星期五她总是坐在公园里，等他到来。一点半，他抵达这张公园长椅（如果别人已经坐了，他就在旁边徘徊一会儿），然后他们就肩并肩坐在一起，低声交谈，就像里的英格丽·褒曼和加里·格兰特。两个人都相信飞碟和健康食品，都讨厌洗衣店，生日和圣诞节时不给亲友礼物都会觉得内疚，还共有一只狗——一半魏玛猎犬，一半德国牧羊犬——名叫萨姆。

        她二十岁，在一家事务所工作；她很漂亮，因为她花很多时间化妆，像一个真正用心的主妇用拇指和食指在馅饼皮边缘捏褶子那样。他二十四岁，中途退学的研究生（戏剧专业），跟他的朋友格斯·格里利一起写歌；他渴望，并且强烈渴望成为一个著名的流行歌曲作家。他的母亲有希腊和法国血统，他的父亲是美国人。这个女孩莎伦，不是第一个因为杰克的英俊而爱上他的人。她坐地铁到华盛顿广场的这张长椅；他从他住的公寓楼地下室走过来。那天谁负责萨姆（他们每人带一星期），谁就把它带来。他们能这么安排是因为她的工作只需要从八点做到一点，而他在家工作。他们买下那条狗是因为害怕它活不了。有个男人抱着一个纸箱在西十街走近他们，笑着说：“年轻的女士，想要一只小猫咪吗？”他们往纸箱里看。“是小狗。”杰克说。“哼，有什么关系啊！”男人说着放下纸箱，脸色发黑，表情扭曲。莎伦和杰克盯着男人看，他挑衅地回瞪着。他俩都不太明白事情怎么突然变得凶险。她想赶紧离开那里，赶在那个男人给杰克来一拳之前，但是令她惊奇的是，杰克对男人笑了，手伸进纸箱去摸狗。他费力地掏出骨瘦如柴，满身寄生虫的萨姆。她先带着狗，因为她家附近有一家兽医诊所。狗的寄生虫病一治好，她就把他交给杰克训练。在杰克家，小狗会专心地盯着上午有时投在木地板上的平行四边形的光影——他闻闻，后退几步，然后缓缓挪动到光影的边缘。在她家，小狗着迷的对象是一个朋友搬走时留下的小号。小狗充满敬意地望着它。她观察狗有没有适应不良的迹象，琢磨着他是否太小，不该在两个家之间搬来搬去。（她自己是被母亲带大的，但是她和姐妹每个夏天都会飞到西雅图去跟父亲呆两个月。）小狗似乎挺开心的。

        晚上，在杰克的单室套里，他们有时会躺在床脚，注视着雕饰华丽的橡木床头板和上面装的老式床灯，灯罩上还有一个小标签，写着：“阿斯特夫人家。四美元。”他们在弗吉尼亚州的拉克斯威尔发现了这盏灯，那是他们仅有的一次出城的长途旅行。床上常常放着乐谱——他正在编写的曲子。她总会看那些上面打印了歌词的谱子，以品评的态度慢慢读给自己听，好像在读诗。

        周末他们白天和晚上都一起过。他屋里有一个小而深的壁炉。到了九月，他们会在傍晚点燃炉火，虽然还不太冷。有时他们点燃一炷檀香，靠在彼此身上，或是肩并肩坐在一起听维瓦尔第。她刚认识他的时候，对这类音乐所知甚少，一个月过去以后，她已经知道不少了。没有一样东西是她了解很多的——像他对音乐的了解那么多——所以真的没有什么是她能教给他的。

        “1974年你在哪儿？”他问过她一次。

        “在上学。在安娜堡。”

        “1975年呢？”

        “在波士顿。在一家画廊上班。”

        “你现在在哪儿？”他说。

        她皱起眉头看着他。“在纽约。”她说。

        他转身对着她，吻了吻她的胳膊。“我知道。”他说，“可是为什么那么严肃？”

        她知道自己是个严肃的人，她喜欢自己被他逗笑。可是有时她不太理解他，所以她现在笑不是出于共鸣，而是因为她觉得一个微笑能解决所有问题。

        卡罗尔，她最亲密的朋友，问她为什么不搬过去跟他同住。她不想告诉卡罗尔那是因为他还没有提出，于是她说他住的房间很小，白天他喜欢独处，这样才好工作。她也不确定如果他真的叫她搬去，她会不会那么做。他给她的印象是有时他，而不是她，才是那个严肃的人。也许“严肃”这个词并不恰当，他更像是沮丧。他会闹情绪，而且摆脱不了；他会喝着红酒听比莉·哈乐黛，摇着头说要是他现在还没有成为著名的作曲家，可能永远也成不了了。他给她放比莉·哈乐黛的唱片以前，她并不熟悉她的歌。他会放一首比莉演唱生涯早期录制的歌，再放同一首歌她后来唱的版本。他说他更喜欢她嘶哑的声音。有两首歌她尤其难忘。一首是。她第一次听到比莉·哈乐黛唱出前几个词“在我的孤独中”的时候，身体上都有了反应，好像有人在她的心上轻轻地划下锐利的一笔。另外一首她常想起的歌是《黑色的星期天》。他告诉她那首歌曾经在电台被禁，因为据说它导致了自杀行为。

