，一团耀眼的火光闪过之后，如花似玉的七姨太就变成了一堆黑黢黢的焦炭……

        三郎本来不大相信因果报应之类的说法，可七姨太就是一个明证，而且她的阴魂不散，整夜缠着三郎做噩梦，搞得三郎惶惶不可终日，连上吊的心都有了。卷走主子的家产是七姨太的主意，他是胁从，这不，七姨太先遭了报应，下面就该轮到……可也不能等死不是？三郎左思右想，反正都是个死，不如干脆来点儿刺激的，于是他一不做二不休，把尚未花掉的银圆寄回老家孝敬年迈的父母，自个儿上山投奔在辽沈道一带大名鼎鼎的匪首杜老五，入他的绺子干起了打家劫舍的勾当。

        按照当地的民风，当土匪不算什么见不得人的事，当地还有这样的谚语：男人不当胡子算不得好汉。不但无业游民上山为匪，很多士绅富户也都通匪，否则自家难保，更有桀骜者为土匪通风报信、打掩护，一起坐地分赃。匪首杜老五得知原紫禁城内务府总管的贴身侍卫前来投奔，不禁喜出望外。在他看来，三郎就是皇上身边的人，杜老五一下子觉得自己的身价抬高了许多，遂把三郎留在了身边。杜老五虽然是个粗人，但他志向高远，占山为王并不是他的终极目的。

        一天，杜老五手下四梁八柱中的一位弟兄从保定探家回来，这位弟兄与当时任北洋警卫军第一旅旅长的冯玉祥是远房亲戚，无意中说起冯玉祥要率部到陕西一带追剿白朗匪帮，杜老五认为机会来了，他率领着一千人马浩浩荡荡地离开老巢，经过长途跋涉，在陕西灵宝投奔了冯玉祥，并为冯玉祥此次剿匪立下了汗马功劳。此后，杜老五随冯玉祥转战南北，屡建战功，不久前，经冯玉祥斡旋，杜老五即将出任北京城防警备司令，此时，三郎已经是杜老五的少校副官了。

        三郎抹了一把头上的汗水：“我们司令急着要送礼，听说荣宝斋卖名人字画，特意让我先进京找庄掌柜的联系。”

        “您请进来吧。”

        张喜儿把三郎让进后院东屋，听罢他的要求，不禁微微皱起了眉头，但嘴上还是应承下来：“三先生，您是老熟人了，我们尽量按照您的要求办。”

        第二天，张喜儿来到张家，张幼林好言安慰了一番，做出了一个让张喜儿深感意外的安排：他还继续当掌柜，提拔王仁山当二掌柜的，在大事上，两个人商量着来。张喜儿的眼圈立刻就红了：“可是，差点儿出了大娄子，我这心里头……”

        张幼林把他的话截住：“倒腾古玩、字画，哪有不走眼的？再说了，连贝子爷都走了眼，怎么能怨你呢？”

        张喜儿的眼泪抑制不住地滚落下来：“东家，您的宽宏大量我张喜儿心领了，不过，我还是那句话，我有多大能耐，我自个儿心里清楚，您什么时候找到合适的人，我立马儿就让位，可我不愿意离开荣宝斋，您让我干什么我就干什么，给您看库房都行。”

        “瞧瞧，又扯远了吧？这事儿就这么定了。”张幼林递过手帕，“李默云的底细打听清楚了吗？”

        张喜儿接过来擦了擦眼泪：“还没有，他在琉璃厂不常露面儿，只和几个人有联系，听说和陈福庆的关系不错，为这个我还请陈福庆吃过一顿饭，可陈福庆在饭桌上净打哈哈，实话是一句都没有。”

        张幼林思忖着：“我总觉得，这画像是人家给咱下的套儿。”

        张喜儿一惊：“您的意思是……贝子爷也跟着一块儿蒙咱们？”

        张幼林摇头：“不至于，这个做假画的人的确是个高手，也难怪贝子爷看走眼，我是觉得，荣宝斋周围有一群人在盯着我们，这些人藏在暗处，无时无刻不在寻找机会，我们简直是防不胜防啊。”

