尼克不确定应该踢他自己还是威尔·索里斯。

        如果他没有心烦意乱地跟阿波罗的儿子吵架，那么敌人是永远无法靠近的。

        狗头人疾驰向前时，尼克举起了他的剑。他怀疑自己是否还有力量取胜，就在他要攻击敌人时，威尔发出了一阵刺耳的出租车汽笛声。

        六个狗头人扔下了武器，捂着耳朵痛苦地倒在地上。

        “老兄，”塞西尔张开嘴放松了一下耳朵，“真正的死神啥样啊？下次先提个醒啊。”

        “这对狗头人来说更糟。”威尔耸耸肩，“我用了我小小的音乐天分，制造了一个绝对可怕的超声波哨子。”

        尼克没有抱怨，踏过狗头人，用剑戳戳他们。然后他们就变成影子消失了。

        屋大维和剩下的罗马人似乎很震惊。

        “我……我的党卫队啊！”屋大维环顾四周希望博得同情，“你们看见他对我的党卫队做了什么吗？”

        “有些狗就是该杀，”尼克向前迈了一步，“比如你。”

        有那么美妙的一瞬间，整个第一军团动摇了。然后他们想起了自己是谁，统统端起了短矛。

        “你就要被消灭了！”屋大维尖叫道，“你们希腊人到处偷袭，破坏我们的武器，攻击我们的人——”

        “你是说那些用来向我们开火的武器？”塞西尔问。

        “还有那些要把我们的营地化为灰烬的人？”卢·艾伦补充道。

        “真不愧是希腊人！”屋大维叫嚷着，“还在垂死挣扎，可惜不会有用的！”他指着身边的军团士兵们，“你，你，你，还有你，检查所有的弩炮，确保它们没问题。我要它们能尽快同时发射，去吧！”

        四个罗马人一路小跑离开了。

        尼克表面上故作平静，心里却在想：千万别检查发射弹道。

        他希望塞西尔已经把该做的都做好了。破坏一件巨型武器是一回事，如何干得漂亮又无人察觉，直到最后一刻，就是另一回事了。如果谁有这种本事，那一定是赫尔墨斯——欺骗之神的孩子。

        屋大维大步迈向尼克。这位占卜师还真是勇气可嘉，手里只有一把可怜的小匕首，还能有恃无恐。他在尼克面前停了下来，近得尼克都能看见他死水般的眼睛里浮现的血丝。他面色憔悴，头发的颜色和烧煳的意大利面一样。

        尼克知道屋大维是个遗族——被遗弃了很多代的阿波罗族后裔。现在他不禁觉得屋大维是个稀释的、不健康版的威尔·索里斯——就像一张被翻印过太多次的照片，已经失去了它本来的色彩。阿波罗的孩子身上的特点，屋大维一样也没有。

        “普路托之子，请你告诉我，你为什么要帮助希腊人？他们到底为你做了什么？”占卜师不屑地说。

        尼克真想冲上前刺死屋大维，自从他们在南卡罗来纳州被布赖斯·劳伦斯袭击后，他做梦都想杀了屋大维。可到了现在他们面对面时，尼克却犹豫了。他确定自己可以在第一军团赶回来之前杀死屋大维。尼克也不在意动手后自己会死，就算付出代价也值得。

        但是经过布赖斯的事情后，再次冷血地杀死一个半神——哪怕是屋大维——的想法变得不那么美好了。尼克也不想让塞西尔和卢·艾伦陪着他一起死。

        这难道不对吗？尼克转念一想，我打什么时候起开始关心起对错来了？

        “希腊人和罗马人我都会帮。”尼克说。

        屋大维笑了：“你别骗我了。他们答应了你什么——在营地的一席之地？他们是不会兑现诺言的。”

        “我不要他们或在你营地的一席之地，”尼克咆哮起来，“这场战争结束后，我会永远离开两个营。”

        威尔·索里斯的声音像挨了一拳一样：“你为什么要这样做？”

        尼克皱起了眉头：“这不关你的事，我确实不属于这两个地方。很显然，没人愿意要我。我是冥王的孩子——”

