格蕾丝知道马西雷自己无法从捆绑中逃脱，他只能等到第二天一早商人来给他松绑。

        但除非马西雷透露金矿的地点，否则他不会被松绑，而他的自尊不允许这一切发生。他可以给一个错误的地址，但他们总能发现，并且杀死他，这样他只会死在离家和家人更远的地方。马西雷必须带商人回到镇中，在那里有他的同伴，而只有一个方法能实现这一点。

        夜已深沉，天气寒冷起来，但马西雷感到背部的沙子还储存着白日的热度。然后，马西雷感到皮肤上有爬虫从黑暗中出来觅食。他忽略了它们以及渐渐渗入骨髓的寒冷，直至他开始瑟瑟发抖。他无法入眠。

        当东方泛起鱼肚白，光芒洒满整片沙漠，露水几乎在一瞬间聚合、消失，商人走过来，站在马西雷身侧。

        “你睡得好吗？”他问道，一边伸着懒腰，打着哈欠。

        “我睡够了，对我们俩来说都是。”马西雷说。

        “那你会告诉我你的矿井在何处吗？”

        “我不会。”马西雷说。

        商人掏出匕首。“我警告过你。我已经够有耐心的了，但我的耐心到极限了。”

        “不要责怪你自己，”马西雷说，“没有人能有那份耐心。”

        “为什么这么说？”

        “因为我没法回答你的问题。”

        商人拿匕首指着他。“你是什么意思？”

        “我已经说得很清楚了，我没法回答你，我不知道矿井在哪里。”

        “你在说谎。”

        “我希望是。为了我自己，而不是你。”

        商人指着马西雷的匕首降下来一英寸左右。“解释一下。”

        “这是我和我兄弟的一个分工约定。他负责开采工作，我负责贸易；他安保太平，而我甘冒风险。这也是为了避免别人强迫我泄露矿井的地点。对于我兄弟来说，这个方法被证明是非常好的。”

        “但对你来说却不是。”商人看上去已经非常愤怒了。他和蔼可亲的姿态已经消失不见，马西雷现在看到他的眼中闪过寒光。“还有我。现在我杀了你的话，什么也得不到。”

        他将匕首朝下挪动。

        “也不一定！”马西雷说，他心中慌乱至极，几乎喘不过气来，在记忆中，格蕾丝试图保护自己不被利刃刺中。

        商人停了下来，匕首悬在半空中，靠近马西雷的脖子。“我跟你说过我没耐心了——”

        “有一张地图。”

        商人直起身来，但手中还握着匕首。“一张地图？”

        “矿井位置的地图。如果我兄弟发生意外，我就能打开它。”

        “地图在哪儿？”

        “在一个值得信任的朋友那里，在镇上。它被封起来了。他不知道里面藏着什么。”

        商人用拇指把玩着刀尖，最后拿开了它。“在镇上？”

        “就在我家附近。”

        “我在那里也能轻而易举地杀了你。”

        “我不怀疑。但如果我为你做了这件事，你能给我一些保证或者别的什么吗？”

        “你觉得你还可以和我讨价还价？”商人笑了，又戴上他伪善和蔼的面具，“不过我很好奇，你想要我做什么？”

        “不要伤害我的兄弟，你找到矿井后，放过他。”

        商人转过身去。“这将取决于你的兄弟。”

        没过一会儿，商人的手下走了过来，拔出将马西雷固定在地面的木桩子。他们没有解开他手腕上的束缚，反而在给他喝水后，拿着剑强迫他向东出发，回到镇里去。十英里后，当建筑物在沙丘的掩映中现出轮廓后，商人站在了马西雷的身前，再次掏出了匕首。

        “我知道你有自己的小算盘，但我告诉你，如果你开溜，如果你让我觉察到你在撒谎或是想要算计我，那这匕首将不会用在你身上。我会拿着它去你家里，找到你的家人。你明白吗？”

        马西雷心里再明白不过了，这让他心头的怒火更加炽烈，但他克制着自己，一口锅盖上之后别人就看不到它里面在沸腾了。

        商人又逼近一步。“你听明白了吗？”

        马西雷点了点头。

        商人瞪视了他许久，然后解开了马西雷手腕上的束缚。“你来带路，但记住，你或许看不见背后的匕首，但它一直在那里。”

        “这边走。”马西雷说，向城市中进发。

        他们经过酒馆近旁的亭阁，也就是他和商人见面并被下毒的地方。他们穿过市场，看到马西雷之前计划采购的丝绸。一路上，许多人停下脚步问候他，而他点头微笑示意，似乎没有任何不对的地方，即便他们问他去哪儿了，因为他的家人在找寻他。马西雷尽全力使他们相信一切都没问题，商人也配合他糊弄他们遇见的人。

        到达马西雷对商人所说的地方时，已接近正午。

        “记住，”商人说，“你的性命还有你家人的性命都掌控在我手中。”

        “我不会忘记。”马西雷说。

        有个人在门口问候他们，他看上去很吃惊，但在他说话之前，马西雷说：“平安宁和，我的朋友。我带来很糟糕的消息，我兄弟似乎死于矿井事故。”

