俊介回到自己的房间，做好出门的准备，然后等了五分钟才下楼。坐在客厅和藤间等人聊天的美菜子看着他的样子开口问道：“怎么这个时间穿成这样？”

        “出了一点状况。”俊介装出一副愁眉苦脸说，“前些日子拍的广告带出了些问题，没办法，我现在得走。”

        “走？去工作吗？这个时间？”美菜子睁大双眼。其他人脸上也浮现惊讶的表情。

        “我想在明天中午前将这件事解决好。”他向藤间等人低头致歉，“因为临时有事，才来就要走，真是不好意思。请容我暂时先告辞。”

        “那也是没办法的事嘛。”

        藤间的妻子也跟着说客套话：“路上小心点，晚上开车比较辛苦呀。”

        “多谢关心。”俊介再一次低头致谢。

        俊介走到玄关时，发现只有他的鞋子被整齐地摆了出来，看不到其他人的鞋子。

        “是一枝整理的。”美菜子说明，“刚刚津久见老师鞋子的事，她好像很介意。其实也没什么大不了的。”

        “噢。”

        藤间夫妇出门来送。藤间表示他会跟其他人说明俊介离去一事。俊介再次表达歉意后走出门去，美菜子跟在他后面。

        她看着准备上车的俊介问道：“到底是怎么回事？”

        “什么怎么回事？”

        “为什么这个时间还要回去？”

        “刚刚我不是说过了吗？因为出了点状况。”

        “以前从来没有过这种事，不是吗？发生什么状况了？”

        “跟你说你也不懂。”俊介坐进车里，系上安全带，发动引擎，打开自动车窗说，“到明早就会解决，之后我就回来。”

        于是美菜子不说话了，只是沉默地看着丈夫的脸。俊介关上车窗，开动车子。

        俊介离开别墅区，走了几十米后，果然看见一个写着“LAKESIDE EL”的招牌。那是一栋小巧精致的建筑，门口的停车场十分宽敞，已经停了约有二三十辆汽车，依然还有一半以上的空位。俊介将车子停在角落，拿着外套走了出来。

        穿过双层玻璃门，左边是柜台，柜台前面则是大厅。俊介看着最里面，对外营业的会客厅里，还有许多客人，显得很热闹。

        他挑选了一个可以清楚看见饭店入口的位置坐下，点了一杯波旁苏打，接着从上衣口袋掏出香烟，用Zippo打火机点燃，深深地吸了一大口。他吐出来的灰色烟雾，在朦胧的灯光下摇曳。

        波旁苏打喝到一半时，他掏出了钱包，检查塞有驾照、音像出租店会员卡等证件的小内袋。他瞧见了避孕套外包装的一角，于是将钱包收回原处，又吸了口烟，用波旁苏打润润喉咙。

        喝了第二杯波旁苏打之后，他看了一下手表。已经将近十一点了，英里子还没有现身。周围的客人开始逐渐离席。俊介又点燃一根烟，等了约五分钟，他将那根烟捺熄在烟灰缸里随即站起身来。尽管服务生来换过好几次烟灰缸，但里头的烟蒂依然堆积如山。

        走出会客厅，他拿起手机，拨打署名为“Et”的联系人。这是今天不断被转到语音留言的号码，但这一次拨通了，他听见了对方的电话铃声。

        然而响了十几声，英里子还是没有接电话。俊介只好挂断电话，看着液晶画面按下重拨的键。

        画面上显示的文字的确是“Et”，他等了一阵子，这次又转成语音信箱。他不禁咂了一下舌头，嘴里抱怨着“搞什么鬼嘛”。

        会客厅已经打烊了，服务生们开始收拾打扫，剩下的客人也三三两两地离去。有些人乘上饭店的电梯，有些人走出了饭店。俊介叹了一口气，推开玻璃门。

        回到车上，他又试着拨了一次电话，结果还是一样。他将双手盘在脑后，身子向后仰，深深地叹了口气。

        他再度拿起手机，改拨其他号码。铃声响了四声后，有人接了起来。

        “喂，这里是藤间家。”话筒里传来藤间一枝拘谨的声音。

        “喂，我是并木，这么晚了真不好意思。”

        “啊，并木先生……有什么事吗？”

        “嗯，出了一些事情。我太太在吗？”

        “嗯……在，要请她接电话吗？”

