每天早上，尚美来到礼宾台后做的第一件事，就是确认放在旁边的小日历本的日期。上夜班的前台员工总是在更换前台日历的同时，也顺便帮她换掉。今天日历本上的日期赫然写着十二月三十日。

        今年只剩最后两天了呀……尚美不禁在心中感叹。

        每到年末这个时候，回想起这一年内发生的事情，大家都习惯性地感慨时光如梭。可今年尚美却没有悠闲的心情感慨这种无关痛痒的事情。

        警视厅的潜入调查到今天已经是第三天了。可是截止到目前，还没有发现任何跟杀人案有关的线索，但这并不代表可以高枕无忧。如果真要发生什么的话，最有可能是在跨年晚会上。而距离跨年晚会，还有四十个小时。

        尚美抬头朝前台望去，发现已经换上酒店员工制服的新田正在用锐利的目光盯着电脑屏幕，那种目光是酒店工作人员绝对不会有的。尚美很想上前提提意见让他收敛一下，可是他的心情尚美也是理解的。明天就是新年前夜了，从今天开始，那些准备在酒店辞旧迎新的客人应该会一个接一个地入住酒店，人数估计会超过一百。要想把所有住客的信息都查一遍，不露出猎犬那样的锐利目光才怪呢。希望你能看破任何可疑之处，在不幸的事情发生之前就将凶手绳之以法。尚美在心里默默祈祷。

        这时，一个大块头的外国人映入眼帘，是乔治·怀特。他从电梯处径直走到前台，氏原为他办理了退房手续，看起来一切顺利。

        退完房后，怀特朝礼宾台方向走来，脸上挂着稳重平和的微笑。尚美见状，赶忙起身迎接。

        “谢谢你了，尚美。这次我也住得很愉快呢。”说着，怀特伸出了大手。

        尚美赶忙伸手跟他握手：“您要离开了吗？这之后准备去哪里呢？”

        “去京都。那边有个朋友，邀请我一起过新年。”

        “那太好了。希望您能过个愉快的新年。”

        “你也是，尚美。你有没有假期？”

        “很遗憾，没有。我要一直工作到一月三号。”

        “所谓的新年头三天啊。那真是辛苦你了。要多注意身体。”

        “谢谢关心。”

        怀特笑着点点头之后，回头环视了一圈大堂，歪着脑袋。

        尚美见状，问道：“有什么问题吗？”

        怀特犹豫了一下，开口道：“这次我来了之后，总觉得酒店的气氛跟往常不太一样。”

        尚美暗自一惊：“怎么个不一样呢？”

        “总是有一种说不清道不明的紧张气氛。是不是有什么重要的VIP客人住在酒店啊？当然我不是想打听是谁。”

        尚美虽然故作镇定，保持微笑，但她自知表情有点儿僵硬：“您为什么这样认为呢？”

        怀特仍然面朝尚美，但竖起大拇指指了指身后：“你看到站在电梯旁边的那个男人了吧。他从刚才开始就什么都不做，只是一个劲儿地盯着周围。仔细一看，他身上还佩戴着对讲机呢。如果是保安的话，肯定会穿酒店制服的，但他没有。而且像他那样的人在酒店内随处可见。我想肯定是有什么大事发生了。”

        正当尚美苦恼着该如何作答的时候，怀特说道：“不用介意。如果不方便回答就算了。只是应该不止我一个人察觉出有异样，其他客人应该也是这么想的。我只是想提醒你这一点。”

        “谢谢。但是酒店绝对没有发生什么问题，还请您放心。”

        “我知道。你们做事我是绝对放心的。可能我说了多余的话，请忘掉吧。”

        “没这回事。非常感谢您提出的宝贵意见。请您慢走。祝您京都之行愉快。”

        怀特恢复往常无忧无虑的表情，用日语说了一句“谢谢”之后，便朝正面玄关走去。目送怀特离开之后，尚美叹了口气，又重新环视了一眼大堂。

        其实，谁是假扮成一般人的警察，根本不用别人特意指出尚美也能知道。站在电梯旁边的那个人肯定是，坐在沙发上假装看报纸的那个人，恐怕也是。

        正如怀特所说的那样，其他客人很可能也察觉出有什么异样了。万一在这种情况下发生了什么重大案件，那就无法收拾了。到时酒店肯定会被世人诟病：“你们明知会有事情发生，为什么不通知客人？！”

