提前离开工厂的山本弥生，撑着一把破旧的红雨伞，骑着自行车。

        透过雨伞的红色色彩，两只裸露的胳膊明显地呈玫瑰色。弥生想，大概自己的脸庞也像姑娘似的呈玫瑰色。

        但是，随着车速放慢，在移动的红色视野中，被雨水淋湿的沥青路也罢，路两侧新放绿的树也罢，紧闭雨搭尚在沉睡中的住宅也罢，映入眼帘的却是完全相反的漆黑色阴影。

        包括雨伞中的玫瑰色在内，外部世界是一片恐怖气氛，这种气氛笼罩着弥生。

        这一切不能不认为是杀死丈夫健司以后出现的象征。弥生不想往外看，在伞中缩紧身子。

        弥生清楚地记得杀死健司时的情景。千真万确，自己是用这双手勒死了他。

        但另一方面，健司是去什么地方而失踪的这一想象也越来越强烈。没想到会创造出有利于自己的幻想。为什么？因为健司的心已经远离自己和孩子们组成的这个家。所以，现在那个想象一定会凌驾于杀夫这一现实之上。

        尼龙伞充分吸收了雨水，越来越重。弥生放下拿伞的左手，脱离玫瑰色的世界，尽情眺望由相似的鳞次栉比的小型房屋构成的住宅街，又变回平时看惯了的色彩。毛毛细雨淋遍全身，不久头发、脸部都淋得湿淋淋的。弥生感到自己像再生了似的，浑身充满勇气。

        当骑到自家门前弯曲的围墙附近时，想起昨夜在此等雅子时的情景。雅子没有抛弃自己，全力相助之情，将终生难忘。为了雅子，上刀山下火海也心甘情愿。

        健司尸体的处理交给雅子不会出什么问题吧，弥生有一种卸下重负的快感。

        打开自家前门的锁，弥生走进昏暗的室内。或许是因为有孩子的缘故，自己的家充满着一种舒适温馨的气氛，就像躺在向阳处晒太阳的小狗所享受的感受。

        这就是自己与心爱的孩子们所拥有的家。终于放心了，健司再也不会回来了，今后必须努力装出一副不知道健司已死的样子。弥生甚至担心，自己能否扮演好惦念失踪丈夫的妻子的角色。

        但是，一想起在门口横框处被从后面勒死的丈夫，心中又涌出一阵快感。

        “活该！”尽管从未说过这种粗俗的话，尽管没有狩猎的经验，却产生一种像是在荒野上追逐小动物那样的志在必得的心情，是什么原因呢？也许自己原本就属于这种人。

        恢复冷静的弥生边思考着丈夫有无遗留物品边在门口脱了鞋。由于不记得健司是穿什么鞋死去的，打开鞋箱翻了翻，那双新鞋没在，她放心了。不是因为健司穿新鞋死去而放心，而是不用请雅子处理脏鞋。

        弥生首先瞅瞅孩子们睡觉的寝室，看到两个孩子都睡着了，就放心了。弥生把小儿子蹬开的毛巾被重新盖好，为自己永远夺走孩子们父亲的行为而感到有点内疚。“可是，爸爸已经不是从前的那个爸爸了呀。”

        弥生小声地自言自语着。突然，五岁的大儿子睁开眼睛，弥生大吃一惊，心脏快要停止跳动似的，贵志不安地眨眼，寻找母亲。弥生“嘭嘭”地给贵志拍着后背。“妈妈回来了。没事的，好好睡吧。”

        “爸爸回来了吗？”

        “爸爸还没回来。”

        弥生继续轻轻地拍打因担心而想爬起来的贵志的后背，老大又睡着了。弥生考虑到孩子可能还会醒，觉得还是在这儿躺一会儿好，于是，爬进铺好的棉被。

        由于担心很难入睡，就用手抚摩着有青斑的心口窝附近，不知不觉地进入了梦乡。

        “妈妈！雪儿去哪儿了？”

        弥生因小儿子幸广扑腾着爬到自己的被子上而惊醒。在梦中彷徨的弥生被拉回到现实世界。她慌忙看闹钟，已过上午八点。九点前必须送孩子们去保育园。

        和衣而睡的弥生跃然而起。可能因气温稍微升高，出了不少汗，弥生用手擦拭额头。

        “妈妈！雪儿不在呀。”

        幸广诉说着。

        “哎呀，对呀！是不是在那一带呀。”

