第二日早晨，二嫂仍然穿戴得整整齐齐地到油坊派活检查，而后在门前收购芝麻，不时还同来卖芝麻的熟人开一两句玩笑，俨然昨晚什么事也没发生一样。只有环环能够听出，她那说笑声里含有多少勉强；也只有环环能够看出，她那闪烁不定的眸子深处，隐有多少苦楚。

        收芝麻的忙季终于过去。

        那天黄昏，二嫂在室内审看刚从省城印刷厂拿回来的新式商标，商标是用中文、日文两种文字印成的，中间是一行大字：“香魂小磨香油”；上边是一行小字：“世上美味，烹调佳品”；下边是一行地址：“中国南阳香魂油坊产”；左面是一盘黄澄澄的芝麻；右面是一盘机摇石磨。用色构图都不错。二嫂唯一不满意的是没有再写上一句：“荣获中华人民共和国香油评选一等奖。”她正琢磨下次重印该把这行字加在何处时，院门外响起三声短促的汽车喇叭，几乎在听到那声音的同时，她便忽地起身，几步奔到了门口，哦，实忠，你可回来了！一看到实忠的身影，她就觉得鼻子发酸。她多想立刻扑到他的怀里诉说她心里的苦楚，但是不能，她知道周围有眼睛，她必须先演戏。她不冷不热地招呼：“回来了，老任？”实忠一本正经地点头并立刻用生意人的口气说话：“我这次在南阳给人拉完水泥，回来时按咱们的合同要求，给你拉了一车空塑料桶和空瓶子，质量没说的，就是颠烂了一箱瓶子。这是运输时的正常消耗。你可不能少给我钱！”“哟”，二嫂撇起了嘴，“我要的是装油的好瓶子而不是玻璃碎片，拿些碎玻璃让我付款，想得倒好！”“那你说怎么办？”“颠烂的自己认倒霉！”……

        眼看已成僵局，油坊的工人们便又过来打圆场，最后又是实忠承认倒霉，很不满意地随二嫂进屋去结账。两人一前一后进院门时，刚好遇见环环端一盆衣服出来，环环抬头招呼：“任叔回来了？”实忠笑笑回问：“环环，忙着洗衣服？”两人都是礼节性地说句话，并没有想别的，他们都没料到，当晚他们还会见面，而且是在那种尴尬的场合！

        当晚，因为墩子去外婆家走亲戚未回，饭桌上就只剩下了四口人，饭快吃完时，二嫂对丈夫巧妙地试探着说：“你今晚去酒馆听戏，十点钟前一定要回来，要不我可不起来去给你开门。明早上我还要起床招呼工人炒芝麻，陪不起你熬夜！”“嗨，你这女人真不通情理！”郜二东立刻抗议，“唱坠子的哪晚不唱到十二点？大伙都在那里听，你叫我半途回来，我回得来吗？”“好了，好了，我不管！”二嫂嘴上不耐烦，心中却在暗喜知道了他回家的确切时刻。

        二嫂家的院子挺大，进了头道院门，两边各是两间厢房，四间厢房全是仓库；三间正屋里，二嫂和丈夫住东间，芝儿住西间，中间是一个穿堂。过了穿堂是后院，后院是两间厢房和三间堂屋，厢房依旧做仓库，环环和墩子住三间堂屋。吃罢饭丈夫出门之后，二嫂待后院环环和西间芝儿的灯都熄了，就轻轻拉开院门，在门槛外放了一把笤帚，接着把院门虚掩了，回到自己的卧房。几袋烟工夫之后，一个黑影轻步走到院门外，看一眼那笤帚，便轻推院门，门吱扭一响，闪身进到院内。

        环环那阵其实还没睡，熄灯之后在床上躺了一阵，忽然记起白天洗的两件衣服还在后院的铁丝上搭着没收，因怕明晨露水再把它们打湿，就穿了鞋披了衣出门，走到铁丝前刚要收衣服，听见头道院门吱扭一响。那晚是个有月的阴天，月不甚亮但能见度还好。环环隔着穿堂门缝瞥见，门响之后有一个黑影闪进院子，顿时一惊：不是公公！她几乎立即做出了判断。那黑影蹑手蹑脚向婆婆睡屋走时，环环马上断定：是贼！一定是去偷钱！环环知道，家里的保险柜就放在公公婆婆的卧房里。

