相互缔结婚姻的约定，或者该行为本身。订婚。“一对刚刚订下～的情侣。”

        婚约的其中一方。

        “究竟有多少人参与了？”雪子问坐在对面的响野，然后吃了一口盛在餐盘里的食物。这家餐厅店面宽敞，让人感觉很舒服，雪子是第一次来。

        菜都已经上齐，看不见店员的身影，恐怕厨房里也只剩下主厨了。

        “行刺火尻的男子、负责打扫房间的清洁工、送餐员、佐藤二三男、咖啡厅的女服务员，还有……”响野嚼着嘴里的食物，“好吃。”他赞许地点点头，“这是什么肉？”

        “宝岛沙耶。”坐在旁边的成濑边吃肉边补充道。

        “你说这个肉是……”

        “不是，我说参与那件事的人。肉应该是鹿肉吧？”

        “那么她的作用又是什么呢？”

        “鹿肉的作用？”

        “宝岛沙耶之所以出现在那家酒店，恐怕就是为了引诱火尻住进去。火尻得知宝岛沙耶住在酒店后一定会设法接触，从酒店方面套取更详细的消息。此时只要适当给他放一些风声，再好心地告诉他可以预订同一层的房间，还怕他不上钩？”

        “是谁告诉他这些的呢？”

        “恐怕酒店里还有一名工作人员也是同伙，那个人负责给火尻提供线索，并且可以在预订房间时做手脚。总之他们确信，只要火尻住进了十六楼，为了独家报道一定不会中途离开。应该就是这样。”

        “所以为了达到目的就连宝沙耶也选择配合他们？她当时可正下落不明呢。”

        “下落不明也是计划的一部分。”成濑若无其事地说道，“因为这样一来火尻就会更紧盯着不放了。”

        “成濑，你的意思是宝岛沙耶冒着牺牲事业的风险，上演了一场失踪好戏给火尻看？”

        “从那本自传来看，她将牛山沙织当成恩人看待，那么她一定很想向害死了自己恩人的男子复仇。”

        “其他参与协助这次计划的人也都跟火尻有仇？”

        “可能性很大。响野，你说佐藤二三男和牛山沙织早就认识？”

        “他好像是牛山沙织上夜班地方的老主顾。”响野说，“一个普通的顾客会为了牛山沙织而参与复仇吗？我带着这个疑问跟佐藤二三男聊了聊，结果他……”

        “他怎么说？”

        “他说牛山沙织是个好人，如果没有她的鼓励，恐怕就没有现在的自己。这个佐藤现在位居某个新兴企业的重要管理层，好像还挺能干。他说能取得今天的成就全都是因为牛山沙织帮助自己度过了最困难的时期。”

        “好人”这一称谓的背后有多种意思：老实的人、亲切的人、善良的人、无法成为恶人的人，或者是八面玲珑、做事讲究分寸的人。再者，这世上并不存在完美的至善之人。雪子是这样认为的。“看来那孩子生前肯定是个好人。”她说。

        一名身着白色厨师制服的男子从厨房里走了出来。年轻的他身材挺拔，在餐桌边站定后取下帽子问道：“请问味道如何？”

        “非常好吃。”成濑的回答几乎不带任何感情色彩，雪子不禁苦笑，而响野则开始高谈阔论起来，阐述这些食物如何令他感到满足。

        “最初的野味料理就是将猎人打猎带回来的鸟兽做成菜肴。”主厨解释道，“不过有人担心食物中毒等问题，所以我们这里的食材都会经过严格的品质把控。”

        如果久远在这里会有怎样的反应呢？雪子想象着。久远并不是那种时刻控诉吃动物过分的人，甚至有时候也会单纯地去享受肉类美食，只不过，他似乎对“猎人”一词有着独到的见解。成濑没叫久远来这家店可能也有这方面的考虑。

        “有时候客人会误会野味料理的含义，直接要求我们代为处理他们自己钓来的鱼，或者表示要自备食材让我们直接烹饪，遇到这些情况我们都会委婉地谢绝。”

