跑进店内时，差五分就五点了。

        良介已站在店门前。他的工作是赶走想在店门口停车的人，并招揽路过的客人，另外，晚一点时，则帮客人拦空出租车。高志也曾干这种工作一年！

        正在换衣服时，长谷川进来了。

        “川本，你迟到五分钟啦！”他是个有些啰里啰嗦的人。若是平时，高志会站起身，低头致歉，但，此刻却坐在圆板凳上，转头不理。

        下午五点至凌晨一点是正式的上班时间，提早十分钟上班只是长谷川自己的规定，他是想博取经营者的欢心。

        “喂，你听到没？”

        “主任，我的耳朶不见了吗？”

        “什么意思？”

        “有耳朶当然听见了。”系好蝴蝶结领带，高志站起来。

        打扫店内要花三十分钟。之后，是检查酒类是否足够，再将椅子、盆栽排列整齐。到了五点五十分，女侍应生们会陆续来上班。

        只有每星期一才开会。

        “川本，你应该知道吧！再过两年，你也会当上主任，你必须有心理准备，如果其他人提早十分钟上班，你就得提早十五分钟。”高志低着头。他并不稀罕当什么主任，即使当主任，上头还有经理。经理的薪水确实是很多，但，一定包括被关进拘留所时的补偿费吧！经理也是拿薪水的，只有总经理和董事长是经营者，而再怎么爬，也爬不上总经理的职位。

        “我先在店里看过。”

        长谷川凝重的颔首。

        再过两年高志升上主任时，长谷川可能是经理了吧？此刻，高志仿佛已可见到在警方临检时，他边哭丧着脸辩白的神情！

        钻过帘幔进入店内。

        六名服务生已开始打扫，厨师阿纯也开始在厨房忙碌工作。一切似乎都没问题，和平日一样。

        良介叼着烟进入，一见到高志，笑了笑。

        高志用力揍了他屁股一拳。在店内，员工禁止抽烟。

        “怎么了呢？川本先生。”那口关西腔又惹高志满腹不高兴。“别叫得那样亲热！你工作的场所是在外面吧？”

        “在客人来之前，还有一个钟头啊！”

        “没关系！如果你在里面的时间，店门口有人停车，一辆扣薪水一千圆。”嘴边常挂着“扣薪水”的是长谷川，将近六年的时日，高志耳朶都听得长茧了，而且，也眞的被扣了几次，每次，也曾经打算要揍对方两拳。

        加上高志，服务生共是七人。另外还有招揽客人的良介。这几个人中，高志资格最好，连总经理也认得他，更记得他的姓名。

        钢琴师脸色苍白的进来了。见到高志，低声说了声“早”。

        高志颔首。良介边嘀咕的走出去。

        打扫后，把烟灰缸摆放桌上，扭暗灯光亮度。这样的话，女侍应生看起来会年轻四、五岁！

        中央是铺大理石板的舞池和雪白的豪华型钢琴。“东方”确实是高级俱乐部，日本女侍应生二十几位，来自菲律宾和台湾的十四位。二楼以上就是饭店，外籍的女侍应生有时也会陪客人上饭店开房间，只要能赚钱，她们相当开放。

        警方临检通常是为了她们的“非法入境”！

        店里并未强迫她们接客。

        女侍应生开始上班了，店里热闹起来，时而可听到几句生硬的日语互相打招呼。

        高志走出外面吸几口冰冷的空气。十二月初旬，即使六点不到，户外也已经颇暗。可听到良介的声音，好像是与想停车在店门口的人争执。

        高志叼着烟，静静听良介那带有关西腔的声音。

        开始上班后，最先受苦的是良介的工作。夏天还好，冬天就难受了，再怎么抱紧怀炉，身体也会完全冰冷，脚尖连一丝感觉都无。

        “我说不行就是不行！”良介的声音不耐烦了。

        有时候，会碰上怎样也赶不走的家伙，因为，这儿并无禁止停车的号志！

        高志缓缓走向良介声音传来的方向。是辆蓝色的旅行车，车内坐着两个比高志年轻的男人。

        良介抬起脸来。

        高志一脚踢向旅行车车身，很客气的说：“这里虽然不禁止停车，但……”他丢掉烟，踩熄。

        车内的两人窥看着他的表情。

        “为了怕影响生意，我们派人站在这里劝止停车。如果你们一定要停在这儿，会有点麻烦。”他又踹了车身一脚。

        旅行车启动引擎。

        “川本先生，你眞行！”

