拉玛准时出现，开着一辆崭新的别克房车，车身烤漆闪闪发亮，还挂着维吉尼亚州车牌。只有她一个人，她坐在车里看起来很小。车子慢慢停下，她按下一个按钮，后车箱打开，边缘有铬黄色的机械增压标签。李奇把车箱关上，打开前乘客座的车门坐了进去。

        “你的袋子呢？”拉玛问。

        “没袋子。”李奇说。

        她愣了一下，然后别过头，好像遇到什么社交难题，接着慢慢开上路。她在第一个路口停下，不确定该怎么走。

        “往南走最快是哪条路？”她问。

        “坐飞机。”

        她又别过头，车子往左转驶离河边，然后再次左转，沿着九号公路往北走。

        “我打算从费雪奇转八十四号州际公路。”她说：“往西接高速公路，往南开到帕理纱迪，走纽泽西州。”

        李奇没说话，拉玛转头看他一眼。

        “随便。”他说。

        “只是聊聊天。”

        “不需要。”

        “你不太合作。”

        他耸耸肩。“你们跟我说要我出面帮忙搞定陆军，没说要帮忙教授美国基本地理。”

        拉玛挑起眉毛，嘴角扭曲，仿佛很失望，但不意外。李奇转过头看着窗外。车里很暖和，暖气开到最大，他往前把自己这边的空调降了五度。

        “太热了。”他说。

        拉玛没反应，只是静静开车。八十四号州际公路跨过哈德逊河，经过纽堡。她往南开上高速公路，然后在座位上扭来扭去，好像要努力适应这趟旅程。

        “妳没坐过飞机？”李奇问。

        “以前常坐，不过是很多年前。”她说：“现在不行了。”

        “为什么？”

        “恐惧症。”她坦白地说：“很害怕，就是这样。”

        “妳有带枪吗？”他问。

        她一手放开方向盘，把夹克拉开露出肩上的枪套皮带，闪闪发亮的褐色枪套拉得很紧，在她胸部旁边画过一道弧线。

        “妳会用吗？”

        “当然，如果有必要。”

        “那么怕坐飞机就蠢了点，开车遭遇枪战的致命率是坐飞机的一百万倍。”

        拉玛点点头。“这个道理我大概懂，从数据上来讲是这样。”

        “所以妳的恐惧是非理性的。”李奇说。

        “大概吧！”她说。

        两人都陷入沉默，只有引擎运转的声音。

        “调查局里有很多非理性的探员吗？”李奇问。

        拉玛没回答，只是苍白的脸稍微变红。李奇坐着没说话，看着道路不断往后卷动，开始觉得一直找她麻烦不太应该。毕竟她压力很大，而且来源不只一个。

        “对妳妹妹的事我很遗憾。”他说。

        “为什么？”拉玛问。

        “听说妳很担心她。”

        她的视线停在前方。“布雷克跟你说的？我在煮咖啡的时候？”

        “他有提到。”

        “其实是我继妹。”她说：“我对她的担心完全是工作上的关系，行吗？”

        “听起来妳们感情好像不太好。”

        “有吗？为什么？只因为我跟某个潜在的被害者比较亲近，就表示我该多关心点吗？”

        “你们不都这样？你们不是觉得我应该替爱米·卡伦报仇，只因为我认识她、喜欢她？”

        拉玛摇摇头。“那是布雷克，我一样希望你多关心这些人，因为你也是人。不过你应该例外，因为从文件来看你跟凶手一样。”

        “你们的文件错了，将来要不是先发现文件错误，就是会先抓到凶手。”

        “你对文件懂些什么？”

        “完全不懂，但我没有杀那些女人，而我也不可能动手。所以你们要找一个像我一样的家伙是在浪费时间，因为我这型的人绝对不是凶手，这点再清楚不过。事实会证明一切。”

        “你喜欢事实？”

        李奇点点头。“比起屁话要喜欢多了。”

