后半夜下了一场雨。秋风秋雨的，天顿时凉了半截。铁锁的那两个姑娘，当晚就跟豆豆挤在一起。小孩子都贪睡，尤其是妹妹亚弟，送过来的时候还哭鼻子抹泪呢，可扭脸就睡着了。繁花的父亲当天晚上睡在客厅里，母亲带着三个孩子睡。繁花平时就起得早，这天起得更早。她先到母亲的房里看了看。听见她进来，母亲拉亮了灯，然后翻身朝里睡了。老人家是嫌她多事，不高兴了呀。三个孩子睡得正香，就像三只猪娃躺在老母猪旁边。母亲睡在临着窗户的那一侧，雨水潲进来，把床沿都打湿了。繁花用干毛巾将床沿擦了一下，然后蹑手蹑脚退了出来。

        再次来到院子的时候，繁花先将她和殿军的内衣内裤洗了，挂到屋檐之下，然后又把院子扫了，还往兔笼里丢了几把草。平时，她早上就喜欢在街上走，遇到有人“投诉”，她能解决就当场解决，解决不了的就拿到村委会上解决。这天，因为有雨，街上空落落的。繁花很快就走到了村外。小麦还没有破土，地里还是光溜溜的。有一片菜地，瓜棚豆架还支在那里，黑黑的木头上长了一层苔藓。盯着那片薄薄的绿色，繁花在雨中站了许久。出来的时候，繁花看见田边的沟渠里有一只死鸡。不会是鸡瘟死的吧？繁花用树枝挑着，把它扔到了麦地里，然后就用那根树枝刨了坑，埋住了。

        正要从麦田走出来，繁花隐隐听见有人唱歌。歌声是从一株柿子树那边传过来的。柿子树很大，枝杆黑如炭条，叶子红如晚霞。雨水一淋，那叶子变成了暗红，像初凝的血。树下的那个茅屋，原是看瓜人住的。繁花听出来那人嗓子有点沙哑，沙哑中有一种柔情。不会是雪娥。雪娥的嗓子跟哨子似的，不会拐弯的。那会是谁呢？也不会是小红。小红才不会犯这个神经呢。再说了，小红最喜欢唱的是《谁不说俺家乡好》。那么会是庆书吗？庆书在北京当过兵，最喜欢唱《北京颂歌》，亮开嗓门就是“灿烂的朝霞，升起在金色的北京”。但繁花还是往那边走了过去。原来是令佩。令佩用树枝扎着个柿子当话筒，正在唱：time and time again You ask me问我到底爱不爱你time and time again I ask myself问自己是否依然爱你。令佩不在北京，更不在纽约，而是刚从牢里放出来，但人家要唱，别人又有什么办法？一盏煤油灯将令佩的光头照得贼亮，像浸过油的葫芦。现在哪里还有这油灯啊？繁花觉得奇怪，心中又突然有些酸楚。她不想惊动他，慢慢退到离茅屋几步远的地方，喊了一声：“好啊，嗓门好啊，谁呀？”歌声马上停了，剩下了雨声。还有一种声音，是地里渗水时冒出的气泡破了。那声音有些顽皮，像孩子的呢喃。再听，它还有些像呻吟，像长痛不息的哀叹。令佩的脑袋伸了出来，这一下那脑袋又不像葫芦了，像吹起来的猪尿泡了。那张脸养得粉嘟嘟的，像刚满月的婴儿。看到是繁花，令佩赶紧走了过来，手贴裤缝站在那里。繁花记得他是外八字脚，从他父亲那里遗传来的。外八字脚的人最适合摇耧种地，他父亲生前就是生产队里的耧播高手，和繁花的父亲很能谈得来的。那个耧播高手一定想不到儿子会成为“三只手”。不过，浪子回头金不换，改了就好。

        这会儿，因为拘束，令佩却站了个里八字。令佩盯着脚尖，不说话。繁花说：“我正要去找你的。怎么，见到我也不打声招呼？”令佩吐出了两个字：“支书。”繁花拍着他的肩说：“按辈分，你得叫我一声姑奶奶。”说着，繁花就进了茅屋。进去之后才发现，里面还有六七个人，当中还有两个女的。灯捻晃动，灯光忽明忽暗，有些像里的情形。令佩说：“这是我姑奶奶，她来看望大家了。”有一个人，看模样比繁花还大，罗圈腿，两腿之间可以夹一只篮球。那人油嘴滑舌：“原来是咱姑奶奶啊，一家人嘛。姑奶奶好。”繁花皱了皱鼻子，侧身问令佩在这里干什么。令佩说：“在怀念一个人，我们的师傅。”师傅？莫非教他们偷包儿的老家伙死了？这倒是溴水人民的幸事。繁花就问：“老家伙死了？”令佩说：“老人家要长命百岁的。”繁花这就不懂了。令佩说：“老人家门路很熟，后台很硬，我们几个都是他弄出来的。”繁花在里面站了一会儿，然后把令佩推了出来。她一时不知道从何说起，就问那油灯是怎么回事。令佩的话慢慢多了起来，说家有家法，行有行规。行当不同，仪式也就不同。有些仪式用礼炮，有些仪式用焰火，他们用油灯。繁花倒吸了一口凉气：“你们是不是准备重打鼓另开张？啊？皮肉之苦还没有受够？”令佩说：“支书，你放心，我的情怀已更改。我要金盆洗手了。”繁花又问那两个女孩是怎么回事。令佩一愣：“女孩？哦，你说的是那两个豆花吧。江湖上的朋友。”豆花？这名字起得好。见繁花不太明白，令佩就挠着头皮解释了一下，说他们这一行把女孩叫“豆花”。繁花当胸捅了令佩一拳，说：“什么乱七八糟的。赶快跟你这帮狐朋狗友们散了。哪天我再单独跟你谈，谈谈你的工作问题。我都想好了，要给你一份工作干着。你得好好干，给我争口气。”这么说着，花脑子里突然闪了一下，就是让令佩帮助照看一下纸厂。纸厂停工以后，经常有人越过院墙从纸厂偷东西。乡派出所的人已经找繁花谈过话了，让繁花在村里盯紧一点。当时繁花不认账，不承认是官庄村人偷的。嘴上这么说，她心里其实是知道的，那确实是官庄人干的。这会儿，繁花这么一说，令佩连忙问道：“姑奶奶，什么工作？”
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