        弥生边叠被，边回味昨夜发生的事。终于想起来了，杀死健司后，小猫是从前门门缝中逃跑的。令人不解的是，仿佛是发生在很久以前的事件似的，有许多情节都记不清了。

        “哪儿也找不到啊！”

        虽然很淘气却非常喜欢小猫的次子有点想哭。弥生想让好脾气的哥哥贵志照看弟弟，她喊来贵志。

        “贵志，你在哪儿？和弟弟一起去找找雪儿吧。”

        身穿睡衣的贵志满脸愁容地走过来。

        “爸爸去公司了吗？”

        很久以来，回家很晚的健司一个人在大门旁边的小屋睡觉。贵志起床后，立刻去那里瞅一眼。

        “嗯，不知睡在哪儿，昨晚上没回家。不知为什么。”

        “你说谎，爸爸不是回来了吗？”

        弥生大吃一惊，盯着儿子的脸，他正担忧地歪着白皙、优雅的小脸盘儿。仔细端详，弥生再次发现他的外眼角下垂，酷似自己，便反问一句：“那你说是几点？”

        弥生发现语尾有点颤抖，因为这将可能成为今后发生麻烦的前哨战，所以她决心一定想法瞒过去。

        “时间说不清楚。”贵志以大人的口气回答。

        “不过，好像有进屋的声音。”

        弥生放心了，装糊涂说：“声音啊？那——你是不是把妈妈出去上班的声音听错了啊？若不快点走，上班就来不及了。”

        “不过呀……”

        离开仍纠缠不休的贵志，弥生对正往沙发下及厨房的碗橱底下找小猫的弟弟幸广说：“小雪儿由妈妈来找，你赶快做准备。”

        用现成的食品做好早饭，给两个儿子穿上雨衣，让他们坐到自行车的前后，送往保育园之后，弥生终于放心了，产生一种想立刻给雅子挂电话，了解那以后进展情况的心情。不，岂止如此，甚至想直接骑自行车去看一看。但是，雅子曾说过让自己等她的电话。弥生放弃联络，急忙往家赶路。

        在自家前面的路段，碰见附近的一位中年主妇正打着伞，在清扫垃圾场。她边唠叨，边清扫附近公寓居民乱扔的垃圾。弥生无奈，只好礼貌地打招呼。

        “早上好，您总是这么勤快。”

        当对方确认是弥生时，说了件意想不到的事。

        “瞧！那不是你们家的猫吗？”

        顺着那主妇指示的方向，发现小白猫静静地站在电线杆后面。没错，正是雪儿。

        “哎呀，真是她，雪儿，来！来！”

        弥生一伸出手，小白猫便胆怯地蹲下，尖声地鸣叫。

        “在外面要淋雨的呀，快回家。”

        小猫敏捷地逃跑了。

        “哎呀呀，这是怎么回事吗？真希罕啊！”

        惊愕的主妇感叹道。弥生在主妇面前，内心焦虑万分，拼命地呼唤着小猫的名字，雪儿，雪儿，快回家。然而，在雨中，小猫不知跑哪儿去了，和健司一样，再也不会回来了吧。弥生失去了信心。

        弥生下了夜班，清晨回家后，马不停蹄为健司和孩子们准备早餐，让他们吃完后，再把孩子送往保育园，然后好好睡一觉，她一直过着这种不规律的生活。

        的确，不想上夜班，但是，没有全日制的企业愿意雇佣因孩子生病而不得不在家里休息的主妇。在到盒饭工厂之前，她干过自选商场的收款计时工，因拒绝星期六上班，及孩子得急病，请了几次假，草草地就被除名了。上夜班身体的确很疲劳，但每个小时的工资比白班要多，而且孩子们入睡后，可以放心地出门，并且还遇上了雅子和良惠这样的朋友……

        但是，从今以后，健司的收入断绝了，可怎么办呢？可是，如果考虑这几个月紧巴巴的家庭开支，又重新认为没什么不同。车到山前必有路，要想办法克服。

        从昨晚以后，弥生觉得自己变得坚强了。

        本想立刻给健司的公司打电话，但是，如果打得过早，也许会被怀疑的，弥生和平时一样，为消磨时间，吃了半片安眠药，躺下了。此时，却无论如何也难以入睡，迷迷糊糊地刚想睡时，却做了一个健司睡在身旁的清晰的梦，弥生出了一身虚汗。