        “好吧，听听这些事实。”拉玛说：“我不久前在科罗拉多抓到一个凶手——没有亲自出马。有个女人在自己家里被人强暴杀害，头部遭钝器重击，尸体脸部朝上，盖着一块布。是严重的性犯罪、非预谋犯案，没有强行入侵，房子完全没有受损或遭破坏。那女人很聪明，而且年轻漂亮。于是我推测加害者必然有地缘关系，年纪应该比较大，住在步行可及的距离，认识被害人，去过这间房子很多次，对被害人有性渴望，但可能因为身分不对或受到压抑，不能对她适度表达。”

        “然后呢？”

        “我发出那份文件，当地警察一小时后就抓到人，那家伙马上认罪。”

        李奇点点头。“他是水电工，直接用榔头把她打死。”

        三十分钟来第一次，拉玛的视线离开路面，瞪着他。“你怎么知道？我们的报告里又没写。”

        李奇耸耸肩。“只要有念点书大概就猜得出来。脸上盖了块布表示死者认识他，他也认识她，因此让她赤身裸体，凶手觉得很羞愧，或许觉得后悔，仿佛她的魂魄在看着他。这种自我安慰的思维就表示他的智商不高。房子没有受损或遭破坏表示他对那地方很熟，去过很多次。这很容易猜。”

        “为什么很容易猜？”

        “什么样的笨蛋有机会造访一个聪明又美丽的女人很多次？如果不是园丁就是水电工，大概不会是园丁，因为他们的工作地点在户外，而且每次至少都来两个，所以我猜是水电工。这家伙大概无法抗拒她的青春美丽，直到有一天再也受不了了，于是做了些愚蠢的表白，女孩很害羞，拒绝了他，甚至可能嘲笑他。接着他突然发狂，进一步将她奸杀。他是个做水电的，身边都有工具，用起来很熟练，要行凶应该就会选榔头。”

        拉玛没说话，苍白的脸再次泛红。

        “你们把这种东西称作文件？”李奇说：“这只是常识。”

        “那只是个很简单的案子。”她静静地说。

        他笑了。“你们干这种事就可以领薪水？在大学里念这种东西？”

        他们进入纽泽西州境，油路的路况变好了，路肩行道树变得比较整齐，不令人意外。每个州的州政府对进入州界的头一段路都会撒下大把钞票，让你觉得你是从坏的一边到好的一边。李奇在想，为什么他们不把钱花在最后一段路上，这样你就会想念即将离开的那个地方。

        “我们得谈谈。”拉玛说。

        “那就谈啊！跟我讲讲大学的事。”

        “我们不谈大学的事。”

        “为什么？跟我讲讲凶案入门的课，妳有上过吧？”

        “我们需要讨论案情。”

        李奇笑了笑。“妳有念过大学吧？”

        拉玛点点头。“印第安那州立大学。”

        “主修心理学？”

        她摇摇头。

        “不然是什么？犯罪学？”

        “景观设计，如果你那么想知道的话。我的专业训练是在宽提科联邦调查局学院学的。”

        “景観设计？难怪调查局这么急着把妳拉进来。”

        “这是相关科系，教你综观全局，耐心以对。”

        “还会教妳种点东西，应该满管用的，尤其是你们的狗屎文件完全不管用的时候，种花种草可以消磨时间。”

        她又不说话了。

        “那宽提科有没有很多不理性且患有恐惧症的景观设计者？害怕蜘蛛的盆栽爱好者？喜欢种兰花，但不愿跨过人行道裂缝的人？”

        拉玛的脸变得更苍白。“我希望你是真的很有自信，李奇，有些女人命在旦夕，而你还在开玩笑。”

        他闭上嘴，看着窗外。车开得很快，路面潮湿，前方有乌云，他们正往南追赶大雷雨。

        “那说说案情吧！”他说。

        拉玛抓紧方向盘，再度调整坐姿。

        “你已经知道被害者的类型了。”她说：“特定对象，对吧？”

        李奇点点头。“显然如此。”

        “地点很显然是随机发生的，他追踪的是特定的被害者，所以他会去该去的地方，犯案现场都是被害者的住家——至少到目前为止是如此。住宅基本上各有不同，但全是小家庭格局的房子，孤立程度不等。”

        “不过都住得还不错。”

        拉玛看了他一眼，他笑了笑。“退役的时候，陆军给了她们一大笔钱，对吧？他们说这叫遮羞这么一大笔钱，玩个几年后可以定下来，大概都买了不错的房子。”