        那年圣诞节，他给她的礼物是一枚小小的珍珠戒指，是他母亲过去戴的，他母亲戴戒指的时侯她还是个小女孩。戒指完全合适，她只需轻轻扭动，就可以把它套上手指关节；戴上以后，她觉得那里好像根本没有戒指。珍珠用八枚尖齿固定。她总是爱数数：一扇窗户有几个窗框，一把长椅背后有几根横条。后来，一月份她过生日，他送给她一条有蓝宝石小坠的银链，是戴在手腕上的。她欣喜不已，不愿他帮忙别上钩子。

        “你喜欢吗？”他说，“我只有这个。”

        她看着他，有些吃惊。他母亲是她遇到他的前一年去世的，他现在这句话的意思是他把她留下的最后一点东西送给她了。书架上有一张他母亲的照片——小小的银质相框里一张黑白照片，上面是一个微笑的年轻女人，头发的颜色比她的皮肤深不了多少。因为他保留着照片，她猜他崇拜他母亲。有天晚上他纠正了她这种印象，说他母亲年轻的时候总想唱歌，可是嗓子不好，唱起来让所有人都很尴尬。

        他说她是一个沉默的人。最后他说，只能说她这一生做的和说的都很少。他告诉莎伦，她去世几天后，他和父亲一起收拾她的东西，在其中一个抽屉里，他们发现了一个心形的小木匣，里面有两件首饰——戒指和带蓝宝石的手链。“那么她还是留了些信物。”他父亲盯着小木匣里面。“你送她的礼物吗？”他问他父亲。“不。”他父亲惭愧地说，“不是我送的。”然后他们站在那里望着对方，两人都完全明白了。

        她说：“那你们最后说了什么打破沉默？”

        “是一些毫无意义的话，我肯定。”他说。

        她心中暗想，这也许能解释为什么那天在第十街上，那个卖狗的男人摆出要打人的架势，他却没有退缩。杰克习惯了听到坏事——那些让他大吃一惊的事。他学会了冷静地反应。晚冬时节她跟他说她爱他，他脸上表情空白的时间有一点太长，随后他缓缓绽开笑容，给了她一个吻。

        狗长大了。他很快习惯了训练，行走时跟在人的脚边。她很高兴他们救了他。她带他去看兽医，问他为什么这么瘦。兽医告诉她，是因为狗长得很快，最终会胖起来的。她没有告诉杰克带狗去看兽医的事，因为他觉得她过分宠爱他。她不知道他会不会有点嫉妒狗。

        渐渐的，他的音乐事业有了起色。西岸一支乐队演奏了他和格斯写的一首歌，名声大震，他们一直在演出曲目里留着这首歌。二月他接到那支乐队的经纪人的电话，说是想要更多歌。他和格斯把自己关在公寓地下室里。她和萨姆，那只狗，一起去散步。她常去公园，直到太多次碰见那个瘸腿男人。他是个年轻的男人，相当英俊，用两根金属拐杖走路，脖子上有一根带子，系着一个收音机，挂在胸前，声音放得很响。那个男人似乎总是跟她往同一个方向走，她只好笨拙地跟他保持同步，以便交谈。她其实跟他没什么可说的，他也不太健谈，而狗被拐杖弄糊涂了，冲男人小步跳跃着，他们仨好像在玩某种游戏。她有段时间不再去公园，再去的时候，他不在那里了。三月的一天，公园比往常拥挤，因为那是个过于温暖的春天般的下午。她和萨姆一起散步，半梦半醒，经过长椅上一个浓妆的女人，她戴着圆点花纹的包头巾，腿前面支着一块手写的牌子，上面写她是悉尼小姐，一个算命师。悉尼小姐旁边坐着一个年轻的男孩，他对她叫道：“快点开始吧！”她淡淡地笑，摇头说不。她看男孩是意大利人，但很难看出女人从哪里来。“悉尼小姐能告诉你关于大火、饥荒和早死的事。”男孩说。他笑了，而她赶紧往前走了，心里觉得奇怪，男孩竟然知道“饥荒”这个词。