        “哦？”门前的男子道。

        “这些伙伴能够证实我说的话。”马西雷说。

        “你想要我做什么？”

        “多年以前，我们把地图托付给你，我的家族矿藏的地图。我想要取回它。”

        “我知道了。”男人说道，他打开大门，领着来访者走了进去，“请，麻烦在庭院等我，我去为你取来那件东西。”

        马西雷和商人及他的保镖一起走进了男人的家，他们来到一座有喷泉和果树的美丽庭院，空气清爽而芬芳。

        “我可能要花些时间才能找到那东西。”

        “我们可以等。”马西雷说，目光扫向商人，他看上去有些急躁，但什么也没说。

        接下来的几分钟过得非常缓慢，一片寂静中只听得到喷泉哗哗作响。商人一手伸进长袍中，毫无疑问是在紧握着马西雷的匕首。他和他的人都紧盯着马西雷，直到房子的主人带着一卷密封的地图回来。

        “在我给你这个之前，我们必须完成一项仪式。”男人说。

        “什么仪式？”商人问道，这是他进来讲的第一句话。

        “你的证明还不够，我必须确信马西雷的兄弟死了。”

        “怎么确定？”商人问道。

        “一般来说，我要亲眼看到尸体。”

        “我们可以去取回尸体，”商人说，“但要这样的话，我们需要地图。”

        “这倒是，所以我会给你地图，但你必须留下担保物。”

        “多少钱？”商人问道。

        “不是钱，除非你有一车金子在外面，金子你肯定没那么多。我想要比这更有价值的东西。”

        “什么？”商人问道。

        “一条命，”男人道，“马西雷的命。把他留下来。如果你带回他兄弟的尸体，我就会把他还给你。如果你带不回，他的命运就在我手里了。”

        商人抱着手臂，似乎在考虑男人的提议。他看看自己的人，又看看马西雷，马西雷尽力表演着惊恐。最终商人点头了。“我同意。”

        “很好。”男人说道。他交出地图，商人接了过去。

        然后商人转向马西雷，笑着说：“我们下次再见。”他向下属点头示意，他们所有人马上离开了这间屋子。

        他们走后，男人转向马西雷。“你怎么会让自己陷入这种处境，兄弟？”

        马西雷叹气道：“运气欠佳。”

        真相让格蕾丝大吃一惊。她已经让马西雷在她的心灵宫殿中拥有完全自主发挥的权力，不知道怎么回事，他居然向她隐瞒了他兄弟的身份。好像他在商人面前的表演要求他隐瞒他兄弟的身份，即便是对他自己。马西雷这人极度聪明且训练有素，同时无所畏惧。这些都是格蕾丝希望具备的品质，因此体内有这位祖先的DNA可以说是件幸事。她也希望自己的弟弟能像马西雷的兄弟那般靠谱。

        “总有那么一次，”他的兄弟说，“你的运气也会用尽。”

        马西雷坐在喷泉的边缘，将手指浸到水中。“你给了他们什么地图？”

        他的兄弟摆了摆手。“我在五十英里外给他们标记了一个地点，那里什么也没有。”

        “他们会回来的。”

        “他们当然会回来的，但那时候我们就有准备了。”他转身面向里屋，“你吃过东西了吗？”

        “从昨天开始就没有吃过。”

        “那就来吧，我们得好好做准备。”

        阿纳雅的声音盖过了喷泉，这段记忆似乎要结束了，我想你这位祖先接触到伊甸园碎片的概率很低。

        “我想你是对的。”格蕾丝说。但即便没有伊甸园碎片，这段记忆对她来说也并非毫无价值。毕竟她很享受，而且感到自己从中获得了些什么，她现在还不懂，但似乎隐隐有些苗头了。

        “我准备好了。”

        格蕾丝敲了门，以赛亚让她进来。这是他的办公室，但她感觉这并非他真正的办公室。她感觉他会有间更大更好的办公室在鹰巢的别的什么地方，而这间是用来和她或其他人会面的。他坐在桌子前，桌面上什么都没有。这个房间没有任何特色，就连墙上光秃秃的黑白相片也那么单调无害，雾中的桥，地面的树叶，农田里老旧的木栅栏。

        “请就座。”以赛亚说。

        格蕾丝选了一把合金制作、棱角分明的椅子，面向他的办公桌坐了下来。“阿纳雅说你想和我谈谈？”

        “是的，维多利亚提到你有些失意。”

        “哦。”

        “我想我是不是能帮到你什么。”

        “怎么帮？”

        “为什么不跟我说说困扰你的问题是什么呢？”

        格蕾丝并不确定。今晨，她只是简简单单地想要参与这个计划并找寻伊甸园碎片，以证明她和大卫对这个项目是有价值的。但是在体验了马西雷的记忆之后，她对Animus的试验和错误也不再那么缺乏耐心了。

        “让我们从你对维多利亚说的话开始吧，”以赛亚说，“你希望和娜塔莉亚身份对调？”