        拉玛一边开车一边点头。“没错，而且都有邻居。”

        “应该是这样。”李奇说：“她们需要重新融入社会。有丈夫和家人吗？”

        “卡伦分居，没有小孩。库克有男友，没有小孩。史丹利只有一个人，没有亲戚、朋友。”

        “妳调查过卡伦的丈夫了吗？”

        “当然，所有谋杀案最先调查的就是亲属，如果已婚，就查丈夫。不过他不在场，没什么可疑的。等到库克也受害时，我们就知道不是丈夫或男友干的。”

        “我猜也不是。”

        “头一个问题是他怎么进去的？凶手没破坏房子，直接从门走进去。”

        “妳觉得他先监视了一段时间吗？”

        拉玛耸耸肩。“三个被害者数量并不多，所以还不能下结论，但我想是的，他应该有。要动手一定得等到旁边没人的时候，这个人效率很高，而且布置周密，我想应该不会留下任何证据。不过也不必高估监视的重要性，因为很容易就能知道她们白天都落单。”

        “有任何驻点监视的证据吗？附近的树下有一堆堆烟蒂、可乐罐吗？”

        她摇摇头。“这家伙完全没有留下蛛丝马迹。”

        “有邻居目击吗？”

        “目前没有。”

        “三个人都是白天遭到杀害？”

        “不同的时间点，但都是白天。”

        “三个人都没工作？”

        “跟你一样没有，好像从陆军退役的都不找工作，这点我一定要记在文件里。”

        李奇点点头，看了一下外面的天气，路面向后飞逝，大雨在前方一哩外。

        “为什么你们都不找工作？”

        “我们？”他重复道：“以我的情况来讲，是因为找不到想做的。我有想过景观设计，但我想做点挑战性高的，不是那种三两下就能搞定的东西。”

        拉玛又陷入沉默。车子进入了雨阵，她启动雨刷、打开大灯，放慢行车速度。

        “你一定要一直这样羞辱我吗？”她问。

        “取笑妳这种羞辱方式，跟妳威胁我女友的做法比起来只是小巫见大巫。而且妳那么干脆就认定我是杀了两个女人的凶手，这又怎么说？”

        “所以答案是肯定还是否定？”

        “答案是‘或许’。如果妳跟我道歉，那答案就会变成否定。”

        “道歉？想得美，李奇。我的文件一定是对的，如果不是你，就是像你一样的混蛋。”

        天色转暗，雨势很大。前方的煞车灯穿过大雨照在挡风玻璃上。车行几近龟速，拉玛往前坐，突然紧急煞车。

        “该死。”她说。

        李奇笑了。“有趣，是吧？以妳现在遇到的情况，死亡或受伤的机率是坐飞机的一万倍。”

        她没回答，看着照后镜，担心后面的人会不会撞上来。前面的煞车灯已经形成一条红色的长炼，延伸到视线尽头。李奇找到座椅旁边的电动调整器，把椅背往后倒，脚伸直，用舒服的姿势躺着。

        “我要睡一下。”他说：“下车时叫我。”

        “我们还没谈完。”拉玛说：“我们有协定，记得吗？不知道派崔逊现在在干嘛。”

        李奇往左看了一眼，穿过她望着窗外。曼哈顿在那个方向，但视线连对向的路肩都看不太清楚。

        “好吧，我们继续谈。”他说。

        她很专注，脚踩着煞车，慢慢在大雨中前进。

        “我们讲到哪里了？”她说。

        “他监视那些女人，知道她们都是独自一人，时间是白天，而不知道用什么办法直接就进了屋子……然后呢？”

        “然后他就杀了她们。”

        “在屋子里？”

        “我们是这么认为。”

        “你们是这么认为？没有判断出来？”

        “可惜的是，有很多东西是我们无法判断的。”

        “哦！那可真好。”

        “他没留下任何证据，”她说：“这是很大的问题。”

        李奇点点头。“那把犯罪现场的情况讲给我听，从她们院子前面的花圃开始讲。”

        “为什么？你觉得那很重要吗？”