        她的双唇不由自主地张开，一声“抓贼呀”的呼喊马上就要冲出喉咙，就在这时，她的耳朵又捕捉到一句极低的招呼：“快呀！”与此同时，婆婆的房门轻微地一响。尽管那句招呼低微得几乎立刻就融散在夜空里，但环环还是辨出了那是婆婆的声音。环环的身子骇然一震，婆婆这是干什么？那黑影是谁？惊疑和好奇使她不知不觉间悄步走到了公公婆婆睡屋的后窗前，窗帘拉得严丝合缝，屋内无灯，窗隙里飘出的声音隐约模糊，迫切想弄清根由的环环，差不多把耳朵贴在窗框上了。听到了，一种轻而单调的吱嘎声。什么东西在响？环环一开始没辨出那声音的性质，但转瞬之后，一股血就泼上脸颊，滚热得烫人，她知道自己脸红了，她下意识地抬起双手想去捂脸，但手至半空又慢慢放了下去。她明白了。结过婚的环环知道床那样响意味着什么！被云层滤暗了的月光照着环环的脸孔，她的双唇愕然张开，久久未曾合上。婆婆的一声呢喃和一句男人的低语从窗缝里钻出来，为环环的判断作了最后的证明。

        环环知道她发现了什么，她不能再在这里听下去，她唯恐惊动了屋里的婆婆，悄步向后退着。恰这当儿，头道院门外突然响起了公公那特有的伴着拐杖捣地的脚步声，随之大门咣当一响被推开，门开时响起了公公那嘎哑的抱怨声：“娘的，睡下了也不把大门插上，想招贼呀！”边抱怨边插着门闩。

        环环陡然停止步子：公公怎么这么快就回来了？她的心倏然一提，不知怎么地，她莫名其妙地感到恐惧和着急。

        二嫂和实忠太欢乐了！短暂的倾诉之后便坠入了彻底的欢乐。由于沉入欢乐太深，他们的听觉差不多丧失殆尽，根本没听到那由远而近的拐杖捣地的声音，直到院门咣当一声被推开，两人的身子蓦地一抖，二嫂惊恐地问：“你怎么没有插门？”“我忘了。”实忠慌慌地去抓衣服。“嗨呀，你，快！快从后窗跳出去，快！这是鞋！快！”二嫂飞快地撩开窗帘推开了窗户，但就在窗户推开的瞬间她骇极地低叫了一声：“呀？！”

        实忠没有理会她的那声低叫，纵身跃上了窗台，直到他跳到地上时，他才猛地发现，面前不远处站着环环！

        他呆在了那里！

        室内的二嫂只来得及把内裤穿好，丈夫就已把屋门推开了。

        后窗还没来得及关上，窗帘撩在一旁。

        二嫂僵了似的呆坐在床上，绝望地在心中叫：完了！

        郜二东啪地拉亮电灯，电灯拉亮后，他没有注意到妻子的神态异样，只是发现后窗大开，于是埋怨了一句：“睡了，怎么也不把窗户关上？”说着，就往窗前走。血全部从二嫂的脸上褪去，双颊白得如纸，她知道，后院的两间厢房也都是仓库，门上有锁，除了儿媳的住屋，就别无他处可让实忠藏身，如今这室内的电灯一亮，会把不大的后院照得清清楚楚，不论实忠躲到哪里也会让丈夫看见，全完了！让他发现了！他会怎样？大骂？大打？大闹？村人们会怎么笑？儿女们会怎么看？合作的新洋贞子知道了会怎么说？生意还做不做？这里还能住下去？天呀！……可令二嫂奇怪的是，郜二东隔窗向后院望了一刻后，却只说：“睡时要把窗户关上！”二嫂一愣，他没发现？她战战兢兢地借帮拉窗帘在丈夫身后向窗外望去，不大的后院每个角落都在眼前，里边空无一人。

        她的心倏然一松。

        二东坐在床沿边脱衣服边骂骂咧咧地说道：“娘的，今晚坠子书本来听得好好的，二楔子他们几个去酒馆里胡闹，非叫人家唱豫剧不可，结果人家把弦一夹，走了，弄得大伙儿都只好回家睡觉……”

        二嫂含混地应了一句：“天呀……”她一动不动地躺在床上，轻轻用手抹去额头上的冷汗。她在黑暗中侧耳倾听后院的声音，十几分钟后，当丈夫的呼噜渐高时，她听到儿媳住屋的后窗户响了一声……
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