多人花了很长时间才弄清他们来此一遭是为了什么。对尼古拉斯来说，这又用去了他整整四十年。

        他现在已经六十二岁了。不仅像真话精灵建议的那样留了胡子，而且还在妖精委员会担任了相当长时间的首领。

        他任职期间，保持了妖精堡的快乐，并让这种快乐发扬光大。他在村公所举办每周一次的塞克舞会（唐格布伴唱），给新出生的妖精免费赠送玩具，把高塔改造成了一个玩具车间，开办了高级玩具制作大学，推广了雪橇工艺学校，缔结了精灵和妖精的联盟，签署了与巨怪的和平协议，发明了肉馅饼、雪莉酒和姜饼小人，还把妖精的最低工资提高到每星期五百个巧克力币。

        可是他仍然觉得需要再做些什么。他之所以知道这点，是因为他还是在一天天变老。大多数妖精——除了托普老伯和另外少数几个人——都是在四十岁左右就停止变老的，这样他就显得有点愚蠢了。他花了这么长时间寻找自己的目标。他喜欢帮助妖精们，但现在应该去帮助那些他仍然是其中一分子的人类了。那些留在那个世界里的人，那些经常充满了痛苦、悲哀和损伤的人，他能感觉到他们。他经常在夜里醒着躺在床上，听见脑袋里有他们的声音。他能感觉到那边的整个世界：好的，坏的；顽劣的，善良的。

        春天里一个星期天的夜晚，天上没有月亮，他把布利赞从驯鹿场领出来，飞过了那座大山。

        没有什么比骑在一头驯鹿背上凌空飞翔更美妙了。虽然这么做了一辈子，尼古拉斯——他现在对圣诞老伯这个名字已经听得很顺耳，对自己也称呼圣诞老伯了——还是那么喜爱急速飞过天空的那种神奇的感觉。他们一直飞啊飞。飞过芬兰，飞过他最后一次看见爸爸的那座森林，他在寻找爸爸，每次飞在天上时他都会寻找爸爸。真是太傻了。爸爸早就不在人世了，但这是一个旧习惯。他们飞到了丹麦南部，飞过大城小镇，飞过赫尔辛基的小渔港，那里的拖网渔船和其他船只正在等待渔民驾驶它们，重新驶入波涛汹涌的大海。

        圣诞老伯无比渴望能跟自己的一个同类说说话，可是他早就跟妖精们发过誓，要保守他们的秘密。他知道妖精们是对的。人类也许仍然不可信任，不能让他们知道妖精和妖精魔法的事。但是，那只是因为人类的生活太过艰辛。

        他们继续往前飞，飞过了汉诺威王国、荷兰和法国。下面的大地一片漆黑，只有城市里闪烁着星星点点的火光和路灯的亮光。最后，圣诞老伯吩咐布利赞掉转回去时，他想到人类生活——当然是他记忆中的那种生活——就像下面的这片景物一样，漆黑一片，偶尔闪烁点点亮光。

        尼古拉斯在没有月亮的天空中往北飞，他意识到，虽然他可能不会再和人类生活在一起，但那个问题仍然在他心中纠缠：他怎样才能让他们生活得更好，更快乐？

        第二天，他在妖精委员会的一次会议上提出了这个问题。

        “我们需要想一个办法，尽量把我们的快乐传播出去。”他宣布道。

        沃多老伯到得有点晚，手里抓着一堆礼物。

        “生日快乐，沃多老伯！”圣诞老伯说。

        他们都唱起了“生日快乐”。沃多老伯坐下后，转过身，笑眯眯地看着他的好朋友圣诞老伯，说他希望时光能够倒转，改变他把圣诞老伯关进监狱的那一天。

        “但是每个人都很快乐。”奴熙大娘说。她现在已经是一位成功的记者，是《每日雪情》的首席驯鹿记者。

        “这里的每个人都一直很快乐，”圣诞老伯纠正她的话，“但是我想把这份快乐传播到大山外面去。”

        在场的每个人都惊讶得抽了口冷气，还好人数不多，因为楼下的村公所里正在举行一场吃蛋糕比赛呢。

        “大山外面？”托普老伯问，“可是那太危险了。这里的一切都很完美。如果让人类知道我们在这儿，肯定会带来混乱！请恕我昧，圣诞老伯。”

        圣诞老伯若有所思地点点头，抓了抓自己的胡子，他的胡子现在也像托普老伯的一样雪白。托普老伯总是有自己的观点，这次也不例外。

        “我同意，托普老伯，我同意。但如果我们做一些事，加入一点点魔法呢？做一些能照亮他们生活的事？”

        “可是，什么事呢？”沃多老伯一边说，一边拆开了一件生日礼物，“一个可爱的玩具驯鹿！”他高兴地尖叫起来，“看起来真像布利赞啊！谢谢你，圣诞老伯。”

