我走过山月桂和日本槭树，踏上了莫里家的蓝砂岩台阶。白色的雨檐像帽盖一样突伸在门廊的上面。我按响了门铃，来开门的不是康尼，而是莫里的妻子夏洛特，一个漂亮、头发花白的妇女，说话很悦耳。我平时去的时候她不常在家——她按莫里的意愿仍在麻省理工学院工作——所以今天早上见到她我有些意外。

        “莫里今天早上不太好，”她说。她的眼神有些恍惚，接着她朝厨房走去。

        很抱歉，我说。

        “不，不，他见到你会很高兴的，”她马上说道。“我肯定……”

        她说到一半突然停住了，微微侧过头去，似乎在倾听着什么。接着她继续说，“我肯定……他知道你了会好受得多。”

        我提起了从超市买来的食品袋——送来补给品了，我打趣地说——她似乎笑了笑，同时又流露出烦恼的神情。

        “食品太多了。他自从你上次来了以后就几乎没吃什么东西。”

        我听了很吃惊。

        他没吃东西？我问。

        她打开冰箱，我看见了原封不动的鸡肉色拉、细面条、蔬菜、肉馅南瓜，以及其他所有我买给他的食物。她打开冷藏柜，那里的食品更多。

        “这里的大部分东西莫里都不能吃。硬得无法下咽。他现在只能吃一些软食和流质。”

        可他从未说起过，我说。

        夏洛特笑了。“他不想挫伤你的感情。”

        那不会挫伤我的感情。我只想能帮上点什么忙。我是说，我想给他带点什么来……

        “你是给他带来了他需要的东西，他盼望着你的来访。他一直谈论着你们的课题，他说他要集中精力、挤出时间来做这件事。我觉得这给了他一种使命感……”

        她的眼神又一次恍惚起来。我知道莫里晚上睡觉很成问题，他常常无法入睡，这就意味着夏洛特也时常睡不好。有时，莫里会躺着咳上几个小时——才能把痰咳出喉咙。他们现在请了夜间护理，白天又不断有来访者：以前的学生、同事、默念师，穿梭不停地进出这幢房子。有时，莫里会一下子接待五六个人，而且常常是当夏洛特下班回家以后。虽然这么多的外人占用了她和莫里在一起的宝贵时间，但夏洛特仍显得很有耐心。

        “……一种使命感，”她继续说道。“是的，这对他有好处。”

        但愿如此，我说。

        我帮她把买来的食物放进冰箱。厨房的长台上放着各种各样的字条、留言、通知以及医疗说明书。餐桌上的药瓶也多了起来——治哮喘的塞列斯通，治失眠的阿替芬，抗感染的奈普洛克森——还有奶粉和通便剂。客厅那边传来了开门声。

        “也许他准备好了……我去看看。”

        夏洛特又看了一眼我带来的食品，我突然感到一阵不安。莫里再也享受不到这些食品了。

        疾病的可怕症状在逐渐显示出来。等我在莫里身边坐下后，他比平时更厉害地咳嗽起来，他的胸部随着一阵阵的干咳而上下起伏，头也朝前冲出着。一阵剧烈的折腾之后，他终于停了下来。他闭着眼睛，吁了口气。我静静地坐着，觉得他正在慢慢缓过气来。

        “录音机打开了吗？”他突然问，眼睛仍闭着。

        是的，是的，我赶紧按下了录音键说。

        “我现在做的，”他依旧闭着眼睛说，“是在超脱自我。”

        超脱自我？

        “是的，超脱自我。这非常重要——不仅对我这个快要死的人是这样，对像你这样完全健康的人也如此。要学会超脱。”

        他睁开眼睛，长长地吐了口气。“你知道佛教是怎么说的？别庸人自扰，一切皆是空。”

        可是，我说，你不是说要体验生活吗？所有好的情感，还有坏的情感？

        “是的。”

        那么，如果超脱的话又该怎么做呢？

        “啊，你在思考了，米奇。但超脱并不是说不投入到生活中去。相反，你应该完完全全地投入进去。然后你才走得出来。”

