第二天一早拉莱来到行政办公室，朝总办公台的贝拉走过去。

        “拉莱，你之前去哪儿了？”贝拉脸上挂着暖暖的微笑问道，“我们还以为你出什么事了呢。”

        “我在奥斯维辛。”

        “啊，那不用多说了。你一定没剩什么供给了——在这儿等一下，我给你备一些。”

        “不用太多，贝拉。”

        贝拉看了看吉塔：“那是当然，我们还要确保你明天还会再来。”

        “你太了解我了，小贝拉。谢谢你。”

        贝拉起身离开去拿他的供给。拉莱斜靠在桌子边盯着吉塔。他知道他进来的时候她看见了，但是她假装害羞，一直低着头。她的一只手指滑过嘴唇。这让拉莱欲火焚身。

        他还留意到吉塔旁边希尔卡的座位是空着的。他再一次意识到自己一定要弄清楚她遇到了什么事。

        他注意到一辆装着新囚犯的卡车已经到了，所以他离开办公室后就前往挑选区。他正摆桌子的时候，巴雷茨基走了过来。

        “有人想见你，文身师。”

        还没等拉莱抬头看，他就听到了一个声音，不过一声低语，却很是熟悉。

        “拉莱，你好。”

        莱昂站在巴雷茨基身边——他面色苍白，比之前更加瘦弱，弯腰驼背，小心翼翼地一步步往前挪。

        “我让你们叙叙旧。”说着巴雷茨基就笑着走开了。

        “莱昂，天哪，你还活着。”拉莱冲过去抱住他。透过他朋友的衬衫，他能感受到他的每一根骨头。他又伸直胳膊，仔细检查莱昂哪里出了问题。

        “门格勒，是不是门格勒？”莱昂只能点头。拉莱轻轻抚过莱昂瘦骨嶙峋的胳膊，又摸了摸他的脸。

        “混蛋，早晚有一天他会遭报应的。等我把这里的活儿都做完，我就去给你拿吃的，足够你吃的。巧克力、香肠，你想吃什么？我要让你胖回来。”

        莱昂朝他虚弱地笑了笑道：“拉莱，谢谢你。”

        “我知道那个混蛋不给囚犯吃饭。我以为他只对女孩这么做。”

        “如果他只做这个就好了。”

        “什么意思？”

        莱昂直视着拉莱的眼睛说：“他割了我的蛋，拉莱。”他说，声音坚强而沉着，“不知道为什么，他们割了你的蛋之后，你就不再有食欲了。”

        拉莱踉跄后退，震惊万分，他转过身去不想让莱昂看见他的惊恐。莱昂双眼盯着地面，想找到什么东西盯着看，这样才能强忍住哽咽，挣扎着让自己能开口讲话。

        “对不起，我不该那样说的。谢谢你的帮助。我很感激你。”

        拉莱深呼吸，想要抑制住自己的满腔怒火。他很想爆发，想报复施加在他朋友身上的罪行。

        莱昂清清嗓子：“我能重新做我的工作吗？”

        拉莱的脸上充满暖意：“当然。你能回来我很高兴——但是要等到你恢复力气再说。”他说，“你回我的房间吧！如果有吉卜赛人拦着你，告诉他们你是我的朋友，是我让你过去的。你在床垫下能找到食物。我完成这里的工作之后就回去找你。”

        一个党卫队高级军官正朝他们走过来。

        “快点儿走。”

        “快点儿可不是我现在能做到的事。”

        “对不起。”

        “没事。我走了。晚些见。”

        那个军官看见莱昂离开，也转身回去做他之前的事：决定谁生谁死。

        第二天，拉莱到行政办公室报到，得知他可以休息一天。奥斯维辛和比克瑙都没有新囚犯到来，医生先生也没要求拉莱去协助他。拉莱一上午都和莱昂在一起，他贿赂了第七营房的卡波，请他接纳莱昂，这样他恢复体力之后就可以帮他干活。他把本来准备分给罗姆朋友和吉塔的食物都给了莱昂。

        拉莱正要离开莱昂，就听到巴雷茨基大声叫他：“文身师，你去哪儿了？我一直在找你。”

        “他们告诉我今天休息。”

        “嗯，但现在不是了。来吧，我们有个活儿。”

        “那我得去拿包。”

        “这个用不上你的工具。走吧。”

        拉莱紧跟在巴雷茨基身后。他们正走向其中一个焚尸炉。

        他追上巴雷茨基：“我们这是去哪里？”

        “你害怕了？”巴雷茨基笑着说。

        “你不会吗？”

        “不会。”