        到底怎么办才好呢？——虽然像自己这样的小员工想了也没什么用，但还是忍不住去想。

        而且，杀人案的凶手会出现在跨年晚会上又是怎么回事？！凶手的目的是什么呢？真是越想越头疼。

        尚美操作着手边的电脑，调出了晚会参加者的名单。看着屏幕上显示出的一排排齐刷刷的名字，尚美心想：这里面可能就隐藏着凶手的名字呢。不过再怎么看也没有什么感觉。

        正当尚美叹了口气，将视线抽离电脑屏幕的时候，发现有人就站在面前，不禁吓了一跳。而且不是一个人，而是一对情侣，不到三十岁的样子。

        “那个……请问你现在有空吗？”男人略带顾虑地开口问道，一口关西腔。旁边站着的女性一脸闷闷不乐地俯视尚美。

        “有空。”尚美赶忙起身，爽快地笑着回答，“请问碰上什么为难的事儿了吗？”

        “也不算是为难，就是想确认一点儿事情。但不知道该找哪个部门询问，所以就跑到这里麻烦你来了。”

        “具体是什么事情呢？”

        “这个嘛……”男人瞄了一眼旁边的女性，又转回视线，“我俩是前天入住酒店的。昨天上午出了门，回到酒店时已经是夜里十点左右了。”男性顿了顿，又瞄了一眼旁边的女性，继续说道：“她说她的包不知被谁给翻过了。”

        “啊？”尚美不知不觉提高了声调，“这是怎么回事？您是说丢失了什么东西吗？”

        “不是，倒是没有丢失什么东西。我都跟她说了应该是她多疑了，但是……”

        正当男人支支吾吾的时候，站在一旁的女性突然仰起头发话了。“根本不是我多疑。绝对是有人碰过我的包了，化妆包是在包的最底层的。我是绝对不会这么摆放的。请赶紧确认一下是不是房间的清洁员动了我的包！”女性一口气不喘地说完，高亢的关西腔响彻整个大堂。

        敲门声响了两下之后，坐在总经理位子上的藤木应道：“请进。”

        门开了。首先进来的是警视厅搜查一科的稻垣，紧跟其后的应该是那位叫本宫的刑警吧。尚美最初见到他的时候还以为他是小混混呢，这种人即使假扮成客人，对酒店来说也是很碍眼的。跟在两人后面最后现身的是新田。可能是因为跟凶神恶煞的本宫形成了鲜明对比吧，新田点头示意的样子比往常看起来更像是酒店的一员了。

        “很抱歉突然把你们叫过来。”藤木起身说道。

        “没关系。”稻垣简短地回答道，表情严肃。

        “来，我们还是坐下谈吧。”藤木指着沙发。

        总经理室的待客设施非常豪华。围着大大的茶几，所有人都坐了下来。酒店这边有藤木、住宿部部长田仓、客房部经理滨岛以及尚美。

        “相关情况你们都知道了吧？”藤木问稻垣。

        “我从田仓部长那里听说了。”

        “我只是说了一个大概。”田仓说道，“而且我也是听别人说的，不能保证百分百传达了正确的内容。还是让山岸直接再说明一遍吧。山岸，麻烦你了。”

        尚美点点头，咽了一下口水后，把脸转向刑警们：“到我这里投诉的，是住在0923号房的一对情侣，说是昨晚十点左右回到房间后，发现包有被翻过的痕迹。包的主人，也就是那位女性的性格一丝不苟，为了方便使用，每次都会按照习惯摆放好包里面物品的位置。昨天，她为了一回到酒店就能立刻卸妆，出门前特意把化妆包摆在了最上面，但是回酒店后却发现化妆包跑到了最下面，所以她一口咬定是有人动过了。虽然没有丢失什么东西，但就这样算了的话实在是有点儿糟心，所以希望酒店能调查一下。”