        “是啊，我连睡觉都睁着一只眼。”张喜儿感叹着。

        回到铺子，张喜儿在荣宝斋门口遇见了《京报》的社长邵飘萍，他手里拿着一篇新闻稿，正对身边的年轻记者交代：“这几个地方改一下就可以发稿了，你先回去，我在荣宝斋买点东西。”

        张喜儿迎上去：“邵先生，您刚忙完吧？”

        邵飘萍转过身来：“张掌柜，我今天是特意过来，上回您给我推荐的那种毛笔，非常好用，这次我要带五十支，送给报社的同事。”

        “您请进吧。”

        进了铺子，张喜儿招呼邵飘萍坐下，倒上茶，然后从一个大笔筒里抓出一把毛笔，“哗啦”一声放在柜台的玻璃板上，用手掌一捻，只见所有的毛笔都向一个方向滚动……

        邵飘萍笑道：“荣宝斋的笔果然是名不虚传，别小看‘滚笔’这两下子，若不是每支笔的笔管都又直又圆，断不会出现这种效果。实话对您说，为寻好笔，我跑遍了京城所有的南纸店，这么说吧，几乎没有让我满意的，唯独荣宝斋的笔，我挑不出毛病来。”

        “邵先生，您过奖了，就冲您这句话，我们也不敢有丝毫的怠慢。”

        赵三龙捆着毛笔，张喜儿在邵飘萍身旁坐下：“我这儿还有新印出来的仿古器物诗笺，您不来两沓儿？”

        “我先看看。”

        云生拿来诗笺，邵飘萍翻看着，此时，一个身穿西装、腆着肚子、满脸横肉的中年胖子走进来，他身后还跟着一个侍从。

        云生迎上去：“先生，您用点儿什么？”

        侍从抢上一步介绍：“这位是国会议员张乃光先生。”

        云生抱拳：“幸会，幸会。”

        张乃光瞥了一眼邵飘萍，粗声大嗓地嚷嚷着：“听说荣宝斋卖名人字画，把值钱的都给我拿出来。”

        “您这边请。”

        张乃光随云生走到悬挂着名人字画的西墙边，他粗暴地用手扒拉墙上的字画，云生站在旁边皱皱眉头，话到嘴边，又咽了回去。

        “这个，这个，这几张，我都要了。”

        云生诧异地看着张乃光，小心翼翼地说道：“先生，这不成啊。”

        张乃光的眼睛一瞪：“怎么不成？”

        云生指着溥心畲的一幅青绿山水：“这个已经有主儿了。”

        “有主儿的怎么还挂在这儿？”张乃光显然很不满。

        “刚裱完，还没干透呢。”

        张乃光看了一会儿，又转回来：“嘿！我还就瞧上这张了，溥——心——嗯？这字儿我怎么没见过？你说，多少钱吧。”

        王仁山从铺子后门进来，他紧走几步来到张乃光面前，赔着笑脸：“这位先生，您给多少钱也不能卖，您瞧瞧，这儿题着款儿呢。”

        “题款儿怎么了？换上我的名儿不就得了？”

        王仁山很为难：“那哪儿成啊，这个……我跟客人没法儿交代呀。”

        “客人？什么狗屁客人？小子，你知道我是谁吗？”张乃光一副蛮不讲理的样子。

        “您……”王仁山灵机一动，依旧赔着笑脸，“您是位爷。”

        张乃光的脸紧绷着：“这么说吧，我到这儿来买画是看得起你们荣宝斋，别不识抬举，老子就是不给钱，今天这画也照拿，你信不信？”王仁山点头哈腰：“那是，我信，我信……”

        铺子里的气氛紧张起来，邵飘萍站起身，缓步走过来，他不紧不慢地说道：“您是张乃光先生吧？我正要到府上拜访呢，没想到在这儿碰上了。”邵飘萍伸出手去和张乃光握手。

        张乃光显得很尴尬：“你是……”

        “《京报》社长邵飘萍。”

        张乃光的侍从赶紧趴在他的耳边耳语了两句，张乃光恍然大悟：“噢，邵大记者，久仰，久仰。”

        “您什么时候有时间啊？”

        “我这些日子忙得很，过一段儿再说吧。”张乃光推辞着。

        “忙得很还有闲心逛琉璃厂？”

