利赞又在驯鹿场安顿下来，跟多纳、冲锋者、老刁婆和其他驯鹿一起。在后来的几个星期，尼古拉斯观察到，那些驯鹿似乎很喜欢布利赞促狭的幽默感。驯鹿们总是望着布利赞发笑。好吧，其实很难判断驯鹿是不是真的在笑，因为驯鹿的笑声不容易听出来，但每次布利赞在场的时候，它们的眼睛都显得更加明亮。

        尼古拉斯住在托普老伯的小屋里。他在那儿待了好几个星期。吃着穆冬做的美味的姜味饼，跟小奴熙一起高高兴兴地玩牌（每张牌都是洛卡亲手绘制的）。小奴熙像所有的妖精一样，玩牌的技术很高明，但她偶尔也让尼古拉斯赢几局。尼古拉斯很善于与人相处，跟妖精们交上了朋友，不管他们穿什么颜色的衣服，都一视同仁。

        然而，他内心的悲伤还是那么强烈。他努力回忆爸爸好的一面。其实它一直都在，藏在底下，就像那顶帽子的灰尘下面藏着鲜艳的红色。尼古拉斯把帽子洗干净戴上，决定要让那好的一面继续存在于自己的内心深处，永远也不让它丢失。

        “我在考虑，”在妖精堡待了一个月之后，尼古拉斯说，“我现在应该返回人类世界了。”

        “好吧，”托普老伯说，“如果那是你想做的事，那么你就应该去做。”

        有一天，他甚至让布利赞带他飞向克里斯提南考庞基。飞在天上的时候，他偶尔还会寻找爸爸，就像以前寻找爸爸的时候那样。当然啦，现在不可能找到爸爸了。他们降落在教堂的屋顶上，尼古拉斯顺着尖塔爬下去。他在人类中间消磨了一天，观看玩具店的橱窗，观看那些妖精娃娃，它们看上去过于方方正正、过于简单，根本不像妖精。他还看见了弗雷德里克国王形象的娃娃，看见一个男孩骑着木头驯鹿走过。他想起了自己内心的渴望，那时他和爸爸经常眼巴巴地盯着橱窗，渴望得到别的孩子拥有的玩具。现在，他唯一渴望的就是回到爸爸身边。

        他本来计划返回那个小木屋，可是那不可能。明明可以生活在一个充满欢乐和魔法的地方，为什么要去跟一个恶毒的姑妈住在一起？为什么要住在一个满眼所见都会令他想起不堪回首的过去的地方？于是，他做出了决定，他要永远跟妖精们生活在一起。

        可是，尼古拉斯的脑袋总是撞在托普老伯家屋顶的横梁上，因此大家认为他应该有一个自己的家。妖精们给他建造了一座松木房子，里面有几件用姜味饼和拐杖糖做的家具。尼古拉斯觉得有必要向建筑师们提出唯一一个要求，就是能看见驯鹿场。所以，他们就把房子建在了白雪覆盖的草场的边缘，这样，尼古拉斯能从所有朝南的窗户随时看见布利赞。

        有时候，布利赞心情不错，就会绕着尼古拉斯的房子飞几圈，以迅疾的速度凌空奔过所有楼上的窗户。偶尔，另外几头驯鹿也会跟它一起——通常是跳跳和彗星，有时还有冲锋者，不过多纳从不参加，因为它太理智了。尼古拉斯觉得自己很幸运。他想起了卡洛塔姑妈，想起了他曾经睡在寒冷的露天。作为一个十一岁的男孩，除了生活在魔法、妖精和驯鹿们中间，还有许多更糟糕的活法呢。

        十二岁时，尼古拉斯由托普老伯提名参加竞选，被选入了妖精委员会。就连沃多老伯也支持这个想法，因为他知道这又会成为《每日雪情》头版头条的爆炸性新闻，特别是尼古拉斯是获得这一荣誉的人（或妖精）中最年轻的一个。

        然后，沃多老伯辞去了妖精首领的职务，回去从事媒体工作。于是又开展了一次大选。选举妖精堡的首领。

        尼古拉斯以七千九百八十三票当选，只有一个妖精投票反对。

        这样，尼古拉斯就被称为了尼古拉斯老伯，这让他觉得非常滑稽，因为他只有十二岁，显然不是一位老伯，但这是妖精堡的传统。沃多大娘，也就是沃多老伯那位快乐得多的妹妹，建议尼古拉斯取一个妖精的名字，因为他的名字读起来有点像奶可拉丝，一种非常令人作呕的巨怪奶酪。

        “没错，”丽丽大娘表示赞同，“我可不愿意每次叫你的名字都想起发霉的奶酪！”

        “哦，是啊。”布里尔大娘说。她是一位有点神经质的皮带匠，因为遭到一伙精灵的抢劫，获得了大家的同情票，最近被选为委员会的成员。“确实……确实如……如此。‘奶可拉丝’是一个很糟糕的词，简……简直就跟‘臭泥……泥……泥……泥巴菌’或‘不可能’一样糟糕。我们必须另外想个名字。”

        这时，托普老伯插嘴道：“要不要问问尼古拉斯？”

        只有一个名字出现在尼古拉斯的脑海里。

        “圣诞。”尼古拉斯说。

        “圣诞节怎么啦？”沃多老伯嘟囔道，“还有七个月呢。”

        “不，我是说，你们干脆叫我圣诞吧。圣诞老伯。”

        坐在委员会办公室里的妖精们都连连点头。

        “为什么叫那个名字？”托普老伯把玩着一块饼干，问道。

        “我爸爸妈妈以前这么叫我，当我还是个小男孩时，因为我是圣诞节那天出生的。这是一个绰号。”

        “圣诞老伯？”沃多老伯说，有点将信将疑，“听起来不怎么响亮。”

        “我喜欢。”托普老伯说。他啃着饼干，胡子上沾了许多饼干屑，“我的意思是，你是圣诞节那天把小奇普送回来的，是不是？这名字很合适。圣诞老伯。”

        “圣诞节是一个给予的季节。”丽丽大娘说，“你自己就是一份礼物，一份人类礼物。”

        尼古拉斯感到记忆如潮水般袭来。一颗泪珠顺着面颊滚落。

        圣诞老伯。

        他想起了早年的那些圣诞节，爸爸妈妈都还活着，他们到克里斯提南考庞基的小镇广场上去唱圣诞颂歌。他想起了后来那个圣诞节的欢乐，爸爸亮出了给他做的、一直藏在森林里的那个雪橇。那个时候，就连萝卜娃娃也感觉那么不同寻常。

        他笑了，擦去脸上快乐的泪水，在脑子里一遍遍念着这个名字：“我认为圣诞老伯非常完美！”

        “乌拉！”托普老伯一边说，一边把最后一口饼干咽了下去，“需要再来一些姜味饼！”
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