        “维多利亚把所有的都告诉你了吗？”

        “她只说了我需要知道的部分。”他向后仰着，皮椅嘎吱作响，“这是你的真实想法吗？”

        “有时候是的。”

        “为什么呢？”

        “她将会找到三叉戟的一段戟尖。”

        “还有呢？”

        “那是我们来到这儿的原因。”

        他从座椅起身，绕过桌子，来到她近旁，坐在桌子上，他的手臂交叉着，金表在他的手腕上闪烁。“最初你爸爸拒绝我的意见，把你和你弟弟带回了家。”

        格蕾丝点点头。

        “但后来他又带你们回来了。”

        显而易见。

        “我在想是什么让他改变了主意呢？”以赛亚的语气听上去非常好奇，“他从来也没告诉过我，我也没问过。但我猜是因为钱。”

        “不，”格蕾丝说，“不是因为钱。”

        “那是为什么呢？”

        格蕾丝犹豫了。她坐的椅子颇有弹性，不论何时她调整坐姿，椅子总会反弹回来，于是她努力坐稳了。“他想选择对我们最好的。”

        “那对你和你弟弟来说，什么是最好的呢？”

        “教育、机遇，一个安全并远离麻烦的地方。”

        “而你也不想让他失望？”

        事实比这更复杂，因为那不仅关乎她的爸爸，并不完全是这样，这也和她自己有关，和她对自己的期望值有关。但她只是点头表示肯定。

        “你可以放心，格蕾丝，你在做的事情非常重要。你可能觉得没找到三叉戟的戟尖就代表你对我们没有价值，但不是这样的。如果你一直站在我们这边，该来的总会来的，我向你保证。”

        “什么是该来的？”

        “伟大的事情，而你终归有一天会成为其核心。你聪慧而自信，而且善于随机应变。”

        “谢谢你。”格蕾丝很感激他能这么说，即便她难以确认以赛亚是否真的这么认为。

        “阿布斯泰戈有许多像你这样的人才。这些人都非常努力，他们会逼迫自己前进。正是这群人改变了世界，格蕾丝。听到你想和娜塔莉亚互换位置，我很欣慰，但我并不想那真的发生。你有你的位置，只有你能胜任这个位置。”

        “谢谢你！”她再次说，并渐渐地被他的真诚说服了，但他没有提到大卫。

        “那我的弟弟呢？”

        “这取决于他自己。”以赛亚说，“现在，你可以走了。”

        格蕾丝站起来，点头示意之后，她离开了办公室，并关上了她身后的门。从那里，她去了休息厅，大卫和肖恩正坐在那里喝汽水。维多利亚经常强调他们应该在从Animus出来后喝点什么，最好是带有糖分的。

        “你去哪儿了？”大卫问道。

        她从冰箱中取出一瓶橙汁。“以赛亚想见我。”

        “他也想见我来着。”肖恩说。

        格蕾丝努力让自己不往坏处想。“他对你说了些什么？”

        “关于我的虚拟体验。”

        她大口地喝着果汁，意识到自己其实很渴。“你体验的是什么？”

        肖恩看向窗外，看向树林，但他的目光比远处的风景还要深邃。“非正义之事，我想是。混乱对抗秩序。”他看向格蕾丝，“他对你说了什么？”

        她喝完余下的果汁，然后取了一瓶水。“就是确保我在这里会开心。”

        “反正我在这儿还蛮开心的。”大卫说，“今天我们在意大利的领空缠斗了一番，那真是——”

        “我们？”格蕾丝说。

        大卫看着她。“是，我们，或者说他们，管他呢。重点是，那简直难以置信。我告诉你，那是最棒的虚拟飞行体验——”

        “那不是游戏，”格蕾丝说，“我要跟你说多少遍？”

        “或许那不是游戏，但这并不意味着它就不能有趣。”大卫说。

        面对这再熟悉不过的争执，格蕾丝摇着头。如果大卫再不认真严肃地对待他的任务，以赛亚会让他继续待在鹰巢吗？格蕾丝都不敢想，如果大卫回到他们那个街区，而身边又没有她来照料的话，会发生什么。她转向肖恩。“你有弟弟吗？”

        “我有个妹妹。”

        “她有没有让你本来平稳的人生道路变得艰难万分呢？”

        “我们在这儿享受乐趣有什么不对吗？”大卫问，“别的人还没这个机会呢！”

        肖恩耸了耸肩。“他说的对。”

        格蕾丝坐了下来，抱起双臂。“看到现在的你，爸爸会怎么说？”

        大卫的表情变了。他卸下了防备，嘴巴张开，像是想起了点什么。“伙计们，猜猜今天还发生了什么？”他问道。

        “你指的是？”肖恩说。

        “我们只去过两栋建筑。”大卫指着窗外，“那边还有三栋，你们觉得那是用来做什么的？”

        “你为什么不直接问？”格蕾丝说，她仍然对他憋着一肚子怒火。

        “或许我已经不需要知道了。”大卫说着，向上推了推眼镜。
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