        稻垣抱着胳膊望着空中，脸上没有任何表情。跟他形成鲜明对比的是坐在旁边的本宫，像是做了亏心事似的黑着一张脸。看来这个本宫就是罪魁祸首了，尚美心底已经有了着落。

        “那你是怎么处理的呢？”新田问道。

        “我立刻联系了客房部经理，说明了情况。”尚美说着，稍稍瞄了一眼坐在旁边的滨岛。

        “接到山岸的电话，我立刻跟负责0923号房的清洁员进行了确认。两名清洁员都坚称自己绝没有碰客人的行李。”身材微胖的滨岛可能是有点儿紧张，声音比平常略显高亢，“只不过，在做0923号房的清洁时，是有刑警在场的。可能是那位刑警动了客人的行李。那两名清洁员是这样回答的，我已经如实转告了山岸。”

        “然后呢？”新田又问道。

        尚美深呼一口气：“在那个时间点我还没能最终锁定事实，但总不能让客人一直等下去。我判断应该是刑警动了客人的行李，于是就以这个假设为前提回复了客人。”

        “具体是怎么回复的？”新田充满好奇地问道。

        “我解释说，清洁员在清扫房间时本想移动一下包包，不料将其手打翻在地，可能就是那个时候包里面物品的位置被弄乱了吧。然后又向客人道了歉。我试探着问客人要不要把当时的清洁负责人叫过来直接再解释一遍，客人听了解释之后好像已经放心了，说没这个必要。”

        “原来如此。不愧是山岸小姐。处理得太完美了。”

        “过奖。”山岸习惯性地低头道谢。但刚一道完谢，马上就后悔了，干吗自己非道谢不可呢。

        “您怎么想，稻垣警部？”藤木道，“就凭刚才听到的内容，我也和山岸一样，认为是你们翻了客人的包。你有反对意见吗？”

        稻垣仍然抱着胳膊，稍稍转头问旁边的本宫：“也说不上是翻吧？”

        “对。也就是稍微瞄了一眼包里面。”本宫回答道，语气粗鲁。

        “只是瞄了一眼，摆在最上面的化妆包怎么可能跑到最底下去？！”尚美不满地讥讽道。

        “我想打开包的时候不小心碰到地上去了，就是在那个时候里面的东西被打乱的。你是叫山岸小姐来着吧。你跟客人解释的情况实际上真的就发生了呢。”

        “真是一派胡言……说到底，一开始你随便动手打开客人的行李本身就是违规。”

        尚美瞪着本宫那瘦骨嶙峋的脸毫不客气地反击。但本宫一副事不关己的样子。

        “本来，作为酒店，不经客人同意就让外部人员进入房间是绝对不允许的行为。但是这次我们还是同意让你们和清洁员一起进入一部分房间，是因为我们也知道现在正面临紧急状况。”

        “我认为您的判断非常英明。”

        稻垣的赞美在尚美听来只是一句场面话。估计藤木也是一样，他不耐烦地摆摆手：“但是不管情况多么特殊，有些规定说不能犯就坚决不能犯。既不能给与案件无关的客人添麻烦，也不能让他们觉得不愉快。我们要努力提供像往常一样的，不对，应该是比往常更好的服务给客人。”

        “这点我绝对理解。”稻垣终于放下了架起的胳膊，又挺直脊背，“这次确实做得有点儿过头了。我会让部下以后多加注意的。”

        “您打算让部下多注意什么呢？”

        “就是……就是不要给客人添麻烦。”

        藤木嘴角泛起了笑容，但无论怎么看都觉得是冷笑。

        “说句不客气的话，你们警察懂得什么事情是给客人添麻烦，又或是什么事情会让客人感到不舒服吗？我不认为你们能作出正确的判断。”

        “没有这回事。我们警察也是堂堂正正的社会一员，普通常识还是都有的。”

        “难道不是警察的常识吗？”

        稻垣皱起眉头：“你这话是什么意思？”