        “麻烦你了。啊，请等一下，高阶小姐后来怎么样了？”

        “高阶小姐……吗？她不在这里呀。”

        “你知道她在哪里吗？我一直无法联络上她。”

        “这……”藤间一枝稍微停顿了一下反问道，“还是换美菜子来接电话吧？”

        “好的，麻烦你。”

        俊介将手机抵在耳边，用手指敲着方向盘。他始终看着饭店门口，高阶英里子还是没有出现。

        “喂！”话筒传来美菜子的声音，感觉比平常低沉。

        “喂，是我。”

        “怎么了？”

        “没有，其实是刚刚接到电话，说是问题解决了。所以我打算回去。”

        “回来……你要回这里吗？”

        “嗯，我刚好在高速公路前掉头，应该十分钟后就能到。”

        美菜子没有回应。

        “怎么了？”他问，“我不可以回去吗？”

        “不是，当然可以……只是事出突然，我有点困惑。”

        “总之就是这么回事，帮我跟其他人说明。”

        “知道了。”

        说完一声“麻烦你了”，俊介挂上电话，然后看了一下手表。时间是十一点十分。

        俊介等到十一点二十分时才发动引擎离去，折回原来的路。他进入了别墅区，将车子停到先前的停车场。藤间别墅的每一扇窗依然灯火通明。

        按下门铃等待开门之际，先是听见开锁的声音，然后门被打开，是藤间站在门口。

        “辛苦了。”藤间看着俊介，脸上已不见几个小时前客套的笑容了。

        “我太太是否向你们说明我的情况了呢？”

        “有的，听说问题解决了？”

        “是的，所以我才立即返回。不好意思，请原谅我的随意。”俊介低头致歉。

        “哪里，别这么说。”藤间没有看俊介，将门锁上了。

        不知道什么时候关谷夫妇和藤间一枝也来到了玄关前。一看见他们，俊介赶紧低头道歉：

        “打扰各位了，不好意思。”

        但是没有人回应他，所有人都神情黯然地低着头。

        “怎么了？”也没有人回答俊介的这个问题。“我太太……美菜子人在哪里？”

        关谷靖子似乎吸了一口气，然后她面向俊介，抬起眼睛看着他说：“她在客厅里。”

        “她在做什么吗？”

        “也没有。”靖子又将头低了下去。

        “并木先生。”藤间说话了，“你还是去看看你太太吧。”

        俊介看了藤间一眼，又环视了一眼众人的表情才脱下鞋子，踏进走廊，打开客厅的门。

        起初，他以为客厅里没有人，其实不然，俊介走进里面后，发现了美菜子蹲在桌子的一角。她双手抱膝，整个脸埋在手掌里。

        “你在那里干什么？”

        听见他的声音，美菜子慢慢地抬起了头。泪水化开了她眼睛周围的妆，右手腕还裹着绷带。

        “怎么了？你受伤了……”

        但她只是茫然地抬头看着俊介。

        “我来解释吧。”俊介背后有人说话。藤间他们也跟着进来了。“其实就在刚才……”

        “等一下。”美菜子打断藤间的发言，“让我自己说吧。”她极其疲惫地站起身来，绷带上渗着血印。

        “怎么回事？到底出了什么事？”俊介问藤间等人。

        “我来说吧，你跟我一起来。”说完美菜子走出了客厅，俊介跟在她后面。

        上楼之后，美菜子停在他们住的房间门口。转动门把手时，她回头对俊介说：“你不要害怕！”

        他吞了一口口水。藤间和关谷等人也跟了上来。

        美菜子打开房门。但是她没有进去，而是对俊介说：“你自己去看发生了什么事吧。”

        俊介经过美菜子面前，一脚踏进房里。就在那一瞬间，他惊叫了一声。床边躺着一个女人，身上穿着的无袖连衣裙他很眼熟。

        “英里子……”俊介上前两三步后便停了下来。他的全身都在不停地颤抖。

        高阶英里子的眼睛睁开着，但是视线显得空洞。她头颅下面的地毯已被染成了暗红色，裸露的肩膀和手臂也变成了土色。

        他用手捂住嘴巴，呻吟着：“怎么会这样……”

        美菜子站在他旁边，和他一样地俯视着英里子，喃喃自语道：“是我杀了她。”
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