        大多数周末，她还是单独跟杰克在一起，但他现在谈的大多是写谱时遇到的问题，她理解起来有困难。有一次他大为光火，说她对他的事业毫不关心。他这么说是因为他想搬到洛杉矶去，而她说要留在纽约。她说的时候马上就猜测他不管怎样都会去。当他明确表示只有她答应去他才会去的时候，她哭了，对他的话满怀感激。他以为她哭是因为他冲她大喊，说她不关心他的事业。他收回了说的话；他告诉她她很包容，总给出好建议。她有一副好耳朵，虽然她不用复杂的术语表达看法。她又哭了，这次她开始也不知道为什么。后来她明白那是因为他从来没有一次对她说过这么多温暖的话。事实上，她生命中很少有人曾不怕麻烦对她表示善意，这次她实在有点受不了。她开始怀疑她变得太神经质了。有一回她夜里醒来，茫然无措，满身是汗，她梦见自己暴露在太阳下，一点力气也没有了。高温令人窒息，她无法动弹。“太阳是好东西。”她给他讲这个梦时他说，“想想洛杉矶明媚的阳光。想想在和风丽日下舒展腿脚。”她浑身颤抖，从他身边走开，去厨房倒水。他不知道的是如果他真的出发去了加利福尼亚，她也会跟随。

        六月，空气污染变得非常严重，空气里有人行道每天暴晒以后散发的味道，他开始抱怨他们还在纽约而不是加州，是她的错。“可是我不喜欢那种生活。”她说，“如果我去了那里，我不会开心。”

        “这种紧张焦虑的纽约生活有什么吸引人的？”他说，“你夜里醒来时一身大汗。你甚至都不去华盛顿广场公园散步了。”

        “那是因为那个拄拐杖的男人。”她说，“像那样的人。我告诉过你只是因为他。”

        “所以让我们离开这一切，去别的地方。”

        “你觉得加州没有那样的人吗？”她说。

        “如果我不去加州，我对它怎么看没什么意义。”他把耳机卡在头上。

        同一个月，有一天她跟杰克和格斯一起吃奶酪火锅的时候，她发现杰克有妻子。他们当时在格斯的公寓，格斯无意中提到关于迈拉的什么事。“迈拉是谁？”她问，然后他说：“你知道——是杰克的妻子，迈拉。”她觉得很不真实——格斯的公寓又是如此奇怪的一个地方，让这一刻显得更不真实。那天晚上格斯把一盏有问题的台灯电源插在插座里，烧坏了一根保险丝。然后他又把自己仅剩的另一盏灯插上，那是一盏强光灯。它的光太耀眼了，他只好把带着网罩的灯冲墙放着。他们坐在地上吃饭的时候，三个人的影子投在对面的墙上。她一直在看影子——置身事外的感觉，好像你退后欣赏一幅画——就在那时她加入了谈话，听到他们讲一个叫迈拉的人。

        “你不知道？”格斯对她说，“那好，我要你们俩都走。我不想你们在我这儿大闹。我受不了。快点——我说真的。我要你们走。别在这儿说这个。”

        在街上，走在杰克旁边，她意识到格斯的爆发非常奇怪，简直跟杰克对她隐瞒有妻子的事实一样奇怪。

        “我看不出跟你说了有什么好处。”杰克说。

        他们穿过街道。他们走过里维埃拉咖啡馆。她有一次数过里维埃拉正面有多少窗格。

        “你考虑过咱俩结婚的事吗？”他说，“我考虑过。我想如果你不愿意跟我去加利福尼亚，肯定是不想跟我结婚。”

        “你已经结婚了。”她说。她觉得她刚才说了一句很理性的话。“你认为就应该——”

        他走到她前面去了。她加快脚步跟上他。她想在他身后喊一声：“我可能会去的！”她气喘吁吁。

        “听我说。”他说，“我和格斯一样，不想听。”

        “你是说我们连谈一谈都不行？你不觉得我有权利听到事实吗？”

        “我爱你，我不爱迈拉。”他说。

        “她在哪里？”她问。

        “在埃尔帕索。”

        “如果你不爱她，你们为什么不离婚？”

        “你以为每个不爱他老婆的人都离婚吗？要知道，我不是唯一一个不按逻辑做事的人。你住在这个阴沟里都做噩梦了，却不愿离开。”

        “那不一样。”她说。他到底在说什么？

        “直到我遇见你，我都没有想过离婚。她在埃尔帕索，她走了——句号。”

        “你打算提出离婚吗？”

        “你打算跟我结婚吗？”