        “不管干哪一行都有不容易的地方。”雪子自言自语道。

        “今天占用了你的时间真是不好意思。”成濑道歉说，“店开到现在全是因为我们吧？平常这个时间应该早关门了。”

        眼前这名男子是这家餐厅的店主兼主厨，他说可以在晚上十点之后挂出包场的牌子，让众人在店里边品尝美食边聊天。

        “并不是。这里最适合慢慢聊了，今天正好打工的人不多，负责上菜的店员刚才也下班了。”主厨在椅子上坐下，他给人感觉很开朗，像一名运动员。“嗯……”他的视线和雪子等人交会，似乎在寻找着开口的时机。

        成濑先开口了。“不好意思，事情是我提出来的，至于你们是否愿意接受，我只有五成把握。”

        主厨笑了。“我从佐藤先生那里得到消息，后来大家一起商议了一下。”

        “所以你们做决定都是通过共同协商的形式？”

        “我们的计划失败了，想再来一次恐怕很难。”

        “因为火尻恐怕再也不会去住那家酒店了吧？”

        主厨有些落寞地点了点头。“关于我们的计划，各位似乎都已经了解，我觉得与其兜圈子，还不如选择信任你们。”

        “听你这样一说反倒压力挺大。”

        “就算我们的事情被曝光，只要能让舆论注意到那个人的恶行，也算是我们给了他一个教训。”

        “至于吗……”雪子听后很惊讶，“为了报复火尻，至于做到这一步吗？”

        “当然。”主厨立刻答道，“我们决不会放过他。”

        “你和……牛山沙织女士当时正在交往？”雪子问。

        “我们打算结婚。”主厨说得云淡风轻，可能这是他避免自己过于怀念未婚妻的方式吧，“结果就因为那篇文章……”

        “那么你……知道她的另一份工作吗？”响野试图修饰提问时的措辞。

        主厨立刻答道：“我当时并不知道。”他的语气中有自嘲的成分，“报道出来后我才知道的。她一直很需要钱，和父母之间的关系也比较复杂。”

        成濑点了点头。

        牛山沙织的父母早就离婚了，后来双方都需要钱买药和做手术。牛山沙织并不是非得替他们出钱不可，但她似乎无法选择袖手旁观。

        查出这些情况的是田中，他还略带感慨地加了一句：“那个火尻啊，压根就没打算把这些情况写进文章。”

        不写的理由连雪子都能猜出个大概，那样会让文章变得不好懂。

        “白天是上班族，晚上是色情工作者，就因为深夜独自出行才会碰上杀人犯。”好不容易以这种论调满足了读者的好奇心，再加进“其实她母亲身患重病”的信息反而会让众人内心混乱不已，不知该责难她还是同情她。所谓众人又指的是谁？是杂志的读者，是电视机前的观众。当然罪不在观众和读者，因为他们追求的本就不是事情的真相。

        “我倒是听她提起过家里的情况比较复杂，可需要钱的事她从没跟我说过。就算她真的觉得我靠不住，至少跟我商量一下也好啊。”一瞬间，主厨很痛苦地抿了抿嘴唇，随后又无力地笑了笑，“唉，说到底，可能我在她眼里就是个不值得依靠的人吧。”

        “我觉得她把所有事情都一个人扛起来也不对。”

        “为迎合读者的猎奇心理而写出那篇文章的火尻，最后出来道歉了吗？”

        “谁知道呢，反正我没听说。葬礼他也没来。”

        “你们是通过葬礼认识的？”成濑继续问道，“我指这次计划的成员们。”

        主厨点头。“其中还有她的同事。”

        “是白天上班地方的同事？”

        “都有。公司同事来了，曾和她一起上夜班的人也来了一个。佐藤先生一开始还撒谎说是她公司的老客户呢。”他笑了笑，“自我介绍说是色情场所的老主顾的确很难开口。葬礼后他喝醉了，说着说着突然就向我下跪。”

        “他觉得应该向你道歉？”