        我迷惘了。

        “接受所有的感情——对女人的爱恋，对亲人的悲伤，或像我所经历的：由致命的疾病而引起的恐惧和痛苦。如果你逃避这些感情——不让自己去感受、经历——你就永远超脱不了，因为你始终心存恐惧。你害怕痛苦，害怕悲伤，害怕爱必须承受的感情伤害。

        “可你一旦投入进去，沉浸在感情的汪洋里，你就能充分地体验它，知道什么是痛苦，什么是悲伤。只有到那时你才能说，‘好吧，我已经经历了这份感情，我已经认识了这份感情，现在我需要超脱它。’”

        莫里停下来注视着我，或许是想看我有没有理解透彻。

        “我知道你在想，这跟谈论死亡差不多，”他说，“它的确就像我反复对你说的：当你学会了怎么死，你也就学会了怎么活。”

        莫里谈到了最让他害怕的时刻：剧烈的喘气使他透不过气来，他不知道还有没有第二口气能接上去。这是最让人害怕的时刻，他说，他最初的感情便是恐惧、害怕和担心。但当他认识了这些感情的内容和特征——背部的颤抖，闪过脑部的热眩——后，他便能说，“好了，这就是恐惧感。离开它。离开它一会儿。”

        我在想，日常生活中是多么地需要这样的感情处理。我们常感到孤独，有时孤独得想哭，但我们却不让泪水淌下来，因为我们觉得不该哭泣。有时我们从心里对伴侣涌起一股爱的激流，但我们却不去表达，因为我们害怕那些话语可能会带来的伤害。

        莫里的态度截然相反：打开水龙头，用感情来冲洗。它不会伤害你。它只会帮助你。如果你不拒绝恐惧的进入，如果你把它当作一件常穿的衬衫穿上，那么你就能对自己说，“好吧，这仅仅是恐惧，我不必受它的支配。我能直面它。”

        对孤独也一样：体会它的感受，让泪水流淌下来，细细地品味——但最后要能说，“好吧，这是我的孤独一刻，我不怕感到孤独，现在我要把它弃之一旁，因为世界上还有其他的感情让我去体验。”

        “超脱，”莫里又说道。

        他闭上眼睛，接着咳了起来。

        又咳了一下。

        咳得更重了。

        突然，他的呼吸急促了。他肺部的淤积物似乎在捉弄他，忽而涌上来，忽而沉下去，吞噬着他的呼吸。他大口大口地喘气，然后是一阵猛烈的干咳，连手也抖动起来——他闭着眼睛双手抖动的样子简直就像是中了邪——我感到自己的额头上沁出了汗珠。我本能地把他拉起来，用手拍打他的背部。他把手巾纸递到嘴边，吐出了一口痰。

        咳嗽停止了。莫里一头倒在海绵枕头上，拼命地呼吸着。

        “你怎么样？你没事吧？”我说。我在竭力掩饰自己的恐惧。

        “我……没事，”莫里低声说，他举起颤抖的手，“稍等……片刻。”

        我们无声地坐着，等他的呼吸渐渐趋于平缓。我的头皮里也沁出了汗珠。他叫我把窗户关上，外面吹进的微风使他感到冷。我没有告诉他外面的气温是华氏八十度。

        最后，他像耳语似地说，“我知道我希望怎样地死去。”

        我默默地听着。

        “我想安详地死去。宁静地死去，不要像刚才那样。

        “那个时候是需要超脱的。如果我在刚才那阵咳嗽中死去的话，我需要从恐惧中超脱出来，我需要说，‘我的时刻到了。’

        “我不想让世界惊慌不安。我要知道发生了什么，接受它，进入一种安宁的心境，然后离去。你明白吗？”

        我点点头。

        现在别离去，我赶紧加了一句。

        莫里挤出了一丝笑容。“不，现在还不会。我们还有事情要做。”

        你相信轮回转世吗？我问。

        “也许。”

        你来世想做什么？

        “如果我能选择的话，就做一头羚羊。”

        羚羊？

        “是的，那么优美，那么迅捷。”

        羚羊？

        莫里冲我一笑。“你觉得奇怪？”

        我凝视着他脱形的躯体，宽松的衣服，裹着袜子的脚僵直地搁在海绵橡皮垫子上，无法动弹，犹如戴着脚镣的囚犯。我想象一头羚羊跃过沙漠的情景。

        不，我说。我一点都不觉得奇怪。
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