        他们穿过第七大道。他们俩走到一半，都停下脚步，几乎被一辆奇克出租车撞到。他们赶紧走过去，在街道的另一边又停下来。她看着他，觉得惊讶，但又突然确定了什么，就像当时他和他父亲在心形的木匣里发现珠宝的感觉。她说不，她不打算跟他结婚。

        又往后拖了一个月。那期间，她并不知道他写了那首将会启动他事业的歌。他离开纽约几个月后，有天早上她在收音机里听到那首歌，她知道那是他的歌，虽然他从来没有跟她提过。她给狗系上皮带，出门，走到第六大道上的唱片店——走的路线跟她发现他有妻子的那天晚上走的几乎一样。她带着狗进去，表情如此奇怪，收银机后的人破例让她带着狗进去了，因为他那天不想再有什么争吵。她找到了有那首歌的那支乐队的专辑，翻过去找到了他的名字，字很小。她盯着歌名看，然后把唱片放回原位，走出去，仿佛是在冬天似的弓着背。

        他离开前的那个月，也是她听到那首歌以前，他俩有天晚上坐在他公寓的楼顶上吵架。他们有一瓶汤姆柯林斯酒，因为前一晚一个音乐家带了自己的酒，然后留在他家了。她从来没有喝过汤姆柯林斯，觉得味道苦得正好。她把戒指和手链递给他，他说如果要他收回，就把它们抛过栏杆去。她信了，把首饰放回口袋。他说，她也同意——她发现他有妻子之前，两人的关系已经不大理想了。迈拉会弹吉他，而她不会；迈拉热爱旅游，她害怕离开纽约。她一边听他说这些，一边数着桩子——黑铁的，箭头似的——是屋顶周围的栏杆。天几乎全黑了，她抬头看有没有星星。她渴望呆在乡下，那里总能看到。她说想叫他走之前借一辆车，他们就可以开到新泽西的森林里去。两天后的晚上，他开着一辆红色沃尔沃到她家接她，萨姆在后座喘气，他们在城中迂回前进，开到林肯隧道。就在他们准备进去的时候，录音机座开始放下一首歌。是林格·斯塔尔在唱“章鱼的花园”。杰克笑了。“在我们进隧道前放这首歌可真见鬼。”隧道里，狗在后座上放平身体。“你想留下萨姆，对吧？”他说。她大惊，因为她甚至从没想过会失去萨姆。“我当然想。”她说，下意识地从他身边挪开一点。他一直没说车是谁的。她毫无理由地认为那辆车一定属于某个女人。

        “我喜欢列侬和麦卡特尼那段糖水一样甜的合唱‘啊’，”他说，“他们的幽默感好极了。”

        “那是一首好玩的歌吗？”她说。她从来没有那么想过。

        他们在威霍肯了，东大街，她望着窗外在水一方的灯火。他看到她在看，就放慢了速度。

        “对你来说这跟星星一样美吗？”他说。

        “太美了。”

        “都是你的了。”他说着一只手松开方向盘，假装优雅地在空中划下。

        他走以后，她想起这一幕时才觉得是他那些小小的讽刺之一——他说过的不那么善意的话语。不过那天晚上，她被城市的美景打动，没有计较。事实上，她后来努力说服自己把他说过的很多话重新诠释为恶意，那样才比较容易应付他的离开。她会把其他记忆排除在外：他停下车来吻她，他俩下车，萨姆走在他们中间。

        她最后几次见他，其中一次是某个晚上她去他家，那里有另外五个人——她从来没见过。他的父亲给他运来一些8毫米的家庭影片，还有一台投影仪，人们都坐在地板上，抽着大麻，交谈，笑那些孩子的电影（杰克在他的四岁生日晚会上；杰克在学校的万圣节游行队伍中；杰克在复活节捡彩蛋）。地板上有一个人说：“喂，别让你的狗挡路。”她怒视他，为他不喜欢狗而讨厌他。就算他的影子偶尔遮住了屏幕又怎样？她愤怒得直想尖叫，直想说这条狗是在这间屋里长大的，他有权四处走动。她在看家庭影片，试图专注于杰克犯的错误：掉了一个复活节蛋，跑下山坡追蛋，跑得太快，跌进模糊的一片什么，也许是他母亲的臂弯。但她心里想得最多的是：他是一个多么美丽的孩子，一个样子多么开心的小男孩。她没有理由留在那里多愁善感，于是告辞，早早离开了。在外面，她看见了那辆红色的沃尔沃，好像刚刷了新漆，闪闪发亮。她确定那车属于一个穿蓝色纱丽的印度女人，她在屋里，挨着杰克坐。莎伦很高兴自己离开了，萨姆竖起背上的毛，还朝那儿的一个人咆哮。她责备了他，但是现在在街上，她安抚他，心里暗自高兴。杰克再也没有求她一起去加利福尼亚。她告诉自己说，就算他求她，她也未必会改变心意。她眼里涌出泪水。她告诉自己说，哭是因为一个出租车司机看到她带着狗，拒绝停车。那天晚上，她最终一个街区一个街区走回家，这让她比以往更肯定自己爱狗，不爱杰克。