        他笑了出来。“不是，我只是觉得，跟我讲点妳真正了解的会让妳好过一点。”

        “王八蛋。”

        车子慢慢往前开，雨刷慢慢来回扫过车窗，一次又一次。前方有红蓝灯交错闪烁。

        “事故。”李奇说。

        “他没留下证据。”拉玛又说了一次。“完全不露痕迹。没有纤维、没有血迹，、没有唾液、没有头发、没有指纹、没有DNA，什么都没有。”

        李奇把手垫在头下，打了个呵欠。“这就难搞了。”

        拉玛点点头，眼睛盯着挡风玻璃。“确实如此，连你想不到的东西我们都做过实验室检验了，可是他真的技高一筹。”

        “他到底怎么办到的？”

        “我们也不知道。你在这辆车上待多久了？”

        李奇耸耸肩。“好像一辈子。”

        “大概将近一小时了，现在所有东西上面都会有你的指纹：门把、仪表板、安全带扣环、座椅调整钮。头枕上可能已经有十几根头发，座椅上有一大堆从你的裤子和外套上掉下来的纤维，脚踏垫上有鞋子的泥巴，从你家后院带来的，甚至还有你家地毯的旧纤维。”

        李奇点点头。“而我才光是坐着。”

        “没错，谋杀需要动用暴力，过程中会把这些东西撒得到处都是，或许还会有血迹、唾液。”

        “所以或许房子不是第一现场。”

        “只是弃尸的地方。”

        “那至少他得把尸体拖进去。”

        她点点头。“我们确定他在房子里待过一段时间，有证据。”

        “尸体丢在哪里？”

        “浴室的浴缸里。”

        车子慢慢开过事故现场，一辆老旧旅行车撞上了前面的休旅车，跟李奇开的一模一样。老车的挡风玻璃上有两个头形破洞，前门已经撬开，一辆救护车等着在中线回转。虽然知道不可能，李奇还是转过头看着那辆休旅车，不是他的。现在的情况下裘蒂不可能开车。

        “在浴缸里？”他重复了一次。

        拉玛对着方向盘点点头。“在浴缸里。”

        “三个都一样吗？”他问。

        拉玛再次点点头。“三个都是。”

        “就像签名？”

        “没错。”她说。

        “他怎么知道她们都有浴缸？”

        “房子都会有浴缸。”

        “他怎么知道她们都住在房子里？他选择被害者并不是根据住处，而是任意挑选对吧？那么被害者有可能住在任何地方，像我住在汽车旅馆，而有些人的房子里只有淋浴间。”

        拉玛看了他一眼。“你不是住在汽车旅馆，你是住在盖里森镇的房子里。”

        他低下头，好像忘了似的。“对，我现在应该算是住在房子里。但我以前曾经四处流浪，他怎么知道这些女人不是这样？”

        “这就互相矛盾了。”她说：“如果她们没房子，就不会被他列为目标。我是说，要让他找得到，她们得有固定住所，这样才会在名单上。”

        “但他怎么知道她们都有浴缸？”

        拉玛耸耸肩。“有房子就会有浴缸，除非地方很小，不然不会只有淋浴间。”

        李奇点点头，这不是他的专业，不动产对他来讲很陌生。“好吧，她们在浴缸里。”

        “没穿衣服，衣服不知去向。”

        她已经通过车祸现场，加速驶入雨中，雨刷调到高速。

        “他把衣服带走了吗？”李奇问：“为什么？”

        “大概当作战利品吧！像这种连续犯罪，拿走一些战利品是很常见的行为。或许是象征性的，或许他觉得她们应该穿着制服，所以把便服抢走了，连命一起。”

        “还有拿走其他东西吗？”

        拉玛摇摇头。“就我们所知没有了。没有明显移动什么东西以挪出空间作案，现金跟信用卡也都在。”

        “所以他拿走了衣服，但什么痕迹都没留下。”

        拉玛沉默了一下，说：“是有留下一些东西——油漆。”

        “油漆？”

        “陆军迷彩漆，好几加仑。”

        “在哪里？”

        “在浴缸里。他把尸体剥光放进浴缸，然后在里面加满油漆。”

        李奇的视线跳过雨刷，看着雨。“他把她们溺死？在油漆里？”