        弥生不知何时进入梦乡，又因远处响起的电话铃声而惊醒。是雅子打来的吧？

        急忙起身，可能因为药效的缘故，她感到一阵晕。

        “我是广泽，请问您丈夫在家吗？”

        是健司供职的那家小型建材公司的职员打来的。终于打来了，弥生调整一下呼吸。

        “不在，没上班去吗？”

        “还没有……”

        弥生的回答中，有“噢？”这样的不知所措的感觉。弥生回头看了看挂在起居室墙上的挂钟，下午一点多钟。

        “其实呀，昨晚他没回家，不知他住在哪儿，我以为他在公司上班呢？想打个电话确认一下，又怕挨他的训斥，正不知如何是好呢。”

        “……是吗？”或许男人的责任感起了作用，广泽发出惊慌的声音，“那您一定很担心吧。”

        “这种事是第一次发生，所以我也不知道该如何是好？我正在犹豫，是否应该给公司挂个电话……”

        广泽是健司的顶头上司，营业部长。弥生的头脑中浮现出他骨瘦如柴的寒酸相，她命令自己继续扮演不好意思和担忧的心情交织在一起的妻子角色。

        “没关系，是不是在什么地方喝醉了啊？那夫人肯定也会担心的。不过，山本君从未随意缺过勤，所以，不会是醉酒了吧。嗯……是不是临时决定到什么地方去放松了呢，这种冲动男人都会有的。”

        “跟家里人也不打个招呼吗？”弥生插话。

        “嗯……”哼了一声后，广泽好像很为难似的，沉默了。

        “我可怎么办好呢？”

        “我说呀，夫人。这样如何？等到傍晚再看一看，如果仍没有任何联络，也许还是报警好。”

        “那……到哪儿报警呢？去派出所？”

        “不，我想不是。那么，由我来确认，请夫人等我的消息吧。您一定很担心，男人是好干蠢事，但是不会出事的，不会失踪的。”

        广泽挂了电话。弥生突然环视静悄悄的房间，终于发现外面的雨已经停了，不觉感到腹中饥饿，从昨晚开始滴水未进。弥生打算用孩子们吃剩的菜和电饭锅里的米饭凑合凑合，但是，一看到食物就倒胃口。她刚想拿起筷子，电话铃又响了。

        “啊！对不起，我是广泽。”

        “噢，怎么样了？”

        “嗯——我想等到明天早上看是否有结果。你看如何？”

        “是吗？”弥生叹了一口气，“如果什么事也没有，闹得沸沸扬扬，怪丢人现眼的。”

        “不，您不必介意。不过，这是我的一个建议，您试试看吧。假如明早还没回来，可往最坏处想，出事了，请给警察挂电话。”

        “给警察？”

        “对，听说是110。”

        明天中午前必须向警察报警，因为健司绝对不能再回家了。

        “不过，因为我很担心，傍晚我就想挂电话。”

        “给警察吗？”

        “对。如果他因事故被送到什么地方，很可怜的。我这是第一次遇到这种事，不知为什么，感到心里乱哄哄的。”

        “是吗？那我想等您情绪稳定后我们再联系。不过，我想大概到那时他已经回来了吧，肯定是一副难为情的样子吧。”

        那种事情永远也不会发生，弥生在心中回答广泽，并决心今天就给警察打电话。她想，这样可以给警察一种因丈夫的失踪而惊慌失措的感觉。不知何时，弥生开始变得工于心计了。

        刚过四点，弥生正准备去保育园接孩子，电话铃声又响了。

        “是我……”声音低沉而生硬。是雅子打来的。

        刚刚放松的心情又和或许发生什么不利事情的担心混杂在一起，弥生提心吊胆地问：“啊，给你添麻烦了，怎么样了？”

        “全都处理完了，你什么也不用担心了。不过呀，情况有点变化。”

        “什么事？”

        “师傅和邦子都帮忙了。”

        把事情的经过告诉良惠，自己有这种思想准备。但是，邦子也做帮手，却出乎意料。在工厂一起上班，关系也都不错，但弥生不太信任爱慕虚荣的邦子。弥生突然担心了。

        “邦子靠得住吗？不会说出去吧？”

        “你的担心不是没有道理的。可是，她突然出现，发现了尸体。再加上仔细回想一下，你丈夫揍你腹部的事、赌博把钱花光的事她都知道吧。这些情况如果都对警察说了，警察能不怀疑你吗？”

        的确如此，弥生吓得脸色煞白。事情如果按时间追溯的话，就会像解疑团似的，逐渐真相大白。前天晚上她还没想过会杀死健司，就像雅子说的那样，一切真是始料不及的突发行为。没办法，还得依靠雅子。