        “需要吓阻的人，也只有采取这种手段了。”旅行车上的两人很明显是害怕高志而离去。高志记得似乎在哪里看过这样的手法——讲话的口气很客气，但是猛踢对方的车身。

        “看起来好像变了一个人呢！你是在哪里学到的？”

        “只要干上一年，你也会。”

        “可以这样吗？”

        “也许你在学会之前就不干了。”良介才来上班四个月。而，天气刚刚开始转冷呢！

        “我不会不干，如果在成为内勤职员之前不干，这四个月岂非白忙一场？”即使在里面，最初也只是打扫厕所。然后是替女侍应生跑腿。高志常想，自己实在很能忍耐！

        坦白说，他希望成为汽车修护技师，也曾去应征，但是，工厂表示必须专科学校毕业，所以，他去食品工厂当工人。“东方”的工作只能算兼差！

        不过，昼夜没休息的工作，身体还是不堪负荷，当时只是想拥有睡眠时间。后来选择夜间工作，主要也是因为早上可以睡晚。

        “川本先生，你今天有点不一样。”

        “你这样觉得？”

        “虽然潇洒，却有些吓人！”良介的身材矮小，穿上燕尾服制服显得松垮垮的。即使站在门外，外面也不能加任何衣物，只能挤在燕尾服里面，像他这样，倒是最合适。

        “如果有车子赶不走，叫我！”高志进入店内。

        钢琴师已开始弹奏。四目交会，高志微笑。

        他最不会应付这类人物！似乎自己也会作曲，没有客人就弹奏自己的曲子，大概所谓的艺术家都有些怪里怪气！看起来一脸笑容，却活似第二天就可能自杀。

        “川本。”长谷川在里面叫着。

        女侍应生们好像在更衣室内吵架。通常，这种争吵会被制止。

        高志颔首，敲更衣室门。没有应答声，只听到吵架声。他推开门，静静听了一会儿——两名女待应生背对背，各自开骂。

        “惠子，妳的电话。”

        年纪较大的女人转过脸。“谁打来的？”

        “不知道，反正是男人。”惠子出去了。

        高志走进更衣室。“喂，妳该扣钱。”

        “规矩可眞多。”

        “有好处的。”

        “怎么说？”

        叫淳子的女人才来三个月，不过，干这行好像已经很久。

        “这样的话，惠子就不会再找妳麻烦，其他人则都会同情妳。”

        “是吗？”

        “明白了吧？”

        “和那种老太婆吵架可眞划不来。”

        “妳也不必向她道歉，只要扣薪一万圆就行。”

        “你在这里很久了？”

        “已经六年啦！惠子一向如此。”

        “要和我交往看看吗？”

        “算了，主任会啰嗉的。”高志走出更衣室。惠子正好回来。

        “川本先生。”

        “别再找那女人麻烦了，我已扣她一万圆薪水。”

        “眞的？”

        “妳这样又有什么好处？还不都是让店里赚去？”

        “也没必要用电话骗我。”

        “如果要当妳的面扣她钱，这是不可能的。搞不好她恼羞成怒不干，那就轮到妳被扣钱了。”走回店里。

        只有一位客人。距忙碌的时间大约还有一个小时吧！经过屏风旁，往柜枱内看，长谷川正在抽烟。

        即使视线交会，对方也不说话。虽然才刚三十出头，却活像个老头子。

        “我扣她薪水一万圆。”

        “不错！令人佩服。”如何解决女侍应生的困扰大致有原则，仿佛已成为长谷川和高志两人之间的默契。长谷川虽然不太认同，因为事情总这样就平息，他也无法抱怨。

        “有件事必须告诉你，像你这样是没办法和条子谈判任何事情的。”

        “为何又提到警察？”