        “噢，别说了。”威尔异常愤怒地打断了他，“在混血营从没有人要赶你走。你有朋友——至少有人愿意做你的朋友。是你把自己推远的。如果你这一次肯跳出自己的怪圈——”

        “够了！”屋大维不耐烦了，“德·安吉洛，希腊人能给你什么我都能给。我一直认为你是个强大的盟友，我很欣赏你的无情。我向你保证在新罗马给你一席之地，你要做的仅仅是置身事外，让罗马人赢。阿波罗神向我指明了未来——”

        “不！”威尔·索里斯把尼克推开，直面屋大维，“我是阿波罗的儿子，你个虚弱的败类。我爸爸从没向任何人指明过未来，因为预言已经失去了效力。但这——”他随手朝集结的军团，还有漫山遍野的怪兽大军一挥，“这不是阿波罗想要的！”

        屋大维的嘴唇扭曲着：“你撒谎，阿波罗亲口告诉过我，我会成为名传千古的罗马救世主。我会引领军团走向胜利，我还会——”

        尼克在“铛——铛——铛”的声音传来之前就感觉到了大地的震动，就像一座吊桥的巨型齿轮运转的声音。所有的弩炮一齐发射，六颗金色的彗星冲上天空。

        “摧毁希腊人！混血营的末日到了！”屋大维大笑着欢呼起来。

        尼克想不出还有什么东西能比射偏的炮弹更美，至少今天想不出。从三门损坏的弩炮中射出的炮弹都偏离了方向，在天空划出弧线后，迎向其他三门弩炮的炮弹。

        不过火球没有直接碰撞，也不需要直接碰撞。就在炮弹互相接近时，六个弹头一起引爆在了半空。喷出金色带火的蘑菇云，吞没了空中所有的氧气。

        高温刺痛了尼克的脸，草地咝咝作响，树顶冒着蒸汽。不过烟火消散后，并没有造成任何严重伤害。

        屋大维第一个反应激烈，一边跺脚一边喊：“不，不，不！继续装弹！”

        第一军团中没人移动半步，尼克听见他右边传来靴子的踏步声。第五军团在达科塔的带领下正快步走来。

        在下坡的远处，其他军团正在列阵。可第二、第三和第四军团正被大批的暴躁怪物盟友所包围。辅助军队看见头顶爆炸时一点都不高兴。毫无疑问，他们在等着混血营着火，然后用炭烧半神作为早餐。

        “屋大维！”达科塔叫道，“我们接到了新命令。”

        屋大维的左眼猛烈抽动，似乎要爆炸：“新命令？谁下达的？肯定不是我！”

        “是蕾娜下达的，”达科塔的声音足以让整个第一军团都听见，“她命令我们退军。”

        “蕾娜？”屋大维笑了，但其他人好像没有觉得这是笑话，“是那个我让你去逮捕的罪犯吗？跟这些希腊人合谋背叛自己人的前执政官？”然后用手指戳着尼克的胸膛，“你遵从她的命令？”

        第五军团已经在他们的百夫长身后排好队形，不自在地面对第一军团的伙伴们。

        达科塔抱着胳膊倔强地说：“蕾娜在参议院再次选举前依然是执政官。”

        “这是一场战争！”屋大维大喊，“我已经把你们带到了胜利的边缘，你想放弃吗？第一军团，逮捕达科塔和支持他的人；第五军团，记住你们对罗马和军团的誓言。你们要服从我！”

        威尔·索里斯摇了摇头：“别这样，屋大维。不要强迫他人选择。这是你最后的机会。”

        “我最后的机会？”屋大维露出邪恶的笑容，眼里闪烁着疯狂，“我要拯救罗马！是罗马人现在就听我的命令！逮捕达科塔，消灭这些希腊败类，继续给弩炮装弹！”

        罗马人会对他们自己的武器做些什么，尼克不得而知。

        但他也没指望希腊人。

        就在这时，整个混血营的军队出现在了混血山的顶峰。克拉丽丝·拉鲁坐在一辆由几匹金属马拉着的红色战车上带队。一百多个半神围绕她呈扇形散开，两倍人数的半羊人和自然精灵由格洛弗·安德伍德率领着。泰森带着剩下的六个独眼巨人吃力地走上前来，喀戎用他纯白色公马的下半身站在那里，箭已上弦。

