发生巴士爆破事件、社会版部门出动、松永去探望田丸冴子时，我对这些都还一无所知。松永大概也认为，自己调查的结果并没必要每天都向我报告吧！而我虽然很惦念着不知结果如何，却也不打算催促高原和松永。因为评论委员和编辑各部门之间并无命令指挥系统的关系，而且我托他们之事又纯属正规工作外的行动，当然不可能催促了。

        不过，这个问题却盘踞了我大部分的意识，因为，每次在报纸上见到何P国有关的报导，我的脑筋马上就联想到尼迪伦大使的问题————社会版刊登大幅报导巴士爆破事件的当天，经济版也刊登说明日本在东南亚的建设工程得标的报导。

        那是报导日本在马来西亚、泰国、高棉、香港等东南亚各地的海外工程的国际招标中，得标比例又再度增加，也具体举出最近得标的各种实例。

        如果只是那样，我可能看过就不放在心上，但，却有部分内容令我很在意：“在这之前，此方面的国际招标以P国占最有利地位，但是自前驻日大使尼迪伦解职回国后，4月份起，P国得标次数就锐减……”

        对于这一部分，我仔细反复读了两次。在该篇报导中，只出现一次尼迪伦之名，但，我愈读愈觉得怀疑，为什么报导中必须提到尼迪伦呢？照理，应该是写“居最有利地位的P国，4月份起得标次数锐减……”就行，但，撰写这篇报导之人却刻意提及尼迪伦。

        这中间，不可能毫无意义！

        当然，以文法上来说，“前驻日大使尼迪伦解职回国”是用来强调“4月份起”的词句，但是，目的只为了说明“4月份起”吗？应该是因为尼迪伦的解职回国对国际招标有某种影响，才会使用此种语法表现。

        我手边无其他工作，就前往经济版部门，询问是谁撰写这篇报导。

        “是我，有什么问题吗？”回答的是三木。

        我也认识他。此人曾因深入报导公定利率的降低而获颁社长奖，他是昭和26年进报社，所以比高原和松永早一期。

        “我想和你谈谈，怎样，如果有空，一起喝杯咖啡？”

        “好呀！”

        我们走近报社后面并排的咖啡店中、未播放音乐的一家，面对面坐下。

        他似是具有学者风范的新闻记者，连记事本也不看就写出各种数字说明，其叙述条理井然又容易理解。

        ——东南亚的海外工程在昭和38年以前，大半是和赔偿有关的工程，不必和海外业者在工程获得上竞争，但是随着核赔偿有关的工程减少，就必须转向以商业利润为中心的工程，如此一来，不得不和欧美业者参加国际招标的竞标。

        日本业者最初很乐观，认为凭借地理条件和廉价劳工，一定最为有利，但是开标时才发现，情况未必如此。

        日本业者所下的标款额确实最低，但由欧美业者拿到工程的例子却不在少数。这是因为欧美各国的政府当业者的后盾，提供低利贷款建设资金给施工当地政府的有利条件。

        “原来如此，那么，所谓P国占有利地位是？”

        “P国和其他欧美各国都对日本业者的低价投标抱持戒心，因为如果底价太低，就算付款条件多少有利，工程还是会落入低标者手中。但，P国业者的投标手法实在很高明，虽比日本业者稍高，但在其他条件方面却有充分商量余地，日本业者根本无法相比。

        “为什么？是日本方面的情报被P国探悉？”

        “业界是如此认为，而且猜测是从大使馆方面……也就是说，对P国而言，建设工程是重要的输出产业，政府当然也全力支持，大使馆方面会收集这方面的情报也很正常。”

        “但，P国最近得标次数锐减？依你的报导，好像和尼迪伦解职回国有关……”

        “那也是业界的看法，业者认为这次派来的大使比不上尼迪伦，所以自其解职回国后，P国不再像以前那样屡屡在国际招标中出线……”

        “原来是这样。我明白了，谢谢。”

        但，我又有了新的疑问。在情报收集方面如此有才能的尼迪伦，P国政府为何调他回国？《P·S》报说明原因在于绯闻，但，该绯闻是如何致命、让P国政府不得不忍受国家损失？
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