        拉玛摇摇头。“不是溺死，已经死了，只是事后再把她们泡在漆里。”

        “怎么弄？像是全身上油漆吗？”

        她开得很快，想挽回一些时间。“不是，不是涂在身上，是在浴缸里倒满油漆，真的装到满。当然，这样会淹没尸体。”

        “所以她们浮在满是绿色油漆的浴缸里？”

        她点点头。“发现尸体时都是这样。”

        李奇陷入静默，转开头看着自己这边的窗外，好长一段时间没有说话。西边的天气稍好，天色比较明亮。车速很快，雨水在轮胎下嘶嘶作响，拍打着底盘。他呆呆地望着西边明亮的天空，看着无尽的路面向后卷动，突然间觉得很快乐。他正朝着某地前进，他又动起来了，他的血像动物一样，在冬天的尽头开始翻涌。那个喜欢四处流浪的恶魔静静地对他说：‘很快乐，不是吗？你甚至有那么一下子忘了你被盖里森镇绊住了，不是吗？’

        “你还好吗？”拉玛问。

        李奇转过头面对她，努力把她的脸、苍白的肤色、稀疏的头发和轻蔑的牙齿放回脑袋里。

        “跟我讲讲油漆的事。”他静静地说。

        她看着他，似乎觉得很奇怪。

        “是陆军的迷彩底漆。”她说：“素绿色，伊利诺州生产的，同样的东西有几万加仑，生产时间大概是过去十一年间，因为采用了新的制程。除了这些以外，我们找不到来源。”

        他以若有似无的动作点点头，这种东西他没碰过，但是他这辈子看过无数涂着这种油漆的东西。

        “这种东西会沾得到处都是。”他说。

        “可是犯案现场干干净净，连一滴都没溅出来。”

        “人已经死了。”他说：“没人抵抗，所以当然不会滴到外面，可是这就意味着他得把油漆搬进房子里。要多少油漆才能装满整个浴缸？”

        “大概二、三十加仑。”

        “量还满大的，对他来讲应该很多，有想到什么重要关联吗？”

        拉玛耸耸肩。“没有，除了跟军方的关联之外，不过这大家都看得出来。或许把便服脱掉，用陆军的漆覆盖算是某种重生。把她们放回他认为她们原属的地方——也就是部队，她们该留下来的地方。油漆把尸体包在里面，几小时后表面已经开始硬化，下面的漆也开始变得像果冻一样，如果再久一些，我猜整个浴缸会完全硬化，把尸体包在里面。就像有人为了作纪念，把婴儿鞋放在透明压克力盒里一样。”

        李奇透过挡风玻璃看着前方，地平线是明亮的，恶劣天气已渐渐远离。在右手边，宾州的景观看起来绿油油一片，而且阳光普照。

        “油漆引发的联想很多。”他说：“二、三十加仑？要搬动这么重的东西得费上一番工夫，这意味着要有辆大车，这么一来就会有很多被目击的机会，光是把漆搬进房子里应该就会有人看到。这么明显，难道都没人看到？”

        “我们挨家挨户问过，没有任何消息。”

        李奇慢慢点点头。“油漆是关键。他从哪里取得这些东西？”

        “不知道，陆军的人不太肯帮忙。”

        “意料之中，陆军痛恨调查局，另一方面也让他们很丢脸，仿佛暗示有现役军人涉案。还有谁能拿到这么多迷彩漆？”

        拉玛没回答，只是往南一直开车。雨停了，雨刷在干燥的玻璃上发出尖锐的声音。她轻轻转动手腕把雨刷关掉，动作十分俐落。李奇陷入思考，想像有个军人，装着一罐罐的油漆，一共九十一个女人，每一个都要准备二、三十加仑得花不少工夫，可能总共要两千、两千五百加仑，这么大的量要好几卡车才载得完，或许他是个军需主任。

        “他的杀人手法如何？”他问。

        拉玛的手不知不觉把方向盘握得更紧，用力吞了口口水，双眼依然看着路面。

        “不知道。”她说。

        “不知道？”他重复了一次。

        她摇摇头。“她们就是死了，我们也找不出原因。”
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