        等她收到杰克的第一张明信片时，萨姆的身体开始出问题。她怕他得了犬热病，就带他去看兽医。轮到她了，她告诉医生狗冲着人咆哮，她不知道为什么。他安慰她说，狗身体没问题，把原因归咎为天气。过了一个月天没那么热了，她又去找兽医。“是血统。”他叹口气说，“杂交得不好。魏玛猎狗脾气坏，杂交品种不好。他一半是德国牧羊犬，是吧？”

        “是。”她说。

        “嗯——恐怕那就是问题所在。”

        “没有什么药吗？”

        “是血统。”他说，“相信我的话。我以前见过。”

        “会怎么样？”她说。

        “狗会怎么样是吗？”

        “是。”

        “这个嘛——好好观察，看看会怎么发展。他没咬过人吧？”

        “没有。”她说，“当然没有。”

        “嗯——先别说当然没有。小心一点。”

        “我对他很小心。”她说。她说得很生气。但是她想听到点别的，还不想走。

        她走路回家，想着能做点什么。也许她可以把萨姆放到她姐姐在莫里斯城的家。她不去想已经是九月，天气凉快多了，但狗咆哮得更多，而不是更少。他还冲着她雇来帮她把食品杂货搬上楼的那个男孩咆哮。不过，男孩的剧烈反应使萨姆的行为更恶劣。狗凶的时候你得保持镇定，而那个男孩却惊慌失措。

        她说服姐姐收留萨姆，她姐夫礼拜天开车来纽约，把他们接到新泽西。萨姆用锁链拴着，锁链系在她姐夫绑在后院两棵树之间的一根绳子上。让她惊讶的是萨姆似乎并不介意。他没有叫，也没有想挣脱锁链，直到后来下午她开车离开。她姐姐开车，她和外甥女坐在后排，她回头，看到他使劲往前冲。

        后来的事情是可以预料的，连她都能料到。他们驱车离开的时候，她几乎就已经知道了。狗会咬那孩子。当然，孩子不应该惹狗，可是她惹了，狗咬了她，然后就是她姐姐歇斯底里的一声尖叫，她姐夫又叫了一声，说她必须立刻回去把狗带走——说他会来接她，这样她就能把狗带走——还责怪她一开始把狗送过去。姐姐从来没有真正喜欢过她，狗的小事故可能正是她一直等待的理由，以此断绝关系。

        萨姆回到城里以后，情况没有好转。他对每个人都有敌意，就连遛狗也很难，因为他变得非常好斗。有时一天过去什么事也没有，她告诉自己没事了——一段糟糕的时期结束了——然后第二天早上狗又冲着他们经过的某个人龇牙。也开始有些迹象显示狗对她的敌意，这种时候她就把自己的卧室让给他。她把床垫拖到起居室，让狗睡自己的房间。她把门留了道缝，这样狗就不会觉得是在受罚。但她知道，狗也知道，他最好留在屋里。除了那些问题，他是只无比聪明的狗。

        她一年多后才有杰克的消息——断断续续的，但有时一个星期有两张明信片。他很好，在一支乐队里演奏，也写歌。她不再有他消息的时候——也是形势变得明确，得对狗做点什么的时候——然后对狗做了——那年她二十一岁。她跟一个喜欢的朋友约会的时候，建议去新泽西，走东大街。那个男人初来纽约。他们到了那儿，城市的景致比从RCA大楼顶层看到的还让他动心。“都是我们的了。”她说着用胳膊示意，他微笑，为她的话而兴奋。她的手划完圈落下来的时候，他握住了它，吻她的手。他继续满怀惊叹地凝视水边的灯火。那个夏天，她在收银机里听到杰克的又一首歌，像他很多歌一样，间接提到她记得很清楚的纽约时光。在这首歌里，有一个对句写到街上一个人要卖装在盒子里的猫，盒子里其实有条叫萨姆的狗。在那首歌的语境中，这是个有趣的插曲——另一个“天不从人愿”的例子。她能想象在加州的杰克。他不知道萨姆的事。总能欣赏歌词里的小笑话的他，微笑着。
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