        “其实那不是佐藤先生的错，当然我内心也不是滋味。”他无奈地笑着，就像一个被触身球砸中的棒球球员，那表情好像在说，这时候责怪投手也没用。“不过我真心觉得没必要庸人自扰，接下来还有很多事情要面对，而且她也已经不在了。”

        成濑似乎想说些什么，但最终并未开口，因为他知道比起抛出问题，沉默反而更能让对方产生倾诉的欲望。

        “佐藤先生是个好人。”主厨痛苦得表情有些扭曲，“不光是佐藤先生，还有沙织的同事们，大家都说从她那里得到了勇气。我忽然发现……”

        “你忽然发现？”雪子追问道。

        “我跟他们之间有着无法割舍的关联。”

        “哦。”响野抱起胳膊，简短地应和道。

        “就连口若悬河的阿响也说不出话啦。”

        “因为这听上去实在太不可思议了，我不知道这究竟是喜是悲还是可怕。”

        “这世上无法定性的事太多了，一切都有好坏两面。”成濑说。

        “就跟卓别林说的那样？以放大镜来看人生，人生将是一场悲剧；但是以望远镜来看人生，人生则是一场喜剧。”

        “跟那个还不大一样。”成濑匆匆结束同响野的对话，转向主厨，“你们是怎么做到同时出现在那家酒店的？那绝非偶然，总不可能就那么刚刚好吧？”

        “一开始，”主厨开口道，“只有沙织曾经的一个同事在那家酒店当服务员。”

        “辞去了原先公司的工作？”

        “是。可能那件事让她对公司彻底失望了。”

        为什么彻底失望，主厨并未解释，但雪子可以想象得出。就因为牛山沙织在夜晚做着另一份工作，竟无视她身为无差别杀人案的受害人这一事实，公司非但没有提供保护，甚至还将她作为异类冷漠对待，最终把她逼上了自杀的绝路。

        “那个女服务员有一天在酒店上班时遇到因工作而来的火尻，他带着一个女人出现在大堂的咖啡厅，态度很蛮横。”

        “因为他是那种钱掉了也不去捡的人嘛。”

        “嗯？”

        “没什么。”

        “反正当时火尻看上去很霸道。”

        “那个女服务员在你们计划中的任务是什么？”

        “负责送餐和回收餐车。”

        “可以理解为她想找火尻报仇。”

        可能成濑说话时冰冷的语气让主厨误以为女服务员被认定成了主谋，他立即解释道：“这是大家的想法，是所有人一起想出来的。”说完又补充了一句，“那家酒店最近安装了很多摄像头，所以我们就想如果能利用好这一点……”

        “就可以将火尻的死伪装成自杀。另外，咖啡厅的女服务员和清洁工都是被安插进去的吗？”

        “‘安插’这种说法……好像我们是间谍。”主厨微笑着说道，“平时他们工作都很认真。”

        “一切都是为了计划实施的那一天。”

        咖啡厅的女服务员是牛山沙织在色情场所工作时的同事，房间清洁工是牛山沙织中学时的同窗，而1602号房间的住客是佐藤二三男。

        “房间预订是谁操作的？按照你们的计划，必须让火尻住在1601，让佐藤住在他隔壁。”

        “哦，那是房间预约的负责人给我们提供了帮助。”

        “提供帮助？”

        “他听说整件事之后很愤慨。”

        “就因为这个？”成濑追问道。

        “愤慨不能成为动机吗？”

        “或许可以，不过他竟然只凭这一点就相信了你们？”

        “这个嘛……”主厨随后又给出一些含糊不清的解释，大致就是负责送餐的女服务员跟房间预约负责人正在交往，也可能已经结婚了，反正关系不一般。

        “有几件事我想弄明白，”成濑没等对方表态，紧接着问道，“首先是佐藤二三男。”

        “他是个好人。”

        “这我知道，他看上去也不像恶人。我想知道如果你们的计划顺利实施后会怎样。”

        “那是另一个未来。”主厨半开玩笑地说道。

        “在那种情况下，监控录像将为你们证明‘没有疑似凶手的人到过十六楼’一事。那应该是你们事先计划好的。”

        “是的。”

