佛罗拉向神甫商量洗礼的事情，鲍斯可神甫说：“他当然要受洗为天主教徒。你知道教堂指示我们，这是父母的责任，这是为了孩子的灵魂啊！”

        “可是他是中国家庭的一分子，我难道不应该和我丈夫的双亲商量吗？”

        “通常只要孩子的父母保证小孩将会在真实的信仰中长大就好了。如果能够不在隐瞒的情况下进行当然是好得多。我劝你先跟你丈夫谈谈，想办法说服他。你这个做母亲的责任会比较重些，因为你知道真理。”

        “洛伊倒是比较好说话，他终究是我的丈夫。可是我不喜欢瞒着祖父母让他们的孙子受洗，在中国家庭中，父母是很重要的。”

        “你可以试试看。毫无疑问地，你婆婆是倾向于教堂的，她还向圣母祈祷过呢。你告诉他们，你的儿子不是第一个信天主教的中国人。你知道世界上大约有四百万个中国天主教徒呢！”

        佛罗拉真的是大吃一惊。在唐人街的两个宗教机构，教堂和失业者之家，向来都少有中国人去。鲍斯可看到她的表情，又继续说下去：

        “是的，这是13世纪到中国的天主教传教士估计的，而且第一个派到中国去的天主教传教士也是意大利人呢！中国的每一省份都有天主教徒，在上海还有一所规模很大的天主教大学，和一个有名的天主教研究所。佛罗拉！你是个聪明的女孩，你应该学学利玛窦的榜样，你总听说过这个伟大的意大利传教士吧！”

        “没听说过。”

        “他在16世纪末期到中国去。他是一个算学家，还把他所知道的天文学知识，教给中国人。他很聪明，先以研究中国文学的学者身份，与中国人打成一片，然后才把天主教信仰传给中国人。他在中国朝廷中有许多朋友。”

        “神甫！你知道我不是很有学问的人。”

        “我的意思是说，天主教是一种世界性的宗教，它教我们认识宇宙的真理。只是真理在不同的国家内，带有不同的色彩。美国人喜欢某些观念，中国人又有他们的一套看法。你懂我的意思吗？我并不十分了解中国人，我只知道他们慎终追远，重视家庭。也许你比较了解他们，神会指引你。”

        “神甫！你是不是说过去有许多中国人是天主教徒？”

        “是的，在利玛窦的时代，有三百个皇族都信天主教。而且天主教徒管理皇家天文台有两个世纪之久。目前也有一个有名的中国学者刘成汉（译音），曾担任凡尔赛会议的中国代表。他目前在比利时，是一名班尼帝克教团的僧侣。”

        但是佛罗拉仍然觉得这件事很难处理，她先对洛伊提到洗礼的事情。

        “这是什么意思？”洛伊问。

        “这表示我们承诺让马可以天主教徒的身份长大，这是天主教父母的责任。”

        洛伊想了很久才说：“你非常希望这样做吗？”

        “是的！我非常希望能这样。”

        “我倒是无所谓，可是我们必须先说服爸爸妈妈，我不会因此变成天主教徒吧？”

        “不会的，洛伊！可是我非常希望马可能和我信仰相同的宗教。”

        当洛伊跟父亲谈这件事情时，父亲说：“好了！这就是你和美国人结婚所产生的问题。如果马可要长大成为一个美国人的话，你最好让他相信美国人所相信的。为了使佛罗拉快乐，你还是答应吧！”

        洛伊把父亲的看法告诉佛罗拉时，佛罗拉惊奇地问：

        “我以为爸爸是佛教徒呢！”

        “他不是佛教徒。”

        “那么他是信孔子的啰？”

        “佛罗拉，你不懂，孔子的学说并不是一种宗教。”

        “但是佛教的教士呢？他们不会反对人们信仰孔子吗？”

        洛伊大声地笑着：“我从来没听说过这档子事。佛教的教士并没有传教的组织，我们高兴的话就去信仰，没有人在乎你信不。在中国没有人干涉别人的信仰。你可以同时信仰佛教、孔子学说和道家学说。”

        “那么中国人并不把宗教当作很严重的事情啰？”

        “有些人信，有些人不信。不信的人比较多。”

        佛罗拉听了这些话，所以她跟母亲提起洗礼的事情时，她就比较有信心也比较不害怕了。

        “妈妈，我跟神甫谈过了并且告诉他你要还愿。妈妈，我非常希望马可跟我一样，做一个天主教徒，我希望他能受洗。”

        妈妈仍然在搅着锅里的东西。

        “受洗是做什么？”

        “神甫洒一点水在马可头上。这不会伤到他，只是一种象征而已。妈妈！神甫告诉我，以前也有许多中国的古人是天主教徒。”

        “我们活得越久，学的东西越多。从宝宝出生以来，我一直听说几百年以前，就有意大利人跑到中国去。我一直不知道应不应该相信马可·波罗的故事，后来艾丝告诉我这是真的，我才相信了。现在你又告诉我，几百年前中国就有天主教徒了，他们也是意大利人吗？”

        “不是，他们是中国的古人。神甫告诉我中国很早就有天主教堂了。”

        “有多久？和孔子一样久吗？”

        “大概是两百年吧！”

        妈妈注视着她的媳妇，然后说：“好吧！如果真有那么久，它一定是好的，否则人们不会信仰它。”

        “那么你是同意了，妈妈？”佛罗拉兴奋地叫着。

        “佛罗拉，我已经注意你很久了。你妈妈把你管教得很好，你一直帮助着我的儿子。我们在中国都不喜欢基督教，是因为他们的炮艇。”

        “可是，我们在这里并没有炮艇啊！”

        “是的，这里没炮艇不会使我的孙子反对我，我想是这点不一样。”她一面说着，一面放下手上的长勺，双手在围裙上擦了一擦。

        “神甫还告诉我，中国有三百多个皇族是天主教徒，这是真的，神甫是不能说谎的。”

        妈妈又看了佛罗拉一眼，说：“佛罗拉，马可是你的孩子，他生下来就是美国人，我希望他像美国人一样地成长着。如果信教不会像中国的基督教使儿子与母亲有隔阂的话，我就不在乎他是否受洗。我还想问问你，天主教是不是教儿子顺从父母呢？”

        “是的，当然是这样。”

        “它是不是也教人要诚实、要节俭？”

        佛罗拉并不很肯定天主教的教条中是否有节俭这一项，她迟疑了一下才回答：“是的。”她倒是确定有诚实这项教条的。

        “我的意思是，天主教是不是教人们要做父母的好孩子？”

        “那当然！”

        “那么为什么不这样告诉我？没有人会反对这些。”

        佛罗拉真是太高兴了。她和神甫安排好受洗的日子。这天来临时，全家人都穿上最好的衣服，一起去教堂。佛罗拉觉得满心的温暖与快乐，全家人都为了她而重视这个仪式，她觉得好感动。

        洗礼结束后，神甫和全家人握手致意。当他以和蔼的口气，简单地解释洗礼的意义时，全家人都围在他旁边倾听着。冯太太在离开教堂之前，先去点燃了几支蜡烛，并且跪在圣母画像前，双手合掌以佛教徒的方式来祈祷。然后把装了五十元的信封交给神甫，作为对教堂的奉献。
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