        藤木朝田仓使了下眼色，示意他快说。

        田仓开口道：“昨晚，据行李房领班报告，有大堂的客人发现问题了。说是酒店员工里面有人佩戴了对讲机，有的则没有，这是为什么？虽然觉得这个问题很奇怪，但还是回复说，需要不停移动的员工，也就是门童和行李员佩戴了对讲机，而像前台这种工作场所固定的员工则没有佩戴。但客人不买账，继续发问说有些人没穿酒店制服却佩戴着对讲机，是怎么回事？其中还有几个人一直坐在大堂沙发上东瞅西瞅，怪瘆人的。行李房领班只好敷衍说那些人应该跟酒店没关系，但还是会调查一下的。他觉得虽然这次算勉强糊弄过去了，但下次再被问起就不知该怎么回答了，所以跑来找我商量。而且山岸说，今天早上也遇到了同样的问题。对方是一位外国人，但是是酒店的老住客，他也察觉到了气氛跟往日有所不同。除此之外，还有一件事情……”田仓竖起食指，继续说道，“总务部那边接到一通电话，是昨天一位提前来酒店婚宴会场实地考察的客人打来的。客人称，当他出了酒店往地铁站赶的时候，被什么人给叫住了。一个自称是警察的人盘问了他。他问为什么盘问自己时，那个自称是警察的人说‘因为你在酒店里鬼鬼祟祟很可疑’。最后客人质问酒店难道一直让警察监视客人的一举一动吗？”

        说完，田仓扭头去观察警察们的反应。

        “这下你们该明白了吧。”藤木朝稻垣说道，“我知道你们一心扑在搜查上。无论是佩戴着对讲机埋伏在酒店内外监视，还是跟踪可疑人物进行盘问，都是你们警察的常识吧。可是这对于光顾我们酒店的普通客人来说是极不平常的事情，是让人感到困惑和不愉快的事情，请你们不要忘记这一点。客人里面什么样的人都有，你们不可能完全理解这一点，这就是我想说的。你瞧，这不就有一位女客人竟然连自己摆放在包里的物品的顺序都记得一清二楚嘛，这是你们根本就没想到的吧。”藤木朝本宫投去一束戏谑的目光后，又将视线转回到稻垣脸上：“怎么样，我说的没错吧？”

        稻垣干咳了一声：“那你想让我们怎么做？”

        藤木微微挺起胸膛：“你们可以埋伏在酒店内部进行监视，但不要经常使用对讲机；对客人的盘问，不到万不得已也请克制；然后，如果陪同清洁员一起进房间的刑警还试图翻看客人的行李，那以后就全面禁止你们的陪同。我会下令让清洁员们仔细盯着点儿的。——滨岛，传令下去让所有清洁负责人都给我盯紧了。”

        “知道了。”滨岛低头应道。

        “总经理，请等一下。”稻垣一脸焦虑地说道，“这样一来根本就办不到。”

        “什么办不到？”

        “逮捕凶手。我理解酒店希望认真做好服务，我们警察也没有要轻视这一点。但是为了将杀人凶手绳之以法，有时必须采取一些特别的手段。对讲机我们能不用就不用，不到万不得已，我们也可以不进行盘问。我们绝对不会给酒店添麻烦。只是不能搜查客人行李这一点，能不能请您再重新考虑一下呢？对我们的案件调查来讲，搜查客人的行李是极其重要的环节。”

        “那就先征得客人的同意再搜查。只要客人同意，我绝对没意见。”

        稻垣露出一副我真是服了你的表情，摆摆手道：“这怎么可能？想必你也知道这是不可能的吧。”

        “那就放弃。我们平日一再跟清洁员们强调，尽量不要碰客人的衣物和随身物品。更何况是不经同意就查看行李，绝对不允许。”

        “总经理，您好好考虑考虑。”稻垣探出身子，“凶手可是要在这家酒店行凶犯罪。阻止惨案的发生，不应该是最优先事项吗？”

        藤木挑起眉毛：“这跟我当初听到的内容不一样啊。之前不只是说杀人凶手可能会出现在跨年晚会上吗？并没有说一定会犯罪啊。”