        “哪儿是逛啊，方方面面的都得送礼，我是奔着荣宝斋的名人字画，直来直去。”张乃光想赶紧脱身，他四处张望着，“掌柜的呢？”

        张喜儿走上前：“我就是。”

        张乃光指着刚才选好的几幅：“这几张，都给我包上。”

        “快！手脚麻利点儿。”张乃光的侍从在旁边催促着。

        王仁山指着溥心畲的那幅：“您看，这张就免了吧？”

        张乃光翻了翻眼睛，碍着邵飘萍的面子不便发作，但又不甘心，于是甩出两句话：“过些日子我还来，你们呢，多预备点儿活人画的，别净弄死人的充数，送人晦气！”

        在场的人都听得目瞪口呆，张乃光毫不理会，他对邵飘萍拱拱手：“邵大记者，失陪了，改日，我请邵先生吃饭，还指望邵先生笔下留情哟。”说完，和侍从匆匆离去。

        张喜儿看着张乃光的背影悄声问：“邵先生，这位是什么人呀？穿着西装，还带着护兵。”

        邵飘萍压抑着心中的怒火，愤愤地答道：“国会议员，谁知道是怎么当上的，这人以前是吴佩孚手下的一个师长，还当过镇守使，脱了军装换上西装，怎么也摆脱不了丘八的蛮横之气。”

        张喜儿双手作揖：“邵先生，多亏了您帮忙儿，要不然今儿个还不定怎么收场呢，太谢谢您了！”

        邵飘萍摇摇头：“张掌柜不必客气。”

        伊万在北京一直没有找到合适的工作，前些日子，他的一位朋友来信邀他们全家去美国，权衡再三，伊万决定赴美。

        启程的日子很快就到了，张幼林到前门火车站为他们送行。在站台上，伊万和张幼林紧紧地拥抱着，他动情地说道：“感谢你对我们全家的帮助，有机会，欢迎你到美国来旅行。”

        “路上多多保重！”

        伊万带着孩子们先上了车，秋月的手里拿着一个精美的长方形盒子，她默默地看着张幼林，言语未出，已是泪流满面。

        “秋月姐，我真不愿意你们走。”张幼林掏出手帕递给秋月。

        秋月接过来擦着眼泪：“其实，我和伊万都不愿意走，可是没办法，他在北京找不到称心的工作，我们也不能老靠你接济呀，美国的这个职位对伊万来说很难得，男人嘛，不能赋闲太久，否则会失去自信。”停顿了片刻，秋月把盒子递给了张幼林。

        张幼林接过来，试探着问：“这是要我转给杨大人？”

        秋月摇摇头，目光中闪过一丝忧伤：“这世上已经没有杨大人了，这是我送给你的礼物。”秋月回到京城后，曾四处打探过杨宪基的下落，然而，杨宪基行迹缥缈，直到走都没能得到他的消息。

        “我觉得挺好的，在人生有限的几十年当中，起伏错落，他能在佛门找到自己的归宿，乐在其中，比咱们这些俗人强多了。”张幼林宽慰着秋月。

        “幼林，这一走，不知什么时候才能再回来，世事多变，答应我，你要爱护自己。”秋月泪眼蒙眬。

        “秋月姐，我答应你。”今生第一次，也是唯一的一次，张幼林紧紧地拥抱了秋月。

        火车缓缓开出了站台，张幼林的眼睛里也是满含着泪水，他再一次和秋月挥手告别。

        火车远去了，张幼林打开盒子，里面是《柳鹆图》和秋月留给他的一封信。

        在这个世界上，除了孩子和伊万，你就是我唯一的亲人了，这次要不是你帮助我们渡过了难关，很难想象我们一家人会怎样生活下去，我从内心深处感谢你！《柳鹆图》是郑家和张家三代人交往的见证，今天，我把它郑重地送给你，是我心意的一种表达，我相信你会物尽其用！在遥远的美洲，我会思念你，直到永远……