        “不客气。”圣诞老伯说。

        圣诞老伯看着沃多老伯脸上的喜悦，想起了——他经常回想起——给予的魔法。他想到了自己得到雪橇的那天。还有，几年之后，得到那个萝卜娃娃的时候。尽管雪橇比萝卜不知道要棒多少倍，但接受这两份礼物时的感觉是一样的。真话精灵说得对。给予是他所擅长的。

        就在那天夜里，大约午夜时分，一个主意出现了。

        这是他这辈子最重大、最疯狂的一个主意。

        这个主意会牵扯到许多事情。首先，一大堆艰苦的工作。可是妖精们喜欢工作——只要其中有乐趣——所以他要确保他们得到乐趣。必须要有乐趣，如果没有乐趣的话，肯定就出差错了。他要把那座高塔从一个简单的玩具车间改造成人们可以想象的最大的玩具工厂。

        这个计划还涉及驯鹿。是的，所有的驯鹿都要派上用场。他需要布利赞领路，因为没有哪头驯鹿像布利赞这样在空中游刃有余。布利赞不仅强壮、敏捷，而且还特别有毅力。一旦出发，从来不会半途而废，就像尼古拉斯一旦爬山就必须爬到山顶一样。除了布利赞，他还需要多纳在前面帮着指引航线。或者，奴熙大娘发现的、在苍翠山丘上转悠的那头新的驯鹿也可以，那头驯鹿长着一个奇怪的红鼻子。

        他们还需要一个优质的雪橇。实际上，需要一个古往今来最优质的雪橇。他需要招聘最优秀的雪橇工匠。那个雪橇必须是流线型的，牢固结实，在空中飞起来悄然无声。

        可是还有一个问题。他在卧室里踱来踱去，嚼着巧克力。他朝窗外望去，目光掠过布利赞和另外八头在黑暗中熟睡的驯鹿，看着远处的村公所。他看着那个新的钟面。自从他产生那个主意，已经过去了十五分钟。时间过得真快啊。

        他需要在这方面采取措施。

        关于时间。

        他怎么可能在一个夜晚走访全世界的每一个孩子？那是不可能的。

        可是他想起了托普老伯很久以前说过的话。

        不可能其实只是一种你还没能理解的可能。

        他仰望天空，看见一颗彗星拖着发光的尾巴在群星中划过，然后消失在黑暗中，宛如一个梦境。

        “一颗流星。”他对自己说，想起许多年前他曾和米佳一起看见过的那颗。

        “我真的相信魔法，米佳。”他说，幻想着那只早已离去的老鼠仍然陪伴在他身旁，“就像你相信奶酪一样。”

        凡是有魔法的地方，总会有办法的。

        这次，他知道一定能找到。他彻夜未眠，苦苦思索，然后停止思索，开始相信。他相信得那么彻底，好像已经成了真的。想要琢磨出一个办法是没有用的，因为那不可能。要让一件不可能的事变成真的，唯一可行的不是通过逻辑推理或理智分析。不是，唯一可行的是相信自己能够办到。关键就在于相信。只要内心有了合适的魔法和信念，你就能让时间停止，让烟囱变形，甚至能在一个夜晚环游整个世界。

        而这一切都将在圣诞节发生。

        明白这一点时，他感到一阵暖流袭来。从腹部开始，涌遍了他的全身。当你弄清自己到底是谁，知道自己会成为什么样的人时，就会产生这种感觉。圣诞老伯在发现自我的那一刻，也就停止了变老。就像你长途跋涉，终于达到目的地时停下脚步，或者，就像读到一本书的最后一页，故事已经完成，永远不会再改变。于是他知道，他——这个被唤作圣诞老伯，实际上仍感觉自己依旧年轻的，一个名叫圣诞的六十二岁老男孩——从此以后一天也不会再变老了。

        他拿起爸爸的那顶旧红帽。他把帽子贴在脸上，相信自己仍能闻到昔日那片森林里松树的清香，爸爸当时每天都在林子里砍下那么多的树。他把帽子戴在头上，接着听见远处的村公所里传来了说话声。没错！今天是星期一。晚上有舞会。他把窗户开得大大的，看见几百个快乐的妖精正走在回家的路上。他突然感到内心一阵喜悦，从窗口探出身子，扯足了嗓门喊道：

        “大家圣诞快乐，大家晚安！”

        每个人都抬头看着他，毫不犹豫地说：“圣诞快乐！”

        随后，每个人——包括圣诞老伯——都放声大笑。

        “呵呵呵！”

        然后，他关上窗户，吃完巧克力，上床睡觉了。他闭上眼睛，愉快地露出了微笑，因为他想到了明年圣诞节将要分享的所有魔法和奇迹。

        

        

        

        经过几个月的紧张准备，圣诞老人今天在玩具工厂宣布说计划进展顺利。“一切都已步入正轨，”他对《每日雪情》的政治记者叮当大娘说，“这个月初我们碰到一点小危机，有些拼图的碎片找不到了，但现在问题已经解决……”下接第2-3版。
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