        “告密者的目的，杀人凶手来这家酒店的理由，现在都还不清楚。要是你认为告密内容是假的，或者杀人凶手来酒店只是为了要欢度新年，那未免太乐观了。”

        “你说的有道理。但你想，酒店这种地方时刻充满了危险。谁能保证客人里面没有一个人是罪犯，而且也完全没有打算做什么坏事呢？也不能因为这个原因就让清洁员去翻看客人的行李。绝对不可以。”

        藤木的发言倒是和氏原的想法有些共同之处。酒店这种场所不只是优雅华丽，危险也随处可在，想必大家都有这种觉悟和共识吧，尚美心想。

        稻垣深深地叹了口气：“无论如何都不行吗？”看来反击的办法已经弹尽粮绝了。

        “还请您理解。”藤木低下头说道。

        “我知道了。总经理，您看我们这么办可不可以。既然查看行李这一防止犯罪最有效的方法实行不了，那我们能指望的就只剩下客人个人信息这条路了。酒店所掌握的全部客人信息都要上交给我们，而且对我们的提问一定要配合回答。可以吗？”稻垣说道。坚决的态度中隐隐散发出他作为案件调查责任人的尊严。

        “关于这一点，我们当然是不得不配合。”藤木目光诚恳，“只不过，信息的使用及管理一定要慎之又慎。”

        “当然。我保证绝对不会透露给第三者。另外，我还有一个要求，希望从今天开始负责办理入住手续业务的前台员工能配合。”

        “具体怎么配合？”

        稻垣从西装口袋里掏出一张名片，解释道：“如果入住的客人申请参加跨年晚会，请前台员工在把入场券交给客人的时候……”稻垣把名片举到脸的旁边，继续说道，“举到这个高度。”

        藤木脸上露出戒备的神情。“也就是说，埋伏在大堂里的刑警可以凭这个动作立马分辨出参加跨年晚会的客人，是吗？”

        “嗯，算是吧。虽然前台有新田在，但经常有多个人同时入住，我怕他一个人盯不过来。”

        藤木盯着稻垣，慢慢吐了口气：“坚决不给跟案件无关的客人添麻烦，你能答应我吗？”

        “当然，我保证。”

        藤木点点头，冲田仓说道：“吩咐下去，让前台作好准备。”

        “知道了。”田仓答道。

        “还有其他的吗？”藤木问道。

        “暂时没有了。非常感谢您的帮助。”说完，稻垣站起身来，低头看了一眼两个部下，催促道：“走了。”

        看着本宫和新田起身后，稻垣说了一句“告辞”便朝门口走去。新田他俩也紧跟其后离开了房间。

        藤木倚进沙发里，道：“都说到那个份儿上了，应该是没有问题了，但凡事都有个万一。滨岛，你一定要好好跟清洁员们说，让他们眼睛擦亮点儿，千万别离开陪同的警察半步。”

        “知道了。”滨岛答道。

        “如果没有其他事情，就解散吧。——哦，对了，山岸，你留一下。”

        “嗯？哦，好的。”尚美从沙发上站起一半的身子又坐了下来。

        等田仓和滨岛出去以后，藤木转到尚美的对面坐下：“上次案件的时候也是，这回又让你操心受累了。真是对不住。”

        “快别这样。总经理没有理由向我道歉。”

        “可是，上次案件的时候，是我搭桥引线把你介绍给了警察。要是没有上次的事，这回你也不用被牵扯进来了。”

        “总经理，这个话题就到这儿吧……”

        藤木“呼”地吐了一口气，道：“也是。那行，这个话题咱们就说到这儿。我喊你留下，其实跟案件没有任何关系。可能对你来说，是件好事呢。”

        “具体是什么事？”

        “我想你应该也已经听说了。洛杉矶柯尔特西亚酒店要重新装修，他们想趁机物色几个优秀员工，要日本人、而且还能胜任前台工作。他们也跑到我这里来打探有没有合适的人选可以推荐。我都说到这个份儿上了，相信你应该明白我的意思了吧？”藤木探头看了看尚美的脸，继续说道，“我想推荐你去，你觉得怎么样？”

        听到这突如其来的消息，尚美懵了。
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