星期四一整天，4名劫持者就待在开罗东北的空军基地里。他们终于有了一个目的地。他们将飞往突尼斯（巴解组织被以色列人赶出贝鲁特后，把总部搬到了突尼斯）。

        正当这一幕戏在开罗上演之时，华盛顿国家安全委员会的几名成员想出了一个高招。他们从截获的情报中发现，埃及航空公司的飞机还没有起飞。那为什么不动用附近地中海上的“萨拉托加”号航母上的飞机，把这架飞机迫降在某个友国的机场，并由美国人将这些恐怖分子逮捕呢？

        经过一番讨论后，他们选择了斯戈尼拉的北约基地，因为这样可能引起的问题最少。西西里岛是意大利的，“阿希尔劳罗”号也是它的。经过进一步的讨论，他们得出结论，认为拦截一架民用客机确实是很可能的。他们把这一想法向里根总统做了汇报，并得到批准。

        此时我还在塞浦路斯，和那2架尚未起飞的C-141在一起，等待夜幕降临后起飞回国。和我一起的有我的作战参谋、我的通讯人员（具有初级拦截能力）、我的医疗分队，还有鲍勃上校和他的海豹突击队的2个排——他们是我的机动反应部队，为的是防止途中发生意外。

        我正准备让鲍勃他们的C-141起飞的时候，接到了海军中将莫罗的电话。他向我简单叙述了一个想法——原则上已获里根总统批准——如果恐怖分子从埃及飞往突尼斯，就把他们抓住。“从‘萨拉托加’号起飞的F-14战机将负责拦截埃及航空公司的飞机并迫使其在斯戈尼拉降落。你要跟我们的飞机到斯戈尼拉，抓住恐怖分子，给他们带上镣铐，用飞机把他们送到美国去受审。等待出发命令，以便和执行拦截任务的F-14接上头。”他顺便告诉我说：“意大利政府已经批准了所有的行动，包括飞机降落和由我方来抓捕恐怖分子。”

        后来事实证明这是期望过高了。那时，意大利政府还不知道我们正准备这样做，如果知道，他们就不一定会同意了。问题出在混乱——指挥通信上的混乱。但正如后来的情况所表明的，这一失误不无益处，因为它使我们有机会抓住那些劫持“阿希尔劳罗”号并杀死利昂·克林霍弗的恐怖分子。

        我和莫罗谈话后，就走过去对鲍勃和他的手下下达任务简令。我注意到的第一件事，就是他们所有人脸上的失望表情——因为没有机会攻击那艘船并回敬那些残忍杀害一名美国人质的罪犯而失望。但当我一说到新的任务，告诉他们我们还有另一个机会去抓那些恐怖分子时，几名海豹突击队员想办法把他们刚刚吞下的安眠药吐了出来，因为他们原本准备在途中睡觉的。他们已经做好了执行新任务的准备。
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