只几年工夫，外面的世界就很精彩了。

        又一茬新兵分到部队，石平阳终于悲哀地意识到自己已经是个很老的兵了。跨进八十年代的门槛子，新兵们一茬比一茬更难带。石平阳很有些想不通，也不过就是五六年的工夫吧，自己跟王北风那批兵，初到部队时虽然也有些花花点子，可是兵还是当得很本分，工作上还是求实的。这几年的兵呵，争先恐后地比着操蛋。你要是没个三拳两脚，别说领导了，弄急眼了他敢翻了你。

        王北风两年前就毕业了，先是分在军部炮兵指挥连当排长，前不久又调机关当了正连职参谋。张峨嵋也毕业了，分配在通信团里当分队长。两个人携手并肩地踏上了爱情小道。

        石平阳依然操炮。年度训练，一排以成果法五分、弹测法四点九二分和精密法四点七五分的成绩技压群雄，获射击指挥两项个人第一、一项第二，加上三门单炮分解结合和快速展开，又取得两项第一、两项第二。于是，七连乃至整个加农炮营的年度训练成绩直线上升，冠全师炮兵之首。石平阳因此立了二等功。表彰大会结束后，新任副团长庄必川把石平阳叫到了自己的办公室，通知他参加本年全军统考。石平阳蒙了：“……我年龄早超啦？”

        “有精神，特别突出的骨干可以放宽。”

        石平阳被这意外的消息撞晕了，想了半晌才问：“那……排里咋办？”

        “地球离了谁都照转。怎么，舍不得走？”

        “呵……不，不……”石平阳站起来，心里有些抖，眼睛有些潮湿，“副团长，组织上对我……我这就复习……”

        “别高兴得太早，考试这一关是很重要的。前年，不是有一个叫张什么来着的女兵给你寄过一捆复习资料吗？还在不在？呵，那可是很能增添力量的呵。”

        连续两个月，石平阳脱产复习，干劲始终有增无减。偶尔，也到炮场转转，看看训练，摸摸炮，心里总有些异样的滋味。上军校，这可是梦寐以求的事呵，眼看都要绝望了，那扇大门又微笑着招手了。

        一个月后，当指导员通知石平阳说团政治处主任召见他时，他几乎流泪了。说不清是激动是留恋还是别的什么，他有太多的感慨，一种被命运抛弃又重被召回的幸福死死地攫住了他的灵魂。直到被安排在沙发上坐下后，他的心情仍久久不能平静。他没想到，等待他的不是祝贺，而是一个猝不及防的不幸。

        主任却很平静，平静地告诉他，昨天下午接到师里电话，说有个战士给军纪委书记写信，反映代理排长石平阳打骂新兵的情况。纪委书记大为恼火，严令追查。

        石平阳被暂时取消了考试资格，而“暂时”过去之后，考场大门早已封上，学院的录取通知书已在路上。这命运多蹇的老兵，又被机遇殴打了一次。

        石平阳把自己扔到炮场上摔了半个月。

        半个月后，好歹把满腔愤恨摔出了八成。星期四的下午，他把一个叫刘发展的新战士叫到营房后的菜地里，选条地埂坐下了。

        刘发展递了根烟，他没接。从自己兜里摸出一根“太行”，燃着后深吸几口。

        “那封信是我写的。”刘发展说。

        石平阳看了他一眼，没吭气。

        本排的几个班长曾私下里合计，找个避风的地方把刘发展往死里揍一顿，或者趁夜训制造个事故苗头让刘发展自投罗网。老兵总是有一些妖里妖气的办法，治他个新兵蛋子易如反掌，而且绝不露痕迹把柄。但这项预谋被石平阳察觉并坚决镇压了。

        “你为什么不找我，不骂我不打我？”

        “你是不是很怕？”石平阳吐了一口烟，不动声色地问。

        “我天天都在等着……你越是不找我，我越是害怕，不知你到底怎样收拾我……其实，我只想出口气，没想到……没想到会有那样的结果，这事闹大了，我知道……害得你不浅，我也后悔。”

        “你在信上落名字了吗？”

        “落了，写的就是刘发展。上头给我保的密。”

        “还算磊落。可你为什么说我打你？”

        “你是间接地打。三班长那次踢我，你没制止，我认为是你授意的。”

        “但你在信上说是我亲手打你，还说吐你一脸唾沫，这是为什么？”

        “我……想引起上面重视。”

        “是人，都想当个好人，没有人生下娘胎就想学坏，是吗？”

        “是……可是……”刘发展开始冒汗了。

        “你最近是不是老做噩梦？”石平阳话锋一转，直视刘发展。

        刘发展脸色骤变，抬头迎视石平阳：“这话是什么意思？”

        “你老是在夜里说梦话，声音很瘆人。我琢磨你有心事。”

        “没有没有没有，你是恐吓我，你想从精神上把我搞垮……”刘发展歇斯底里地叫起来。

        石平阳冷冷地看了他一眼：“说实话！”