        读着信，张幼林不禁潸然泪下。

        这次告别，也是张幼林和秋月的永别，此后，她再也没能回到曾经使她留下过无数美好与辛酸往事的京城，1945年2月8日，秋月在纽约的家中溘然长逝。

        张喜儿神情沮丧地夹着一卷字画走进荣宝斋后院的北屋，王仁山正在和云生一起核对账目，他疑惑地问：“掌柜的，怎么又拿回来了？”

        张喜儿放下字画，长叹了一口气：“唉！这些当兵的是满不懂，根本不识货，三郎把我引见给杜司令，杜司令展开字画一看就火了，说怎么拿一堆烂纸打发他，还要收那么多钱，荣宝斋还想开不想开了？”

        “那您怎么办了？”云生给张喜儿端过茶来。

        “秀才遇见兵，有理说不清，我这不是又拿回来了吗？正好大伙儿都在，咱们得商量商量。”

        “既然杜司令不懂，咱就对付他，瞎敛几幅得了。”

        张喜儿赶紧摆手：“可不能瞎凑合，一是砸荣宝斋的牌子，二是万一收礼的人懂呢？这不是后患无穷吗？再说了，三郎先生又是咱的老熟人，更不能怠慢。”

        王仁山思忖着：“掌柜的，我倒有个主意，北京城里这些文人、会画画的，跟荣宝斋多少都有点儿瓜葛，咱不如找几位在市面儿上名字叫得响的，请他们帮忙儿写点儿、画点儿，先应了这个急，这也说得过去，杜司令不是要名人字画吗？咱给他的是活着的名人的字画，价钱肯定便宜。”

        张喜儿想了想：“这主意不错。”

        “我还有个建议，咱们就手儿给现在的名人们开个柜台，事先定好润格：堂幅几尺多少钱，屏幅怎么算，册页怎么收……”

        云生不解地问：“定润格干吗呀？”

        “请他们在咱铺子里卖画啊，这风头你们还看不出来？这阵子名人字画走得多好呀，今儿来个三郎先生，明儿个保不齐就来个李先生、王先生什么的，要是都识货，恐怕咱还真淘换不到那么多好东西。”

        张喜儿一拍大腿：“对呀，咱们的客人里肯定也少不了附庸风雅的，到时候就会有人来预订，您想要谁的画，通过荣宝斋就能给他搞到，画家们也能落俩钱儿花。”

        王仁山微微一笑：“我就是这意思。”

        “二掌柜的，你的脑袋瓜儿还真成！”云生赞叹着。

        “想到了就赶紧招呼，别耽误，仁山，你把手里的事儿先放一放，咱们好好合计合计……”张喜儿的话音未落，赵三龙慌慌张张地跑进来：“掌柜的，不好了，您快瞧瞧去吧！”

        几个人赶忙站起身，去了前厅。

        荣宝斋的前厅里，一个身穿长衫、头戴礼帽、鼻梁上架着一副水晶墨镜的人正在虎视眈眈地盯着后门，张喜儿愣了一下，快步迎上去：“先生，您需要点儿什么？”

        来人上下打量着张喜儿，鄙夷地问道：“你是谁呀？”

        张喜儿觉出势头不对，一时有些语塞：“我……我是这家铺子的掌柜的，请问先生……”

        “哦，想起来了，当年庄掌柜的主事儿时，你还是小伙计吧？我好像见过你。”

        “您……是荣宝斋的老顾客了，恕我眼拙，您是……”

        那人猛地摘下墨镜：“睁开眼睛看看，还认得大爷吗？”

        “您是……左爷？”张喜儿一下子惊呆了。

        左爷阴冷地笑了：“没错儿，正是左爷，大爷我又回来啦。”

        “您老快请进。”王仁山赔着笑脸把左爷让进了铺子。

        左爷跷着二郎腿坐在椅子上，张喜儿站在他旁边。王仁山忙着送上茶来，左爷端起茶碗，细细地品着茶，瞟了张喜儿一眼：“你们庄掌柜的呢？”

        张喜儿欠了欠身子：“老掌柜的已经去世了。”

        “哦，他早该死了，那少东家张幼林呢？”

        “他还好，还好……”

        左爷放下茶碗：“庄掌柜的已经走了，我和他的旧账也算一笔勾销了，可张幼林还活着，听说还活得挺滋润，这我就得和他说道说道了，我们之间还有笔老账没结呢。”

