杨太太安排了汤姆可以离开餐馆的一天，邀请他去吃晚饭。

        “艾丝，来！唱首歌给我们听。”杨太太在晚餐后说。

        杨太太家中没有人听爵士乐，艾丝对此也不太了解，她知道汤姆也不喜欢它。她只知道一些已经不属于当代的老流行歌曲。上一代人并不需要现代疯狂的节拍，他们只喜欢一些调和而细致的音调与旋律。他们的音乐中不需要疯狂的鼓声与忽高忽低的萨克斯风，演唱者更不用穷抖着膝盖来掩饰本身的音痴，也不必借此造成听众的错觉，认为歌手真的与歌融为一体了，事实上他自己对爵士乐也不甚了解。从音乐可以看出一个时代的概况，它反映出人们的感情与他们所渴盼的东西。爵士音乐崛起于现代，而人们也需要它；它和汽车、海明威的“杀手”以及“迷失的一代”，同为20世纪的产物。事实上并不是人们开始喜爱爵士乐，而是人们开始活在爵士乐中，他们别无选择，渐渐适应了爵士乐的节拍不分、段落不明、不能引起共鸣的摇滚节奏。尽管汤姆是在美国长大的，而爵士乐仍是他所不能了解的东西之一。他有一次带着艾丝到百老汇的戏院中听一支著名的爵士乐队的演奏，他不知道观众为如何会对此疯狂给予如雷的掌声。

        “他们真的喜欢它呢！”艾丝觉得很惊奇。

        “他们看起来是很喜欢爵士乐。如果你要叫一个三岁大的小孩听音乐，你该怎么办？他一点都不会注意音乐。你要怎样做才能吸引他的注意力呢？先制造出一些噪声，他就会开始注意了。你可以把高的音弄得非常尖锐，低的音弄得很低沉，伸缩喇叭就是这么回事。然后扯起喉咙叫出你所知道的最富戏剧性的声音，反正能使那个小孩清楚地听到就是了。然后抖着膝盖使你自己看起来很滑稽，踮着脚蹲踞着，把手竖在耳朵旁模仿驴子的驴像。小孩就会高兴地拍着手笑个不停。这就是爵士乐队在台上所做的，而且也产生了他们预期的效果，仿佛所有的观众都是三岁大的孩子一样。”

        艾丝并没有受过训练，但是在这个不算大的房里，她的歌声显得很轻快柔和。她喜欢一些甜蜜、感伤、充满感情而低沉的古老歌曲。像Carry Me Back to Old Virginny（《带我回到昔日的维吉尼亚去》），hispering hope（《细诉的希望》）和一首Solveigs''s Song（《索尔未格之歌》），尤其是最后一首歌的结尾处，她唱得很好。

        ter may go and the spring may die

        冬天不久留，春天会离开

        the year may fly

        夏日会消逝，岁月会飞驰

        But thou are surely ing

        我相信你会来

        I knohou''ll be mine！

        我知道你终属于我

        My troted，I''m ing ever thine，

        我始终不渝

        I''m ing ever thine！

        忠诚地在等待

        当她在唱A Resolve（《一个决心》）时，她半认真半表演地唱着I    die，I    die。她唱得最动听的时刻是她对着自己轻哼，浑然忘我的时候。

        她不是为汤姆或为任何人唱歌，她为自己唱着而且陶醉在自己所制造出来的气氛中。汤姆静坐在一旁皱着眉头，好像在听着，但他是心不在焉地胡思乱想着。他对艾丝的歌声很欣赏，但他更意识到她良好的家世，而他现在真耻于出身于一个洗衣工的家庭。

        杨太太要艾丝也唱一些中国民歌。她就换了一种唱歌的方式，来提高大家的兴致。她侧坐了下来拿出手帕来当道具，这是纯中国式的演唱法。她用微弱的声音唱着，这使汤姆想起来她跟他学英文时的情景。这首歌的曲调和歌词都很悲伤，是一首典型的中国民歌。

        小白菜呀，地里黄呀！

        七岁整呀，没了娘呀！

        好好跟着，爹爹过呀！

        只怕爹爹，娶后娘呀！

        娶了后娘，三年整呀！

        生个弟弟，比我强呀！

        弟弟吃肉，我喝汤呀！

        拿起饭碗，泪汪汪呀！

        “你觉得怎样？”等汤姆离开后，艾丝问杨太太，“汤姆根本没在听。他不快乐，他在想心事，而且他看起来很不自然。”

        “不要担心，我来替你办。他目前很失意，而且他的失意全部都写在脸上了。”

        “你是说……？”

        “汤姆的不快乐是因为你拒绝他。”

        “你确定吗？”

        “绝对错不了。”

        艾丝很高兴有杨太太来替她拿主意，可是等她上床后，她觉得迷惘了好一阵子，后来才在啜泣中睡着了。
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