        刘发展突然站起：“明说吧，是我害了你，官了还是私了，怎么着我都认了。”话虽说得气壮如牛，小腿肚子却在抖动。

        石平阳坐着没动，斜起脸往远处瞄了瞄，又狠吸两口烟，然后说：“好，言归正传。先说你们班长踢你。我没授意，但确实也没制止。你们班长是老兵，腰肌劳损起不了床，却从来没误过一班岗，多好的人啊！我刚把你领回排里时，大伙都不敢要你，都知道你当新兵时就不出操不训练不站岗。是三班发扬了风格要了你。一个人混到别人都不要的地步，你还算人吗？就因为批评你几句，你就操他娘操他姐操他妹骂了四十多分钟，骂得全连的同志都跺脚，都恨不得把你掐死。说真的，要不是指导员死按住我，我也上去了。我承认，我是不冷静，可我没法冷静啦。全排都在干，都在热火朝天地搞训练，都想当个好兵，可你呢？装病，半夜偷别人的饼干。指导员找你谈话，病号饭都让你打翻了，我跟你谈还有什么用？谁能跟你谈得拢……我真想狠狠地揍你一顿……”压了十多天的怒气和仇恨终于爆发了，石平阳扔掉烟头，站了起来。

        刘发展惊恐地看着石平阳，突然蹲下身子，捂住了脑袋。

        “站起来，到炮场去！”石平阳断喝一声。

        刘发展惶惶如丧家之犬，爬起来，一溜烟地往炮场跑去，边跑边回头，提防着石平阳，生怕他一脚踹过来。

        石平阳对刘发展施行了强化训练：跟踪标定。刘发展把高低方向两机摇得呜呜生风，眼睛死贴在接目镜上，耳朵警惕地接受着来自石平阳的每一道指令，心里扑通扑通乱跳。石平阳并不靠前，老远站着，只是根据炮身倾斜程度和指向下达纠正口令，其精确程度令刘发展惊恐不已。他越来越真实地越来越悲哀地意识到，他千真万确不该伤害这个人，在这个人面前，他委实发现自己的渺小和丑陋。

        三个小时过去了，石平阳依然不紧不慢吸着烟，踱着步，下着口令。

        刘发展觉得自己快要散架了，浑身的骨头像被焚烧了一遍，神经似乎不再跳动，硕大的汗珠从脊梁沟子往下滚，渗出军装，在背上、大腿内外浸出黑色的水渍。他感到自实在抗不住了，两手稍一疏忽，便脱离摇柄，瘫在地上。领口处大团大团地往外冒着热气。

        “排长，饶了我吧，我错了……”

        “错在哪里？”

        “最大的错误就是不该跟你较劲儿，咱谁都惹得起，可再也不敢惹你了……”

        “放屁！”石平阳大吼一声，“站起来！”

        刘发展一副死皮赖脸相，龇牙咧嘴地站起来，两手捂在膝盖上打战。

        “听着，你做了不少坏事，但我今天不跟你算账，我现在正在找原因。我揣摩你有一桩很苦恼的心事，你不愿说，这个话题先放下，等你想通了再跟我谈。从今天的训练看，尽管最初阶段是被迫的，但是口令执行得并不马虎，这说明你是可以服从命令的。其次，你第一次认真，也第一次体现了灵气，在后来的几次标定中，你的速度和精度都明显地提高了，这说明你是有能力的。再次，还有更为可贵的一面，在标定十三号方位物时，我故意错下了四个密位，你当时犹豫了一下，又重新标定一次，最终没有按照我的来。当时你可能并没有多想，而是出于一种本能的责任感。这个细节对你我来说都十分重要。也就是说，在你的身上还是能够找到长处的，只要你正确认识自己，合理使用自己，你会成为一个炮手的，而且可能会成为一个好炮手。”

        在石平阳说这番话的时候，刘发展先是站正了身子，然后立正。目光由痛苦变为茫然，再惊讶，再惊喜，再悔恨。胸脯越挺越厚，喘气声越来越粗。在三个多小时的高度训练中，他完全置身于极度的紧张劳累之中，随着变换的口令和接目镜里不断刷新的色彩，他渐渐忘记了自己，忘记了过去，忘记了耻辱，忘记了恐惧，从肉体到灵魂都在那淋漓的汗水冲洗之下，得到一种升华，飘扬到离他自己很远很远的另一个境界。

        等石平阳把话说完，刘发展已是泪流满面。

        “排长，你这话……都是真的？”

        “我说过假话吗？”

        “你……不是变相体罚我？”

        “有点体罚，但没有变相。”

        “排长，我有个请求。”

        “说。”

        “排长，来吧，照这儿扇，就算原谅我了。”

        石平阳愣怔片刻，恍然大悟，笑了笑说：“扯——淡！”

        “那……我自己来！”刘发展一跺脚，抡起手臂照自己的嘴巴扇过去，一巴掌打了个血印子。再扇时，就被石平阳挡住了。石平阳踢了他一脚：“劲儿没使完是不？装填一百次！”

        刘发展愣了愣，大叫一声：“是！”抱起教练弹，以排山倒海之势向炮位扑过去。
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