        张喜儿皱了皱眉头：“左爷，都过去多少年了？就是有天大的过节儿也该了啦。这么着，今儿个我做东，咱们在丰泽园摆一桌，您和我们东家一起叙叙旧，顺便把以前的过节儿给了了，今后呢，大家都是朋友，您看得起荣宝斋呢，没事就过来坐坐，喝杯茶……”

        左爷阴阳怪气地：“哟，你是想给我和张幼林说说和？这就有点儿意思了，你是谁呀？你有这个面子吗？”

        张喜儿强硬起来：“左爷，我知道我没面子，可我只想劝您一句，常言说得好，冤家宜解不宜结……”

        左爷猛地一拍桌子：“放屁！我和张幼林之间的过节儿，轮得上你来说话吗？找去！马上把张幼林给我找来！找不来人，我今天砸了你的铺子！”

        一直在边上察言观色的王仁山走上前，不软不硬地说道：“先生，您这么说就不对了，这儿是个讲王法的地方，天下事大不过一个‘理’字，您有理可以讲理，怎么能上来就要砸我们铺子呢？”

        “嘿！哪儿蹦出个小兔崽子来，敢跟左爷这么说话，你是活腻了吧？”左爷狠狠地瞪着王仁山。

        “仁山，你少说两句，赶快去送货……”张喜儿递了个眼色，他怕王仁山惹事，想把他支走。

        王仁山并不理会：“掌柜的，这种人我见得多了，你越怕他越来劲，我就不信，他敢把咱铺子砸了，还没王法了？”

        左爷站起来挽袖子：“小兔崽子，今儿个我让你知道知道，马王爷是几只眼，都他妈给我闪开点儿，省得溅一身血，小子，爷爷陪你玩玩。”

        王仁山好言相劝：“这位爷，您这岁数得有六十多了吧？千万别动手动脚，老胳膊老腿儿的闪着可不是闹着玩的。”

        左爷抬手要打王仁山，王仁山轻轻一推，左爷仰面跌倒在地上，张喜儿吓坏了，他连忙弯腰去搀扶：“左爷，左爷，对不起，对不起，他年轻，您别和他一般见识……”

        左爷甩开张喜儿的手，干脆不起来了，他躺在地上打起滚来.大声号叫着：“杀人啦！荣宝斋的伙计杀人啦！救命啊，有人要杀人啊……”左爷杀猪一般的号叫声引来了一大群看热闹的人，他们把荣宝斋的门口挤得水泄不通。

        宋栓出来给众人作着揖：“各位叔叔大爷，大妈大嫂，都散散吧，别堵在门口，影响我们做生意，请散散，请散散……”

        此时，琉璃厂一条街的治安巡警侯长海分开人群走进来，他大声质问：“怎么回事儿？谁杀人啦？”

        宋栓赔着笑脸：“哟，侯警官，有日子没见着您啦，您近来可好？”

        侯警官挥挥手：“少跟我扯淡，我问谁杀人了。”

        “没人杀人，就是有个人在我们铺子里闹事儿，闹得我们没法儿做生意，侯警官，您可得管管。”

        “闹事儿？怕是你们招人家了吧，要不然人家好好的上你们这儿闹什么？”

        宋栓苦着脸：“哎哟，我们是老老实实的生意人，我们敢招谁啊？”

        “走走走，进去看看！”侯警官大踏步地走进了荣宝斋。

        左爷还赖在地上不起来，他一见到侯警官，立刻来了精神：“哎哟，荣宝斋的伙计打人啦！杀人啦！我一个六十多岁的老头子，他们欺负我呀，把我打得动不了啊，警官大人，您可得替我做主哇……”

        侯警官过去看了看左爷：“瞧瞧，还说没事儿？我再晚到一会儿，非出人命不可。”

        “侯警官，您这么说可就冤枉我们了，我们可没招谁没惹谁啊，是这位爷自个儿……”

        张喜儿还没说完，侯警官就打断了他：“噢，你的意思是没人碰他，是他自个儿故意往地上磕，这可能吗？”

        左爷指指王仁山：“警官大人，就是这小子打的我，反正我现在是动不了啦，他们荣宝斋得负责啊，您是青天大老爷，求您给我做主啊！”