        “她看到我们肢解尸体的作业，所以，把她拉进来入伙。不过，师傅和邦子眼下都缺钱。突然提出来，很不好意思，你能否准备五十万元？”

        提出要钱，的确出乎意料，但弥生准备按雅子说的去做。

        “两个人给五十万，行吧？”

        “行。师傅四十万邦子十万即可。因为邦子只是去扔装分割肉的垃圾袋。这样打发，我想她们两个都会满意的。因为是你杀的人，求你拿钱善后。这就是我要告诉你的。”

        “知道了。我要回娘家借钱。”

        弥生的娘家在山梨县，并不富裕。父亲是职员，已退休。尽管不愿求家里，但是，储蓄已花光，生活费也不够，所以，总有一天要向父母求救吧，那是迟早的事。

        “那就按你说的做去吧。此外，你那方面有什么情况？”

        “公司方面来了个电话，说因属于旷工，如果明天早晨仍不回家，希望向警察报警。不过，我说，因担心得不得了，想傍晚就报警。”

        “这不是考虑得很周到吗？要装出一种很不适应的感觉。那么，今天不来上班了？”

        “对！”

        “我赞成，那么，明天我再去电话。”

        交代完大事的雅子想马上挂断电话，弥生慌忙制止。

        “雅子，请稍等。”

        “什么事？”

        “那个是怎么处理的？”

        “啊，虽然很费事，但已成功地分解成一个个小袋。分成三大份，三个人明天早上去扔掉。星期四是处理可燃垃圾的日子。因为严实地装在碳化钙袋子里，我想不会暴露。”

        “不过，往哪儿扔呀？”

        “因为不能去太远的地方，尽管认为比较危险，还是想去附近的垃圾场，尽可能偷偷地绕到人们见不到的地方。”

        “明白了，拜托了。”

        弥生想起，就在刚才，还听见清扫垃圾场的主妇发牢骚，只能期盼她们平安无事。

        弥生再次拿起话筒，下决心拨了从未拨过的号码，立刻出现了一个男子的声音。

        “这里是110，出什么事了？”

        “啊……我丈夫没有回家……”

        本以为对方会吃惊，但反应却是很平淡的。被问了住处和姓名，让不要挂断电话等一会儿，对方换成另外一个男子的声音。

        “这里是生活安全科，您丈夫是从什么时候起没回家的？”

        “从昨天晚上。好像也没有去公司。”

        “有过什么纠纷吗？”

        “没有，什么情况也没有。”

        “那么，夫人，请您再等一个晚上，如果仍然没有回来，请到这里来交失踪报告。这里是武藏大和警署，地点您知道吧？”

        “不过，我等不及了，真是坐立不安呀！”

        “你呀，到这儿来只能先交个失踪报告，也不能马上为你寻找呀。”

        男子的声音变得柔和起来。

        弥生有意地叹了一口气。

        “我一直担心着，因为这种事还是头一遭。”

        “哦，因不是孩子或者老人，等一个晚上再来吧。”

        “知道了。”

        这样，今天该做的事全都做了，放下电话，弥生深深地吸了一口气。

        和两个孩子吃晚饭时，贵志问：“妈妈，今天上班了吗？”

        “妈妈没上班。”

        “为什么？”

        “因为爸爸没回来，惦记着哪。”

        “太好了，妈妈还是挂念着爸爸呢。”

        弥生被贵志的问话吓得魂不附体。孩子似乎没看到健司回家，却看到人际关系的本质。对此弥生感到一种模糊的优虑，或许这孩子会对昨晚健司回家后发生的事情问这问那。想到这里，弥生害怕了，如果真的是那样，那就必须封住他的嘴。正在沉思时，幸广撅着嘴说：“妈妈，那个，雪儿呀，在咱们院里，我怎么喊它也不进屋呀。”

        弥生突然大发雷霆。

        “不进屋有什么关系。那样的癞猫。妈妈哪能管那么多的事呀。”

        由于平时一向温柔的弥生满脸怒气，幸广吓得把筷子都掉了。贵志一副什么都不想看的样子，垂下了双眼。

        看到孩子们的反应，弥生边反省边思考怎样和雅子商量处理贵志和小猫的问题。不知不觉自己已经完全依靠雅子了。

        弥生已彻底忘记，从前夫妻相敬如宾时，也是这样依赖健司。
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