        这是令人难忘的场景，但尼克想的只是：不，现在不要。

        克拉丽丝大喊：“罗马人，你们向我们的营地开火！现在你们要么撤退，要么就被我们消灭！”

        屋大维转向他的军队：“你们看见了？这是个骗局！他们分裂我们，然后突然袭击。军团，突击队，冲啊！”

        尼克想要呐喊：暂停！等一下，都别动！

        但他知道这不会有什么好处。僵持了几星期，饱受折磨后，希腊人和罗马人都想血战一场。现在去阻止战争，就好似在大坝决堤后阻止洪水。

        威尔·索里斯挽救了局面。

        他把手指塞进嘴里，发出的出租车汽笛声比上次杀伤力更大。几个希腊人扔下了剑。罗马队伍一阵波动，好像整个第一军团都在颤抖。

        “别傻了！”威尔大喊，“看！”

        威尔指着北边。尼克大笑起来，他觉得那比偏离弹道的炮弹更美：雅典娜·帕台农在升起的太阳照耀下闪闪发光，六匹飞马用绳索拉着它，从海岸飞来。罗马鹰虽然在盘旋，但没有攻击它。有几只甚至俯冲下去抓紧绳索，帮助运送雕像。

        尼克没看见黑杰克，这让他很担心。但蕾娜·拉米雷茨-阿雷拉诺骑在圭多的背上。她高举手中的剑，紫色的披风闪着奇怪的光，与阳光交相辉映。

        当黄金与象牙制成的四十英尺高的雕像着陆时，双方军队都目瞪口呆。

        “希腊半神们！”蕾娜高亢的声音仿佛是雕像发出的，雅典娜俨然已变成一组演唱会的扬声器，“看看你们最神圣的雕像雅典娜·帕台农吧，被罗马人错误地拿走了，现在作为和平的象征归还给你们！”

        雕像在距离塔莉亚的松树大概二十英尺的山顶着陆，一落地金光就洒了下来，洒进了混血营的山谷，又从另一面渗入了罗马军队中。温暖深入了尼克的骨头里——给了他一种安慰与宁静感……他都不知多久没有这种感觉了。一个声音似乎在他体内低语：你不是一个人在战斗，你是奥林匹亚大家庭的一员，诸神并没有抛弃你。

        “罗马人！”蕾娜又开始喊，“我这么做是为了军团，为了罗马，我们必须和希腊兄弟们联合起来！”

        “听她的！”尼克向前迈了一步。他自己都不知道为什么要这么做，又为什么两边都听他的话呢？他的语言表达能力可是最差的，有史以来最差的使者。

        然而他在战线之间大步流星地走着，黑剑握在手中：“蕾娜为了你们所有人拿命冒险！我们带着这座雕像跨越了半个世界，罗马人和希腊人一起合作，因为我们必须齐心协力。盖娅正在崛起，如果我们不一起合作——”

        你们都会死。

        一个声音震撼着大地，尼克的平静与安全感立刻消失了。一阵风扫过山坡，地面变成了黏性的流动液体，草拉住了尼克的靴子。

        徒劳的努力。

        尼克感觉自己仿佛站在了女神的喉咙里——好像整个长岛都随着她的声带共鸣。

        可如果这能让你们感到愉快，你们可以死在一起。

        “不……”屋大维踉踉跄跄地向后退，“不，不……”他推开自己的军队拔腿狂奔。

        “集合！”蕾娜大喊。

        希腊人和罗马人聚到一起，肩并肩站着。他们周围的大地震颤着。

        屋大维的辅助部队蜂拥向前，包围了半神们。两方阵营的总和在敌人的海洋中只是一个小小的点。他们会团结在雅典娜·帕台农周围，在混血山决一死战。

        可即便在这里，他们的脚下也是敌人的土地。因为盖娅就是大地，大地已经觉醒。
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