第二天就不滑稽了，流言四起。全城都知道，阿席白地·里格诱奸了一名修女，并且使她怀孕。他承认了，并且随唐那提罗神父去接她回家。奥兰莎听到这个故事，可洛儿也听到，安德瑞夫·索马瓦未屈王子比她们知道得更早。奥兰莎相信，可洛儿相信，索马瓦未屈王子赌咒说这是真的。

        尤瑞黛非常非常生气。

        她被这一则绯闻吓呆了，便下山到城里去。大家都已经知道。怪不得里格躲开她，把她甩了。他要娶玛格莉塔？如果这样，他真是一个可怜的傻瓜，他一定会发现自己被一个梦游的太太拖累终生。

        她不容许这种事发生，但是希望不大。里格已经公开认罪，还把开除的修女带回她母亲身边。

        她一定要查明白事情的演变，艾玛·艾玛将会知道，艾音尼基的人类学家有什么想法呢？她发现艾玛·艾玛在家，老妇人正埋头用功呢！

        “我听说了。”艾玛·艾玛静静地说。

        “你相信——里格这样的君子会做出这种事？”

        “遇到漂亮的少女，年轻人什么都做得出来。”

        “她很漂亮？”

        “非常漂亮，典型的圣母脸蛋，你知道，现代意大利常见的一型——黑黑的头发、挺直的鼻梁、下巴尖尖的鹅蛋脸。”

        老人类学家客观得可恶，等她的波文娜也陷入这种局面，她打赌艾玛·艾玛就不会这么客观了。

        “里格会怎么样呢？”

        “娶她，我想，当然他们可以在庭外和解。他母亲必须准备送礼给女方，看她会不会把强奸改成和奸。要修女这样说比较困难，你知道。”

        “如果判强奸罪，他会受罚吗？”

        “十年监禁，包括三年的苦工。”

        尤瑞黛发抖了一下。

        “但是，听说不至于这样，双方会同意是和奸。”艾玛·艾玛说。

        “谁告诉你的？”

        “我听波文娜说的，波文娜听到利斯帕思医生说，利斯帕思医生又从裘安娜口中听来的。裘安娜知道。”

        “怎么回事？”

        “听说玛格莉塔承认她爱里格，那件事不是强奸。”

        “那他会娶她。”

        “如果女方不想嫁，就不必。她可以做一个受人尊敬的未婚妈妈，这是艾音尼基族的风俗。如果她不是修女，大家马上就会忘记这回事。岛上所有小孩子都是自然的，婚生、私生都不例外，这全看他们两人。”

        消息比她原先所担心的稍微好一点。

        “所有小孩都是自然或超自然的，你知道。没有不自然的孩子，以前我们用这个怪名词来指婚生子女。事实上，古代历史中的伟人都有超自然出生的故事。但是，这种超自然出生的说法在最近一千年已经没有了。我想不起一个例子……”

        人类学家又在喋喋不休了，说不定是一个钟头的长篇大论，她可有的是足够的材料。

        “裘安娜到底怎么说？”

        “她从来不肯定说什么。我想，女方大概还没有决定要不要嫁他。她一定很爱他，才赦免他的强奸罪，不然就是被收买了。裘安娜说，她看见有人到玛格莉塔家，送了一大堆礼物。裘安娜认为礼物是里格的母亲送的。”

        “那么，他们结不结婚完全操在玛格莉塔手中！”

        “那是艾音尼基人的习俗。”

        尤瑞黛更加心乱，她气每一个人，气里格、唐那提罗神父，气艾玛·艾玛，也气艾音尼基族全体和他们的陋规、他们可恶的怪法子，她甚至恨劳思。她有点恶毒起来。

        她突然想到，玛格莉塔在英文里就是玛格莉特，简称“玛琪”。不，不可能。她那位纯真、高贵的理想家里格是无辜的，她知道，他不会爱上“玛琪”。不会的。

        她必须找奥兰莎谈谈。

        她垂头丧气走出艾玛·艾玛的小屋，进入窄巷。来到喷泉，到达喷泉处，听到乔凡尼餐馆爆出一阵笑声，裘安娜的高嗓门比其他任何人都清楚。早上这段时间，餐馆挤满闲荡、多嘴的人潮，非常有生气，很少有这么甜美的绯闻。没有铁路车祸、飞机失事，也没有警匪枪战，天使堕落的话题免不了让大家热闹一个月。大家意见纷纭，对玛格莉塔和里格各有不同的看法。两个人突然变成重要人物，连小时候的每一件小事都被人提出来讲个不停。大家详细讨论修女梦游的习惯，这个故事的特征已变成家喻户晓，天使堕落的故事本来就很有趣，证明没有人比大家神圣。

