子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？”

        子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。

        “求，尔何如？”对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”

        “赤，尔何如？”对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”

        “点，尔何如？”鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”

        三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也已矣。”曰：“夫子何哂由也？”曰：“为国以礼。其言不让，是故哂之。” “唯求则非邦也与？” “安见方六七十、如五六十而非邦也者？” “唯赤则非邦也与？” “宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”

        有一次孔子的四位学生坐在一起伺候孔子。

        孔子然后对他们说：“同学们，我只是比你们大一点点而已，别在意这个。现在各自的生活中，每个人都说自己不为权贵所知，没有受到赏识，但是假如他们被权贵所知，那么你们一个个告诉我，你们能做什么呢？”

        勇猛的仲由（子路）毫不犹豫地立即回答：“如果我能处理夹在两个大国之间的小国的事务，而且这个国家正遭受战乱，因而备受饥荒贫困折磨——如果我管理这样的国家三年，我可以让人民变得勇猛而且知道各司其职。”

        孔子听到后，只是微微一笑；然后扭头问另一位学生（冉有）：“你呢？你怎么说？”

        “我可以，”这位被问到的学生（冉有）说，“如果我可以管理一个国家，也就是说三四等的国力的那种国家，在这种情况下，通过三年努力，我可以使得国家的人民生活富足。至于教育这类比较高级的事情，我会让跟随我的聪明而高尚的人去管理。”

        然后孔子扭头问另一位学生（公西华），说：“那么，你怎么说呢？”

        这位学生（公西华）回答：“我不认为我说自己能做什么就能做什么，只是我会尽力去做。那么假如在国家需要我履行一些职能，例如接待外宾及地方议会等，需要穿着得体的服装去做，我想我可以作为一个副手。”

        “那么你呢？”孔子问四个学生中最后一个学生（曾皙，名点，字子皙，曾参的父亲，也是孔子的学生），“你怎么说？”

        被这么问到的最后一位学生（曾皙），然后放下正在击打的瑟（一种管弦乐器），站起来回答道：“我所想的事情和这几位朋友所提到的完全不同。”

        “那有什么危害呢？”孔子回答：“我们只是说说每个人自己的想法而已。”“那么，”这位学生回答：“假如现在我们处在春末，因为天气热，当我们换掉所有冬天的衣服，换上光鲜而轻松的春装。那么我会提议带上五六个已经成年的朋友，再带上六七个未成年的小朋友。然后我们一起到那条非常浪漫的河流去洗浴；之后我们一起到古老的露台上去吹风乘凉；最后我们当我们悠悠闲闲地回家的时候，一路唱着歌回到家。”

        “哎！”孔子随后叹息一声说，“我同意他的说法。”随后当其中的三个学生离开后，最后一个说话的学生（曾皙）留下来，问孔子：“对于其他三个人所说的，您是怎么想的呢？”

        “他们，当然，”孔子回答“只是说出各自的想法而已。”

        “但是，”这位学生问，“您为什么要笑第一个学生（子路）呢？”

        “哦，”孔子回答，“管理一个国家需要准确判断、谦虚稳重。但是第一个发言的说的却并不谦虚，因此我笑他。”

        “但是第二个学生（冉有）呢？”学生继续问，“他难倒不是谈论国家事务么？”孔子回答：“你听说一个国家就是三等四等的国力，难倒就不是一个国家么？” “那么，”这个学生继续追问，“第三个（冉有）发言的——难倒他话里提到的不是说一个大国的事务么？”

        “有朝廷、外宾接待、地方议会，”孔子回答，“这些除在帝国下的侯国朝廷可以看到的东西，哪儿还有呢？第三个（冉有）发言的谦虚地说，在这些职能上可以作为副职。如果这样的人只适合作副职的话，那谁适合做正职呢？”
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