        “侯警官，刚才是他要打我，我总不能就让他打吧？我轻轻推了他一下，他就躺在地上不起来，这分明是耍赖讹人嘛。”王仁山申辩着。

        侯警官的眼睛一瞪：“推一下？就他这个岁数经得住你推吗？现在人是动不了了，你们荣宝斋不是有钱吗？该怎么赔你们自己商量个数儿。”

        沉默了片刻，王仁山掏出两块银圆放在桌子上：“好吧，我赔，左先生，你拿好，我希望这件事到此为止，以后在荣宝斋我再也不想见到你，你听明白了吗？”

        左爷撇撇嘴：“两块钱，你打发要饭的哪？用两块钱就把这事儿给了啦？门也没有！”

        “不要？那就一块也没有了，你请便！”王仁山把两块钱又装回兜里。

        侯警官急了：“嗨！你这是怎么说话呢？还挺各，打了人你还有理啦？怎么着，不成跟我到局里走一趟……”

        张喜儿赶紧打圆场：“别价，别价，侯警官您别生气，他年轻气盛，您多包涵，钱的事儿，您说个数儿，我给。”

        侯警官看着左爷：“钱的事儿你别问我，当事人说了算。”

        话音未落，左爷又大呼小叫起来：“哎哟，我这骨头可能是折啦，伤筋动骨一百天，这么说吧，警官大人，没五十块钱这事儿完不了，他荣宝斋要是不给，我就住这儿不走啦！”

        “五十块，怎么样，你们愿意给吗？”

        张喜儿一听脸儿都绿了：“五十块？侯警官，这也太多了吧？要钱要得有点儿离谱，咱再商量商量？”

        王仁山突然爆发了，他拨开张喜儿，站到左爷面前，厉声呵斥：“讹人是不是？还没王法啦？不给，一个子儿也不给，你怎么着吧！”

        侯警官不屑地瞟了一眼王仁山：“嗬，还真有横的，找不自在是不是？小子，你就不怕我抓你蹲号子去？”

        “侯警官，我也看出来了，您今天是打定主意要帮姓左的出头儿，这五十块钱里有您多少啊？”

        王仁山的话击中了要害，侯警官的脸立刻就涨红了：“你胡说八道，我是秉公执法，你说这话可要负责任！”

        “侯警官，我看你这个人很不聪明，我们这铺子能立在琉璃厂二百多年，自有我们的根基，要是没点儿道行，我们也不敢在琉璃厂混，明说吧，不是有钱能使鬼推磨吗？这好说，荣宝斋拿出个几千袁大头还伤不了筋骨，嘿嘿！既然有人能出钱收买一个小小的警察，那我花个千把块大洋和警察局局长交个朋友也不是什么难事儿吧？”

        “你……你什么意思，我听出来了，你这是威胁。”侯警官的口气不那么强硬了。

        王仁山摇头：“不敢，我一草民，哪儿敢威胁警察呀。我是说，要是我愿意，我能和警察局局长交上朋友，这话有什么不对吗？”

        侯警官仔细打量着王仁山：“你是什么人？在荣宝斋做什么？”

        “鄙人王仁山，荣宝斋的二掌柜的，侯警官，有什么事儿您言语，我能做主。”

        “嗨！原来是王掌柜的，对不住，对不住，我还以为您是个小伙计呢，我说呢，这主儿怎么这么横，闹了半天是王掌柜的，失敬！失敬！”侯警官突然来了个一百八十度的大转弯。

        “那这事儿怎么办？”

        “好说，好说，是点儿小误会嘛，这样吧，这老家伙也不容易，你打发他一块钱得了。”

        王仁山瞟了一眼左爷：“这合适吗？这姓左的干吗？”

        “没事儿，没事儿，我做主，就这么定了。”侯警官大包大揽。

        “这可不成，一块钱我不干，警官大人……”

        左爷还要再扯下去，侯警官翻脸了：“他妈的，给脸不要脸，一块钱就不少了，你还想怎么着？给我滚！”

        左爷见势不妙，捡起王仁山扔在地上的一块钱，仓皇离去。
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