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首页罗马帝国衰亡史07三、贝利萨留的受命和罗马被围的攻防作战(544~548 A.D.)

三、贝利萨留的受命和罗马被围的攻防作战(544~548 A.D.)

        贝利萨留回到意大利拯救他所征服的国家,无论是朋友还是敌人都很热情地在后推动,等于把哥特战争的责任,用信任或放逐的方式,强加在久经兵戎的主将身上。他在幼发拉底河的两岸是英雄,到君士坦丁堡的皇宫就成了奴隶,只有勉强接受这令人痛苦的任务,赔上自己的名声去补救后任的错误。罗马人在海洋可以通行无阻,船只和士兵都在萨洛纳集结,此地靠近戴克里先的宫殿。他在伊斯特里亚的波拉让部队休息后举行阅兵,绕过亚得里亚海的尽头,进入拉文纳的港口,他对属下的城市颁布命令,不准备供应所需的补给品。贝利萨留用皇帝的名义对哥特人和罗马人发表公开的演讲,说查士丁尼听到了意大利臣民的祈求,已经暂停对波斯的征战行动。他轻描淡写提到最近发生灾难的原因及始作俑者,尽力使大家对过去发生的事件,不要认为会受到惩罚而感到畏惧,要对未来会受到赦免而怀抱希望。他竭尽一切能力使统治下的军民团结起来,本着共同的利益和情感结成坚固的联盟。他特别提到他的主人查士丁尼愿意原谅臣民的过失,奖励他们正确的行为,受骗的同胞被篡夺者的花言巧语引诱,他们有责任和义务引导同胞走上正道。虽然他表达出热烈的期许,不过并未达成预想的效果,没有一个

wails>人背弃哥特人的阵营。

        贝利萨留很快发现,他的话根本是在对牛弹琴,只能眼睁睁看着那个年轻蛮族充满荣耀的身影。贝利萨留的信函鲜明而真实地呈现出高贵心灵面临灾祸的反应。

        贝利萨留从拉文纳派出深获信任的军官,前去催促和引导援军,但是送去的信息没人理会。信差在君士坦丁堡缔结有利的婚姻,把这件事也耽误下来。延迟和失望耗尽了他的耐性,罗马的主将再次渡过亚得里亚海,期望从帝国的臣民和盟友中慢慢集结的部队,能够先行抵达狄拉奇乌姆。他的实力还不足以解救罗马,现在罗马还陷于哥特国王的围攻之中。从阿庇安大道走需要40天的行军,一路上到处满布蛮族。谨慎的贝利萨留不愿接受这样的挑战,情愿采取安全而迅速的海上路线,从伊庇鲁斯海岸到台伯河口只有5天的航程。

        托提拉运用武力或通过缔结条约,得到意大利中部行省各次要城镇以后,并不想攻击古老的都城,而是用包围或饥饿的方式使其屈服(公元546年5月)。贝萨斯的贪财好货使罗马受到折磨,他的英勇作战却使首都获得保卫。这位出身行伍的军事首长有哥特人血统,将3000兵力的守备部队部署在古老的城墙之上,率领他们防守范围广大的城区。民众的灾难使他可以借机敛财,暗中为延续的围城作战感到喜不自胜,原来在他手里的谷仓已经获得补充。乐善好施的教皇维吉利乌斯,花钱购买并且运来大批西西里的粮食。然而逃避蛮族的船只被贪婪的总督扣留,他把数量不足的给养发给士兵,剩余的谷物卖给有钱的罗马人。1个梅丁鲁或五分之一夸脱的小麦可以换7个金币,1头牛要50个金币,这种价格不仅少见,也要看机会才买得到手。等到饥馑开始,极度荒谬的粮价随之上涨,佣兵的配给量受到剥削,减少到难以维持活命的程度。有一种毫无滋味而且不卫生的稀粥,麸皮的数量是面粉的3倍,用来满足穷人饥饿的胃口。情况很快恶化到食用死去的马匹、狗、猫和老鼠,民众急着到处去拔食青草,甚至寻找生长在城市废墟里的荨麻。

        一大群苍白而憔悴的幽灵,身体显示出病痛和疲乏,内心充满挫折和绝望,包围总督府邸,七嘴八舌地争吵。他们认为主人的责任是要维持奴隶的生存,非常谦卑地提出请求,供应他们所需的食物,或是让他们逃走,再不然立刻将他们处死。贝萨斯带着冷酷的平静态度回答,他没有能力供应所需的粮食,让他们离开会不安全,而且杀害皇帝的臣民是违法行为。然而一个平民做出榜样让同胞知道,就是暴君也无法阻止赴死的特权。5个小孩发出刺耳的哭声,饿得向父亲要面包,这个父亲绝望之余,带他们走向台伯河上的一座桥梁,他用手掩面,当着家人和罗马的民众,一头跳进急流之中。富有和怯懦的人只要肯出钱,贝萨斯就让他们离去。绝大部分的逃难人员都在公路上丧生,或是被蛮族四处剽掠的队伍拦截。在这个时候,富于心机的总督为了平息大家的不满,激起罗马人的希望,传出援军即将到来的含糊信息,说是东方边区的舰队和军队正在兼程赶路。他们获得更加安心的保证,贝利萨留已经在港口登陆,只是没有提到兵力的数量。他们相信这位被全民依赖的伟大救星靠着仁慈、勇气和用兵的技巧,会将大家从水深火热之中拯救出来。
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