        “一旦升上经理，岂非有很多麻烦？”提到经理，人就正好进入店内——算是高官上班吧！看了看座席后，径自走进柜枱。

        长谷川捺熄香烟，站起。

        八点左右，店内客人开始多起来。

        服务生忙碌穿梭于座席间，但，即使这样，也不能跑步，不能让客人心浮气躁。使酒瓶里的酒减少，乃是女侍应生们的责任。

        只要客人一离去，桌面立刻得收拾干净，等送客出门的女侍应生回来时，该座位已有新客人。

        安排女侍应生至哪个座位由长谷川决定。客人有时会给服务生小费，指名某女侍应生，但，若拿到的小费不交给长谷川，该女侍应生不会上枱。

        高志和平日一样的穿梭于座席之间，注意着桌上的状况。十点过后，淘金的女侍应生开始消失于楼上的饭店内，饭店也是同一位经营者，可谓一石二鸟。

        对女侍应生会关心只是刚开始的两年左右，也曾喜欢上其中之一，不过，了解这样只会带来痛苦后，他告诉自己：女人和酒瓶毫无两样！

        在这六年间，他见过几位因为和店里的女人姘上而不得不辞职的服务生，他们通常沦落至更低级的店内，但，几个月后，女人却单独回来了。

        这种地方确实没有眞实的感情，但，也没什么不好，只要不惹主任和经理不高兴，甚至还可算是能过得满舒服的地方。

        高志走进厨房，掏出香烟。在忙碌时，唯有这里可以抽烟。厨师阿纯不在乎二手烟，只忙于挥汗制作佐酒用的小菜。

        坦白说，阿纯不该是会在这种店里工作的人，他有极高明的烹饪技巧，即使在一流餐厅当主厨都不足为怪，而且，事实上听说也曾在某著名餐厅待过。只不过，四年前他迷上这家店里的年轻女侍应生！

        最初，他是以客人的身分前来，却不知自何时起变成站在厨房。那女人早就辞职不干，但是，从那时起，阿纯就一直以同样的穿著在厨房里，现在都已五十岁出头了。

        “好像有感冒的迹象……”

        “阿纯，年纪大了，没办法的。”

        “川本，你有什么不高兴吗？”

        “怎么说？”

        “看起来脾气挺暴躁。”

        “是良介那家伙又来摸鱼吧！”

        “别对他太苛求，以前你不也是这样？”

        “当时的厨师是个坏蛋，根本没办法摸鱼。”

        “良介才十九岁吧？”

        “我并不是看他不顺眼才对他唠叨，只是，若被主任发现，会被扣薪水，这样岂非划不来？”

        “主任也不是很高兴扣人薪水。”

        “你可眞是个老好人。不，这是主任说的。”

        “至少总比被称为坏人好些吧！”阿纯擤鼻涕。口袋里已塞满搓成团的卫生纸。

        店内传来女侍应生们尖叫的声音。高志捺熄烟，走出厨房。

        一位在电视上常见的明星正拉开椅子坐下。此人最近才来过三次，在入门时亲了女侍应生一下，所以才引起尖叫。

        看看表，距打烊不到一个钟头了。赚外快的女人已消失一大半。

        “叫美惠子和礼子到五号枱，村井先生喜欢她们。”长谷川来到身旁，低声说。

        不必他吩咐，高志也知道，早就给美惠子打过暗号。美惠子露出不愿意的表情，但是，高志摇摇头。

        他想，只要十五分钟后叫她回来就好了。虽然不允许女侍应生挑选客人，但，有时候她们也眞可怜！

        太自以为了不起的人！上次来时，上台唱了一首不忍卒听的歌，就说结账应该打折。

        最后，高志迫不得已告诉对方说又非我们要求上台演唱。当时，气氛虽有些紧张，但，村井立刻干笑，表示那是开玩笑。

        经理坐在礼子身旁和对方打招呼。

        高志替旁边桌的客人换烟灰缸。客人正瞪视着五号桌——那是礼子的熟客。

        眞没办法！这种事总需要高志去打圆场。

        “十分钟就回来了。”他在客人耳边说。

        长谷川在五号桌旁晃着。

        “村井勇次一定要叫礼子坐枱。”

        “别忘了，只是我端两盘水果的时间。”

        “放心！礼子也不喜欢村井勇次。”礼子是三个孩子的妈妈。不管是村井勇次或任何人怎样想尽办法引诱，她都是一打烊就冲离店门，客人们再不高兴，也只能找那些赚外快的女人。

        见到里面丢有三截烟屁股的烟灰缸，高志向一旁的服务生做个暗号。

        店内规定有两截以上的烟屁股时就得换烟灰缸，通常，发现者得马上更换。
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