        拉莱胸口发紧，呼吸急促。他应不应该逃跑？如果他跑了，巴雷茨基一定会拿出枪指着他的。但是这又有什么关系呢？子弹总比火炉要好。

        他们已经快走到三号焚尸炉了，巴雷茨基放慢了脚步好让拉莱从痛苦的煎熬中缓过来。

        “别担心。在我们还没惹到麻烦被扔进火炉之前，就快点走吧。”

        “你不是要杀了我吧？”

        “还不想。这里有两个囚犯，他们身上的号码是一样的。我们需要你看一下。一定是你或者是你那个小太监文的号码。你要告诉我们哪一个是真的。”

        红砖大楼隐约出现在他们面前，巨大的窗户掩盖了这里真实的用处，但是烟囱的尺寸让恐怖的真相昭然若揭。他们在进门的地方遇到两个党卫队士兵，他们和巴雷茨基打趣，并没理睬拉莱。他们指了指楼里面关着的门，巴雷茨基和拉莱就朝它们走过去。拉莱环顾四周，这里是比克瑙死亡之路的最后一段。他看到特遣队队员站在一边，他们内心已经崩溃，准备好了去做世界上没有人愿意做的工作：把毒气室里的尸体抬出来再丢进火炉里。拉莱想要看看他们的眼睛，想让他们知道自己也是为敌人工作的。拉莱也选择了尽可能活得更久一些，尽管需要做出玷污和他有同样信仰的同胞的事情。但没人看他的眼睛。他听过其他囚犯是怎么说这些人的，也知道他们的特权——拥有单独的住宿、额外的口粮、温暖的衣服和睡觉时垫的毯子。他们的生活和自己的相仿，拉莱想到自己在集中营里扮演的角色也是被鄙视的，这让他的心沉到底。他无法用任何方式表达和这些人立场一致的想法，只能继续往前走。

        他们被带到一扇巨大的钢门前，前面站着一个警卫。

        “没事的，所有的毒气都放干净了。我们要把他们送去火炉，但在这之前，你们要辨认出对的号码。”

        警卫给拉莱和巴雷茨基打开门。拉莱站直身体，看着巴雷茨基，伸出手从左摆向右。

        “你先请。”

        巴雷茨基大笑，拍了拍拉莱的背说：“不，你先请。”

        “不，你先请。”拉莱重复道。

        “文身师，我坚持要你先。”

        党卫队士兵把门敞开，他们就踏进了一个洞穴般幽深的房间，里面全是尸体，数百具赤裸的尸体堆满了整个房间。他们彼此堆在一起，四肢扭曲得不成样子。死鱼一样的眼睛直勾勾地睁着。年轻和年老的男人；孩子们在最下面。血、呕吐物、尿液和粪便。死亡的气味弥漫着整个屋子。拉莱试着屏住呼吸。他的肺部像是在灼烧。他的双腿也似乎想要跪倒在地。巴雷茨基在他身后说：“该死的。”

        这个词从虐待狂的口中说出更加彰显了这里的非人道，这就像一口深井，拉莱溺在其中无法呼吸。

        “在这里。”一个军官在前面带路。他们跟着他走到房间的一边，两具男性尸体并排放在那里。军官开始和巴雷茨基说话。这是第一次巴雷茨基也不知道该说什么好，就跟军官表明拉莱也能听懂德语。

        “他们身上有相同的号码。怎么会这样？”他问。

        拉莱只能摇头，耸耸肩。我怎么会知道？

        “看看号码，哪个是真的？”军官厉声道。

        拉莱弯下身，抬起其中一只胳膊。他很感激能有一个理由跪下来，但愿这样能让他保持平衡。他仔细看了看他手里的胳膊上文的号码。

        “另外一个呢？”他问。

        军官猛地把另一个人的胳膊塞给拉莱。他仔细地查看这两个号码。

        “看这里。这不是‘3’，是一个‘8’。它的一半掉色了，但这个还是‘8’。”

        警卫在这两个已经凉透了的胳膊上写上正确的号码。拉莱没请求准允，就起身离开了大楼。巴雷茨基跟上他走出来，拉莱在外面弯着腰大口呼吸。

        巴雷茨基等了一两分钟。

        “你还好吗？”

        “不，我他妈的一点都不好。你们这些混蛋。你们还要杀多少人？”

        “我能看出来你很难过。”

        巴雷茨基只是一个孩子，一个没接受过教育的孩子。但是拉莱很想知道，他们刚刚见到的是刻着死亡痛苦的面孔和扭曲变形的尸体，他怎么还能无动于衷。

        “走吧，我们走吧。”巴雷茨基说。

        拉莱站起来走在他身边，却无法直视他。

        “你知道吗，文身师？我打赌你是唯一走进焚尸炉还能走出来的犹太人。”

        他放声大笑，用手拍了拍拉莱的后背，接着大步往前走。
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