        尤瑞黛依稀知道他们在谈什么，她讨厌那些噪音和笑声，加快了步子。她知道她吸引了广场上某些人的注意，好多人挤在餐馆门口偷偷望着她，空气中充满了下作的笑声。她不知道他们在说些什么，但是她知道有些人为此事非常开心。毫无理由的，她竟觉得自己也是这个不幸事件的一部分。

        走到郊外，步子慢下来。她恨，恨这些可恶的艾音尼基人的仁慈。几乎是出自本能，她避免走通往文协馆的捷径，当然里格不会在里面。她走蜿蜒的长路上山。

        里格要怎么办？她问自己。这个念头突然化解了她的愤怒。她同情他，他也和自己一样，与社会格格不入，不能完全被同化。这件事一点都不像里格干的，她没有办法相信。当他带修女回她母亲那儿的时候，是不是也有一群人和刚刚在广场上所看到的讥笑人潮一样？她想起他们在沙滩的那天，连华特·拉雷爵士也不能表现得再好了。当然！她想通了。华特·拉雷爵士把斗篷铺在泥地上，让伊丽莎白女王走过去。啊，对了。把自己涂上一身泥来袒护别人。保护谁呢？但是他亲口告诉她，他做错了事。那是什么意思？整件事都很不寻常。最重要的，他要怎么办？玛琪（她想起玛格莉塔不过是一位玛琪）——玛琪会控告他吗？她该不该找他谈谈，警告他拒绝那位梦游美人呢？最好还是别去，他会气她管闲事。现在真相大白了，“我必须独自承担。”如果他没罪，只有替某一个不可测度的高尚理由背黑锅，对一个诚实的灵魂来说，是什么样的十字架啊！这完全是英国作风；他要独自承担，默默受苦。

        沉思的最后结论是暂时别理阿席白地，让时间治愈他的伤痕。

        奥兰莎看见她满脸激动走进来，奥兰莎平静得叫人生气，她一定早就听她女儿谈过这件事了。

        尤瑞黛把裘安娜的话告诉她，还提了泰瑞莎修女告诉她的事——黑色巨人的故事以及玛格莉塔梦游的习惯。

        奥兰莎听着，表情很冷漠，眼光像奥林匹亚山一样遥远。然后又集中在一点上。

        “你为什么如此激动？”她说。

        “因为——因为我相信里格是无辜的，和你我一样无辜。”

        奥兰莎疲惫地笑笑，有点像从鼻子里喷出来似的。

        “你别忽略了一项基本事实，他承认了。”

        “但这是不可能的。”

        “为什么不可能？爱神的力量像醇酒。他们都很年轻，很正常，挣不脱肉体的诱惑。我知道玛格莉塔，她属于紧张、神经质、热情的一型。她梦游没错，阿席白地又很英俊，忘了他吧？尤瑞黛，海中多的是鱼。”

        “那么你相信他有罪啰？”

        “他们两个人都承认互相吸引，我还能怎么想呢？”

        “他对我完全是君子作风。”

        奥兰莎开始狂笑，一种敏感、讽刺、彻底、邪恶的狂笑。听起来很有说服力，但是又不尽然。尤瑞黛感受到房间里的气氛——音调太有节制，属于老练、虚伪的交际花特有的笑声。

        她为什么这样？她心里产生了进一步的迷惑。为什么奥兰莎强烈相信他有罪，像艾玛·艾玛，像广场上每个人一样？

        那天晚上可洛儿回来吃晚餐，她们断断续续聊一些闲话。安德瑞夫王子严肃、庄重一如往昔，没有什么好说的。

        晚餐后，尤瑞黛到凉台找可洛儿。可洛儿像平常一样坦白、愉快、无忧无虑。大家都如此，只有她自己例外。

        “你听说什么没有？”她问少女说。

        “听说他们要掩饰一切，没有进一步的事情会发生，里格不会受罚，但对修院却是个耻辱。她正准备要担任圣职呢，她在修院已待了三年了。”

        “菲利蒙对你说了什么没有？”

        “没有。他只有说他们要把这件事安抚下来。玛格莉塔会在她母亲家把孩子生下来，除非她选择下嫁里格。可是里格当然要有好一阵子才能把这件事遗忘，这是件可鄙的行为。”

        “你不觉得，他也许是无辜的，可能替人背黑锅？”

        “他何苦呢？一个人就是为好朋友，也不至于这样做。没有理由嘛！而且他是个很难亲近的人物。”

        “他会怎么样？”

        “不会怎样，只是很少女孩子愿意嫁给他了。”

        尤瑞黛觉得很不舒服，想换个话题。

        楼上王子的房间灯光亮着。

        “我觉得王子殿下晚上这个时间通常都出去散步，这几夜他都没出去吗？”

        “没有——我真的不知道。怎么？”

        “没什么。”

        尤瑞黛躲到房间去，不是因为大家的意见都和她不同，而是自己无能为力。
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