“来使试想，火药火药，为何称之为药？”

        对嘲风的疑问，崔代孟避而不答，反问道。

        嘲风从来没有想过，老实回答道：“嘲风不知晓。”

        “我也只是大胆猜测而已，要说这其中的硝石和硫黄从汉代开始就分别被列为上品、中品药，能治二十多种病。尔后，炼丹方士为了寻找长生不老之药而炼丹，炼丹多需伏火，燃烧药物以去掉猛毒，伏硫黄要加硝石，伏硝石要加硫黄，而后偶然炼成火药，除了激烈的反应，还能杀虫、治疮癣，辟湿气和瘟疫。”崔代孟细细道来，他自幼好学，不仅学识渊博，爱考据典籍，还常常教晚辈读书。

        “火药竟然曾经是药，这还真是头回听说。”嘲风听得入迷，心里略有吃惊，眼前这位崔特进懂得的可真不少，“这想必就是炼丹家的偶然所得，这门学科现在叫化学，外夷的叫法。”

        嘲风有所不知，崔代孟对炼丹这么了解并非偶然。唐朝至少有五位皇帝是因为服用丹药中毒而丧命的，此外还有四位迷恋过丹药。当唐人来到龙地，夹杂在医术之中的炼丹活动也从未停止过。

        崔特进如此关心兵器，莫非此地也有军事威胁？嘲风想到此处，觉得这个问题倒是与自己切身相关，于是大胆问道：“特进，请恕嘲风冒昧，这蛮荒之地，除却香囊城，可还有别的城池或他国？”

        崔代孟闻言，脸色微变，双眉紧蹙。得悉千年国运，崔代孟的心隐隐绞痛，但是否将唐人在龙地的千年际遇告知眼前这陌生青年，又是另一回事。在见嘲风之前，崔代孟有些犹豫，但清晨这一席详谈，他感觉眼前这位来使虽然年少，行事略带冲动幼稚，但机智灵敏，且防民之口已无可能，不妨将这中原之局和盘托出。

        “正所谓，朋友相交贵乎诚。”崔代孟缓缓道来。

        “吾城居民的祖先可以追溯到唐光化三年，迄今有一千年，安西都护府派出戍边的一支大军，由于路途遥远、时间漫长，军人都携带着家眷，甚至还有中原的果蔬种子，各式匠人也同往，这支浩荡的队伍在苏鲁木哈克遭遇了时空飞梭，阴错阳差地来到这巨龙时代，该事件也就是后人口中的千年叠像。”

        “恰好是一千年整？”嘲风心里咯噔一下，隐约怀着期盼急问道，“可有人回得去光化三年的唐朝？”

        崔代孟闻言，惨淡一笑：“据我所知，并无人成功过，唐人至龙地不久，排除万难回到关内，可关内同样是郁郁葱葱，毫无人气，不得已，便在想象中的长安地区就地建城，繁衍生息。其间与当地的突厥部落攻杀，互有胜负，最终在左监门大将军的力战之下将突厥拆得四散，从此再无威胁。多年后，唐人在南部林莽中突然遭遇两千年前便至此的汉人，汉人率兵而来，唐人力战，但寡不敌众，唐城破，其中一支逃往东北部白山黑水处，建落羽城，另一支逃往中北部沙漠的绿洲之地，建笃城。吾辈祖先这支则落脚古祁连山脉，再修唐城。唐城后毁于大地震，成为断城。剩下的唐人则建造了如今的香囊城……”

        这后半段话，嘲风根本听不进去，他心中满是难以言喻的绝望，思忖：唐人是一千年前至此，汉人是两千年前至此，也就是说这时空飞梭多半为千年一开闭，原本想探清时空闭合的要义回我大清，如今这周期却是千年一回。本想开口再细问，忽又转念，如果此前没有猜错，猫瓦，或者她背后的人物，可能才是解开这个秘密的关键。

        崔代孟瞥得嘲风反应，停了片刻，又道：“至此，唐人分割三地，虽有来往，但始终限于民间，高层互相猜疑，未取得一致意见。汉人则用两千年之光阴，在中原建立起大型的城市与军队，向西南用兵，击溃了更早来到此地的商朝人，并开始不断派兵侵扰唐人。”

        嘲风听得瞠目结舌，敢情这世上还有三千年前来到此地的商朝人，这刚刚离开了兵荒马乱的大清国，却又来到了并不太平的巨龙之地。他心里甚至有些悲哀，大清走到今日，已够窝囊了，为何到这龙地还是遇到孱弱的一方，教人如何“仗势欺人”啊！转念间又觉得自己的想法荒诞。

        想起与唐人骑兵的几次遭遇，嘲风甚是赞叹，向崔代孟问道：“我看唐军军容齐整，香囊城的武备可否一战？”

        崔代孟微微一笑，捋须点头。达奚会意，沉着声说：“我城武备从未懈怠，李将军麾下有一神飙军，共万余人，军下领折冲府，府设折冲都尉。每府下辖团、旅、队、火。军中又分步兵、轻重骑兵、辎重兵。”

        嘲风听完微微一愣，暗道这兵力可真不弱！想大清国的悍旅湘军，一营约五百人，好家伙，神飙军整整有二十营之众！

        “昨日前去捉拿来使的独光庭，为翊卫校尉，也就是领两百人。”达奚看嘲风没有反应，料想是自己说得太模糊了，又举了个例子。

        实际上，香囊城并没有这么多兵马。如果真的要召集全军满员出击，几乎要举倾城之力。所以平日常备的军力也就是四个折冲府，不足五千人。

        “对某而言，来使等人来自后世，所提之建议，无论文武之事对此城都大有裨益。”想起自己来这里的目的，崔代孟注视着嘲风的双眼，语气极为诚恳地说道，“某恳请来使，官拜香囊城，共保这一城六万余口人之平安！”

        听毕，青年心念一动，仿佛从这位老者的双眼间看到了大唐千百年来沉淀下的古韵光辉。本来是读甲骨、逗歌女的游戏人生，或言之为“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘”，却从来没想过，他将过上这首《江城子?密州出猎》接下来的两句——“千骑卷平冈，为报倾城随太守”的人生。在这龙地乱世中，在不知如何回到大清之前，这或许是眼下最好的选择。

        嘲风表情微愕，却并不惺惺作态，以一种极为真诚的语气道：“常言道，知恩图报，特进对我如此信任，礼遇有加，我且应下来，待特进观察，再定实务。”

        崔代孟并没有想到，眼前这个略显文人气质的年轻人，竟然如此干脆地应承下来，而不提回大清之事。此前准备良久的劝说和威逼利诱，此时毫无用处。但嘲风等人的到来，到底意味着什么，他心里也是琢磨了千百次，依旧没有头绪。

        总之，见此行的目的已经达到，崔代孟满意地点头笑道：“官服与官印下午便送来。”
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