        “但就算事情顺利，难道住在隔壁房间的佐藤二三男就不会遭到怀疑？如果警方对火尻的仇人逐一排查，很可能会注意到住在隔壁的佐藤二三男。”

        “可能性不是完全没有。”

        “那到时你们准备怎么办？”

        “其实当时，”主厨说道，“佐藤先生一直在给信用卡公司打电话咨询。”

        “什么？”信用卡的咨询电话如何跟案子扯上关系？雪子皱起了眉头。

        “那种信用卡的咨询电话，为了避免纠纷都会录音。”

        “原来是这样。”

        “电话接通后马上就会听到‘本次通话将全程录音’的语音提示。”

        “听到那种提示，让人一下子就有了说话的欲望。”响野不住地点着头，“话也说得更流利了。”

        “这样一来电话录音在关键时刻就会成为不在场证明。”

        “对。如果警方真的查到那一步，他们就会发现，那个时间段佐藤先生一直在打电话。”

        “一边打电话给信用卡公司投诉，一边杀死火尻并伪装成自杀的样子，这有可能吗？”响野看着雪子问道。

        “应该十分困难。”雪子回答。

        “其他还有什么想问的？我负责的部分？我……”

        “不，这个我们知道。当时潜入火尻房间的人就是你吧。”成濑极其自然地说道。

        考虑到跟牛山沙织的亲密程度，身为未婚夫的他自然是复仇的主角。

        “宝岛沙耶是什么时候加入你们的？”

        “哦……”主厨的表情中似乎有些愧疚，可能是因为宝岛沙耶的身份跟普通人不一样，将她卷进复仇计划令主厨于心不安。“她从一开始就在。”

        “从一开始？”

        “葬礼时她偷偷去了。起初我没认出是谁，是她主动告诉我的。当酒店的计划成形后她就提供起了帮助。”

        “牛山沙织跟你交往的时候，提到过宝岛沙耶吗？”

        “宝岛沙耶出现在电视里的时候她总是很开心，还自豪地说‘她以前就住我家附近’。提是提起过，但她说宝岛沙耶应该已经不记得她了，所以我完全没想到她们的关系曾经那么要好。”

        “她可以算得上是宝岛沙耶的恩人。”成濑说。

        “看来她比较谦虚。”雪子揣度着牛山沙织的为人，“要是阿响恐怕就要高举写有‘恩人’二字的牌子直接找上门了。”

        “是啊，我一不留神就会成为别人的恩人。”响野挺起胸，说着一些别人听不懂的话。

        之后成濑又问了几个问题。“谢谢你今天挤出时间来。”最后他向主厨表达了感谢，“佐藤先生应该也告诉你了，当天破坏了你们计划的人是我们的朋友。”

        “就是当时去房间的那个年轻人。”

        久远撞到的人正是主厨。

        “所以我们想就此事道歉。”

        因为这种事接受别人的道歉应该也挺别扭，主厨沉默了。餐桌上他亲自下厨做的食物早已经被雪子等人吃完，现在只剩下了空盘。“其实……”他盯着那些盘子，轻声说道，“我们打算做的事情，其实是错的吧？”

        “错？什么意思？”响野皱眉道。

        雪子明白他想说什么。对自己来说很重要的人死了，于是向造成这一结果的人复仇，而且是以命抵命，主厨或许隐约感觉到这种做法太过激进。

        “我不知道该如何回答。”成濑说，“但是因火尻的文章而整个人生被毁了的人不在少数，如果有人想对其施加惩罚，我不觉得那是错。至于可不可以杀了他，这个不太好说，不过我觉得并不算错得过分。”

        “是吗？”成濑的答案似乎让主厨很意外。

        “我们也不是循规蹈矩的人，能给出的建议不是那种人人知道的大道理。”响野耸肩道。

        “我倒是觉得，当时如果没给你们添乱就好了。”雪子笑着说。

        “啊？”

        “如果当时计划能够顺利实施该有多好。”

        主厨将眼睛瞪大了些。“这话有些过激了吧？”

        “那不是你们本来准备要做的事吗？”响野茫然道。
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